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《继母》
*单线
*三周目
谷川家的庭院四周环绕着苍劲的古松，枝桠上悬挂着素白灯笼。中央临时搭建的祭坛以千年榉木为基，铺着洁净的白色砂砾与象征神圣的注连绳，庄重肃穆。
宾客们身着华服，按照身份地位与家族亲疏，分列于祭坛两侧的回廊与开放区域。御三家只有禅院家为避免尴尬推拒了邀请，其余两家皆已落座。总监会派来的代表们也已入场，还有不少到访者是依附谷川家的中小家族代表、咒具供应商以及一些独行咒术师。总之，大家的表情各有心思：有真诚的祝福，有谨慎的观望，更有不少带着看好戏的玩味神情。
空气中弥漫着名贵熏香、清酒与点心混合的气味，场面相当热闹。
身着繁复层叠的深紫色继任礼服的月见，在两位族中德高望重、神情肃穆的老妪引导下，自拜别亡父母灵位的大厅缓缓行来。
她踏上庭院中铺就的白色细沙小径。侍女们手捧仪仗，屏息并行于两侧。
坦白说，成为家主，是她过往所有“时间线”中都未曾踏足的重大事件。忐忑、慌张，混杂着小小的兴奋，去做一件未知结果的事。
这样的状态对于习惯于预判事情走向的月见而言，既陌生又新奇。
仿佛阔别已久，终于又触摸到了超越“已知”的新鲜故事。
这种感受难以言明，就像踏出舒适圈的飞鸟，闯入广袤无垠的绿野。它看到下方是虎视眈眈的野兽，望见前方一望无际的绚烂花海。而在那跋山涉水的尽头，似乎有一双手，正等待着接住它。
——她看见了那双手的主人。
实在很难不注意到他。即使在一众穿着传统华服的人群里，他出众的形象依然很容易吸引目光。
她的五条老师难得地正襟危坐于席列。他身前的矮几上，本该摆放的清酒被替换成了颜色鲜亮的果饮。
她的目光扫过时，他如同在高专校园里偶然相遇般，自然地对她扬起一个熟悉的笑容。只是抬起的手势相对低调，并未像往常那样夸张地高举。
“家主。”
注意到月见嘴角浮生笑意，显然因为某人而走神，走在她身侧的老妪古板地提醒道。
“……嗯。”月见迅速收回目光，方才因五条悟惯常的招呼方式而稍微放松的心弦，瞬间又绷紧了。
他们需要她端庄、严谨、喜怒不形于色。如同父亲曾经要求她做到的那样。
不知为何，月见感受到全场目光聚焦在她身上，他们似乎注意到了什么，窃窃私语声瞬间低了下去。
高踞于视野开阔屋檐上的乌鸦，无神的瞳孔冰冷地转动。典礼上瞬间的凝滞，连同祭坛下暗涌的万千心思，悉数汇入它那毫无感情的视野。
一览无余。
【此时此刻，不知何处的黑暗房间】
六扇纸门围成的幽暗空间中央，悬浮着一片由鸦群共享的视野。精纯的咒力构筑出清晰的投影，将谷川家庭院中继任典礼的实况纤毫毕现地呈现出来。
画面里，一名年轻女性身着华服，款款走向祭坛。她恭敬跪坐在蒲团之上。主持仪式的长老吟唱完祝祷词后 ，另一位长老奉上盛放玉帛和稻穗的漆盘。
纸门后的六双眼睛亲眼目睹这名女性双手高举，随后起身，将祭品虔诚地供奉于祭坛中心的神龛前。
终于，一个苍老、干涩、带着难以压抑焦躁的声音，从其中一扇纸门后刺破压抑的寂静：
“诸君，超出我们掌控的事态正在发生。再放任下去，谷川家那几条重要的资源命脉就要彻底脱离协会的掌控。在座的各位，想必没有谁乐见其成吧？”
“哼。你老眼昏花了，没看到那支发簪吗？”另一个声音带着毫不掩饰的讥讽，低声响起，“五条悟就大喇喇地坐在观礼席上，现在就算再派精锐的杀手过去，也休想阻止谷川月见完成继任仪式。”
“等等，你不会真的以为我们培养的杀手有能力杀掉谷川月见吧？”带着荒谬的质疑插了进来，“如果刺杀她真那么容易，我们为什么非要等到今日才动手？”
这群自诩为咒术界鞠躬尽瘁的元老，此刻正蛰伏于暗室，贪婪而阴鸷地窥视着谷川家权力交接的盛典。
他们所期待的两件事：五条悟因事缺席，以及禅院家报复闹事。
两者皆未发生。
尽管谷川家明面上维持着独立姿态，与协会牵扯不深。但自从谷川月见的父亲放弃利用女儿进行政治联姻，转而暗中向协会靠拢后，谷川家便成为协会清除异己的一柄暗刃。
如今，风闻谷川月见有意在继任后，以家主之名彻底遣散族中豢养的死士。这与协会的利益背道而驰。
要眼睁睁看着谷川月见继任家主，坐视这柄利刃脱手，这帮老家伙根本不甘心坐以待毙。
令人窒息的沉默在幽暗的房间里弥漫了许久，有人望见画面里出现的身影，嘴角浮出一抹笑意。
“稍安勿躁，”那人说，“有人比我们更不希望继任大典顺利完成。”
***
【画面另一边的谷川家邸】
典礼进行至最关键处。
最年长的长老，也就是之前对谷川月见颇有微词的松本长老，双手捧着一个覆盖着深紫色锦缎的华贵漆盒，缓步上前。在众目睽睽之下，郑重地掀开了盒盖。
盒内黑丝绒衬垫上，静静躺着一枚由特殊咒力金属锻造的族徽。其图案是一只线条流畅、仿佛随时欲振翅高飞的蝴蝶。
……为什么是蝴蝶？
月见端详起那枚族徽，但眼下并不是求问长老关于族徽图案由来的历史。
她收敛心神，等待长老按流程将象征家主权柄的徽章交予她手。
然而，松本长老捧着漆盒，纹丝不动。
“松本长老？”
月见压低声音，带着不容错辨的提醒意味，“按我们之前的商议，这个环节本可简略……”
长老面色凝重，避开了她的视线，嘴唇紧抿，一副有难言之隐的模样。就在气氛凝滞的刹那，仪仗队簇拥着一行人抵达祭坛前方。
松本长老的眼神骤然亮起，如同看到了救星一样。
与此同时，观礼席间响起压抑不住的细微骚动和吸气声。月见循着长老热切的目光转身，一位不速之客，在侍女们众星捧月般的环绕下，仪态万方地款款走来。
那是一位衣着华美至极、气场迫人的贵妇。相较于月见的青涩，她周身散发着成熟女性特有的风韵。但那张足以魅惑男人的脸保养极好，若非谷川家核心成员，外人绝难从这张倾倒众生的容颜上判断她的真实年岁。
“月见。”女人行至月见面前站定，唇角勾起一抹弧度完美却毫无温度的假笑，“别来无恙。”
【此刻，不知何处的黑暗房间】
“谷川夫人？”有人对着画面里女人的面容提出惊讶的质疑，“就凭她？区区三等咒力，背后也无强横势力支撑。她能做什么？又能改变什么？”
“她不需要‘做’什么。”知情人冰冷的声线在黑暗中响起，带着洞悉一切的嘲弄，“或者说，她只需站在那里，本身就足够了。”
“什么……”其他纸门后响起一片困惑的唏嘘，那人犀利地指出，“谷川夫人承诺，她亡夫生前为协会所做的一切，在这之后，她会竭尽谷川家所有资源为协会继续做事。”
“这……”
“别忘了，谷川家不止谷川月见这一脉继承人。”
“但是，当初言辞恳切请求谷川月见继任的，不正是族中那几位掌握话语权的长老吗？”
“形势早已不同。先前拥戴谷川月见的人里已经出现了抱怨的声音。谷川月见跟着五条悟学了不少本事，包括那套离经叛道、藐视规则的做派。”那人说，“遵循祖制。光这一条，谷川月见就做不到。”
***
【同时，谷川主家宅邸】
月见本想忽视女人的“礼貌”问候，但周围无数双眼睛在看，无数双眼睛想要挑她的错。
“您有什么事？”
她维持着表面的平静，“如您所见，仪式正在进行，所有人都很忙碌。可以等仪式完再找我吗？”
女人轻笑，带着刻意的做作：“哎呀，怎么没人把流程给你讲明白吗？”她转向松本长老，声音陡然拔高，确保全场都能听见，“长老莫非忘了告知月见？授予族徽之人，必须是继任家主的至亲。这可是祖制。”
“我生父母已经去世了。”月见明白了对方的用意，很快冷声回应，“这件事，我已经全权委托长老代劳……”
“抱歉……”
“长老……”月见预感不好地看向他，只见他面露难色，眼神躲闪。
后面的话，她已经猜到了。
“谷川家传承千年，祖制森严，从未有过半分懈怠。”老者避开月见的视线，声音带着不容置疑的强硬，“即便你父亲在世时，也谨遵此礼，从不曾僭越。”
“……”
“谷川夫人，”长老见月见不说话，以为她默认了，便转向那笑容满面的女人，姿态谦卑，“请您接过族徽，为月见……”
“不行！”
“月见，”女人微微倾身，用只有近处几人能听到的、充满恶意的低语“提醒”道，“当众拒我，非但仪式无法完成，场面也会变得极其难堪哦。”
“我说了，不行——”她清晰坚定地又拒绝了一次，瞬间压过了场内的窃窃私语。
“这成何体统！”松本长老勃然变色，厉声呵斥。
“长老，我无意令您难堪。”月见在他发作前抢先开口，“前日商议流程细则，您亲口应允，由您代授徽章。此刻突然变卦，是对我有什么不满的地方吗？”
直击要害的质问，老谋深算的松本长老脸色微变。他立刻将矛头转向集体：“当时是老朽思虑不周。但在遵循祖制这一根本大义上，诸位长老一致决议，不容更改。”
月见的视线扫过席下那些沉默的长老。有人眼神闪烁，避开她的目光；有人面无表情，如同泥塑木雕。她心如明镜：这些人或被协会威逼利诱，或打心底里厌恶她即将推行的变革。
此刻想获得他们的支持，无异于痴人说梦。
“难道要因为我这个继母，就放弃唾手可得的家主之位吗？”女人故作惋惜地叹息，声音却清晰地传开，“继承大位者，当有容人之量，不拘小节。月见，我知道你对我心存芥蒂……”
“这件事没有商量的余地。”月见斩钉截铁地回应。
“既然如此，”松本长老脸上伪装的惋惜瞬间褪去，换上冰冷的公事公办口吻，“我们也只能重新评估您继承家主的资质了，月见小姐。若连最基本的祖制都无法遵循，我等如何能将谷川家的未来，交托于您手中？”
看台席上，压抑不住的嗤笑和幸灾乐祸的低语如毒蛇般蔓延开来。月见眼角余光瞥见，人潮边缘，一队身着谷川家术师服、气息精悍的人影悄然聚集。
他们显然早已在此待命，只等一声令下，便要“请”她离场。
这刺骨的寒意，已经不是第一次了……
母亲离世时，父亲很快另娶他人，并为将她培养成日后联姻的“筹码”而苛待她，家族里没有人敢替她说一句公道话。
长大后觉醒了术式，父亲明知禅院家女性的艰难处境，仍执意将她送过去，也是族里长老在背后推波助澜。
父亲死后，家族风雨飘摇，他们又卑躬屈膝，哀求身负家传术式的她回来力挽狂澜；如今见她触及他们根本利益，便又想故技重施，将她像弃子般再次驱逐……
她明知这是精心设计的死局，却仿佛深陷泥沼，无力挣脱。
因为她可以忍受屈辱，可以包容算计，可以对滔天恶意视若无睹……但唯独此刻，她绝不允许这个女人，顶着“母亲”的名号，代替她生母完成这神圣的仪式，日后在族谱上与她生母并列。
她无法代替死者去做出原谅。
周遭的议论、长老的斥责、女人假惺惺的劝解……汇成一片令人窒息的噪音漩涡，将她紧紧包裹。前所未有的慌乱攫住了她，该如何破局？她脑中一片空白，指尖冰凉。
绝望的窒息感几乎要将她吞噬的瞬间，她的目光猛地撞进了一双眼睛。
——有人从容不迫地从观礼席中站起，无视周遭所有的骚动与惊愕，一步步，坚定地朝着祭坛中心走来。
那双苍蓝色的眼瞳，穿透纷乱的喧嚣，如同破开阴霾的晴空，清晰地映照出她的身影。
是五条悟。
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家主风波还得写一章（越写越多了）……周二再更新一章
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