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黄昏之乡的新生（三十一）
齐乐人忐忑不安。
他很久没有感受到这种情绪了，在他实力越来越强、足以摆平无处不在的幸运E事故后，他的精神状态变得从容，处理任何事情都游刃有余。
除了感情问题。
也唯有感情问题，会让他失去一切尽在掌握中的“控制感”，像个恋爱菜鸟一样在心里一千遍一万遍地仔细盘算。
他毫不怀疑宁舟爱自己，这几乎成了与真理等同的信念，他也确信这么一点无伤大雅的谎言不会影响他们之间的感情，他有无数种方法摆平这件事。
虽然不太愿意承认，但齐乐人知道自己很擅长来软的——俗称撒娇的那种——而宁舟对此根本毫无办法。
宁舟不会生气的，齐乐人心想，哪怕有一点点生气，他也能把人哄好。
但是万一呢？心中有一个更感性的声音问道，万一宁舟对你很失望呢？
光是想到这种可能，就让齐乐人焦虑。
他的思考不禁开始偏离理性的轨道，进入情感的沼泽中，每多想一点，都会让人陷入患得患失的泥潭。
宁舟是那么诚实的一个人，他能够容忍他说谎吗？就算他能容忍，他心中难道不会有一丝丝的失望吗？毕竟他骗了他那么久，骗得他深信不疑。
齐乐人越想越愁。
不知不觉间，工作被挤出了他的脑海，而他手中写个不停的笔，已经停下许久了。
假使欢愉魔女在这里，一定会大呼“这不可能”，这可是她做的魔药，时效还没到，怎么可能停下来啊？
这就是人类的爱情吗？太可怕了！
笃笃笃，敲门声响了。
齐乐人如梦初醒：“进来。”
来人不是宁舟，这让齐乐人松了一口气，他现在还没想好怎么处理这件事。
幻术师丝毫不知道齐乐人的烦恼，他大大咧咧地往沙发上一坐。
幻术师：“来汇报工作，刚把欢愉魔女送进外海的监狱了。”
齐乐人又拿起了笔，开始奋笔疾书，一边问道：“她什么反应。”
幻术师笑出了声：“那可太精彩了，她起初对保住了自己的性命欣喜若狂，但是当她知道自己竟然要参与劳动之后，她就气疯了。”
齐乐人也笑了：“劳动在魔界可不体面，这些恶魔领主以不事生产为荣，成天骄奢淫逸，对它们来说，劳动是堪比教典考试的酷刑。”
幻术师：“看出来了。我告诉她，她做的衣服是给恶魔奴隶的工服，她差点撞死在缝纫机上，说她没脸在魔界参加派对了。”
齐乐人：“那太好了，我这就写信让龙蚁女王把她的事迹通报给整个议事团。”
幻术师：“杀人诛心啊。”
齐乐人：“对付恶魔，永远不要心慈手软。”
幻术师：“好吧，这方面你和宁舟才是专家。对了，你让我筛选100个需要复活卡的玩家，我选好了，你什么时候能把卡发下去？”
齐乐人：“在你这个月强制任务之前。你记得把卡带上，说不定你是第一个测试的人。”
幻术师轻哼了一声：“你可得靠谱点，万一复活卡出了岔子，以后可就没人分担你的工作了。”
齐乐人笑了笑：“放心，我有计划。”
幻术师挑了挑眉：“你的安排，真的不告诉我一声？”
齐乐人：“告诉你了，反而容易扰乱你的任务心态。你就放心去做吧，其他事情交给我。”
幻术师将信将疑地看着他：“有阴谋。”
齐乐人眨了眨眼：“有阴谋的不是我。”
幻术师眉头一蹙，他忽然有了些想法：“难道，司凛现在是在……”
齐乐人抬头看着他，轻轻点了点头：“他在亡灵岛。”
………………
亡灵岛。
这是一个领域，准确来说，一个已经破碎了的领域。
它的主人是来自死亡之海的一族，牧羊人。
他们一族世代居住于魔界北方的北方，诸神的墓地，甚至要穿越整片雪焚高原才能够抵达的地方。
二十五年前，毁灭魔王宁宇完成了加冕仪式，获得了与世界意志决战的资格，那场不为人知的战斗中，宁宇失败了，但是世界意志也严重受损，不得不陷入漫长的沉睡中。
那场战斗的结果还远不止此。
世界意志忠实的信徒与奴仆牧羊人，也被卷入了那场轰轰烈烈的大战中，他率领死亡之海的一族，与宁宇的同伴们开战。
那一战中，牧羊人的领域亡灵岛破碎了，他的境界从领域级跌落为半领域。在那之后，他便离开了魔界，在世界意志的命令下，来到了黄昏之乡。
“祂要和你做一个交易。”牧羊人对年轻的先知说。
他开出了先知无法拒绝的条件：为黄昏之乡添置公共设施任务所，它能够为玩家们提供任务机会、赚取生存时间。玩家可以在这里选择与自己能力相匹配的任务，即便在任务中死亡，也大多只扣除一定数额的生存天数，而非直接抹杀。
玩家们需要这个，任何一个领域主都无法拒绝，至少刚刚诞生的黄昏之乡不能。
“但这听起来不是交易，而是神的恩赐。可我这个人，偏偏不相信这个世界上有免费的午餐。牧羊人，告诉我，祂想要什么？”先知问道。
牧羊人回答了他两个字——
“数据。”
一个全知全能对自己的世界了若指掌的“造物主”，还会需要什么数据？
那只能是他们这些来自另一个世界的玩家的数据。
先知说道：“我不喜欢‘数据’这个说法，好像我们这些人是一串串代码似的。但我们是人类。有灵魂、有思想、拥有自由意志的人类，数据只能代表我们的过去，却不能推演我们的未来。”
牧羊人说：“主只需要死去的外乡人留下的数据。”
先知歪了歪头，少年模样的他做起这个动作来，丝毫不显得造作：“真的吗？祂想要的真的是冷冰冰的‘数据’吗？还是‘数据’背后，一条条觉醒或还未觉醒的本源，那些就像是灵魂一样的东西。”
牧羊人一愣，这些许的诧异，被先知的感知所捕获。
于是他笑了：“果然啊，那是一位贪婪的造物主，祂不满足于这个世界的养料，渴望着更多来自另一个世界的种子……那些不一样的本源。”
牧羊人：“并非你想象的那样。那些数据，原本就被记录在我的亡灵岛中。只是如今我的领域破碎，我无法像从前那样轻松地记录他们，所以我需要你的帮助。”
先知的笑容明亮了：“看来不久前发生在魔界的那场大战，让祂伤得很严重。”
牧羊人：“……”
作为世界意志忠实的奴仆，牧羊人并不愿意承认这一点。
这份纠结落在了先知的眼中，让他的笑容更加灿烂。
在交易对象翻脸之前，先知主动握住了牧羊人那枯树一般的手，使劲摇晃了起来，好像刚才他们聊得很愉快似的。
“OK，我同意这个交易。”先知飞快地说道，“合作愉快，牧羊人先生。”
二十五年过去了，牧羊人至今不知道那个狡猾的少年到底知道多少，他的预知天赋让他几乎比肩无所不知的神明。他永远保持着神秘的姿态，给人留下一个又一个谜团，到死都是如此。
但他猜想，那家伙早就知道被亡灵岛记录的玩家数据，被用在了什么地方，否则他怎么会从副本中将觉醒的NPC“占卜师”带出来呢？
在见到占卜师的那一瞬间，牧羊人就认出了她。
那是宁宇死去的同伴。
在二十五年前死亡之海的那一战中，他的孙女夜莺亲手杀了她，杀了自己所有的战友——在别无选择的绝境中，她的同伴们祈求她这样做。
夜莺觉醒的，是与他一样的死亡本源。
死亡本源，本质上就是在利用死亡——她能将自己亲手杀死的羁绊，从死亡的深渊中短暂地借回，让他们的残影为她而战。
她亦是在利用“数据”，那些死去的玩家的数据。
那些死去的玩家，他们回到现实世界了吗？这是无数玩家想要知道答案。
而牧羊人，正是知道答案的那个人：
他们回不去。
一个又一个的任务中，他们成为了副本中的NPC，在祂的梦境中被赋予了不同的人生。而那些觉醒了本源的“数据”，是祂尤其珍爱的。
那弱小的、未发芽的、还没有开花结果的本源种子们，就这样被祂种在了梦境的土壤中。
祂小心翼翼地培养着它们，等待着……
终末的那一天。
………………
阳光明媚的午后，亡灵岛的后山，破旧的小教堂外。
无人看管的羊群啃食着满地的青草，颜色花里胡哨的鹦鹉站在树枝上小憩，一切都安静得仿佛一张清新的田园油画。
牧羊人睡在草丛里，他看起来已经很老迈了，几乎让人怀疑这个满脸褶皱的老人已经无声无息地死去了。
可若是仔细看，他的胸膛仍然在微微起伏着。
他做起了梦。
梦里，漫天都是死亡之海的极光。
极光之中，他的主向他传达了指令，用一种不是语言的语言。
几乎眨眼之间，梦境就结束了。
牧羊人醒来，睁开了他的眼睛。
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【重要的更新公告】
开坑时我大概存了20章，但还是用完了，现在没有存稿啦，所以没法稳定更新了，开始缘更。
预计这一篇章后续还有个五六章，我写一章发一章，没法保证频率，我努力一周至少发一章。作为每次开坑都是手握几万甚至全文存稿的人，好多年没有挑战这种随写随发的模式了，刺激！
回顾今年，我的工作那是相当跌宕起伏，前三个月忙忙碌碌，3月开始有点空闲了，开始码字存稿，5月顺利地存了20章，准备美滋滋更新，结果突然就过上了没有劳动法的996日子。最近已经从996升级为007……周末？不存在的。两个月大概休息了三天吧，全在补存稿了。
要命的是预计我下半年都是这个工作强度，写点日常还凑合，一周总有点时间写个一章半章，但写主线肯定力不从心（难以想象我现在这个被拧干的脑子会写出什么鬼东西来）。所以我只能努力写完黄昏之乡新生的篇幅，算作番外篇吧。
主线不打算边连载边写了，主要是工作强度客观上不允许我这么干了，最近都是早上七点多起床开始工作，晚上10点左右收工，可能还要再补个电话会议，超可怕，感觉自己进化成工作狂了！妙丽看了都要给我点赞。
准备明年直接硬盘写完再连载。相信我，我以前就是一个可以硬盘几十万字写完整本小说的人。前两年硬盘写了两本甚至没发出来，不太满意，有空了修修吧。
硬盘全文存稿的好处是我不会太焦虑断更，也有时间可以把主线做的更精彩，缺点就是没有那么有互动感，不能每天看到大家的评论少了很多乐趣——这是我的快乐源泉。
但是写作，初心永远是写一个好故事，并从中获得写作的乐趣。其余的比如能不能赚钱啦，能不能红啦，有多少人看，都是写作时附带的东西，它不是本质。
写作的本质永远是孤独的创作者，在一个人的世界里创造新世界。
所以不论如何，我都会好好写完的，因为这份答卷是交给我自己的。
只是没能一口气写完，感觉很对不起大家的期待（猛虎落地滑跪），但我会写完的！写不完我是欢愉魔女的狗！
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作者有话说
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