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暮色像一砚打翻的松烟墨，将淮安城外的林府后宅浸染成深浅不一的灰。
等到沈忘尘的轮椅碾过积雪时，廊下铜盆里的火焰已经窜得比人还高。
白栖枝立在火盆后，一席华贵大红喜服被热浪掀得猎猎翻飞，正在将几张信纸投入火中，最上面那张皱巴巴的、盖着林家私印的，正是捆住她与林听澜的那张婚契。
先是婚契，然后是林家给白家的欠条，最后再是她当年为借笔墨给林听澜画的那张小像。
火舌卷过信纸上工整的簪花小楷，那些记录了他们之间孽缘的字样在焦黑边缘蜷曲。
白栖枝一点点地俯视着那些信纸被火舌卷成灰白色，随即，突然开始撕扯身上朱红婚服。
先是大袖衫，然后是鞠衣、霞帔、马面裙……
直到她身上仅剩下贴身的衣物，直到身上再无婚服可扒她才止住疯狂地动作，垂眸失神地在看着那盆熊熊燃烧的火。
——“青线拴住千岁寿，红线牵来万世缘。”
——“赤金锁尽三生愿，虾须缠来一世安。”
——“鎏金纳尽三春晖，百子承开九世昌。”
白栖枝本以为烧掉有关这场婚事的一切她就可以不想起了，可随着盆中火熊熊燃烧，那些喜庆的吉利话还在她耳畔回荡。
污浊的话语不但没有被烧灼声打断，反而越发清晰可闻，响亮到就算她捂住耳朵，它们还是会无孔不入地像水一样流进。
不够！
不够！！
还有！
还有！！！
白栖枝泄愤似地抬脚脱去脚上的绣鞋一只一只地抛进火海。
缠枝莲纹的软缎鞋面沾了雪泥，在烈焰中发出轻微的爆响，白栖枝赤足踏在雪地上，十个脚趾冻得发紫，却将背脊挺得笔直如新竹。
她还想拔取头上的簪花发饰，但那毕竟是金子，虽说真金不怕火炼，但她还是舍不得。
好好笑啊，真的好好笑啊。
白栖枝想，她明明已经恨成这个样子了，却还是因为钱而有所忌惮。
——她当真是个好主母！她当真是个有骨气的！！
“枝枝……”看见白栖枝这幅失魂落魄的模样，沈忘尘开口想要唤回她的魂魄，可呼唤被北风绞碎在喉间，传不到那人耳畔。
猩红的火星在夜色里浮沉，火舌如同蛇信子一样不住地向上撺掇舔舐着夜空，火星子从里头迸出，溅上白栖枝散开的青丝，燎焦的发尾在暮色中扬起细碎的金芒。
直到所有东西都在这盆烈火里化为灰烬，白栖枝才像舒服了一样，脸上微微露出一抹笑：“哈——”
有白雾从她口中喷出钻入火中不见了踪影。
沈忘尘就见着她抬头，目光穿过被火光扭曲的湿衣，里缓缓向他垂眸。
白栖枝眼底都是火光，火光里藏着的都是恨。
两人四目相对，沈忘尘本以为她想对自己说什么，可白栖枝什么也没说。
她收敛了神情，默默吸了吸冻得通红的鼻尖，什么都没说地离开了。
沈忘尘看着她的背影默然半晌，良久，忽地一笑，轻声道：
“——疯了。”
是夜。
下了一天的雪就这样恰巧地将将止住，天上不再洒下碎琼乱玉，反而凭空露出半轮月亮来，映得一地皎洁。
虽然今天是白栖枝的大婚之日，她却换了衣裳走去书房，整理林家年节时手中各大商铺要备下的贽礼数量以及所需要的金银。
她像一个木偶一样不知疲倦地赶着手中的活计，试图让自己忙起来就不会再想起自己在堂前那副狼狈又耻辱的模样。
可偏偏有人不想遂她的愿。
“咚咚咚——”
“咚咚咚！”
敲门声越发激烈，白栖枝被这声音砸得头疼，语气有些不耐烦：“进。”
雕花门被推开，冷风卷着细雪扑进书房。
来者是个眼生的小厮，身上带着一身外头风雪中的冷风味。
甫一进门，他就朝白栖枝规规矩矩地行上一礼，恭敬道：“主母，沈公子寻您。”
说完，就垂首站在那儿保持行礼的姿势站着，神情恭顺，一句废话都没有。
白栖枝倒是很满意他的态度和语气。
毕竟眼下那些林家长老还在，她这个“主母”之名虽不至于名存实亡，却也是个半被架空的角色。
如今大婚之夜，她不去洞房反倒在这里算账，这小厮见了没有嘲讽、没有多嘴，举手投足间都格外知情识趣，反倒成了这府内不可多得的好奴仆。
白栖枝没有抬头看他：“不去。”
“可是主母，”小厮开口，“沈公子方才在院子里受了风，此时正烧的厉害，非要小的来找您，小的也是实在没有办法。”
白栖枝：“既然他生了风寒，怎么不叫芍药来找我，而是派了你来？我记得你不是服侍在他身边的人吧？”
小厮抬头答道：“是，小的并不是沈公子身边的人，只是方才洒扫时路过梧桐院时方巧碰见芍药出来，说沈公子这次烧得厉害，她要去药坊抓药，见了我，便要我暂且前去照顾沈公子。只是沈公子一直在病中说要见您，小的安慰半晌也不见有效，甚至害得沈公子差点发病，无奈之下这才来叨扰主母您。小的……”
白栖枝抬手做了个“止”的手势，小厮立即噤声，又垂下头去，摆出一副恭候吩咐的小心模样。
白栖枝也被他这一大长段话绕的头疼。
她算完手中最后一笔，这才将将抬头，用眼风扫了眼垂在那儿的小厮，收了笔墨，又吹干账簿上的墨渍，用笔杆当做书签，一夹，这才起身披好斗篷。
临出门的时候，白栖枝还看了一眼仍站在门口的小厮，顿住步子，仔细打量着他，见他神情无异，顿了顿，才起身抬步离开。
穿过游廊时，积雪在绣鞋下被踩得咯吱作响。
白栖枝步履匆匆，直奔房门而去，生怕自己再晚一点沈忘尘就真要给自己烧死了。
她也不是没想过，府内养了这么个药罐子，怎么会不时常备药材？难道沈忘尘在打理府内时就没算到这一点吗？
——沈忘尘不是那种事预不立的人。
可转念一想，如今到底不是寻常时。
她走的那几天，林府内外都要由他一人打理，别说是他那么个病秧子，就算是自己有些事也不能时时照拂，总归会有那么一两处无伤大雅的纰漏。
所以白栖枝并未觉得这事儿有什么异样，来到沈忘尘的房门前就推门而入了。
屋内静得可怕。
白栖枝总觉得有什么不对劲，下意识放慢脚步，静悄悄地往里头走。
内屋燃着熏香，香味飘到主屋正厅时还极为浅淡，可越往里，那香味就越发呛鼻。
白栖枝抬手拨了珠玑往内屋里走，第一眼看见的就是床上面色潮红神色难耐的沈忘尘，在他身侧的木案上，金银香炉里正飘着着袅袅白烟，那味道甜腻得让她忍不住皱起眉头。
她不知道这香是做什么的，只是觉得这东西的气味令她极其不舒服——不仅是气味，她甚至在闻过之后甚至感到身热、心悸、亢奋。
白栖枝未经人事，有些事她并不了解，再加上她不善熏香之道，下意识以为这香是用来驱寒的。
可就算是驱寒的，这东西闻起来也不像什么好东西。
白栖枝皱着眉头，强忍着身体上的不适缓缓向沈忘尘靠近。
那人就躺在床上，跟以前发烧时一样，白皙的面皮上红了一片，紧皱着眉头，眼尾眼睫都湿漉漉的泛着水红，唯独不一样的只有呼吸。
当真是病得重了，连带着呼吸都急促地喘了起来，白栖枝下意识想要伸手去探他额头的温度，可手伸到一半，顿了顿，到底还是从怀里拿了帕子盖在沈忘尘面上。
像是感受到细微的动作，薄纱手帕下，沈忘尘眉眼皱了皱，抬眼，像是极力忍耐着什么，艰难地移动唇舌，发出细小的、含糊不清地吐出字眼，
“什么？”白栖枝没听清，俯下身来，将手帕拿下，却正对上沈忘尘一双湿红中满是情欲的眼神。
他说：“快……跑……”
白栖枝的心瞬间冷得能淬出冰来。
门口处传来细碎的声音，紧接着有人开口：
“把门锁的紧些，不能让他们出来，也不要让那催情香的味道散出来。那香烈得很，我这就去通报给七叔公，你们两个，把守在这里，无论屋里怎么闹腾都不要开门！待会儿七叔公带人来捉奸，你们要一口咬死是那小丫头自己寂寞难耐主动找上来与那人苟合，并吩咐你们在门外把守探风，记住，做戏要做真，你们一定要做出慌忙求饶的样子，不能让人见到异样！等到七叔公把那小丫头浸猪笼，整个林家就是我们这些真正林家人的天下，指定不会少了你们这些真正的林家下人的好处，都记住了么？！”
“是！”
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