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山脊
卿鸢一直到离开工业的时候，都还有点懵。她不知道她的诧异是来自于工业教廷内部的腐败，还是由于存续会丝毫不留情面的处理手段。
在她反应过来之前，她就已经跟着老头一行人离开了工业。
离开的路非常顺利，早就有人备好了通行许可，沿途无人阻拦，检查口更是全然大开，甚至连缓冲区的空气都变得乖顺起来。
尖峰主教站在缓冲区的大门前，与他们一行人挥手告别：“我还要留下来控制局势，就不和你们一起去了。”
“明明就是懒的。”老头吐槽道，但也没打算强行把他带走，“知道了，你小心点，别被人暗算了。”
尖峰主教翻了个白眼：“我也没有那么菜好吗，管好你自己！”
两人的对话在三句话之间走到了死路，老头带着队伍离开了。
他们一行人坐在铁鹫的背上时，卿鸢还是满头雾水：“我们现在是去哪儿？”
“圣城。”
卿鸢没想到她得到了一个让她质疑自己耳朵的答案：“哪儿？”
“圣城里面有存续会的传送装置。”灰狐低声向卿鸢解释，“这样去总部最快。”
旁边的克里斯蒂安听着也是一挑眉，和卿鸢同样惊讶，存续会和教廷之间合作的密切程度，和宣传口径上所谓的“存续会是教廷叛徒”着实是相去甚远了。
铁鹫落地后这点违和被加倍放大，他们这队存续会的人，在圣城就和回了自己家一样。
灰狐把存续会的通行令拿给入城检查的骑士后，所有人直接入城，跳过了例行问话，甚至骑士还低头向他们行礼。
老头并没有因为感觉自己被优待而心生感谢，反而露出了嘲讽的笑：“教廷这种特权主义…他们以后也好不了，迟早还要发生一次圣城之灾。”
“你是以什么身份在说这样的话？”没等卿鸢出声，克里斯蒂安已经冰冷地开口质问，眼神中全是杀气。
老头闻言停下脚步，转过身，看向克里斯蒂安：“我说错了吗？那你来告诉我，设置入城检查的原因是什么？而我们这么多人可以跳过这个步骤又是为什么，合理吗？”
克里斯蒂安此刻的愤怒和长久的避世独居，让他除了怒视老头气人的脸以外，也给不出任何回应。
卿鸢生气，可她也回答不上来老头的两重追问，甚至她自己也在圣城内部被各方势力追击过，对于这里的鱼龙混杂，她再清楚不过。
最终，只能无力地承认：教廷内部的管理确实是漏洞百出。
“这也是常态吧，每个制度都有自己的问题。”只是卿鸢不死心，还在挣扎。
“没事，等你到了我们总部就懂了。”老头笑眯眯地摆摆手，不以为然。
老头大摇大摆地带着他们一路走到了卿鸢异常熟悉的地方：圣城图书馆。
走入图书馆，卿鸢就看了老熟人，丽塔正和推着她轮椅的男孩说着什么，两人身边都是粉色的泡泡。
此刻并不是一个打招呼的好时机，不论是对于卿鸢还是丽塔而言，都是如此。
所以，卿鸢只是低头笑笑，跟在老头后面继续向前走了。
老头没有带他们去顶楼，也没去地下室，只是七弯八绕地找到了一个僻静的阅读室。
进入后，灰狐握着冰蓝色的权限卡，调出传送装置，输入密码、验证身份。
卿鸢站在他旁边，看着这个暗门后的大型装置一层层打开。
“你当时也是通过这个传送装置，走这条到工业的吗？”卿鸢克制住自己语气中的嘲讽，尽量平静地开口。
“是的。”灰狐没有回头，“这条路最快。”
克里斯蒂安没说话，只站在一侧。他的目光停在传送装置中央的浮光图像上，那是一个逐渐展开的地形图：高山、悬崖，还有一座嵌在山脉之间的城市。
“你确定我们传送到的是存续会核心？”克里斯蒂安皱眉。
“比核心还核心。”灰狐笑着点头，“总部就在山脊。”
通道激活的一瞬间，光芒从通道中照射出来，落下斑驳的光影在众人脚边。
卿鸢踏入光圈的那一刻，只听见身后一阵风声卷过，然后整个世界沉入某种无声的心跳中。
她觉得自己在这个刹那，被捏成一张饼，然后再次展开，充气复活。
下一秒，她站在了冰冷的风里。
雪色高原的风又薄又冷，刮在脸上像刀刃。
卿鸢站在降落台边缘，俯视着和山脊裂缝融为一体的城市：它层层叠叠的结构盘旋向上，统一的灰棕色，边角没有一点突兀。
不仔细看，或许会以为这是裂隙中长出的巨树。
建筑的外表干净得不像人住的地方，但很吵。
巨大的悬浮屏上循环播放一句话：【为了存续】。还有标志性的动作动画：左手握拳抵住右肩。
“你知道克基托教的敬礼动作吧？”老头提问。
卿鸢的手在额前、心脏前轻点：“这个？”
“对。”老头抬手指了指大屏，“这是我们存续会的敬礼，使我们背离心脑，只忠文明的象征。也是我们被叫叛徒的原因。”
克里斯蒂安站在卿鸢右侧，风衣在风中轻微鼓动，甚至刻意把站位保持在主通道的外圈，明摆着是一个抗拒的旁观者。
“他们把神经做到艺术层面了。”他低头凑到卿鸢耳边嘀咕道，“他们不会真的以为自己是什么拯救世界的英雄人物吧。”
“你小声点。”灰狐慢悠悠地跟着凑上来，“再大放厥词，咱们的专属通道就没了。”
他已经套上了存续会制式长外套，左臂贴着肩章，刚刚才动作熟练地回了一个“左拳抵右肩”的敬礼，但语气豪不正经：“欢迎来到存续会总部，我是你们的讲解员。”
“你知道这叫什么吗？”他朝卿鸢努了努下巴，示意她看向玻璃通道下方那片纠缠蠕动的黑暗。
卿鸢摇摇头。
灰狐自己答道：“无法救治的污染者身上拆下来的，回收利用。我们这边可不能浪费一点有用的‘资源’。”
“是人的脊椎？”卿鸢也很意外自己现在的平静。
灰狐眨了眨眼，惊讶于她猜到了：“没错哦，能发现这个说明你还挺清醒。”
“‘清醒’在这地方算褒义词吗？”克里斯蒂安插了一句。
“看你怎么用。”灰狐耸肩，“各有各的好处咯。”
他们跟在老头身后向前走。
从传送点出来后没两步就是室内通道了。
卿鸢等人步入通道，头顶悬着消毒灯，地面每隔五十米设有空气净化点。
卿鸢看到几个穿着制服的小孩正在打扫，他们动作迅速安静，是优秀的清洁工，但不太像小孩。
“是人造人。”灰狐习惯性地做着导览，“教育阶段。十岁之前不投放，先测试忠诚、服从、逻辑能力，如果不合格就回炉重造。”
克里斯蒂安听着来火：“你可以说得这么轻巧，是因为你不是他们吧。”
“我…”灰狐的语气突然沉下去，“我就是从那边走出来的。”
空气一瞬间安静了。
克里斯蒂安皱了皱眉，没说话。灰狐嘴角还残留着那种吊儿郎当的笑，却没再加上任何解释。
卿鸢没继续追问，只往前走了几步，脚下的金属地板发出细微的响动。
走出通道尽头，一道厚重金属门自动滑开，露出一片嵌入山体的开放平台。
这里只有风和污染。
污染雾气在远处升腾，像黑色蒸汽从峡谷深处冒出来，又被一道道能量壁拦住。平台上停着几辆改装重卡，后车厢里是半组装的武器和发光的晶体罐。
这里的成分很复杂，像军火工厂，也想研究室。
“污染开发利用院。”灰狐朝远处正在装载的人员挥挥手，“我们的现金来源，金主爸爸。所有把污染当能源卖的武器，都是这帮人搞出来的。”
“你们是军火贩子？”克里斯蒂安问。
“是，也不是。军工、民用、科研、婚礼礼炮，你能想到的、想不到的我们都在做。”
灰狐带着笑介绍道，但卿鸢二人没能笑出来。
一名穿战术背心的女性走了过来，金属义眼反光，手指还带着油渍：“哟，小狐狸，你回来了啊。正好，来帮我个忙。”
她声音带着砂纸般的质感，指了指身后正在激活的一门炮：“来评估一下它的情绪稳定性，这批污染核心有点叛逆。”
克里斯蒂安皱起眉：“你们把‘污染情绪不稳定’当成参数的一部分纳入测算？”
“污染是有生命的能源。”那女研究员不耐烦，“我们只信热效应和实用价值。”
说着，她按下按钮，炮管启动，内部浮现出螺旋状的纹路。那是经过压缩的污染，像活着的眼球，死死盯着天上的云层。
灰狐上前一步，定定地看着那纹路。
红，红得发黑。
“我建议你找个无思者再看看。”灰狐慢慢分析道，“我感觉是污染浓度过高导致的失控，但是看不出具体的。它的情绪有没有问题，得找无思者分析它的思维。”
“你们…”卿鸢组织了半天语言，憋出一个词，“这合理吗？”
“合理这词。”灰狐缓慢地回应道，“在我们这儿，是被污染掏空之后重新定义的。”
克里斯蒂安叹了口气，没说话，表情却比刚才更生动，明显是在心底为某些标准挣扎。
“我们不需要你们认同。”那名武德充沛研究员把污染炮关上，“我们只负责活下去。”
“为了存续。”她最后说了一句。
然后朝他们行了个抵住右肩的礼，就走远了。
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