《砚底棠》

　　沈灼棠刚换好藕荷色襦裙，晚棠就捧着支新鲜的荷花进来：“萧小郡王派小厮送来的，说城西画舫备好了，让郡主醒了就过去，不必急着等他。” 花瓣上还沾着晨露，嫩粉的荷尖微微低垂，像极了怕生的小姑娘。

　　“倒是细心。” 沈灼棠把荷花插进青瓷瓶，指尖抚过花瓣上的纹路——昨日那只白兔在暖阁里安了家，夜里还听见它啃胡萝卜的窸窣声，想来是萧珩特意挑了温顺的性子。

　　谢砚之恰好路过廊下，见她对着荷花出神，笑着打趣：“这荷花配藕荷裙，倒像是特意凑的景。” 他手里拿着本《北疆风物志》，“昨日答应阿溪带的书，你替我捎进宫去，我今日得去户部核对账目，走不开。”

　　“表兄又拿我当跑腿的。” 沈灼棠接过书，见封皮上有谢砚之批注的小字，想来是怕二公主看不懂生僻字，特意标注了读音，忍不住笑，“还是表兄疼她，我去了只当‘救兵’，哪有闲心给她讲书。”

　　进宫时，皇后宫里的掌事嬷嬷正站在宫道上张望，见了沈灼棠便笑：“可算来了，二公主在偏殿里磨墨，说是‘抄书要抄得有诚意，得等棠郡主来了才肯动笔’。”

　　偏殿里果然飘着墨香，萧灵溪正趴在案上画小乌龟，见她进来，立刻扑过来拽住袖子：“棠棠你可算来了！皇后娘娘说，再抄不完要罚我去佛堂抄经呢！” 案上的《女诫》才抄了两页，字迹歪歪扭扭，倒像是蚯蚓爬过。

　　沈灼棠拿起她的笔，在空白处补了句“牡丹虽好，莫折花枝”，笔锋娟秀，正好压住她的潦草：“昨日我替你向皇后求了情，说你知错了，今日抄完这遍就罢。” 她故意板起脸，“不过下次再追兔子撞翻花盆，我可不管了。”

　　“才不会有下次呢！” 萧灵溪抢过笔，忽然瞥见沈灼棠鬓边的珍珠流苏，“这不是去年萧珩哥哥在江南买的那支吗？你终于肯戴了！” 她挤眉弄眼，“昨日他还问我，‘棠棠是不是不喜欢那支流苏’，紧张得像个傻子。”

　　沈灼棠耳尖发烫，拿起案上的蜜饯塞她嘴里：“吃你的，少胡说。” 却忍不住摸了摸流苏——确实是去年萧珩带回来的，珍珠圆润，流苏轻晃时像落了串星星，她一直收在妆匣里，今日特意戴上的。

　　抄完书送走萧灵溪，沈灼棠刚走出宫门，就见萧珩牵着马站在柳树下。他换了身月白色长衫，少了些武将的凌厉，倒添了几分温润，见她出来，立刻迎上来：“宫里耽搁久了？画舫上备了冰镇的酸梅汤，还有你爱吃的杏仁酥。”

　　画舫泊在湖心，舱内摆着张小几，几上放着棋盘和半碟梅子。萧珩撑开竹帘，湖风带着荷香涌进来，吹得沈灼棠鬓边流苏轻晃：“昨日问谢表兄，说你爱静，就没请旁人。” 他递过盏酸梅汤，指尖不经意碰到她的手，两人都像被烫到似的缩了缩。

　　“城西的荷花比别处开得晚些，正好赶上盛放。” 萧珩指着远处的荷叶田，“那边有片白荷，花瓣能吃，沾着蜜浆最爽口，等会儿让船家摘些来。” 他说着，从袖中摸出个锦囊，里面是晒干的荷花蕊，“这是去年晒的，泡茶喝能安神，你夜里总爱看书，用得上。”

　　沈灼棠捏着锦囊，忽然想起十岁那年，他在猎场替她追兔子，跑得满头大汗，也是这样从怀里掏出颗糖，说“跑累了吃颗甜的”。时光好像绕了个圈，他还是那个把她的喜好记在心上的少年，只是眉眼间多了几分沉稳。

　　船缓缓划过荷叶丛，惊起几只蜻蜓。萧珩拿起船桨，忽然说：“那日送兔子，是怕你闷。” 他目视着前方，耳尖却微微发红，“谢表兄说，女孩子家都喜欢这些乖巧的小东西。”

　　“兔子很乖，昨夜还在暖阁里打了滚。” 沈灼棠望着他握桨的手，指节分明，虎口有层薄茧——那是常年握剑磨出来的，却在递锦囊时轻得像怕碰碎了什么，“其实……我也不是非要兔子不可。”

　　萧珩的桨顿了顿，回头看她时，眼里盛着湖光，亮得惊人：“那……下次送什么？”

　　沈灼棠被他看得心慌，低头去拨弄流苏：“不送也……” 话音未落，船身轻轻一晃，她没坐稳，竟往旁边倒去，萧珩眼疾手快扶住她的肩，掌心的温度透过衣料传过来，烫得她心跳漏了一拍。

　　“小心些。” 他松开手时，声音有些哑，“前面水浅，船晃得厉害。”

　　舱外的荷花开得正好，粉白相间，像无数支小伞撑在绿波上。沈灼棠看着他重新握桨的背影，忽然觉得，这画舫上的时光，慢得像被荷风缠住了脚步——他不再是那个需要她仰望的少年将军，她也不再是躲在他身后的小丫头，他们就像这并蒂的荷花，根在一处，风来的时候，枝叶相扶。

　　船到白荷深处，萧珩果然让船家摘了捧白荷花瓣，沾着蜜浆递过来：“尝尝？”

　　沈灼棠咬了口，清甜里带着花香，忽然笑出声：“比荔枝蜜膏还甜。”

　　他看着她沾着蜜浆的嘴角，像小时候那样，慢悠悠递上帕子，只是这次没说“小馋猫”，只低声道：“慢点吃。”

　　阳光穿过荷叶，在他脸上投下斑驳的光影，沈灼棠忽然觉得，这大概就是母亲说的“安稳”——不必轰轰烈烈，只需像这荷风与棹影，你伴着我，我随着你，慢慢摇过这悠长岁月。

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