牧云春上

　　该来的还是来了！

　　幕夫人眼睛略微泛红，用巾帕抹了抹眼角，表示慕云昭至今未归，她和慕云蘅都认为慕云功是代位尽孝的最佳人选，即由他打幡，但不涉及承嗣，家产继承和宗法身份的改变，仅仅只是葬礼上的执行者。

　　“代位尽孝？”二老爷声音拔高，似乎听了什么令人难以置信之事。

　　“小叔为何如此惊讶？昭哥儿不在，由云功暂代引幡也附合礼法！”

　　二老爷听罢眼神微闪，表示由云功引幡不是不可，“只是大哥走了这么长时间，嫂嫂都不考虑继承宗祧的事吗？”

　　“云功可以暂时代替，但葬礼在即，莫不如把过继的事一招解决。”

　　“大嫂也知，云功不可能过继给大哥！”

　　葬仪中由谁引幡是要合乎礼法的，通常由长子长孙承担，象徵着家族的香火传承，血脉延续。若慕云昭还在，自然是没有争议的；若逝者膝下无子，则由同宗近支侄子替代，且引幡者需有名分，得到家族认可，此人即宗法上的嗣子。

　　慕云功是二老爷的嫡长子，不可能过继，由他引幡便只能算是代为尽孝。但后续还会涉及到嗣子问题，还不如一开始就定下嗣子，免除以后的麻烦，毕竟族内想当嗣子的大有人在。若由云功引幡，就是明着告诉这些人过继之事未定，大家都还有机会，更甚者还会认为大嫂可能根本就没看上他家瑞哥儿。

　　虽说在二老爷有两子的情形下，过继一个给大哥是最合理的，毕竟这种事最先考虑的是亲兄弟，族里肯定会支持。但这种事也不是绝对的，以往也不是没有例外，跳过亲侄子而选族内别家的孩子的大有人在。

　　最近就有许多同宗亲族和东府往来频繁、蠢蠢欲动，他们安的什么心二老爷心里可是明镜似的。

　　他开始也存了让柳姨娘带着瑞哥到东府走动走动，但最后也歇了心思。虽说柳姨娘是他的心头好，但他也承认柳姨娘真是不如二太太，头发长见识短，小家子气十足，办事极不妥贴，上次人参的事即是证明。

　　明明是极好的一个和东府母女俩来往的一个机会，偏她还使小心计，送什么不好，偏还送参过去，还是她吃剩下的看不上眼儿的！他虽很生气，发了一顿脾气，但也无可奈何！

　　没别的辙只能他自己想办法，只是他银子也使了，人也找了，到现在还没个消息下来，只等来了大哥那边的恤银，还归不到他手里，他自然有些心急。

　　谁知慕夫人听了‘过继’两个字，忽然掩面痛哭起来。

　　“小叔怎会如此狠心？昭哥儿只是失踪，不是死了！”

　　“怎么就开始提过继之事？可怜我的昭儿……”

　　她痛哭流涕，慕青蘅上前不断的安抚着，慕夫人也在旁边劝说。

　　二老爷未料到她如此，只是该说的话他还是要说个明白：“作为叔父，我也不想昭哥儿出事，大嫂也别怪我说话不好听，你我都心知肚明，昭哥儿恐怕是凶多吉少。”

　　“大伙儿只是不想承认罢了，嫂嫂若还认不清情势，恐怕将来难过的还是嫂嫂！””

　　“若不是大哥的葬礼在即，我也不想和大嫂提及此事。”

　　“但事关大哥的身后事，更应该早作打算才好！我不能任由嫂嫂如此拖延，让大哥连个继香火的人都没有！”说罢，他有些生气，面现厉色。

　　可慕夫人哭得越发伤心，两兄妹里她本就对慕云昭更看重，在她这里慕云昭所有的事都是排在妹妹前面的，她这一哭一点儿假都不掺，确是真情留露。

　　慕青蘅拍拍母亲的肩膀，然后站了起来一字一句说道：“朝廷都不曾有定论，叔父何故如此着急？”

　　“叔父就这么容不得我和母亲再等哥哥一段时日？哪怕是朝廷认定失踪将士死亡最长也需要三年，叔父不会不知晓这一点吧！”

　　二老爷不是不知道这一点，但就是他这侄女也说最长三年。像牧云关一役这种大败且全军覆没的，朝廷会直接推定为死亡。想得倒长远，哪来的三年？

　　“侄女恐怕是只知皮毛，既如此那便等上面通知罢！”

　　“我什么都是为大哥考量，谁知嫂嫂和侄女却以为我别有居心!”

　　二老爷一副自己一番苦心却被人误解的不悦。

　　慕夫人这时也停了哭声，虚弱的让女儿搀扶着起了身：“那引幡之事便这么定了吧！”

　　什么叫就这么定了？他不可能让嫡子引幡的，不然他这么些功夫便白做了。二老爷想出声阻止，但忽然醍醐灌顶，何必在此时多生事非？至于到时是云功还是瑞哥儿，还不是他说了算？到时她们也不可能临时随便找个人替代，稍微动动手脚的事，何必多费唇舌？

　　他任由二太太送走了那二人，独自坐在椅子上思忖着，心中却有股郁气怎么都发散不出去。

　　二太太回转回来，在门前眼神复杂的看着屋内皱着眉的男人，年轻时本就不是出众的长相，随着年岁的增长，整个眉目越发显得凌厉凶狠起来。

　　她一直知道自己所遇非人，但还是跟这个男人过了这么多年，心绪从未有一刻舒展，即便她把所有心思都放在一双儿女身上也不能释怀。日子就像被泡在苦酒里，就不知何时是个头？

　　她越来越难以容忍这个男人出现在她面前，哪怕想到他满脑子都是厌恶，但有时又不得不虚与委蛇。

　　她知道他上蹿下跳的不过是想让瑞哥儿过继过去，他有这种想法倒没什么，毕竟他和大老爷是亲兄弟，谁都想肥水不留外人田。只，这吃相过于难看！

　　她倒要看看他和柳姨娘最后会不会如愿！

　　*

　　慕青蘅得了朝廷丰厚的恤银，解了燃眉之急，但让她十分纳罕的是何人这么帮她？还做好事不留名！她猜来猜去也猜不出个所以然来，父亲的同僚的可能性也不大。她让管家杜叔去查也没有眉目。

　　师父却出其不意的给她带来了消息。

　　“我知道谁帮了你！”

　　天上星光熠熠，老头的眼睛也闪着晶亮的光，慕青蘅停了动作回头。

　　“停下干嘛，接着做啊！”老头坐在椅子上，晚风吹拂，喝着小酒，吃着李妈妈备的佐酒菜，时不时指导着女徒弟，忽有种人生得意须尽欢的惬意来。

　　慕青蘅见状恢复了动作，但并不专心。她知道老头心知肚明，但就是想吊着她，她也习惯了老头这个不太招人喜欢的小癖好。

　　“你怎么不问问我是谁？”

　　慕青蘅摒除杂念，既不应答、动作也打得行云流水。

　　老头得不到回应：“罢了，罢了，你这女娃满肚子心计却从来不知道哄人！”

　　说着心情极好的瞅着他这武学天分极高的女徒弟，越往后教他越发觉她真是天纵之资，假以时日她肯定能超过他。刚开始他还教得不情不愿，现在不用她催，他来得比谁都勤。

　　京城他真是回对了！瞧他这运气，不费吹灰之力就得了个好徒弟。想想哪只一个啊，还有那个小毛孩子，资质也比常人高上许多。他都恨不得这俩娃武艺突飞猛进，一日三千里，到时他也不躲着那老道，领了两个徒弟到他面前晃一圈，羡慕不死他！

　　他越想越美，又嗞了一口酒进肚。

　　慕青蘅擦了额上的汗，坐到老头对面，猛灌了三杯凉茶，身上的热意才稍稍消退，回来以后，在避人处，她越来越不拘小节。她把这归于受老头影响，所谓近朱者赤近墨者黑。

　　原本在父兄面前她也松弛自在，但即便如此，也不是一点儿管束没有，况父亲的性子还是略微有些不变通的。而老头行事完全是随心所欲，世人向来以师者为尊，到他这里竟亦师亦友，界限模糊。

　　别看她平日不怎么作声，但却对两人这种相处方式心生欢喜。

　　她扯回思绪，思量半天也没个头绪，索性直接问：“究竟是谁？”

　　“容霁！”老头这次倒也答得干脆。

　　她双眸骤睁，朱唇微张，一副难以置信的样子。

　　这人压根就没出现在她的猜想里，怎么可能？他为什么要帮她？

　　老头从未看见她如此，逗人的心思得到满足，慢悠悠的夹了口卤肉进嘴里。

　　“师父怎知是他？”

　　谁知老头并不正面回答她，只说他自有他的渠道。

　　“大抵知你缺银子雪中送炭？”

　　老头又打量还未恢复的慕青蘅一眼：“这世上可没有人无缘无故的就帮忙的，所求无非就那么几样：求财、求名、求人……”

　　“你脑子好使，你自己琢磨琢磨？”老头笑得像老狐狸。

　　求财？她的恤银还是他帮着讨的；求名？镇北侯威名赫赫，根本不需要锦上添花，再说，哪有求名做得这样默默无闻的？求人？求的什么人？她尚且想找人帮忙探听父兄的事，又哪有能力帮上他什么忙？以他的权势何人找不来？

　　想想忽然心中升出一个想法，就不知可不可行？

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