春 生

　　他？
　　二师兄口中的他，指的是谁？
　　春苼蓦然疑窦丛生，短短的时间里她接触到太多不可思议的人和事。
　　比如说“凤九”，比如说从极之渊，比如说他。
　　就像掉入一个巨大的迷雾漩涡，许多的未知汇成一股声势庞大的浪潮向她袭来。
　　烛平似乎只是点到为止，更多的解释和理由被他用沉默代替。
　　春苼气馁，二师兄总是在最关键的时刻保持让人郁闷的沉默。他的沉默无言，不知是对未来的笃定坚信，还是对事态发展的漠不关心？
　　又或者，二者都不是？
　　栖霞弟子们暂时顾着自己的言谈，忘记了自己此刻所处之境，一旁的欧阳灜颇是尴尬地静静聆听他们的谈话，嘴上不言，心下却也产生一丝的疑惑。
　　为何，苏晋仙逝之事，栖霞三位弟子只字不提？
　　这时，前去安排的朱鹮快马赶回队里来，将刚才欧阳灜吩咐之事细细汇报。
　　众人听完，欧阳灜便提议大家先行赶路，待到周源境内之后大家再漫话家常。
　　栖霞几人脸上都有些窘迫，他们这才后觉自己方才的失礼。
　　欧阳灜带队前行，春苼便和几位师兄在后跟随。
　　日头升上三竿，一行人来到周源关隘之外。
　　周源太守袁妙生已经在此等候多时，硬朗的脸上挂满不知名的深沉笑意。
　　在欧阳灜和袁妙生相互寒暄的空当，春苼下意识地往关里望了一望。
　　其实，她是想找一个可以方便的地方。
　　也许是春苼脸上的表情太过明显，面对着她的袁妙生一脸玩味，颇是好奇地打量了她几眼，问道：“姑娘可是不舒服？”
　　“啊？你看出来了？”春苼掩耳盗铃，一出口方觉自己的愚笨，不禁羞红了脸蛋儿。
　　红彤彤的小脸在明媚的春光之下煞是耀眼，袁妙生一时有些愣怔，很快地，他才恍然大笑。
　　唤得一个女童模样的仆人前来，袁妙生吩咐她先行带着春苼去解决她的燃眉之急。
　　春苼不胜感激又万分抱歉地看了一眼袁妙生，乖乖地跟着女童走了。
　　待她走开，袁妙生才一一问候过栖霞几位弟子。
　　***
　　“请问，周源的太守大人叫什么名字？”春苼亦步亦趋地跟着女童，小心翼翼地问道。
　　女童扎着两个羊角小辫，稚气未退的脸上却很是坚毅，脸部线条十分鲜明，宛如雕刻一般有力：“袁妙生。”
　　“哦。”明明阳光很好，春苼听着女童过分紧致的话，冷得打了一个颤。
　　看来搭讪也不是那么容易的事情呢……春苼默念。
　　走了一小会儿，在一家外观很是宏伟的客栈之前，女童停住了脚步。
　　“小姐，请进。”女童毕恭毕敬地做了一个请的手势。春苼受意，忍着肚子里翻江倒海的痛意，顾不上谢谢便一个猛子扎进了店门。
　　可是，只听“咚”的一声，她一个不留神，和一堵墙状的事物撞到了一起。
　　“哎呦……”忍着上下难捱的剧痛，春苼一手摸着肚子一手摸着额角，嘴里还不忘发出痛苦的呻吟。
　　“姑娘，你没事吧？”见状，“那堵墙”急忙问道。
　　春苼抬眼，本来想说“我没事”的，但见到“那堵墙”之后，她却不由得倒吸一口冷气。
　　同时，她耳尖地听到身后的女童也跟着惊叹了一声。
　　无限妩媚的金发，遮住半边脸的银色面具，面具下妖娆绽放的温柔笑容……
　　世间，竟还有比烛平还要柔美的男子？
　　微扬的唇角，散淡不经意的笑意……春苼花痴地仰着头盯着“那堵墙”观察了好半天，忘记了回神。
　　“……姑娘？”
　　“啊？啊！”好半天，春苼才从沉醉中走出，却呆呆地不知道说什么。
　　“那堵墙”看眼前的姑娘似乎并无大碍，莞尔一笑，便从她身边经过。
　　经过之时，春苼闻到他身上似乎有一股若有若无的菊花之香，那阵香气宛如这徐徐的春风般不禁让人沉醉。
　　恍惚之间，那人已渐渐走远。
　　春苼放下抚在额角的手，痴神地看着他的背影。
　　褐色的衣衫翻飞，金色的长发在暖阳之下熠熠闪亮，仿若夜晚天空最亮的星辰。
　　他是谁？
　　春苼心生疑惑，不由得多看了几眼。
　　记忆的闸门忽然像裂开一条缝隙，透过它，春苼隐隐觉得……他们似曾相识。虽然那人带着面具，但春苼还是坚定地这么认为。
　　由于多看了那么一眼，春苼惊讶地看见——“那堵墙”经过女童身边时，故意放慢了脚步。他侧了侧身，用手轻轻勾起女童的下巴——就在她以为他要轻薄女童之时，他却及时地松开手，泯然一笑间，衣袂翩翩荡起，一个健步，便自顾往前走去。
　　女童娇羞的脸庞，在他转身之际，却显得有一丝黯然。
　　春苼顿觉不妙，似乎她刚才做了什么多余的举动。
　　果然，女童嗔怪的眼神便在下一秒向他投来。
　　脚随心动，春苼很快踩着地面闪进客栈后院。
　　才吁了一口气，房顶上突然一个倒吊人跟她讲话：“小春……”
　　十八清秀的眉眼在春苼面前放大，他好奇地端详着小师妹此刻失神的眼睛，不由问道：“怎么了？遇到鬼了？”
　　春苼白眼，无视十八的虚情假意，朝着茅厕的方向走去。
　　这家客栈设计精良，掌柜别出心裁地在茅厕边上挂了个木牌，上书“茅厕”二字。
　　本来俗气的茅厕，却因着这隽秀的书法牌子增辉不少。
　　这是一家什么客栈啊？掌柜的倒还想得周全……
　　春苼边走边想，一并忘记了十八刚才过于关切的眼神。
　　门被关上，十八立身而起，脸上的表情瞬间变得严肃。
　　刚刚那个人，难不成就是……
　　十八怀疑，但也不是无根据的猜测——普天之下，若还有比“他”更美的男子，那一定就是西域束沙的血皇。
　　相较于血皇，“他”温和柔媚许多……可是，“他”怎么会出现在周源？
　　未来得及细想，冲田和烛平已经在袁妙生的带领下到达客栈。欧阳太守因为职责已尽，便提前在关隘处告别。
　　其实，欧阳灜先前答应过苏晋和辰埃要一路护送春苼到达帝都，但栖霞几位弟子此番前来并将在以后的几天一起去往合虚，他倒觉得自己似乎再无护送的必要。况且，辰埃那回亲自前来叮嘱，想必也不只是叮嘱那么简单。综合考虑下来，欧阳灜便决定提前返回南阳，并想在必要的时候去束沙走一趟。
　　***
　　扎着羊角辫子的女童十分尽责地站在客栈走廊上等春苼出来，前房大厅处却突然起了喧哗。
　　一个游侠儿装扮的男子似乎喝醉了酒，酒坛子碎在地上，而他又极其恼怒地揪住一个经过的路人，满嘴酒话：“我的酒坛呢？小二，给我上酒！”
　　女童好奇地打量着那人，但见一袭红若杜鹃的衣衫，男子精雕细琢的眉眼于纠缠间隐约可见。看样子，他是真的吃醉了酒，疯癫的样子不禁惹来客人的侧目。
　　“给本大爷上酒！”红衣男子浑然不觉自己的窘态，叫嚣着要酒，店小二和掌柜的无可奈何地任他胡闹。
　　“你这泼皮，耍酒疯回家耍！这里是客栈，老子还要休息！”只听一声大喝，一个身材魁梧的壮汉上前一把扯住红衣男子的领口将他朝自己拉来，力气之大让在场的人都看呆了眼。
　　被扯住领口的红衣男子，半是癫狂半是清醒地很是镇定：“你……松手。”
　　壮汉愣怔之间，红衣男子已经灵巧地挣脱他的束缚，在壮汉还没有反应过来之际将他的双手扣在脑后。
　　这一切，由于发生得太快，女童吃惊地睁大了双眼却还是没有看清刚才一瞬之间发生的事情。
　　“哈哈……你是哪里的无赖？敢在我天涯头上动土！”红衣男子一声大喝，却让后房之上正在商计的烛平和十八面面相觑——
　　天涯！
　　再转身，冲田竟不知何时不见了踪影。
　　烛平轻身飞下楼落至客栈走廊上，正好看到里面冲田被人将双手扣在脑后，样子很是狼狈。他无言地叹了口气，却还是上前向红衣男子求情：“师兄不知兵部侍郎天涯，多有冒犯，请侍郎多多担待。”
　　红衣男子的酒醒了一大半，颤颤巍巍地顿住身形，英挺的眉间闪现一丝讶异，他问：“你是谁？为何知道我的名字？”
　　说话间，红衣男子松开了束着冲田的手，颇嫌恶地拍了两下。
　　烛平据实以告：“方才侍郎自己说的。”
　　“是吗？我自己说的？”红衣男子挠了挠头，显然他并没有想起自己刚才说了什么。
　　十八随后跟着进了大厅，见状不由偷笑。
　　不远处，女童亦是暗暗扬起了唇角。
　　听到笑声，没来由的，十八下意识地看了女童一眼。
　　女童用手背捂着扬起的唇畔，看样子真的是看到了极有趣的事情。
　　由于她掌心向外，掌心上那颗红痣便赫然显现在十八面前。
　　《九遗志•羽民》载：“羽民凤凰，其为人长头，身生羽，性温顺，掌心生红痣，雄左雌右。”
　　凰鸟？
　　十八惶恐地站直了身体——那女童，是凰鸟后裔？
　　羽民的人……十八想起先前见到的“他”，登时皱紧了眉头。
　　***
　　“是。”烛平恭谨地应答兵部侍郎天涯的问话。
　　天涯整了整敞开的衣衫，酒已然完全醒了。
　　作为兵部侍郎，天涯好酒的名声已是人尽皆知，但凡遇上好酒，他定要喝个尽兴。想必这家客栈的藏酒入了他的胃，他才在这里不醉不归。
　　“你们是？”既然清醒了，天涯便问起他们几人的来历。
　　“在下……”烛平正要回答，却赫然意识到此处乃是人来人往之地，他们不便在此暴露身份，便附耳过去，“请侍郎大人客房细谈。”
　　“哦？”天涯认真起来，但见他们几人外形上也不像什么匪徒，便将信将疑地随着烛平行至后房。
　　周源太守袁妙生已经命人收拾出几间上等的客房让烛平几人入住，待休息片刻再择日出发。
　　从周源到帝都，骑马只要一炷香的时间，烛平几人便决定明日启程，在天黑之前赶到帝都，将书信亲自交与三太子羲煌。
　　待几人关上房门准备细谈，最后进来的十八看着天涯，端详了好久，才问：“侍郎此行，可是追查凤九的下落？”
　　掷地有声的话字字垂落，天涯甫一坐下，便被十八的问话怔得愣神。

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