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角力
古斯当即转回镜头。
在他不刻意调整时，视角会恢复成游戏设置的默认角度，一个略微俯视的位置。而此刻，一向对他的注视毫无知觉的亚瑟，却仿佛突破了某道无形界限，直直地望向他。
那张被他精心打理过的脸上，平静和专注共同凝出一种沉肃的威胁感，而那股被枪火、荒野和岁月打磨出的亡命徒气质也彻底显露无遗。就像猎手在追踪猎物，亚瑟正在一寸一寸地搜寻他的弱点。古斯毫不怀疑。
“那么，试试看啊，亚瑟。”古斯干脆将镜头拉近，再近，直到能捕捉那双蓝眼的每一个细节：瞳仁外圈独特的金芒，金环外沉淀的湛蓝，以及在光线下微微颤动的暗金色睫毛。“我倒想看看你有没有这个能耐。顺带一提，我正贴着你的脸呢，亚瑟。”
恶趣味地，古斯精神凝聚，抬起亚瑟的下巴。男人的咽喉因此吞咽了一下，颈部线条也微微绷紧。于是，他也满意地沿着下颌的轮廓游移，从粗糙的胡茬，徐徐逡巡到那枚随呼吸滚动的喉结。
“我还真期待能更切实地摸到你，摩根先生。”
“呵。”
亚瑟嗤笑一声。出乎意料地，既没有暴起，也没有动怒。他维持着这个被迫仰视的姿势，蓝眼中浮现出危险的兴味，如同在打量一个闯入自己领地的对手。
“我就在这了，邪祟。”他拖长了调子，像是在品味什么有趣猎物。“所以，你是个有三米那么高的怪物，还是就是个小矮子，非要飘在那儿装腔作势？”
“这就是你关心的问题？”古斯反问，让意识轻叩过亚瑟的喉结，玩味地感受着那份蓄势待发的紧绷。“高度嘛，这得看你的喜好。毕竟，是你在想象我的存在。”
“我猜你和我差不多高。”亚瑟忽然开口，声音里带着一种老练猎人的笃定。他微微眯起眼，像是在透过空气勾勒某个轮廓：
“也许还带点荷兰血统？北欧血统？考虑到你的个头。”男人若有所思地顿了顿，“不过，我见过的荷兰佬可没你这么……干净的腔调。基本就是那些城里人，从未沾过泥土的味道。”
“是么？”古斯饶有兴致地应声。
亚瑟舌尖顶着后槽牙，溢出声意味深长的哼笑：“邪祟，我猜中了多少？”
“继续猜。”
“我当我都中了。”亚瑟歪了歪头，仿佛被这种闪烁其词的态度取悦了。“高个子，文雅口音——”他再度故意拖长声调。“一个养尊处优的阔少爷，含着金银汤勺出生，从来不曾为面包发过愁。最后长成一个受过良好教育的绅士，嗯？”他啧了声，“怪不得连当个邪祟都这么讲究。”
“观察力不错。”古斯似笑非笑，“不愧是范德林德帮最得力的猎手。”
亚瑟又眯了下眼，嘴角勾起一抹危险的弧度：“可有意思的是——”他又发出一声意味深长的气音，“这样一位体面绅士，为什么会出现在犁刀村？你不会是死在那儿吧？”
“哈，当然不是。”古斯轻笑，意识沿着亚瑟的脖颈慢慢下滑，“怎么，摩根先生，你这是在打听我的家产？可我们的关系似乎还没亲密到——”他刻意咬重最后几个单词，“要把财产放到一起考虑的程度。”
“虽然也差不多了。这几十天来，每次你一饿，肚子里都会装上我的东西。”
亚瑟的胸膛因为这句话微微起伏，喉咙里滚出一声粗哑冷笑：
“我算是明白了，普莱尔。怪不得你会死。看来你生前就有这个毛病，专挑不该招惹的人下手，嗯？”
古斯大笑。
“好吧，好吧，摩根，让我来替你梳理这个引人入胜的故事。我，一个上流社会的绅士，因为不体面的，对不该下手的下手了这一原因，”他兴致勃勃地往亚瑟胸肌处一拨，“尸骨无存地死在犁刀村，变成了大邪祟。真是令人惊叹的想象力。如此质朴，如此直白。不愧是你，亚瑟。”
梦里的亚瑟身上还是他选择的那套，敞领黑衬衫，收腰马甲，布料在呼吸间隐约绷紧。古斯的意识毫不避讳地下滑，从那起伏的胸口一路逡巡到紧实的腰际。
被他戳来摸去的亚瑟突然一笑。
要古斯来说，这表情像极了游戏中亚瑟处决时刻的模样——状态高度集中，附带无视一切阻碍的凛冽杀意。但此时此刻，他的嘴角翘着，蓝眼也微弯，几相糅合，形成一股令人不寒而栗的愉悦。
“看来是时候给你上一课了，古斯，我亲爱的邪祟老伙计。你似乎忘了一件事——”男人活动了下脖颈，像头准备扑杀的狮子。“既然这里是我的梦，在这片鬼地方，你觉得谁说了算？”
砰。
一声轰鸣。如同闷雷在耳畔炸响，又像是左轮在太阳穴边扣动扳机。熟悉的琥珀色滤镜笼罩下来，伴随着秒表清晰的滴答。
时间跟着粘稠，动作亦然减缓。古斯能看到亚瑟嘴角那抹笑意是如何一点一点地扩大，能看清他额角那些细密的汗珠是如何缓慢地凝结、滑落——
——嘶——拉。
被拉长的裂帛声。死神之眼也随之结束。古斯猛地一滞，不可置信地低下镜头。
亚瑟的手攥住了一片衣料，优雅的深色交错格纹，纺得细密的面料，像极了昨天他要求亚瑟穿回营地的那件外套。今早亚瑟惯性要穿，考虑到这会妨碍他欣赏亚瑟的腰线和臀线，他没让。
现在，这件理应躺在马掌望台营地、亚瑟帐篷衣箱里的外套，被亚瑟的手牢牢攥住。那只惯于持枪的手收得极紧，指节因用力而发白，把布料也绷得平直。
“瞧瞧这个，邪祟。”亚瑟嗓音低沉，笑意凌厉，带着某种掠食者般的愉快。“看来你也没料到，在你玩这场该死的把戏之前，会被我逮个正着？”
“……确实。我不否认。”古斯咂舌，“说实在的，我更好奇，你会从这里拽出个什么来。”
“噢？”亚瑟偏过头，手收得更紧，指腹隔着布料来回摩挲，仿佛是在确认猎物的质地。“怎么，邪祟，你也想知道自己是副什么德行？”
古斯沉默地打量亚瑟。
大约是认为自己已胜券在握，亚瑟的蓝眼闪烁着大胜归来般的得意，神情间也透出炫耀似的威胁。
只是，他的镜头，依然是先前的俯拍角度。
确切地说，比先前更近了。
如果他有实体，这会儿几乎能说是在揽着亚瑟，而男人也正抓着他的外套下摆。在这个近到暧昧的距离，他能清晰地追踪几缕汗水是如何从亚瑟的额际滑落，如何蜿蜒着爬过那段结实的脖颈，最后消失在敞着三枚扣的衬衫领深处。那里有道隐约的沟，正随呼吸起伏——
古斯重重一推。
镜头蓦地斜下。亚瑟猝不及防，身形失衡向后，仰面摔在地上。帽子从他头顶甩飞，金棕发丝凌乱散开，那只右手却还攥着那半角衣料，左手也已撑地。他的整个上身随之弓起，眼看就要借势翻身——
没构想任何键位，古斯对准亚瑟胸口，凝神，再凝神。
“——见鬼！”
亚瑟大声咒骂，梦境空间跟着剧烈晃荡。建筑开始像蜡烛一样融化，街道的地砖扭曲翻卷，连空气都变得浓稠如浆。但一寸寸地，他被生生按回地面。先是挺起的上身，再到扭动的腰身，最后是那双妄图蹬地的长腿。反抗间，那半角衣料在他手中悄然消散，仿佛从未存在。
古斯再度俯视亚瑟——以过去几十天亚瑟入睡前的熟悉角度，可这次截然不同。他能清晰感受到面前这具结实躯体散发的灼人热度，急促的心跳，能感受到亚瑟胸腔起伏的节奏，以及那些不甘示弱的挣动。
当然，还有那道击碎从容的惊怒——
“该死。”亚瑟喘息着，努力仰起脸，却也同时扯出一抹挑衅的笑：
“怎么，邪祟，这就等不及露出真面目了？我还以为你能装得再久点。几十天了，是玩够了那套见鬼的幽灵把戏，还是终于憋不住了？”
“让我纠正几点，亲爱的亚瑟。”古斯慢条斯理地说，“第一，这是你的梦；第二，我确实还是没有实体；第三，”他压低声音，“是你，先迫不及待地，想要试探‘我的德行’。”
他笑了笑：“现在，我只是满足你的好奇心——让你好好感受我。”
亚瑟眯眼冷笑。
“感受你？老天。我也就在刚才摸到了半块破布。”他上下打量空气，干脆地卸去全身力道。“要这就是你剩下的全部，那尽管来啊，邪祟。可别让我在梦里都能睡着。这即使对你这种玩意，也太丢人了，不是么？”
“你确实很擅长激怒别人，亚瑟。”古斯叹口气，“是什么让你自信到，你从不用为此付出代价？”
刺拉。
纽扣崩开，划出细小弧光。无形力量扯开马甲，扯裂衬衫，暴露出一具比建模更令人瞩目的精壮身躯，肌肉弧度恰到好处：不像雕塑那样刻意毕露，也不像油画般朦胧柔和，而是被荒原与亡命生涯淬炼出的优秀比例。
当然也有邪祟一天管三顿的功劳。
古斯洋洋自得，让视角顺着亚瑟锁骨徐缓往下，意念也往下，探索过饱满的胸膛，起伏的腹肌，最后流连在紧实的腰线上。那是经年累月骑马塑造出的精悍线条，正因他的动作绷出优美肌理。每一记精神力的按压，都让其下的肌肉抗拒般收紧——
然后更紧。
宛如一头尝试挣脱陷阱的猛兽，男人浑身绷劲，脖颈上青筋暴起，腰身拧动，双腿后蹬。古斯分出注意力压下，亚瑟却猛地抬头。
砰！
他没动，但死神之眼再度启动。浓稠的琥珀色滤镜笼下，镜头直对上那双燃烧着狂徒意志的金环蓝眼。
这是游戏里亚瑟的标志技能，研发商用它来帮助玩家体验这位西部传奇的彪悍。不知因为他的附身，还是他的多次使用，抑或本来就潜藏着这份力量，这个现实里的亚瑟也摸索到了开启的门路。
而且，就像他在雪山按捺了几十天，到马掌望台才开始干涉亚瑟的着装，这家伙显然也一直藏着这张牌。
“和我差不离高。体格么……”亚瑟咧嘴，盯向镜头所在。“生前应该比一条太太们牵着的瘦猎犬结实，但现在，”他眯起眼，“比不过我的马一半重。”
“邪祟，难道你就不好奇你现在的模样？你会是一具早就腐烂的体面皮囊，还是堆飘来飘去的尸块？”
犹如套索抛出，亚瑟的意识暴起，凶狠地向下拉扯——
不，不仅是拉扯。古斯只觉整个梦境世界都开始收缩，挤压，乃至下陷。一如亚瑟的宣言——这是他的梦，他的地盘，他的猎场，他要把邪祟从虚无中迫出原形，就像他无数次在原野中拖拽猎物。
然而不够。
亚瑟能单肩扛起一头成年白尾鹿，甚至在刚刚成功利用梦境世界规则构想出了半片衣角，古斯却清楚，亚瑟离拽出他，还差了些什么。
这是种无从言说的直觉。但不妨碍古斯在这十分亚瑟的挤压中深感愉悦。梦境在他们的角力中继续崩解，天穹坍缩，景物消融。古斯顺着亚瑟的力道靠近，意念化作无形触须，逐寸深入那具躁动的身躯。
亚瑟浑身战栗，但不肯退。更多的汗渗出来，沿着紧实的肌理蜿蜒而下。现在，这场以圣丹尼斯城为背景的梦彻彻底底褪成了混沌的灰白，无天，无地，亚瑟也整个湿透——
嗒。嗒。嗒。
清脆的蹄声，俨如踏在冰湖表面。
“怎么了，邪祟老爷？”亚瑟粗喘着，声音发哑，“终于意识到自己少了什么，还得找谁来代劳？”
“不管你信不信，”古斯道，“这不是我。”
“那么，从我身上滚开。”
“是你缠着我不放，牛仔。”
“……”
“……”
亚瑟啐出一口：“一起松开。三——”
不用数到二，两股力量骤然松懈。他们不约而同地望向声源——
是那头白尾公鹿。在游戏里，它象征高荣誉值。在先前，它被亚瑟一枪毙命。
在他们角力之时，梦境造物纷纷消散，它本应一同湮灭。可此刻，它睁开眼睛，踏着虚空，向他们走来。血肉外敞，一路滴血。
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