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第 12 章
露斯安在监狱的第九天，管理方公布了一则讣告。
有人在舍监区的维修平台失足身亡，具体原由正在调查。
这件事在水下造成了一定程度的轰动，梅洛彼得堡虽说是监狱，犯人之间的小摩擦也向来不足为奇，但是真闹到死亡这一步的终究是少数。
特别是，死亡的犯人，正是两天前在生产区“操作不当”的那一个。
谋杀论再一次甚嚣尘上，走到哪都能听到有人在讨论这场“意外”，而露斯安事不关己地路过讨论得热火朝天的人群，非常悠闲地打了个呵欠。
解决了一桩大事，她的心态非常平稳，虽然身体还残有抽痛，但并不是什么大不了的伤势，完全不影响日常行动。
在去往特许食堂的时候，有人拉出了她。
“露斯安，你有没有——”
老师握住她的胳膊，用了很大的力气，以至于枯瘦的手背上有青筋凸起来。
她看起来有很多话想说，但似乎并不知道该如何表达，所以只是手上一再用力，苍白地重复自己的问题，“你是不是——是不是——”
“我没有。”露斯安眨眨眼，语气非常诚恳，“我就说他这样的人是活不长的，您看，他自己遭报应了吧。”
这倒也不算撒谎。
人是自己失足掉下去的，可不是她杀的。
她只是他掉下去的原因。
“你没有。”
老师低低重复这句话，她含混的声音里包含了太多情绪，并不仅仅是大仇得报的痛快，反而有种失魂落魄的茫然，露斯安不留痕迹地环顾四周，最后还是狠心扯下了她的手。
“您看起来有点累了，要不要回去休息一下？”她向后退了一步，“等我吃了早饭再和您聊。”
这当然只是一种社交辞令，她不习惯这个，只觉得说起来十分别扭。
但她知道自己不应该和老师在这里过分拉扯。
露斯安转身的时候，听到身后传来了模糊的声音，那声音很轻，带着哽咽和浓重的鼻音，最后组成破碎的单词。
——那句话是“谢谢”。
“……”
背对着老师，露斯安张了张嘴，最后依然选择了微笑着离开，没有试图进一步分辩什么。
她并没有打算和老师走得太近。
虽然她自认自己没有留下证据，但是心底并不敢就此松懈，她做了很多会让公爵将目光焦距在自己身上的事，这种情况下和老师交往过密是不明智的选择。
总而言之，没有了目标，她的日子过得很清闲，每天除了打零件外无事可做，于是开始有余裕探索一下这个水下堡垒的日常结构。
虽然水下的犯人有一大半都活得无精打采、死气沉沉，但也有那么一些人会挣扎着给自己找点事做，这些人会凑在一起形成一些小团体进行活动，据说是得到了公爵的首肯，就像教令院的学生们一样，形成一些小小的社团。
露斯安没找到什么特别感兴趣的项目，但她对人员构成很感兴趣——她竟然在这个封闭的水下发现了来自北国的探子。
根据她对北国人的了解，他们不会做徒劳无功的事，所以这个水下有什么值得北国大费周章？
是那个位高权重的公爵，还是这个梅洛彼得堡本身另有秘密？
不过那些都和她没有关系。
度过了悠哉悠哉的三天以后，露斯安的闲情雅致很快就随着接下来的事消失得一干二净。
入狱的第十二天，她又见到了老师。
本应出狱的老师。
那一瞬间，她听见自己的大脑“嗡”地一响。
顺滑的日常就像卡住的机器，因为这个变故而发出瘆人的噪音。
露斯安觉得有什么东西即将脱轨，但她依然带着一点侥幸心理，向老师询问了理由。
“您……还没有出狱吗？”
“你怎么知道——”
老师沉浸在自己的世界里，听到她的声音愣了一下，然后沉默了一会儿。
“我在入狱时因为想……”她顿了片刻，隐去了理由，含混地表示，“……所以，报上去的资料有部分缺失。而现在是特殊时刻，所以公爵要进行一些核对，在补全资料以后我就可以离开了。”
“……”
“别担心，他并不认为人是我杀的，没有任何人为难我。”
这是正当的理由。
至少听上去是一个正当的理由。
如果露斯安从来没有和那个典狱长正面打过交道的话，她一定不会多想。
但他的行事作风给她留下了深刻的印象，尽管他表现得风度翩翩、进退有度，他甚至宽容了她的违规夜行，但露斯安想到那位公爵老爷的时候，第一个跳出来的却是他在擂台上的画面，在昏沉的水影里，那张脸抹除疏懒和散漫，嘴角的弧度锋利得能撕碎人的喉咙。
强烈的不安笼罩着她。
尽管告诫自己不要过分焦虑，但思维依然蒙上了暗影，她只觉得事情正向着她最不希望的那个方向飞快地滑坡。
这个夜晚她睡得并不安稳。
露斯安做了梦。
梦里是久违的故土，太阳将沙地照得滚烫，吹到脸上的热风带着黄沙的颗粒，那样干燥的空气熟悉得让人想要落泪。
梦里的自己稚嫩而狼狈。
她跪在地上，黄沙如同融金，灼痛了她的膝盖，残破的兽皮不能很好地遮挡身体，身上的伤口也在火辣辣地疼，但她依然努力将身体伏得更低一些，用额头去触碰主母精致的皮靴。
“露斯安，我亲爱的孩子。”
主母唇边逸散出无奈的叹息，她矜贵宽和的目光垂落在她身上，即使她看不到，那眼神依然灼痛了她的神经。
她听到主母的声音，温厚的，慈祥的，像铡刀一样从头顶落下来——
“——我对你很失望。”
露斯安猛地惊醒。
热砂与烈日从眼前消散，沉郁冰凉的水汽缠上肌肤，露斯安对着昏暗泛蓝的铁质墙壁愣了一会儿，终于想起来自己现在身处何方。
这里是梅洛彼得堡。
梦中的故土早就遥远得如同前世。
身体在抽痛，她有些分不清是源于回忆还是真实，她只知道记忆中的羞耻感延伸到现在，即使时至今日，她依然为自己辜负了主母的期望而感到羞愧。
她不知道自己为什么会忽然梦到过去，但她觉得这并不是什么好兆头。
第十三天，她又看到老师的身影时已经没有了惊讶。
只是心沉沉地坠了下去。
这是比预想中更糟糕的结果。
是公爵在怀疑老师吗？不，那不应该，死亡地点是舍监区通向外界的偏僻地方，入口的走廊有看守站岗，普通人是没有能力瞒天过海制造意外的，相信那个公爵本人也知道这一点。
所以他扣留老师，仅仅是因为老师拥有动机是吗？
那这场扣留会持续多久？是真的等到补全资料就可以，还是要等到他找到凶手才可以？
或者说——露斯安咬住嘴唇——他真的是在怀疑老师吗？
她没有证据，这只是一种模糊的直觉，就像狩猎时身体会提前向她预警危机的到来那样，尽管梅洛彼得堡一切如常，但她从安稳的日常里看到了晃荡的阴影。
露斯安克制住了去向老师询问什么的冲动。
她意识到那没有意义。
如果公爵没有怀疑老师，那她当然什么都不知道。
如果公爵真的在怀疑老师，那她当然也不会想让自己担心。
还有一个最坏的“如果”。
——如果公爵怀疑的其实是她的话，那他究竟有没有对老师进行施压？
所以，无论她向老师询问什么，最后大概都只会变成对方的精神压力。
怀揣着各种各样的猜测，露斯安写了一封信。
那封信很短，用词很规整，向迪希雅阐述了自己即将出狱的事实，并期待同她见面，仅此而已。
但那封信并没有被前台接受。
理由是，现在是特殊时期，加强了犯人管理，对外界的书信往来进行了管制，直到调查结束。
“如果有什么异议的话，可以试着向公爵申诉。”
接待处带着职业化的微笑这样说。
这也是一个非常正当的理由。
露斯安没有做任何表示，她顺从地带着信离开，在一个不会被注意到的地方站了一会儿。
她看到有犯人带着信交给前台。
那封信被收下了。
“——”
所有的不祥预感都变成了现实，而她并没有申诉的途径。
她有哪里露出了破绽吗？她是留下了什么痕迹吗？公爵为什么会知道她和老师的关系？
这些问题的答案并不重要，重要的是，公爵确实发现了什么，而他在针对她展开行动。
她脚下不再是梅洛彼得堡的钢铁道路，而是线条明晰的巨大棋盘，对面的棋手正在向她宣告将军。
露斯安拖着沉重的步伐走向了管理区的中央。
事实上她并没有想好自己该说些什么，但唯有一件事无比清晰——
——公爵是一切的关键。
冷静下来，冷静下来，不需要急躁，她这样反复在心底告诫自己，现在还远远不是绝路。
如今的情况，并不比她昔年在补给断绝的时候孤身一人面对圣骸赤鹫更凶险。
他是人类。
人类拥有情绪，也会因为情绪产生破绽。
而她善于捕捉破绽的缝隙。
露斯安按上左臂的臂钏，手下传来了轻微的“咔哒”声，她知道那是机关转动的声音，这种手握他人不知道的武器的感觉让她安心。
只要能见到他……她得想办法见到他，无论如何。
无论是谈判还是狩猎。
但她的求见也并没有得偿所愿。
公爵办公室前的守卫用公事公办的刻板声线表示：
“抱歉，公爵现在不在。”
“——、——”
那不可能。
她去过公爵的办公室，她亲眼见过近期出狱的资料，今天至少有三个长期犯人会出狱，作为典狱长，他必须在办公室里为犯人准备手续。
短暂的错愕之后，强烈的情绪直冲脑门，露斯安掐住自己的手臂，用最后一点理智阻止了抽刀的动作。
——他不想见她。
甚至说，如果他真的发现了她潜入办公室的事实，那他一定也知晓这点——露斯安一定知道他就在办公室里，而他在这种前提下选择了胆张明目的谎言，甚至不屑于稍加掩饰。
他想要做什么？他又究竟想要她做什么？
延长了老师的刑期，切断了她与外界的通信，在封闭的深海之中，露斯安分明地听到了进路崩塌的声音。
先前最糟糕的预设成为了现实，公爵对水下的掌控权是绝对的，即使没有证据，他也可以用任何理由延长一个人的刑期。
她手里有什么能同他交易的筹码吗？这个水下有哪个人能成为人质吗？她应该在行刑前坐以待毙还是想办法放手一搏？
没有人能给她答案。
露斯安只能告诉自己冷静下来，焦虑没有意义，但重压依然像绳索一样勒住她的脖子，公爵牵引着绳索的另一边，随时可以将她吊死在断头台上。
不要焦虑——尽管她如此告诫自己。
但是她听到了犯人的谈话。
“……要加刑的吧，以前那个7027不就是，多打了一年零件？”
“7027那是从犯，主犯不是还关禁闭来着，关了……噢，一年吧……”
“关不关还不是公爵说了算……”
“有没有罪不也是公爵说了算，他可以关你一辈子——”
那讨论在中途戛然而止。
岔口的壁灯像跃动的烛火一样闪烁了一下。
圆形的走廊口落下的阴影因此而摇曳，属于建筑的棱角里，依稀分离出了人的形态。
来自沙漠的女人站在阴影里。
黑暗吞噬了她的表情，暗红的花纹如同蔓生的枝条一样自她裸露的腰间向上生长，灿金的双眼里没有丝毫属于人类的情绪，看人的时候就像沙海的烈日在照耀死去多时的白骨。
本来在说话的人张开嘴，发现自己徒然失去了声音。
他应该再说些什么，但是声音出口前就冻结在喉咙里，和那双发光的金色眼睛对上视线，那眼里映出的不是他作为人类的形貌，而是荒野上被野兽啃食的腐烂血肉。
就像过了一辈子那么久。
利刃入鞘发出危险的声音，沙漠的女人转过身，无声地消失在走廊的影子里。
说话的人终于跌坐在地上，汗水全然浸湿了衣衫，像脱水了的旅人一样拼命地喘息。
露斯安用全力按耐住胸膛里的杀意。
——不能在这里动手杀了他们。
如果他们不是公爵的人，那她杀了他们也没有任何意义，如果他们是公爵的人，那她在对他们动手更加没有意义。
她面对的并不是什么多嘴的犯人，而是上位者的意志延伸。
避而不见的态度，不经掩饰的谎言，刻意传到她耳朵里的流言……她知道这是一种施压，种种举措如同尖锐的刀锋一样在她周围架起密不透风的墙，玻璃外万顷海水正在将她没顶。
这并不是一场平等的对弈。
面对绝对的权力，她只棋盘上的棋子，而公爵是跳脱出棋局的操盘手，他可以按照心情处置这里的每一个人，定制规则的就是公爵本人，他遵守规则是因为他想，而不是必须。
自弱点暴露的那一刻起，她在他眼里就是画着红心的脆弱标靶而已，他想什么时候扣下扳机、穿透她身体的哪个部分，完全取决于公爵的心情。
如果他一直不肯见她怎么办？
如果他就只是想要挥霍手中的权力，她又能怎么应对？
他在引导她的情绪，她感受到了，但她并没有破局的能力。
——她惹怒的并不只是一个风度翩翩的绅士，而是一个大权在握的典狱长。
露斯安看向管理区的办公室，笼罩在水波里的建筑依然沉默肃穆，青碧柔滑的水影里，深浅潋滟的金色光丝在狼头浮雕上烙下倏忽变幻的纹样，那样曼妙宁静的光景在如今看来，充满了警告与肃杀的意味。
就像狼在戏弄无法逃离的猎物，公爵隐没在梅洛彼得堡的黑暗里，一改往日的散漫与风度，向她展露了属于上位者的獠牙。
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好凉啊，到底是哪里出了问题，可恶，是我写坏了吗，我不信，汪汪汪！
还在犹豫改名的事，我知道大家喜欢这个名字，我也喜欢，但是我得试着救一救自己，不然到完结也没有和大家做100晋江币交易的机会（躺平
要是我改了你们记得溺爱我一下啊，呜呜呜
总之大家不要急，这是我自己要焦虑的问题！大家看文就好！都感受一下公爵的魅力吧！！
旅游还得和姬友对着码字，我这么努力，写得这么好，大家记得留言呀（你
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作者有话说
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