小女不才，过目不忘

　　第十二章

　　老太太不理会吴县令的夸夸其谈，吩咐孙子和外孙，“词状你们应是都见过的，今个儿就给百姓们当一回讼师，替他们把状子写好。”

　　三个孙子和一个外孙都连忙应下，一众小厮随从也很快把笔墨纸砚备好。

　　吴县令见状一拍惊堂木，冷声道：“老太太，这是衙门，是合水县县衙，本官才是县令，是朝廷命官。”

　　言外之意，哪儿轮得到您老在这儿越俎代庖？

　　老太太闻言不怒反笑，立在一旁的三老爷沉下脸色。
　　“我母亲有诰命在身，是朝廷命妇，圣上亲封的太淑人。”

　　三老爷毫不客气：“吴大人，你倒是合该尊敬些。”
　　吴县令心下一惊，还在思索太淑人是几品诰命。

　　只听老太太轻叹一声，笑道：“还是你大哥官小了，整天瞎忙活，勉强在吏部混个侍郎。”

　　玉宁这次很淡定。

　　瞎混？官小？勉强？

　　这一定不是我那大权在握，官居三品的大伯父。

　　“都是你大哥不中用。不然我这老母亲在外，怎能遇上这么些宵小？”

　　“瞧瞧，给你们外甥女带的贺礼竟让这起子恶人给惦记上，差些就保不住。”

　　“现下就遣人回燕京带信儿给你大哥，让他再派些人来。”

　　“不然呀——”

　　老太太说着瞥吴县令一眼，厉声道：“我怕这贺礼都到不了湖广，他也再见不着我这把老骨头了。”

　　吴县令面无血色，冷汗直流。

　　李家？大理寺？吏部侍郎？

　　难不成......

　　竟是——

　　“太…太太…太师府？”

　　吴县令大惊失色，浑身一软，官椅都坐不住。

　　玉宁见吴县令吓得从官椅上跌下来，再不见刚刚那副大言不惭、小人得志的嘴脸。

　　只想说声——活该。

　　吴县令贪得无厌，捞过界了。

　　就算没有昨个儿那一遭，他这县令也做不久。

　　只是他作恶多端，天道好轮回，苍天绕过谁?

　　这不，竟直接让他撞上吏部侍郎的家眷，一下子捅到天。

　　就算他上面有人，这次也保不下他。估摸着还要短尾求生，生怕被他牵连到。

　　弃子而已。

　　吴县令的官，做到头了。

　　接下来，就看他是当人还是当鬼？

　　***

　　老太太看过状子，冷笑道：“果真是烧杀抢掠无恶不作。”

　　“我看状子上的罪名你们小小的合水县也审不了。若查证为真，杀头都不为过。到时这罪状说不得还要到圣上的御桌前走一遭。”

　　“府里要遣人回京送信，正好捎上这些百姓上京递状子。”

　　“你们县衙早晚要押送这伙恶徒进京，不如也和我们府里的人一道吧。”

　　老太太这话才是真的越俎代庖。

　　但意思也很明了——就越俎代庖，你奈我何？

　　外面围观的百姓见县令方寸大乱，再不负以往的高高在上，趾高气扬。

　　都高喊贵人来了，能为他们做主的贵人来了。

　　瞬时，又有不少百姓跪到堂下要状告胡三一伙。

　　胡三被五花大绑，嘴里塞着破布扔在堂下。

　　他满脑子都是刚刚那老太太脱口而出的那句“勉强在吏部混个侍郎”。

　　竟是吏部侍郎的家眷？怎会住在王二家那破烂客栈？

　　他还以为最多就是个富商大贾。

　　早知如此，他绝不会为那点脸面去犯险。

　　不——

　　早知他们是京城来的大官，他那天就不会去王二家的客栈，根本不会招惹他们。

　　有钱难买早知道。

　　胡三和吴县令追悔莫及。此时，心下只剩一个念头——

　　完了。

　　全完了。

　　***

　　玉宁隔着帷帽，见着说一不二，气势逼人的老太太，只觉——

　　好酷！

　　玉宁心想她什么时候才能如老太太一般从容不迫，遇事轻飘飘地说上一句——

　　“我有个孙子，不成器，瞎忙活，勉强在内阁当个首辅混口饭吃。”

　　又一想大燕的首辅大都年过半百，她要是想有个首辅孙子，得奔着一百岁去。

　　果然，长寿才是重要的。

　　活得久，什么都能见着。

　　***

　　合水县衙上下都唯吴县令马首是瞻，眼见吴县令大厦将倾，县衙内大小官吏乱成一团。

　　趁着混乱，太师府三少爷裴之晔和三老爷裴辛楷一个唱红脸，一个唱白脸，带着护卫将县衙内重要的卷宗和账册搜寻封箱。

　　快刀斩乱麻。

　　当日下晌，太师府的管事和一众护卫就领着状告胡三的百姓，押着卷宗和账册坐船回京。

　　合水县衙在老太太的威压下，“自觉自愿”派出一队衙役，押送胡三一伙随船上京。

　　太师府一众少爷姑娘都跟去码头看热闹。

　　唯有玉宁，仍在午歇，睡得正酣，懒怠起身，叫都叫不醒。

　　待她一觉睡起，已是申正。

　　出来游玩，放松为上。无甚正经事，自然睡醒就是吃。

　　玉宁肚里空空，带着商枝转到后厨。

　　这客栈生意不佳，几乎没有雇人，主要是掌柜夫妻俩带着一对十来岁的儿女在忙活。

　　这两天太师府一行住进后，活计多起来，夫妻俩五六岁的小儿子也跟着跑来跑去、忙前忙后。

　　正在后厨洗菜的掌柜娘子见玉宁走进来，只觉好似看到合水难得一遇的雪，白得晃眼。

　　晶莹清灵，似有仙气，让人不敢接近，唯恐玷污了去。

　　掌柜娘子见贵人家的仙女对她微微一笑，只觉这逼仄昏暗的后厨都亮堂起来。

　　她连忙放下洗到一半的菜，站起来甩甩手上的水，见仙女走近，又悄悄在围腰上擦擦手，把水珠蹭干净。

　　“无妨，尽去忙你手上的事儿。我恰巧转到这儿，进来看看有何吃食。”

　　玉宁话音刚落，一篮新鲜的桑葚撞到她的视线里。

　　紫红色，个大肉厚，一看就酸甜可口，饱满多汁。

　　“这桑葚能吃吗？”

　　“能的能的，今个儿早晌才摘的，新鲜着呢。”掌柜娘子说着就要去舀水洗。

　　玉宁却没用旁人帮，自己去水缸里舀了瓢水洗净，拿个小碗盛着。

　　看见旁边有个杌子，撩起裙尾坐上去，端着盛满桑葚的小碗，一口一个，吃得十分满足。

　　商枝见状立马从荷包里掏出一角碎银子塞给掌柜娘子，趁掌柜娘子还未回神，蹲下来帮她一起洗菜。

　　掌柜娘子见商枝利索地洗好一把蚕豆，心下大惊，哪还记得刚刚硬塞给她的一角碎银。

　　慌忙道：“诶，使不得使不得，哪能让您干活......”

　　“不妨事，平日也做过这起子活计。”

　　商枝又拿一把野菜，转而聊道：“眼看那伙泼皮要倒大霉，定是再闹不起事来。你们这客栈的营生也该好做些。”

　　“唉——”掌柜娘子叹口气，“营生上的事儿，哪说得准。”

　　玉宁心知，他们是怕再遇上个吴县令。

　　但眼看着吴县令要被立典型，后面接任的县令只要有点脑子，到合水后的头一件事就该是整顿一众街头无赖，为店家们营造稳定的商业环境。

　　一旦做好，与前任吴县令形成鲜明对比，就是政绩。

　　“既已上达京城，自是要为合水补个好官，让店家安稳做营生的。”

　　玉宁往嘴里扔个桑葚，宽慰两句，让掌柜娘子定定心。

　　掌柜娘子闻言果真喜出望外，“都是托贵人的福，老天有眼，民妇替合水百姓谢谢贵人......”

　　说着，掌柜娘子把那一篮桑葚取来，非要塞给玉宁。

　　“贵人拿着吃，拿着吃。”

　　眼看商枝要给银子，掌柜娘子连连摆手，“不...不...不要银钱，一点儿野物，不值几个铜板。”

　　说着，掌柜娘子面上染上几分窘迫，“贵人给帮这么大忙，本该...本该免僦钱，只......”

　　“没甚本该，营生不易做，僦钱应是多少就收多少，不然——”

　　玉宁笑了笑，道：“我们和胡三那起子恶人又有何区别？”

　　见掌柜娘子连连道谢，玉宁也就收下了那一篮桑葚。

　　只是仍让商枝悄悄留些碎银子。

　　这桑葚味道不错，一会儿洗干净给长辈和一众兄弟姐妹都送些。

　　***

　　商枝在清洗那篮桑葚，玉宁仍坐在杌子上，随口问道：“我观你们这客栈，建成的年数可不短了，是祖传的营生？”

　　“还真是，贵人有眼力。”

　　掌柜娘子帮着把洗好的桑葚分到小篮子里，回道：“我家那口子是太爷爷那辈发的家，在这合水县城置办下不少产业。”

　　“只是后代没老爷子厉害，家业败掉不少。传到我家那口子手里，也就只剩这个客栈。”

　　玉宁听后感慨一句：“起家容易守家难。”

　　“是这么个理儿。”

　　掌柜娘子见玉宁不似看起来那般难接近，话匣子也打开了。

　　“不瞒您说，我和我那家那口子亦不是会做营生的人。”

　　“在乡下村里，还有些田地。也曾想过把这客栈兑出去，换些银两再买些田地，守着田租过日子。”

　　“或是去包个山头种果子，也比勉力支撑这客栈强。”

　　商枝疑惑：“那为何最后没有兑出去？”

　　“还不是没找到合适的人接手。”

　　掌柜娘子叹气：“这是最后的祖产，我们不想贱卖，要的银两不少。但做客栈这一行的，能拿出这么些银钱的，几乎没有。”

　　古代不似现代，人员流动频繁。

　　在古代，常住客栈的多是商队、镖局，也就是所谓的贩夫走卒。

　　客栈接待的多是世人眼中的低贱之人，故而大户都看不上客栈的营生。

　　做这一行的，多是底层出身，挣些辛苦钱。

　　玉宁估摸着胡三一伙常来闹事，未尝不是打着把客栈的名声搞臭，自己低价买入的盘算。

　　“以后能安稳做营生，你们这客栈还要卖吗？”玉宁随口一问。

　　掌柜娘子思索片刻，“营生先做着，往后有合适的机遇，估摸着还是要兑出去。”

　　“我们确不是那块料。”掌柜娘子笑着打趣。

　　玉宁闻言，心思转了转。

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