韧心

　　因着昨日的兵荒马乱，阿筝这一觉睡得很是迟了些，直到日上三竿才醒来。

　　她于一片温暖中睁开眼眸，只见得眼前景象都笼着一层朦朦胧胧的昏暗，教她一时有些辨不清时辰。

　　昨夜燃起的火堆此刻依旧烧得很旺，添满的新柴正欢愉地噼啪作响，看上去并未有一丝要熄灭的迹象。火堆旁不远处，摆着一个厚厚的油纸包裹，就放在一个既不至被迸出的火星点着，又可以让纸包保持一点温暖的地方。

　　阿筝缓缓坐起身来，盯着火堆与油纸包看了片刻，敏锐地发觉有丝丝清淡的食物香气，正顺着屋内缝隙间流动的微风，向她鼻中飘来。她不觉心下一动，手也不自觉地攥紧了身上覆着的披风，黑亮双眸中情绪翻涌一阵，很快便归为沉寂。

　　看来那个初遇时便强硬靠过来的男子，与外表显现出的大大咧咧倒是有些不同，竟是有些出人意料的细心周到的地方。

　　阿筝如此想着，一面环顾四周，却并没见到秦昭的身影。正疑惑间，房顶上忽然传来呜呜咽咽的声响。

　　她抬头看去，这才发现自己之前睡过的房梁上，正绑着一个男人。

　　那男人被人以粗布条死死捆住了嘴，身上也被二指粗细的麻绳捆得结结实实，就那么双手束缚在身后，后背朝上悬吊在房梁上。见到阿筝醒来，便对着她用力地呜呜叫着，尽力像只虾米似的在房顶半空中来回摇晃。

　　阿筝打量了一下，见那人穿着一身许是武官制式的衣裳靴子，虽未见有配刃，但应是个官家人无错。她收回视线，略一思忖，很快便推敲出了其中关窍，便没有再去理会房梁上那人，也在心中对秦昭的去向有了些数。

　　昨夜的泼皮下手虽狠，但到底是粗人蛮力，并未伤及身体要害。一夜休息之后，她身上的疼痛大都已经消失，虽有些淤青小伤还需涂药医治，但起身行走已是无甚大碍。只不过，离开私宅之时太过突然，除去一直贴身收着的匕首，她的包袱、攒下的银钱、平日备好的各种药物、做好的防身小弩及竹箭等，此刻都还留在府中，并不在身边。

　　思及此，阿筝站起身，一面将那件华贵的披风抖净灰尘细心叠好，一面想着趁个什么夜深人静的时候，寻个间隙悄悄摸回私宅去，好将自己藏起来的东西都拿回来。

　　不多时，手中整理完好，她跪坐在火堆旁，毫不犹豫地将那个油纸包打开，拿起里头的肉饼和肉包吃了起来。

　　世上一切无非是相互交换，有形之物也好，无形之物也罢，无所不可。她虽不知秦昭所谓的喜欢与陪伴，到底是想要从她身上谋求什么，但既然秦昭并无提出其他要求，那么将自己一半的自由作为交换，对秦昭提供的一切帮助皆可悉数接受，一概无需拒绝。

　　正在此时，庙门处传来细小的“吱呀”一声。

　　厚重的木门被推开了一道窄小的缝隙，跟着伸进一颗束着金冠的脑袋来。

　　是秦昭。

　　他小心翼翼地在门口向内观望，见阿筝已经起身，像是以为她还会再睡一会儿，微微愣了一下。等回过神来，又见她在认真地吃着自己备好的食物，一双杏眸在昏暗晨光中笑得莹莹发亮，随即大方地推开庙门，径直走近阿筝身旁盘腿坐下。

　　午后的明媚日光霎时争先恐后地破门而入，迅速占领力所能及的每一个细小角落，将庙堂内的昏暗一扫而净，铺满耀眼的一室明亮。

　　这人如何走到哪里，哪里便都如此扎眼呢……

　　阿筝禁不住腹诽着，将食物默默吃罢，抬头问道：“你方才去哪里了？”

　　秦昭见阿筝第一次主动同自己说话，显得很是愉悦，便以单手托腮，歪着头笑了笑，答非所问道：“这些可合胃口么？”

　　阿筝也不在意，随手将剩下的油纸扔进火堆里，淡淡回道：“尚可。”

　　秦昭便继续笑眯眯道：“我特地跑了个大早儿，到旁边镇子上一家老字号朝食铺买来的。回来时见到这庙前围了些烦人的猫儿狗儿，便稍微驱赶驱赶，免得吵了你睡觉。”

　　阿筝叹了口气：“那梁上悬着的，可是那些猫儿狗儿的老大么？”

　　秦昭闻言瞥了一眼，面上笑意不变：“姑娘真是冰雪聪慧。原本我同他们说，等你醒来自会去见他们，可他们非是不听，硬要闯进门来，着实有些烦人。所以我便捉了他们领头的，挂在梁上叫他老实一会儿，也给外头那些虾兵蟹将来一出杀鸡儆猴——”

　　他说着，故意眯起眼睛，做出个凶恶面貌，在颈间比划了一个狠狠抹脖子的手势。

　　房梁上的呜咽声登时变得更大了。

　　阿筝感到有些无言以对，只好另外问道：“外面来了多少人？”

　　秦昭道：“多么也不多，就十来个人。只是以抓你这么个半大不大的小丫头来讲，这阵仗可倒真是大得惊人了。”

　　他这话说得十分轻松，好似全然没想过，这阵仗到底是为了抓阿筝这个羸弱少女，还是因为他自己。

　　阿筝心中却明。

　　她摇头起身，一边向门外走去，一边对秦昭说道：“他们皆是奉命而来，我本不该为难他们，但我并不愿如此随他们去。你可有法不杀一人，还能保我全身而退么？”

　　秦昭也跟着站起身来，背起双手，随意地跟在阿筝身后：“这可是再简单不过的事了。不过——”他特意眉目狡黠地拖长腔调，“你准备用什么同我交换呢？”

　　阿筝不觉停下脚步。

　　沉默半晌，终是头也不回地走出庙门之外，只留下一句轻飘飘的话，准确地落入秦昭耳中。

　　“我收回昨夜的话，我愿随你去找你的师兄。”

　　秦昭闻言，飘逸俊朗的脸上露出一个志得意满的笑容。

　　-

　　外面果真有十来个穿着梁上人一般的制服，腰间配挂着同制式长刀的县衙官兵。

　　他们密密站成个半大的圈子，将土地庙唯一的出入口死死围住。每个人面上都神色紧张，像是想要即刻冲上来，却又碍于秦昭的威胁而不敢靠近。见到身为抓捕对象的阿筝出来，身后还跟着那个轻易便抓走自家头领的男子，所有官兵立即将佩刀抽出，将闪着寒光的锋利刀刃对准二人。

　　冲在最前头的是个新兵模样的年轻小子，应是急于抢功露脸，见到秦昭手中拎着被五花大绑的官兵头领，一面颤着举刀的双手，一面壮胆一般大声叫嚷起来：“大胆狂徒！还不快将我们头儿放开！现在若是乖乖束手就擒，还可将功抵罪留下一条生路！”

　　秦昭闻言，走过阿筝身前，将头领随手便丢到地上，摔出一声沉重的闷响。随后，他一脚踩在于地上痛得左右翻滚的头领后背，将人死死定在脚下，手肘就势支在膝上，望着眼前一众被吓得神色惊慌的官兵，扬唇笑道：“要我放了他么，也是容易得很。只不过，我放了你们的头儿，你们便也得放我们走。如何？这买卖还是挺划算的罢？”

　　官兵们一听，顿时面面相觑，全都面露迟疑。

　　那头领见状，急得在秦昭脚下猛烈挣扎起来。

　　他不断发出急切的呜呜之声，拼命地摇头摆腿，冲自己的手下们使眼色，想要让他们不用听秦昭的话，直接冲上来将这对狗男女抓起来。

　　只可惜，他的良苦用心并未被手下们理解，反而使他们误会为不可轻举妄动的信号，齐齐向后退出几步远，给阿筝他们让出了一些余地，着实叫那头领差一点便要七窍生烟。

　　阿筝站在后方，默默地看着秦昭十分欢喜地将挣扎的头领滚球一般踹到一边，又将捆住人脚踝的麻绳解下，绑到束在身后的手腕处，好似牵着一头不听话的牛，硬生生地拉扯着头领往前走。

　　他一边走，一边头也不回地威胁那些小兵道：“你们可莫要自作聪明地跟上来，否则我可不能保证你们头儿的头还能不能留在脖颈上，比方说，就如这样——”话音未落，他不知忽然从身上哪里摸出一把掌心大小的飞刀来，直接越过自己肩头向身后扔去。

　　那飞刀制得很是简单，但十分精致。青铜刀柄上刻着一条浅浅的蛇纹，刀身不知是什么材料制成的，看起来薄如蝉翼，却又显得十分坚韧。

　　阿筝登时被这飞刀引起了兴趣，眼神不由自主地随着飞刀的痕迹而去。

　　只见那轻薄的刀身透着午后晴暖的日光，带着一层玉石一般晶莹的光晕，眨眼间便在官兵头领的脸上划出一道淡淡的痕迹，随后直直地插入首领身后的一棵大树，半截刀身都没入了树身之中。

　　那伤口极细、极深，当即并未出血。直等到过了小半晌，方才缓慢地凝聚起一丝细微的血色，逐渐滚出一颗又一颗豆大的血珠来。

　　这一招威胁是极有效用的。

　　原本极不情愿地跟在秦昭身后，拼命挣扎哀鸣的头领登时被吓破了胆，呆呆地立在原地，再也发不出一点儿声响来。那些暗暗跟在后面的官兵们见状，也都吓得赶忙退后了些，再不敢跟上来。

　　秦昭高傲地哼了一声，仍是头也不回地扯着两股战战的官兵头领，径直向泉阳镇的方向走去。

　　倒是阿筝走没两步，忽然停下来，回头望了望，向来古井无波的双眸中隐约透露出一些可惜。

　　秦昭便也停下来，好奇问道：“怎么？你是改了主意，想把他们都杀了？”

　　阿筝摇摇头，静静地凝视着那个插在树身上的青铜刀柄。

　　“那刀很好，”她轻声说道，“就这样丢掉，有些可惜了。”

　　秦昭一怔。

　　片刻之后，他才明白过来，不禁哈哈大笑，忙从怀中又摸出另一把飞刀递过来：“我道是什么事，原来是为的这个。这种小玩意儿我多得很，丢多少出去都不值什么，你若喜欢，我下次送你些更好的。”

　　阿筝垂下眼睫：“这个就很好。”

　　她小心地接过飞刀，放在掌心细细打量，又轻柔地摩挲半晌，方才有些欣喜地放入自己怀中。

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