沉怀只镹

　　他的眼神里已经不是人的品性，而是像恶狗般见了猎物的兽性，暴露着饥渴和欲望，爬在一堆肠子中贪婪地寻觅和翻腾。
　　掌柜的肚子被开了一个大口，所有的内脏血肉露了出来。他的脸已泛白，血滩一地，脸庞最后留着的狰狞仿佛在极力控诉。
　　晏怀镹打掉头目手里不停的小刀，直接一剑刺向对方腹部。
　　“嘶，痛。”他的一部分神志被疼痛唤醒，看到自己身上流出血来，他眼神里残存的病态迷恋又蠢蠢欲动。
　　“你疯了吗？”晏怀镹将剑再刺深一点。
　　“哈哈！我就是疯了！谁叫他不识好歹要把钥匙吞进肚子，我只是想了个办法拿出来罢了！”那人像不怕痛似的竟从地上站了起来，他的眼睛直勾勾盯着晏怀镹。
　　陶陈只用手遮住晏怀镹的眼，问那人“你也会幻境之术？”
　　“哼，笑话。毕生之最为幻术，你怎么..怎么不中招？”怪人试图对陶陈只摄魂，可完全没效果。他不禁发冷汗，这不可能，他可从未失手过！
　　陶陈只暖暖的手心罩在晏怀镹眼上，烫得晏怀镹眨了眨眼。睫毛扫过手心，倏地他收回手。
　　“的确笑话。学而不精，不攻自破。”
　　“你，你说什么？”
　　“我说，你半桶水晃荡。”
　　晏怀镹插嘴问道：“你们收集人血到底要做什么用？”
　　听到问题后，那人仰天长啸，脸色由阴转晴，逆着剑后退，没有丝毫痛感浮现。
　　晏怀镹看着他身慢步退出剑，想经二次伤害，这人死定了。
　　“我辈逆天而行，向死而生。不可惧之！不可惧之！”他随后倒地，咧着嘴咽了气。
　　“他入的是□□吧？”晏怀镹平生首见如此荒谬的人，哭笑不得。然后他上前察看死透的人。
　　陶陈只只觉不对，却也没想明其中的所以然。
　　“向死而生，为置之死地而后生。他为何如此坚信自己能重生？以至疯魔。”他不解道。
　　继而边说边看着祠里，“他懂幻境，只不过学之尚浅。”还漏掉了什么？天下懂幻境之术的人不会太多，鉴于师傅是开山鼻祖且只有他一位传人判断，另学得此术的人走的无疑是旁门左道。若不安好心，学此术不会太难，只不过结局大抵是尽不如人意，为他人作嫁衣裳。
　　“别念了，快来看。”晏怀镹从那人身上摸出了一个精巧的小锦盒，里面有一凹槽，看来东西是已被拿出。
　　“原本里面像装着药丸，”晏怀镹想到，“他会不会是吃下药丸以为自己能‘向死而生’？”
　　陶陈只在尸体上翻寻无果，他一把扒开人上衣，一下子露出黑紫斑点点的上身，他有点想通了。
　　他抬眼看晏怀镹，稍显激动的眼神里仿佛写着“接近真相”。
　　宗祠大堂里的烟消散了大半，晏怀镹让村民来里间。
　　“村长！”首先冲进来的村民一看到满屋的惨状就大叫。他一副被吓呆的样子，不敢靠近或往前走一小步。
　　晏怀镹对他们说：“节哀。”
　　几个大男子模样的人没见过这种场景，都畏畏缩缩地站在门口小声议论。
　　陶陈只扯下窗边的白帘布，盖住两具尸体，这才使得众人惊魂甫定。
　　“怎么会这样？”刚第一个进来的村民问道。
　　晏怀镹说：“你们村长把钥匙吞了，那人便将他开膛破肚。”
　　村民们一阵惊愕，久久不敢相信。
　　有人痛苦喊道：“作孽，作孽啊！”
　　其中看起来最年轻的一位名叫钟规的村民悻悻说道：“他死不足惜。要不是他，恐怕没有孩子会被带走！”
　　“哎钟规你什么意思？村长的孩子不也被带走了吗？他比你更想那些孩子回来！”另一个高他半头的村民立马反驳道。
　　“放屁！”钟规嚷嚷道，“他一开始就不该答应给孩子们去念书！都怪他！他活该！”
　　高半头那人仿佛听不得别人说村长的不好，一个拳头就想往钟规身上挥，但被旁边的村民拦下。
　　“别打了！不嫌事大吗！”钟公博挡在二人中间，他是刚才第一位进门的村民，说道，“谁也别怪谁。当初不让孩子走，那些人就不会抢了吗？更何况每年都能收到孩子们写回的信，保不准都没事在习字呢。”
　　“那现下村长和那伙人都被杀了，我们上哪去找孩子！”钟规瞪着眼问道。
　　一直在旁的晏怀镹见这出闹剧演得差不多，他开口道：“各位，我有一问，不知能否说。”
　　钟公博道：“公子请讲。”从进门的顺序和此时回话的人看，钟公博可能是这伙人中最有话语权的。
　　陶陈只掀开白布一角，露出死去头目上身的肌肤，他问道：“你们是否知晓这种伤？”
　　一众人走近瞧，交头接耳，摇头摆脑的无头苍蝇样就不像知道的模样。
　　只有钟公博没靠近尸体。
　　在屋角处，他小声说与二人：“这是村里制的毒药‘不少’，接触即中招，中毒人身上会起紫斑，人在一刻钟内会死去。”
　　晏怀镹低声问他：“你们为何制这毒药？”
　　这下钟公博并不立马开口答。
　　晏怀镹瞧出他不方便回答的样子，没再继续追问，这一幕反而是让远处有心的钟规落进眼里。
　　“说什么呢？不能让大伙听吗？是不是这人的死和你有什么关系呀？这可是关系到全村村民们的命根事！藏藏掖掖的，做什么呢？”
　　钟公博一时被气得哑口无言。
　　“被我说中了吧！钟大哥，我敬你才喊你一声大哥。我家弟离乡七年有余，除逢年过节的短信几行，再无音讯。倘若你真的为我们好，便告诉我们孩子到底什么时候回来吧！”钟规一直坚信弟弟想回家，只是被关在外要求念书。弟弟的信里虽没说他想家，字句间都是让他放心，自己会好好考学，成大器，可他就是感觉，他就是知道，弟弟其实是想家了。
　　“你，你..唉..”钟公博叹道，“罢了罢了，我告诉大家。”
　　晏怀镹已然弄清何故那伙人的头领做出荒谬之举。他是被下毒后服下药丸，觉得自己能向死而生。但药丸并没有起作用，是被人换了还是压根本质是噱头。
　　他脑海里又闪过那人死前的狂妄和自信，太像是入了魔失了智。

　　钟公博这一言出，在场所有人都看向他。本先寂静的夜晚注定难眠，除去原先从客栈来的几位村民，而后陆续有十多人来凑热闹，这让宗祠里吵闹了不少。被挤到最远角落的晏怀镹、陶陈只不曾想自己会听到湖溪里这段尘封七年之久的往事，真是麦芒掉进针眼里—凑巧了。
　　陶陈只在边上问一句道：“琐事扰扰，大局又重。死了还不得安息，担上骂名，你说他为什么？”
　　“啊，”喧嚣中晏怀镹没听清他在问什么，“你说什么？”
　　陶陈只靠近些道：“我说，人走茶凉，灯灭烛熄，所以啊，还是得好好活着。”
　　晏怀镹闻言心里也赞同，侧头在他耳畔回了句，“兄台高见。”
　　七年前，湖溪里还是一个世外桃源，孕育一代又一代的钟姓男女。村里人勤劳能干，早出晚归地劳作，秋里收成的粮食能让一家人吃饱。家家户户过着一眼望到头的生活，虽少了些乐趣，但还算快活。
　　有一日，山外来了位先生。要说村民为什么相信他是先生？且看他那一身的打扮，头戴着青丝绶的头巾，手执一羽扇，身着文人服装。他行为举止间儒雅谦逊，说出的话有股莫名的磁力，不仅使人听得入迷，听过的人竟对此先生的态度是奉若神明。他说他要到全国招收读书的弟子，恰巧游经湖溪里，想来看看是否能寻到学生。
　　村里都是没上过学的人，对习书这件事充满兴趣，对教书的先生无比敬重。大家伙一传十，十穿百，话到最后变成跟着先生去上学日后便有望考中进士当官。这绝对是湖溪里的一件大事，上百年来这个村中尚未有人进入朝廷做官，要是在这一代出一才子，无疑是坟头冒青烟、光宗耀祖的事。
　　村长钟知理的客栈里清出一间最好的房，无微不至地招待着这位先生，希望他能给村里的孩子教授知识。先生说要带孩子们去云游走四方，讲了读万卷书不如行万里路的道理，许多话语打动村民们的心，这也使得后来他们放心将孩子交给这位知识看似渊博的大师。
　　一晃好多年，村民们至今不愿相信自己当初愚笨的行为，在一个完全陌生人的只言片语下就把孩子托付出去。一切都像梦境一样亦真亦假，但的确离开的孩子不得不将众人拉回现实，面对残忍打击。虽说是众人各自所作决定，但难免还要怪掌有村权的钟知理。失落弥漫湖溪里足足一月，村民们也曾出山寻找，报官，末了都是失意而归。这期间，村里来了一伙身着黑衣的人，话称所有的孩子都在他们那里，日日舒舒服服地只管念书习字。但湖溪里的村民们必须要做出回报，截下过路人，杀之放血装瓶，而血罐可作为学费保平安。
　　那是多么无理的要求，不该是先生所希望的回报吧！简直惨无人道！总之，此后的湖溪里陷入万劫不复的境地。面对那一众黑衣，他们也曾出谋反抗，但终了无果还付出惨重代价。开弓没有回头箭，事情愈演愈烈变得一发不可收拾，糊里糊涂地这片好山好水之地留下了许多不属于此的冤魂。村民们只能从过年过节的信件中得到慰藉，得知孩子们在好好念书考学，生活便也有了些盼头，手上的罪恶好像轻了些，日子总要过下去。
　　钟公博站于牌位前面对大家，说道：“我们都错了，错了呀！”
　　“知理一直不信那些信、那些人，他只觉得我们所有人都被迷了心智，着了他们的道。这些年，他一直在找机会。三年前他终于成功留下那伙人在村宿了一夜，那夜的酒被他做了手脚，知理想把他们绑起来问清楚孩子们的事。可惜还是被发现了，他们是恶鬼！是怪物啊！终于说出了当年的孩子是被他们合伙骗走的，早都被放血杀光了。”钟公博不敢去看众人的眼神，他知道这样揭露的真相会让太多人痛不欲生、心如刀割，但他还是要讲。
　　“知理的孩子和各位家的一样都死在了他们手里。他说，他要那些人付出代价，他要把他们都杀了。于是他开始想办法杀掉这群人，因为力量玄虚太大，必须要从其他方法下手。他不知道从哪里寻到了一种毒药，人触之即中毒，一刻钟内致死。也就是你们刚所见，用在了那伙人头目身上生出的毒斑。”
　　钟规听到孩子早被杀光的话后情绪一瞬降到谷底，四肢冰凉得发麻，双腿止不住地颤抖。钟大哥在说什么呀？他的弟弟也早就死了吗？怎么可能呢？每年还有信回来的呀！不会的，不是的！很快又能过年了，弟弟还会往家里寄信的。
　　他看到身边人都一副怛然失色的样子，惊恐万状。一时间，宗祠里无人言语，所有人都被这忽如其来的打击敲糊住眼，脑袋似乎也停止了转动，无法形容的心碎无力感击垮了一些人，再无力站立。
　　钟公博的眼里也逐渐湿润，他知道大家都无法接受这样血淋淋的真相。这么些年，湖溪里犯下滔天大罪，终究是因果报应，到时候偿罪了。知理你苦苦护了多年的湖溪里，用心捧着的安然如故之貌终是要被拆穿。不知他们是否能理解你的苦心，不抛弃湖溪里，继而往前看，让你一路走好安息。
　　沉默没有维持太久，人群中有人大声问道：“为什么三年前他就知道了却现在才告诉我们？”
　　“他知道孩子是你们的命，说出来，你们受得了吗？”钟公博说，“可孩子也是他的命啊！”
　　众说纷纭下，言人人殊，钟公博的话说服不了人群。其中有人愤然激语，挑动周围的情绪，说着恶言恶语，显得比吃人的野兽还要凶猛。
　　“钟知理已经死了，你想怎么说都可以！”
　　“每年孩子们都会写字回来，那都可以证明他们还活着！你凭什么说，孩子们早就死了？”
　　“你们现在把那伙人全杀了！那孩子们怎么办？他们不回去，我们的孩子会不会回不来啊？”
　　......
　　更恶更毒的话从村民们嘴里说出来，即使有稍和气的劝解声，但终究被愈发放肆难听的骂声压过。
　　对比对面的钟公博是孤立无援，他早也不懂为何村长不将实情言众，还不准他说。原来是这样啊！他以为村里的人能理解的，不曾想，他们也是恶鬼，是吐刀的恶鬼，压得他喘不过气。
　　知理，你为了这么一群人付出生命，值得吗？

　　湖溪里多年的美好实则泡沫，在钟知理死后，这个泡沫彻底炸开，变成一滩血水。
　　“告诉你们，”晏怀镹突然说道，“然后全村人一起愤怒、一起被杀吗？没有利用价值的湖溪里，在他们眼里，甚至可以不存在。”
　　一群人这才注意到角落的两个外乡人。兴许是夜里的几盏烛火照不清人脸，过了这么久两人才被发现。
　　“你们是谁啊？”人群中一人气汹汹问，“说什么呢？关你什么事！”
　　一连串的问题扑面而来，吵得晏怀镹耳朵疼，不经意间拉下脸有些不爽。
　　看在眼里的陶陈只开口帮他回答这个问题，“过路人，不足挂齿。我朋友不过是说了真话，不必针锋相对。”
　　钟规道：“他俩就是上回攻击了我们十几个兄弟的人！”
　　这下村民之火更盛，像是要把整间屋子烧起来才罢休。整间堂屋里又开始沸腾起来，无头苍蝇乱撞乱飞不过是这副场景了。
　　再不堪折磨的钟公博摔了牌位前的一盏烛火，霎时碎一地的油灯镇住了诸位。这夜，离子时差不到半刻，高挂的月照进庭院，能看清树叶的脉络，却点不醒人心。
　　“知理应该要看到你们的这副嘴脸！他是为了湖溪里这个百年老村，为了所有的村民，为了除了他自己外的一切。你们怎么敢！怎么敢污蔑他！他那么好的一个人！难道死都不能瞑目吗？”钟公博几乎是喊出这一段话，面红耳赤的样子仿佛浑身的血液都在奔涌。
　　这席话哪里堵得住无理人的嘴？他们还欲闹腾翻扯旧账，却被陶陈只抢先一步。
　　下一秒陶陈只说：“此屋有异。”
　　“你们看牌位前的香火。”
　　众人吓得转身看陶陈只所说的异，钟公博打翻的烛是边上的，还剩下一排烛排列在台桌上，位于中间的是一个大铜香炉，里面插着三炷活香和已燃尽的数不清残枝。
　　陶陈只没由得握住左边人的手，两微微湿的掌心相触，他继续道：“从我们进门到现在为止，三炷香的长度没有变。靠炉左边的红烛一直在闪，火隐约照到它后方几厘的牌位，是几年前死在村里的那个小孩的。你们不觉得奇怪吗，那个孩子，他回来了。”
　　众人被这一番云里雾里的话唬得够呛，心生出不少恐惧来。没完的是，陶陈只在把握节奏，他心中默数几下后又开口：“头顶三尺有神明，不畏人知畏己知。”
　　他捏捏握在掌心的手后松开，整个过程结束，在场众人除去晏怀镹与他都被带入了幻境。
　　“小只，”晏怀镹戳戳他道，“你还真有点东西。”
　　“那可不是。”他说着往钟公博那走去，在人耳朵旁打了一个清脆的响指，顷刻钟公博睁开眼。
　　晏怀镹跟着过去，他想陶陈只的幻境之术可将几十人同时摄魂，那七年前将湖溪里全村迷惑的那人会比陶陈只更胜一筹吗？
　　一头雾水的钟公博还不知道发生了什么，周围的村民一动不动的安静模样瘆人得很。
　　“他们是怎么了？”钟公博问，“怎么都一副闭眼样子？”
　　陶陈只说：“他们没事，不用一刻钟就会醒来。”
　　钟公博对这个年轻人的所说半信半疑，他有些怒道，“是你们动的手脚，你们究竟想干什么？”
　　“钟老，”陶陈只问道，“你说七年前湖溪里来了位书生，而后村里人多性情大变，不自主听从那人的话？”
　　钟公博点头道：“对，事后想想实在太奇怪了。几乎所有人都像是着了道，他说什么便是什么。在他把孩子们带走足足一月余后，众人才觉出不对劲。”又提起伤心事，钟公博黯然神伤。
　　“果然。”
　　“什么果然？”钟公博问。
　　“那位书生施下幻境之术将你们迷惑，致使心甘情愿地行他所言之事，不顾一切。”
　　“幻境之术？”
　　“此术可惑人心智，乱其所为。”陶陈只说，“那人是谁你可知？”
　　“他说他名为沈惠算，是一位教书先生，平生所好走遍天下，学百家之识。”钟公博想了一会又说，“年纪约莫四十上下，句词间博古通今，给人感觉满腹经纶。”
　　“沈惠算？”陶陈只心中重复这三字，他听说过这人，还是从师傅之口。
　　晏怀镹听着陶陈只向钟公博说：祠里这些人目前在幻境里。他们会看到钟知理的死魂，说不准会聊上两句，每个人还会看到心中最执着的事物，看到真实发生的客观事实。
　　也就是说，醒来后，他们可能就会明白一切。
　　人们总爱先入为主地相信自己愿意看到的，不接受确实的真相也不无可能，毕竟不如本意的事实确实惹人心烦。
　　闻言，钟公博有些触动。虽不知这小伙是不是有什么目的，但在感受过众叛亲离的滋味后，有人还愿站在身旁的感觉很好。
　　一刻钟过得很快，蝉在子时依旧恣意地叫着。
　　晏怀镹看到陶陈只放松下来的神情，便知事情快要结束了。众人也陆续醒来，他们不再尖酸刻薄、恶语相向，而是愁眉不展、心事重重。
　　钟规在人群里哭得稀里哗啦的，“怎么会？怎么会这样呢？”
　　钟公博这才相信陶陈只所说，他们能在幻境里得知真相。
　　晏怀镹想，湖溪里多年的安乐实是假象，杀人放血的事让他们不人不鬼，吊着他们所有情绪的就是区区几封信。钟知理怕百年基业毁于一旦于他手，便苦苦藏着秘密，维持村里表明的平静。那他看到如今的场面，会后悔吗？他也算下了一盘很大的棋，只是他没有想到自己终也死在局里，留下一个烂摊子。

该作者现在暂无推文