四国记：扶摇洛水寒

　　在花之国的王城里生活久了，时常会忘了光阴流逝四季更迭。这里冬季温润，夏季清凉，时间仿佛永远停留在莺歌燕舞的四月天。而今虽已是花褪残红的暮春时节，这里却依然是满园芳菲。

　　几个青衣纶巾的年轻门生穿过一座雅致的石桥，望着园子里仙境一般的景致，纷纷赞叹不已。

　　传说花家的祖先爱花如命，初建这城池时便在城内遍植名花仙草，令花匠悉心照料，四季不凋，清风拂来，香飘十里。花畦之间有风亭月观、轩廊水榭环绕，瑰丽别致，清新雅逸。

　　门生们七嘴八舌地谈论着园子里的花草，走进了一片茂林修竹之中。穿过竹林，景色忽与园中大相径庭。几株参天古树拔地而起，高耸入云，一座修广开阔的宫阙掩映其中，古雅肃穆，门庭中正，门前有文石柱础，重栾层构，门廊之上雕文刻镂，紫檐丹楹，楹上书有三个玄青大字：“回春阁”，笔锋遒劲有力，乃是天子当年御赐。

　　此时尚未到开考的时辰，门生们聚在门前，三五成群地窃窃低语着，有人眉飞色舞，也有人面露忧色。众人等了片刻，一位清癯矍铄的老者从门内踱步而出，微微挥了挥手，阶下众人登时鸦雀无声。

　　老者在石阶上站定，微整纶巾，缓缓开口道：“老夫在‘回春阁’三十余载，时常听历代门生论诸医道。谈及医者抱负，无不抒发救扶天下之胸怀，却鲜少有人论及医理药理。殊不知，除此二者而谈医道，犹如弃刀俎而为厨也。轻者断送前程，重者误人性命。故‘回春阁’历来看重门生的资质修为。诸位贤俊在‘回春阁’研习数月，虽说早已悉通医理，出类拔萃。然以往门生中却也不乏有纸上谈兵之辈，只会空谈医理，却不能识得百草。故今日‘回春阁’加此药理考试。而今时值端阳，百草成熟，请诸位去山川河间遍寻稀草中药，名目如下：调气血者十味，驱风寒湿热者十味，养生者十味，调理心、肝、脾、胃、肺、肾者各五味，时限为四日，各位务必于五月初五午时之前集结于此，过午不侯。”

　　话音刚落，一众门生顿时做鸟兽散状，步履匆匆地朝门外去了。

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　　扶苏站在楼阁上眺望着“回春阁”门前四散而去的门生，转身对众人道：“今年的门生竟比往年还要多些，果真是群贤毕集啊。”

　　一个鹤发银须的阁老微笑道：“门生再多也无益，近来的后生虽是勤勉，可惜多是资质平庸之辈。先生们都在说，扶苏之后，门生里再无出其左右者。”

　　“阁老缪赞。”扶苏拱手道。

　　“先生哪里是在夸你了？”花国君侯花暮笑道，“先生是在叹息，你空有一身技艺，却终日闲荡于闺阁之间，可惜了这副好皮囊。”

　　扶苏也笑说：“臣自知懒散，若拜在阁老门下，只怕要污了‘回春阁’的名声。”

　　“你倒是难得有自知自明。”花暮道，“哪日孤若真把你这浪荡子赶出去，看你要做什么去？”

　　“那臣便去做个江湖郎中，倒也乐得自在。”扶苏悠然地摇着扇子笑说。

　　一旁众人见状也都笑了起来。几位阁老又与扶苏谈笑了几句就退下了，独留扶苏、寒桐两人陪花暮留在楼上。

　　“这些阁老啊，门生多时便骂他们资质愚钝，门生少时，又骂后生不思进取。”花暮无奈道，“明年若是一个门生都没有了，真不知他们要说什么了。”

　　扶苏说道：“君上多虑了，‘回春阁’声名远扬，天下习医的年轻人挤破了脑袋都想进来，怎会没有门生呢？”

　　花暮叹息道：“你只知此时门庭若市，他日若是连门庭都没有了呢？”

　　寒桐一惊，问道：“君上何出此言？”

　　“君上怕是在忧虑前几日的传言吧？”扶苏道。

　　前阵子，皇城里忽然传来消息，说镜国君侯晟钰竟想逼谏天子迁都许邑，虽说最后不了了之，晟钰挟天子以令诸侯之心却已是昭然若揭。

　　“那晟钰虽是狼子野心，暂时应该不敢冒天下之大不韪逼天子迁都吧？”寒桐道。

　　“他还有何不敢啊？”花暮凝眉道，“如今西国武力无人能敌，天子手中又无多少兵权，凡事都要忌惮镜家三分，那晟钰自立为王恐怕也在朝夕之间了。”

　　扶苏略一思忖，说：“许邑地处西国与北国之间，而今北国已归属西国，晟钰此举无非是要将天子困于牢笼之中，以此威慑各诸候国不能轻举妄动，随后再伺机逐一灭之。”

　　“若真如此，到时晟钰第一个想灭的，只怕就是我们花家。”花暮神色凝重地说，“而今子虚国虽说诸侯林立，但国力能同镜国一较高下者也就只有南国月家。若是灭了我们，其他的小国对镜国来说如同探囊取物，此后再图南国就容易多了。”

　　花暮顿了一顿，问寒桐道：“寒桐，你实话与孤说，若西国大军压境，我们胜算几何？”

　　寒桐如实回道：“我们近几年兵力虽也渐长，但若是两军交接，我军胜算恐怕不及三成。”

　　花暮叹息道：“唉，这十年来，孤一直劝月国与我们联手讨伐晟钰，可惜南国公总是顾虑天子和其他诸侯国的想法，怕他们以为我们两家要图谋天下，这几年间屡屡推诿，一直按兵不动，眼睁睁看着镜国羽翼丰满，雄霸天下。而今，就是我们想动镜国也动不得了。难道，我们要成为下一个水之国了么？”

　　“君上不必太过悲观。”寒桐道，“十年前北国战败，皆因西国不宣而战，且有内应在王宫接应，而今晟钰虎狼之心人尽皆知，若大军压境，南国和其他诸侯国定然不会坐视不管，要我们单枪匹马去对抗西国。如果我们与南国及众诸侯国联合，未必胜不了西国。”

　　“但愿吧。”花暮凝神望着城外，忽而又想到了什么，转身问说，“对了，洛雪近来如何？”

　　扶苏回说：“虽说仍是郁郁寡欢，好在身子已经比前些日子好了许多。”

　　花暮叹说：“那道观本是水家供奉神明之地，谁曾想荒废了几年后，竟然招来了邪祟之物。若不是南国公及时赶到，洛雪可能真要命丧故国了。”

　　扶苏想起那日在道观看见璋月与洛雪相拥的情形，心里又是一阵酸涩烦闷。

　　花暮又说：“不过那里毕竟是洛雪追念亲人之地，你寻个良辰吉日，吩咐人去把那道观修葺一下，再找些道人过去做法驱邪，里外都修整得气派些，万一哪天洛雪想去，别叫她看着伤心。”

　　“臣遵旨。”扶苏说。

　　花暮顿了一顿，望着城外的方向，说：“还有啊，这次洛雪能平安回来，幸得南国公相助，过几日派使节去南国礼谢一下璋月君侯吧。水家与月家虽是姻亲，但眼下夫人薨逝，洛雪终究是与花家更亲些。孤作为她的义兄，该有的礼数还是不能少。你一并去安排了吧。”

　　扶苏心中虽然不快，但仍旧拱手回了句“遵命”。

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　　洛雪解衣走进雾气缭绕的浴池，阖眼倚在白石岩壁上，池中水波荡漾，香气氤氲，她难得有了片刻安宁的心境。然而只过了没一会儿，身后就传来一阵轻快的脚步声。她张眼望去，见是花影来了，对她微微一笑。

　　“你怎么不等我就先来了？叫我去你宫里白跑一趟。”花影说着就脱了外衣，走进池中在洛雪身旁坐下。

　　“你前几日不是身上不方便，我还以为你不来了。”洛雪说。

　　“早过去了。”花影一边说着，一边拿起梳子帮洛雪梳头，“我看今日天气晴好，又有些清风，等午膳过后，我们去城外放纸鸢吧。”

　　“好啊。”洛雪说。

　　“你也该出去散散心了，总闷在家里，我都怕你闷坏了。”花影说。

　　洛雪沉吟片刻，说：“近来让你和君上忧心了。”

　　花影放下梳子，无奈道：“这里又不是月国，你又何必跟我们拘礼?你当年已认了我做姐姐，又认了我哥哥做兄长，怎么到现在也不改口，又总是说这些疏远的话，枉我们一直当你是亲妹妹。”

　　洛雪淡淡一笑，说：“正是我将你们当做至亲，心里才越发不安。我这种不祥之人，本就该走得远远的。若是再招来什么祸端，我纵是万死也难辞其咎。”

　　“你这又是什么话！”花影嗔道，“你何必信那些疯道人胡言乱语，若是我与兄长对你有半点异心，当初也不会将你接了花家来！退一万步说，他日若是真有什么祸端，姐姐我也会跟你一起抗，我就是豁出这条命去，也不会让人伤你一根手指头！”

　　洛雪听见这话眼泪差点落下来，侧了侧身子，靠在花影肩上说：“你说这话做什么？叫我心里更难受。若你有什么三长两短，我也不想活了。”

　　花影抬手揽住她，两人在石壁上依偎片刻，花影缓缓说道：“你这人哪里都好，就是想得太多，又不喜与人倾诉，凡事都要闷在心里，未免活得太沉重。这人世就如白驹过隙，都来不及享受，这一世便过去了，何不由着自己的心性活着呢？不想做的事情便不去做，不想见的人便不见。纵使你将来不想嫁人，也可以在这里同我们住一辈子。或者索性跟我去闯荡江湖，我们绝代双骄，浪迹天涯，自由自在，岂不快活？”

　　洛雪见她一脸认真，笑说：“你这又是什么疯话？小心我告诉兄长去。”

　　“你这没良心的丫头，我对你这样好，你居然还背叛我？”花影说着就舀水泼她。

　　两人嬉闹了一会儿，洛雪心中久违地明亮起来。她看着眼前这个与她从小一起长大的女孩，心里感动极了：虽然人世总是这般痛苦，有好友如此，也并非毫无眷恋之处。

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　　洛雪与花影在内室更衣之后，掀开帘帏来到堂室里，正巧一个唤作柳姑的婆子从门外进来，瞧见二人出来了，二话不说立刻上来将一对彩色的端午绳索系在了二人手腕上。

　　“婆婆，我与洛雪早已及笄，为何还要戴这个？”花影晃了晃腕上的绳索道。

　　“只要小姐们未出阁，就一定得好好戴着。”柳姑说着，又拿菖蒲粘了些水，洒在了二人身上，“可不许自己摘了，一月之后我过来给你们剪。”

　　花影躲闪道：“我们年少时，你骗我们说这五彩绳索放在水中会化作一条彩龙，洛雪偏还信了，每年都要去那芙蓉渠里看。”

　　洛雪笑道：“你不也是。”

　　二人正说着，和烟与落英走进门来，每人怀里抱了一只酒坛。

　　“门生们回来了？”花影问道。

　　“可不是么，刚刚回来。”和烟笑道，“三小姐，四姑娘，咱们也去瞧瞧热闹吧？君上和扶苏公子他们这会子都去芳菲亭了。”

　　“还叫我们备了这蒲酒。”落英说。

　　“那我们快些过去吧。”花影一口应下，不待那柳姑将水撒完，就拉了洛雪出了门。

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　　芳菲亭里，鸟语花香，风和日暖。侍女们给众人斟了酒，花影问扶苏道：“扶苏哥哥，依你所见，今年的门生如何？”

　　“勤勉踏实又有天赋者自是不少。”扶苏端起酒杯说道，“不过亦有那投机取巧之辈，竟然漆了田间的蛙来充金蟾。”

　　“你可莫要说别人了。”花暮放下杯盏，笑道，“你们可还记得，扶苏做门生那会儿的事么？”

　　花影接过话头，笑说：“自然记得。那时‘回春阁’里有一位阁老，小气吝啬又喜欢刁难门生。那日扶苏哥哥采药归来，见那阁老又在训斥门生，故意将那袪风寒的十味药丢了一味。那阁老检视时问说：‘风寒之药为何少了一味？’扶苏哥哥答说：‘若是治先生风寒的话，这药便是正好，只是先生须得赠我一两钱。’那先生问道：‘我为何要赠钱于你？’哥哥说：‘先生若赠我一两钱，必然坐立难安，思之脑热，再思之汗流浃背，这风寒可不就好了，怕是那九味药也用不到了。’门生们闻言皆捧腹大笑，从此便唤那阁老‘一两先生’。”

　　花影说完，众人也跟着一起笑了起来。

　　“都是些陈年旧事，还提他作甚。”扶苏举杯笑道。

　　众人谈笑着吃了几杯酒，不觉已是午后。花影要同洛雪去城外放纸鸢，便向兄长及众人请辞，带着洛雪先行离去。

　　花暮看着二人身影，微微凝神，对扶苏说：“过几日，洛雪要去洛水河畔祭奠故人，到时你陪她去吧。她在我面前总是留有三分，想来有些话还是愿意与你说。”

　　扶苏应了下来，看着洛雪的身影，心中怜惜不已。

　　世人谈起北国覆灭，无不为逝去之人唏嘘扼腕，乃至憎恶活着的人。殊不知，在这憎恨和诅咒里活下来的人，心里才更加痛苦吧。

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