秋声入梦

　　大抵是因为都回家准备团圆饭，街巷都没有什么人，回程的路上走得很顺利，不一会儿便到了巷口，车夫急忙勒住了马。

　　轿厢内的人险些摔下凳子，祁岍怒声问道：“怎么回事？”

　　跟车的奴才赶紧领了罪，原来是巷口停了一辆马车，车把式一路疾驰没来得及看清巷口情况，差点儿撞上去。前面的马车走得慢，这辆车走得急，车把式有些不耐烦，挥了几次空鞭。

　　却见那辆车也在文家班住的宅子前停了下来，燕南秋撩起轿帘看过去，一个丫头率先下来，在车前放了个垫脚凳，随后下车来的是一个熟悉的身影。

　　燕南秋瞪大双眼，两步下车跑到前面去，“师哥？”

　　常豫庭没反应过来燕南秋是哪儿跑过来的，海棠先道了一声“燕老板。”

　　海棠却是第一次同他打交道，不知如何称呼，只随了众口叫了一声，不想被燕南秋狠狠教训道：“都说了不许叫我‘老板’！我不是什么老板，我以前是学戏的，现在是唱戏的，以后是教戏的，哪里就是什么满身铜臭的‘老板’了？”

　　海棠紧闭双唇不敢答话，心里委屈得很。

　　“是海棠唐突了小先生，莫往心里去。”令子从车上下来，拢了拢耳边碎发笑道：“我给您赔个不是。”

　　燕南秋才不想理会这两个人，转头看向常豫庭：“你们去哪儿了？”

　　常豫庭不自在地轻咳一声，抬眼看向海棠，示意她答话。

　　“我在问你！”燕南秋双手一叉腰眼睛瞪得圆圆的，却还是压着怒气轻声问道：“你同两位姑娘去哪儿了？早晨我叫你去庙会怎么又说不得闲？”

　　常豫庭还没想好如何回答，令子轻唤一声：“海棠，我们回屋。”

　　又下雪了，祁岍拿过斗篷披在燕南秋身上，转身也走进了大门，却被燕南秋拉住了衣摆。

　　那只手顿了一下，脚尖一转，跟着祁岍离开了。

　　常豫庭一人独自站雪地里，他不知道从何解释才不惹燕南秋生气，或许本该就是自己错了——当时准备好了年下拜访的礼单，回屋子的时候屋门恰巧开了，海棠扶着穿戴整齐的令子走出来，鼓佬路过就调笑了一句“小相公陪小娘子逛庙会”，常豫庭心想手中事已毕，便叫阿水套了马车一同奔庙会去了。

　　雪下得很大，不一会儿就积了一层雪，常豫庭还是站在那儿，像个雪人。阿水把马车赶回了车马房，此时也陪在一旁站着落了满身雪，却是冻得有些发抖。

　　燕南秋拿了大袄子出来，一路小跑赶到大门口一把将常豫庭紧紧包裹起来，扭过头朝阿水唾了一声：“要你表什么忠心？生怕主子不要你了？”

　　“骂他作甚……”

　　“你还要替他讲话！”燕南秋气不过想把大袄子捋下来，被常豫庭连人一起带进怀里，搂着进屋了。

　　燕南秋根本不知道自己无缘无故朝着阿水发什么脾气，但是心里就是憋着一股子气，到了东厢房就要挣脱常豫庭的怀抱，自己抱着手炉坐在花厅烤火。常豫庭给西施壶中倒好了橘红茶，往炭火盆里添了几枚新炭，惴惴不安地在他身旁坐下。

　　“你想听听缘故吗？”

　　“什么？”

　　“你想不想听听我为何同她们去了庙会？”

　　燕南秋没答话，喝了一大口茶，直发出“咕噜咕噜”的吞水声，平日他不是这么粗鲁的，现只觉得嗓子发干。

　　常豫庭正要开口，燕南秋“嘭”的一声将茶壶放在桌上。

　　“鼓佬瞧见了，我不好再扭头回房罢了。”

　　燕南秋从鼻腔发出一个意义不明的声音，站起身来抖了抖衣服上落的雪，常豫庭连忙上前替他拂了拂，轻声道：“秋儿，她毕竟是个姑娘家，你就当做是妹妹来看待，可好？”

　　面前的人久久没有答话，只听见炭火盆里噼里啪啦的声响。

　　再听一声长叹，燕南秋点点头：“哪里有什么好不好的，你们是夫妻，今日是我唐突了嫂嫂。”

　　之后便真的没有再闹，乖巧地吃过了年夜饭，领了长辈的压岁包，说了好些吉祥话。祁岍不知从哪儿弄来了一些新奇的炮仗，进内宅寻人，却找不到燕南秋的身影。

　　大院里几个年轻的徒弟在雪地里清了一块空地，撂地开嗓就这么唱了起来，廊下点起了一圈炭火盆，架上案几摆上酒菜，长辈们围坐夜谈。唯独不见燕南秋，也不见常豫庭，倒是远远瞧见了令子带着海棠坐在女眷中间。女眷一桌在厢房花厅里，祁岍不便独身前去打扰。

　　文承许喝了不少酒，披了袄子倚在廊下的柱子上，嘬了几口烟提神，看着朝这边走来的祁岍，急忙正了正身子，迎上去行了个满族的礼节，道：“王爷吉祥，给您请安。”

　　“班主怎么不跟大家同席？廊下窜风呢。”

　　“醒醒酒，”文承许敲敲烟杆子，“您吩咐。”

　　“怎么不见南秋和常老板？”

　　文承许瞧见了随从身边拿着的一兜子东西心下明了，却还是实话说道：“豫庭跟南秋在祠堂呢，每年这个时候他们都在那儿祭拜南秋的师父，还是先不要打扰的好。”

　　燕南秋磕过了头就这么一直跪着，虽是垫着哆罗呢棉绒蒲团，膝盖也有些吃痛，身子挺不住晃了晃，常豫庭将他扶起来，替他拂去薄尘。

　　“既然已经回来了，以后便好了，你荣归故里师父泉下有知的。”

　　“什么荣归故里，明明是寄人篱下。”燕南秋望着牌位上简单的几个字，“唱戏唱成这般模样，算是彻底糟蹋了。”

　　常豫庭在一旁不言语，只是把手炉递给他。

　　燕南秋接过来继续开口道：“师哥今后便仔细过日子吧，下了戏可也是有候门人了。”说着便转身离开了祠堂，一踏出门就看见了等在门外的祁岍。

　　燕南秋这会儿心情极差，不想理会七七八八的事儿，匆匆行礼便绕开了。后脚跟上来的常豫庭一把拉住他，急急地说道：“是哥哥的错，但我们见一面不容易，就不要再因为这个事儿闹脾气了，好不好？”

　　燕南秋停下脚步，也不转头看他也不开口说话，却兀地将手炉往地上一摔，仿景泰蓝手炉在地上?了个粉碎。

　　两人间的氛围瞬间跌至冰点，祁岍皱眉，出口之言也带了些许讥讽之意：“你句句占理，南秋哪里有心思发脾气。”

　　亥初初刻，东边厢房里一阵乒铃乓啷作响，几个年轻宁弟子围在廊下不敢进门，直将文承许和常豫庭被找了来。鼓佬在一旁嘬着烟斗子直叹气，嘴里一直念叨“孽障！孽障！”

　　屋里暂时消停了一会儿，常豫庭拍着屋子门大喊道：“秋儿，莫要做傻事儿！”

　　半晌，外头的人都等得有些心焦，屋门被猛地拉开，一个软布包裹被扔了出来。

　　“拿着你这些东西滚蛋！”常豫庭认得这个布袋子，里面装的都是他送给燕南秋的小面人。

　　“混账！他是你师哥！这是他的宅子！你叫谁滚蛋呢？”

　　“文师叔，我倒是问您，您为什么要叫他成亲呀！成了亲为什么不告诉我呀！也罢也罢，我们也不用再扮假夫妻了……”燕南秋跌跌撞撞走出房门，“当初我找郎中先生是来给您瞧病的，可不是要来给师哥说亲的！班子里上上下下都瞒着我，我去了王府就成外人了？”

　　“先生，”令子带着海棠款动金莲朝这边走来，“我和豫庭已结为夫妻，承父母之命有媒妁之言，既对过八字也换过庚帖，挑过盖头行过合巹，算起来，您得称呼我一声嫂子。

　　“我知道您打小同豫庭一块唱戏，算起来也有十六个年头了。你们师兄弟感情深厚，豫庭事事替你多想一分，处处都是为了你好，如今他也二十有余，到了成家立业的年纪，戏台子上有了名声，戏台子下有个知冷知热疼她的娘儿们，怎么就要从班子里赶出去了？

　　“我知道在京城的时候是您燕大老板一唱成名，不仅救活了文家班更是让在京城半死不活的昆班都有了活路，您是活菩萨；我也知道乔老爷主要是冲着您来的，对豫庭也就是顺带捧一捧，他是傍您的角儿；我更是知道如今您是有皇家的靠山，您是人间嫦娥。文家班庙小，怕是容不下您这位神仙。”

　　燕南秋不用想着第二天要唱开年戏，不用担心小师弟偷拿了他的压岁钱去买炮仗，不用挂起笑脸给人陪吉祥话。他这会儿正喝得酣畅淋漓，倒在软垫上念着戏文，身边有人给他端茶倒酒捏腿捶背，瓜果肉菜一应俱全，屋子暖烘烘的，光脚踩在地毯上也不会冷。

　　祁岍叫来了唱评弹的姑娘，自己在一旁焚香弄琴地乐得自在。

　　“公子，大过年的您不用回宫里去？”

　　祁岍轻笑一声道：“额娘早逝，父皇不会想起还有本王这个儿子的，破五本王再进宫请安。”

　　燕南秋从软垫上爬起来，拿过弦师手中的弦子，轻拢慢捻，清脆婉转的弦音便从指尖溢出，伴着祁岍手中的古琴，颇有几分“琴瑟和鸣”的模样。

　　“你会弹弦子？”

　　“跟着班子里的弦师学过。”

　　“想学古琴吗？”

　　“想。”

　　“过来，我教你。”

　　子正初刻，泰宁在大院点燃了炮竹，两人置若罔闻，和着琴声谈笑，动情处燕南秋起身跳了一支胡舞，犹如南归的鸿雁。

　　又玩乐了几个时辰，燕南秋终于累了，直接瘫倒在软垫上不愿动弹，蔫蔫地睡了过去，祁岍替他添了被褥，自己也在他身旁和衣睡下。

　　但燕南秋一夜未眠，他心里还是记挂着去锣山庙。一个时辰后，燕南秋再也躺住不住了，泰宁急忙招来丫鬟伺候他洗漱。前夜的放纵令人失去食欲，燕南秋接过丫鬟递过来的杯子愣了愣神，这才想起自己的西施壶放在那间宅子没带在身边，便不再纠结一口饮尽。

　　一吊钱出现在视野里，穿的是红线。

　　“规矩不能少，这是你的压岁钱。”

　　燕南秋收下了。

　　“时辰太早，天黑路险，我陪你同去。”

　　车行至锣山山脚下，天将泛起鱼肚白，一名身穿夜行衣的人利落下马跪在二人的车前。

　　“京城急报！”

　　祁岍撩开车帘几乎直接跳下车去，“里头的消息？”

　　黑衣人上前耳语。

　　祁岍的眼睛忽地亮了，“当真？”

　　“千真万确！王爷放心，奴才此次有来无回，这个消息不会落入他人之耳。”

　　祁岍后头滚动两下，点点头，“本王会安顿好你的家人，”

　　黑衣人策马而去，祁岍回到马车里说道：“我初三启程回京，少则三五月多以三五载，若是回不来，你就甭等我了。有事儿你只管吩咐荃保，我再给你拨两个丫鬟，府上上下大小事务有管家和看妈打点，银子不够使就去观中取。”

　　“回不来？什么叫回不来？”燕南秋摇头，“我们刚安稳了三个月。”

　　祁岍觉得胸口发疼，抱住燕南秋轻声道：“别怕，我虽不在扬州，但我会护你平安。”

　　“我要的不是这个……”燕南秋突然笑了，语气中带着几分落寞，“生在乱世，我哪里敢求什么平安。”

　　“我知道，我都知道——好，你等我，你就在扬州等我，我会回来。”

　　那日燕南秋请到了大年初一头柱香，在佛前又叩又拜，跪了整一个时辰。

　　一求师父转世托生好人家；二求哥嫂百年同心比翼飞；三求王爷鸿雁千秋福寿康。

　　知道祁岍要赶回京城，常豫庭已在门外等候多时，心中有事竟不觉得寒冷，直到被请进屋才发觉自己手脚都已经冻僵了，他急忙喝了一口热茶。

　　“京城有变？”常豫庭有些慌张，“听说禛亲王年前就被查了，会不会牵扯到南秋？”

　　“乔家已经斩监侯，禛王头上背着受贿卖官和私贩鸦片的罪名，只要我再拿出证据证明他勾结外邦，那他的那几个党羽也蹦跶不了多久了。”祁岍亲自给他斟茶，“我既向你您承诺以命相护，南秋就绝对会平平安安。”

　　半晌，常豫庭抹了一把脸说道：“他年纪不大却半生漂泊，到头来落了个孤孤单单……”

　　沉吟一会儿，祁岍道：“我会安排南秋上扬州京班唱戏，京班流动人口多，再改头换面、改名换姓，没人能再寻着他，以后你们也不要再有书信往来，免得生事端。”

　　“改名换姓？燕南秋这个名字是他师父取的，怎么能说改就改！”

　　“当下只有如此，您请记好了，燕南秋在跟文家班南下的路上染病死了。”

　　“呸呸呸！这也太不吉利了！。”

　　“保命的事儿，您说吉不吉利？”

　　常豫庭不再据理力争，呷了一口茶，“当年我的父母和族人就是被禛亲王害死的……我一不寻仇二不伐异，如今王爷若能昭雪，先考先妣也能瞑目了。”说着长叹一声，“我无能罢，顾忌太多……”

　　“常老板，南秋本不是雀儿，他是南飞几千里的鸿雁，是梧桐枝头的凤凰，是扶摇而上九万里的鹏鸟，他本就不该栖于寻常百姓家。山川日月之精奇，祖宗万代之遗德皆钟于他一人。”祁岍眼中似有星河，盯住常豫庭继续道：“何人当与他鸾凤和鸣？定是启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩者。”

　　好大的口气！常豫庭当场被这一番话震得神魂不清，呆呆地坐在椅子上不知作何反应。

　　“也好，也好……于情，您是真心待他，定回护他周全；于理，南秋是千古难遇的好嗓子，不能就此一时将他埋没了，他必成为一代大家。”常豫庭起身行了礼，似乎还想开口说什么，又将话咽回了肚子里，由泰宁亲自送到垂花门。他顿住脚步回头看过去，燕南秋直站在中堂，端端地瞧着他的背影。

　　常豫庭回去便帮燕南秋收拾了包袱布草，瞧见枕边一个软布包袱，他颤抖着打开了，一一抚摸里面的小面人，仔细擦拭。

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