春华秋叶

　　婚期终于到了。因为姜、齐两家都没了长辈，皇帝突发奇想，干脆自任主婚人，让两人在宫中拜堂成亲，喜筵也设在皇城中。礼成，一顶装饰成花轿的凤辇，一匹披红挂彩的骏马，在长长的仪仗队伍簇拥下，向新居逶迤行进。乐手再卖力吹奏，喜乐飘过夜间空阔的长街，还是不免变得有点细碎。

　　坐在四面都放下帏帘的凤辇内，再盖上红盖头，外面的一切，似乎与尚樱无尤。渡过忙碌繁琐的一天，这刻本是难得的清静；可惜，离别至亲的不舍，未知的恐惧和忐忑……在独处的时刻，又浮上水面。初时，她一直听见，车子的一前一后，一左一右，有两匹马的蹄声。到了一处似乎是分岔口的地方，左后方那匹马略一踌躇，最终还是换了方向，那马蹄声渐渐去远，再听不见了。

　　顾不得脸上浓墨重彩，两行热泪流下。她心里明白，此时本应留在喜筵席间，手挥目送、酒到杯干的哥哥，还是忍不住，再送了她一程。

　　早上她盛妆到兄嫂跟前拜辞的时候，尚楠只是低声说道：＂樱儿，你生在咱们这种人家，从来想要些什么，想做什么事，哥哥必会想方设法来如了你的愿。但从今往后，也许总有一些事情，要全靠你自己了。知道吗？＂

　　前面的路，就剩下车窗外那男子，和她同行了。从记事开始，尚樱身边熟悉的男子，从父兄算起，到当皇帝的舅舅，还有一群皇子表兄，无一不是人中龙凤。但这个男子，她一无所知，唯一的印象，是在刺客来袭时，他武艺平庸，竟也出手保护自己这个看起来比他弱小的小太监；这样看来，总算是个善良的人吧？

　　辇内的新娘，思潮起伏；辇外，马背上的新郎，也是心事重重。双目茫然，浑不知马要把他载往何方。望着见首不见尾的迎亲仪仗，兆和有一刻，直疑心自己是个被押解充军，流配千里的囚徒。

　　前面是所谓的＂家＂，还是永久的囚牢？如木偶般，在喜娘的口令指引下，把新娘子迎进洞房；簇拥人群中，兆和忍不住频频回顾，望向大厅里的家人；把他从小带大的褓母徐妈，多亏尚楠派人把她从江南老家接来，总算赶上了婚礼。现在，她和老伴站在一块，笑得合不拢嘴，比自己娶媳妇还高兴些！

　　可是，枫儿呢？从一早就没见过他，他在哪儿？转念他又释然：以枫儿的心性，看了这种场景，该是何等的煎熬？

　　＂姜大人，姜大人！快！＂喜娘把一杆小巧的喜秤，直往他手里塞，悄悄提醒他，该去挑开新娘子的盖头了。兆和深深吸了一口气，接过喜秤，对自己说：再拖延也没有用，去吧，去揭开这写满自己下半生命运的一页吧！

　　轻软仿如无物的红绸布，顺着光滑的秤杆滑下。尚樱眼前豁然开朗，双眼却被一室的烛光晃得眯了起来，＂是你？！＂面前的男子，轻轻一声惊呼！

　　想起初见那一夜，尚樱有些不好意思，含笑点了点头，便娇羞无限地垂下了眼帘。

　　兆和不由得倒退一步，狐疑地打量着端坐床沿的新娘：竟然是她！这个长得像枫儿的女子，就是自己的妻子！是天意吗？

　　一时间，他也说不清自己的心情，是喜，还是悲；该庆幸，还是该忿恨？

　　喜娘端了两杯喜酒过来，催促一对新人合卺交杯。兆和挡开递到面前的托盘，有些慌乱地向尚樱一躬身，＂郡主，请恕兆和无礼，失陪一阵。＂转身迈出了新房！

　　他以手拊额，跌跌撞撞地在宅内疾风般穿行，心里在无声地呼唤：＂枫儿！枫儿你在哪里？你真的扔下我不理了么？＂

　　新房内，一片肃静，只有满屋的红烛，烛焰爆出灯花时，才会发出一两下轻响。尚樱仍是低头端坐，一动不动；丫鬟、仆妇及喜娘们，緃是满心疑惑，又哪里敢说半句话？

　　其实，尚樱也在苦思不解：是这样的吗？别人的新婚之夜，也是这样的吗？新郎为什么会匆匆离去？难道是恼她那天乔装小太监，骗了他？怎么办？……无奈以她的身份，无人可以商量、诉说！她只能努力维持着新娘应有的矜持和平静。

　　＂啊呀！＂一个丫鬟忽小声惊叫起来！尚樱的褓母方嬷嬷马上压低嗓音喝斥：＂小佩！你敢！＂尚樱已朝她们看了过来，目光仍是那样淡淡的，但已叫人心中寒凛。

　　小佩＂扑＂地跪下，＂小姐！饶了奴婢吧！＂她小脸煞白，强忍着不敢啼哭。

　　新婚丈夫的反常举动，让尚樱困扰不堪，素来和丫头们没大没小地厮混的她，此时也不禁发起小姐脾气来，愠怒地责问：＂你怎么回事？说！＂

　　＂是……是奴婢看见，窗边那对龙凤烛已经熄了，一时心急，叫了出来。＂小佩伏地颤声道。

　　众人闻言，一起看过去，发现她所言非虚，都不禁失色。而且，环顾室内，大多数红地绘金的龙凤烛，都已化作一滩红泪，只剩寸许长了。尚樱从齐家带过来的丫鬟仆妇，已浮出焦虑、不满的神色，虽不敢交头接耳，但心里都在想：新姑爷再不回来，洞房里便漆黑一片了！真不知是何征兆！

　　尚樱强自镇定，向贴身丫鬟道：＂小倩，让人再取一批红烛来点上。＂

　　小倩领命，正待出去，方嬷嬷望望喜娘们，个个面有难色，唯有发话道：＂小姐听嬷嬷一句话，这龙凤烛是宫中之物，皇上特地赐给小姐完婚之用的，恐怕要再找出几对来都难，何况这……＂尚樱也明白，谁会料到，她这个新婚之夜，如此漫长，要弄到蜡炬成灰的呢？

　　＂到底还有多少？＂她问。一名喜娘告知，只剩一对。尚樱咬咬牙，＂烦这位姐姐先去取了来；小倩，找外头姜家的人看看，还有没有别的，就算是白蜡烛，给我用红纸染了拿进来！＂

　　洞房之夜，原应娇羞默默的新娘子，坐在婚床上，一连串的调兵遣将：＂小佩，快起来，这屋里的蜡烛只留一对，其它的先吹熄了；向嫂，出去吩咐备马车、轿子，送几位喜娘姐姐回家。天太晚了，几位不必再侍候着了。嬷嬷，犒赏的事就拜托您了。＂

　　喜娘们还想再争辩，方嬷嬷叹了一口气，＂好了，就依小姐说的办吧。＂尚樱是她从小带大的，知道她这会儿心里已十分憋气，不可再拂逆她的意思。

　　送走几位喜娘，洞房内只剩下一对龙凤烛，孤零零地立在房间中央的圆桌上。这夜没有月、没有星，即使门敞开着，也没光线透进来。暗影里，尚樱静静地说：＂今晚的事，不能有一个字让皇上或者我哥听到；否则，不要怪我不念素日的情份。＂

　　方嬷嬷柔声安慰道：＂小姐放心，刚才送几位喜娘出门的时候，已经再三嘱咐过了，也放了重赏，应该没人会多嘴的。＂

　　门外终于有脚步声传来，小倩轻盈的身影出现在门口。小佩迎上前，悄声道：＂阿弥陀佛，蜡烛找到了？＂小倩没作声，往屋里让了让，只见兆和与一位中年仆妇缓缓走了进来，看到一室昏暗，两人都愣住了。

　　尚樱瞥了方嬷嬷一眼，示意她们把剩下的蜡烛重新点上，然后垂下头，盯着自己放在膝上的指尖；时值暮春，已相当暖和；但她的指尖，却是冰凉的。兆和吶吶地开口：＂郡主，我……＂

　　他身旁的仆妇抢先跪了下去，＂奴婢参见郡主！＂

　　尚樱抬头，探询地望向兆和，兆和忙道：＂这位徐妈，是家母的陪房。＂

　　尚樱听兄长说起过，要打发人去江南接这位老人上京的事，知道徐氏实际上是兆和半个母亲了，便离座扶起她。

　　徐妈连声＂不敢当＂，站起身来，絮絮说道：＂郡主，少爷年轻，不知轻重，这大好的日子，他却想起了故去的老夫人，伤心父母看不到今天的好日子，整晚跪在老爷、夫人的灵位前流泪。让郡主见怪了！少爷，好好给郡主赔个不是吧。＂

　　尚樱料不到还有这种内情，看到兆和红着脸，皱着眉，便温言道：＂这倒不必，倒是我失礼了，进门到现在还没拜见翁姑。＂

　　方嬷嬷见事情总算有了个说法，喜得和徐妈异口同声道：＂不忙不忙，时候不早了，请小姐、姑爷／郡主、少爷快喝了合卺酒，早点歇息吧！＂

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