锦衣玉面

　　装成另一个人对她而言实在太困难了，尤其在最无法作假的课业上，几乎每一次考问都会立刻让她漏出马脚。那些经义策论如同天书，先生口中的“此前讲过”，于她是一片完完全全的空白。

　　“殿下，”杨侍讲指着书卷，眉头越皱越紧，“这些内容，臣此前讲解时，殿下明明已能复述要领，甚至有所阐发，为何现下便似全然不识了一般？还有，殿下的书法素来笔力内蕴，可眼前这字架构松散，莫说进益，便是比之月前也远远不如，这究竟是何缘故？”

　　“我……我……”她一下子慌了神，脸涨得通红，“杨侍讲，是、是我昨夜没睡安稳，此刻头脑有些昏沉，糊涂了……您再给我讲一遍，我这次一定一定记住！至于这字……是我不小心扭到了腕子，使不上力气，控笔不稳才写成这般模样……”

　　而这样的借口，用过一次便难再用第二次，就连最亲近的乳母也察觉到了异样。

　　“殿下近来是怎么了？”乳母终于忍不住轻声问道，“总觉殿下有些不一样了，胃口变了，走路的样子，说话的神气……都好似不同，还有殿下从前最是厌恶对镜，说是瞧着心烦，怎的如今倒时不时拿起镜子照看了？”

　　她心猛地一沉，立刻将手中铜镜啪地翻扣在案上：“我没有变……许是近来课业太过繁重，我有些累了，仅此而已。”

　　对宫中六年人事变迁的茫然，对某些已成习惯的规矩的陌生，偶尔脱口而出不合时宜的言语……越来越多的马脚，无法控制地漏了出来，那种如履薄冰，时刻会坠落的恐惧日夜折磨着她。

　　终于，最害怕的时刻还是来了。

　　殿门紧闭，所有宫人都被摒退。母后没有像往常那样端坐着，而是站在她面前，目光像冰冷的刀子。

　　“你不是我儿子。”

　　她闻言，浑身血液仿佛瞬间冻住。

　　“你知不知道……陛下已有易储的念头了！东宫那边虎视眈眈，我们母子如履薄冰……”母后猛地攥住她的手臂，指甲几乎要嵌进肉里，“衍徽他那么努力，好不容易才稳住局面，你为什么偏偏！偏偏要在这个时候回来？你毁了一切！你是要逼死我吗？！”

　　“母后……”她瑟瑟发抖。

　　皇后声音陡然拔高，尖利得刺耳：“把我儿子还给我！把衍徽还给我！你为什么……为什么又要出现！！！”

　　最后一个字音落下，如同斩断一切的铡刀，她眼前骤然一黑，便什么都不知道了。

　　再次醒来，她发现自己被牢牢绑在寝殿的床榻上，动弹不得。

　　殿内光线昏暗，分不清晨昏。

　　这一觉又过去了多久？会不会……又是六年？

　　“吱呀”一声，殿门被推开。

　　进来的不是母后，也不是乳母，而是——

　　“父皇……”她喉头一哽，畏怯与委屈混在一起，眼泪顺着脸颊滚落下来。

　　建德帝没有说话，只是快步走到床边，将她手腕脚踝上的束缚一一解开。接着，他扶着她坐起身，为她披上一件外袍。

　　父皇看着她笑了笑，然后他宽大的袖袍动了，竟从里面拿出一块黄杨木，又取出一把她无比熟悉的刻刀，轻轻放在她手心。

　　“我儿，你还记得怎么雕小木马吗？”

　　她怔怔地握着刻刀和木头：“我记得。”她用力点头。

　　“那便雕一个，给父皇瞧瞧。”

　　她低下头，不再犹豫，刻刀在木头上划过，起初还有几分生疏，但很快那些深埋于肌肉的记忆便逐步归来。

　　她越刻越快，木屑簌簌落下，一匹活灵活现、昂首欲奔的木马显现出来。

　　建德帝接过去，指腹久久摩挲着木马飞扬的鬃毛。他没有抬头，只是低着头，一遍一遍地说着：

　　“好……好……”

　　自父皇走后，她便被关在坤宁宫，除了乳母与几个口风极紧的太监，再无人能近前。直到整整四个月，她都没有再做出格举动，才得以偶尔去便殿见一见父皇。

　　那日，她看着父皇批阅奏折的背影，积攒了数月的勇气，终于挣扎着冲出了喉咙。

　　“父皇，”她声音很轻，带着颤抖，“你……是不是都知道了？”问完，她立刻低下头。

　　建德帝执笔的手在空中停顿了许久。

　　“昌儿，”他没有直接回答那个问题，“无论发生了什么，无论你是什么样子……你都是朕的孩子，这一点，永远不会变。”

　　她哭了，她想这句话对她而言就是一切，她只要这句话就够了。

　　建德帝搁下手中朱笔，走到那个堆满木料的角落，蹲下身来，视线与她齐平：“我儿二十了，按祖制，二十便是就藩之龄，我儿心里可有属意的地方？”

　　“就藩？”她表情有些呆滞，仿佛从未考虑过这件事。二十岁就该离开皇宫，离开父皇母后，去往一个全然陌生的封地，独自生活了么？

　　可以离开这令人窒息的宫墙，让她心底掠过一丝雀跃，可紧随其后的，是对未知的恐惧，她一个人，真的能应付得来吗？

　　“我儿可有喜欢的地方？”建德帝又问了一遍，耐心地等待。

　　喜欢的地方？她茫然四顾，除了这四方的天，红墙黄瓦，她还能想象出什么？视线无意识地游移，最终落在墙上悬挂的一幅字上，那是南宋词人汪元量的《莺啼序·重过金陵》。

　　——金陵故都最好，有朱楼迢递。嗟倦客、又此凭高，槛外已少佳致……

　　其实去何处于她并无分别，既然此刻让她冥冥之中……

　　“金陵……”她不由自主地念出了声，“父皇，”她转过脸，眼神里有了一丝确定的光，“我想去南京。”

　　“南京？”建德帝闻言，明显怔了怔。这个选择出乎他的意料，他沉默了，仿佛在权衡什么复杂的利弊，良久他才缓缓地点了头。

　　“好。”他吐出一个字，又重复了一遍，像是终于下定决心，“南京，就南京。”

　　事情似乎就这样定下了。

　　“父皇，我……我是不是再也不能回来了？不能再见你，不能再见母后，从此以后我就是一个人了？”

　　“能回来，”建德帝看着她的眼睛，一字一句，“只要父皇发下诏令，你就能……和父皇在一起。”

　　“嗯！”她重重地点头，“那我等父皇诏令。”

　　建德帝神色深沉，没有应声。

　　她的目光移向殿外，那里肃立着一列腰佩绣春刀的锦衣卫。一个盘旋心底已久的念头忽然挣脱束缚，脱口而出：

　　“父皇，为什么女子的身份，不能做这些，不能做那些？为什么这世上可以有男锦衣卫、男御史、男将军，却不能有女锦衣卫、女御史、女将军？为什么……为什么我一定要是男子？”她问出了一个自己都知道荒谬，却无比渴望答案的问题，“父皇，就藩后我就不能当个女王爷吗？”

　　建德帝只是静静地望着她。

　　殿内陷入了长久的寂静，她的声音低了下去：

　　“父皇，有人住在我身体里，你们……是不是都更喜欢他，更希望……是他，而不是我？”

　　建德帝的眼眶泛着红：“父皇更喜欢你，喜欢会雕小木马的你。”

　　“真的？”她惊喜。

　　“真的。”建德帝颔首，嘴角努力地向上弯起。

　　等待就藩的日子漫长到令人不安。

　　自母后得知她将远去南京，整个人仿佛骤然被抽去了筋骨，一病不起，再无力过问她的种种。

　　令人窒息的管束终于消失，她却丝毫感觉不到轻松。

　　因为她又开始频繁地丢失时间了。

　　有时只是几个时辰的空白，有时是整整半日，直到有一次，她猛地从身体里惊醒，手心里正紧攥着一张叠得方正的纸笺。

　　一种莫名的直觉让她心跳如擂鼓，她一点一点展开那张纸，上面的字迹挺拔工整，与她的笔迹全然不同。

　　——我是朱衍徽……

　　此前种种怀疑揣测，此刻终于落了实。确实有另一个人，住在这具身体里，当他醒着时，她便沉入了无知无觉的黑暗里。

　　也是自这封信起，她和朱衍徽开始用纸笔交流。

　　起初只是简短的告知，关于他代替她做了何事，见了何人，需要她知晓的要点。渐渐地，笔迹往来间开始商议该如何更好地伪装成一个人，如何应对侍讲的考问，如何在乳母面前掩饰细微的习惯差异……

　　他们像两个被迫共用一间狭窄囚室的囚徒，一点点摸索着彼此的边界与节奏。

　　不知从何时起，一种无言的默契悄然形成。白日的光阴交给了冷静缜密的朱衍徽，让他去应对繁杂课业与外界审视，而她则更多地出现在夜晚，接管这片相对安宁的时光。唯一的例外，是在便殿里面对父皇时，朱衍徽会短暂地退让，因为只有她会木雕。

　　这是一种诡异的共存，一种在裂痕之上艰难维持的平衡。他们共用着同一双眼去看世界，同一双手去触摸生活，却是两个完全不一样的人。

　　离就藩的日子越来越近，这日，她在便殿角落里就着窗格漏下的日光，心不在焉地雕着一块木头，等着父皇下朝。

　　熟悉的脚步声响起，她抬起眼，唇边刚要扬起笑意，却见父皇身后还跟着一个人——一个年轻女子。

　　她看着父皇示意那女子近前，她好像认出来了，似乎是叫……裴泠？朱衍徽不止一次地提起过。她此前从未真正见过此人，但凭借着文字在脑海里反复描摹的印象，一眼便认了出来。

　　接着，她听到了父皇的声音：

　　“去延绥罢，到边镇去，到最艰险、最难立功的地方去。你若真能凭自己的本事，攒下足够多足够分量的军功，朕就破这个例，让你以女子之身光明正大地入锦衣卫，授实职、掌实务。”

　　话音落下，她手中的刻刀停在了木头上。

　　以女子身份……光明正大地当锦衣卫？

　　她想起不久前，就在这同一个地方，她曾用尽勇气问出的那些话：

　　“父皇，为什么女子的身份不能做这些，不能做那些？为什么这世上不能有女锦衣卫、女御史、女将军？为什么……为什么我一定要是男子？父皇，就藩后我就不能当个女王爷吗？”

　　那时父皇没有回答，她以为那是不可能实现的痴想，是违背祖制的荒唐念头。可如今，父皇却轻易地对另一个女子，许下了她梦寐以求却不敢深想的承诺。

　　为什么？

　　为什么父皇不允她做个女王爷，却能让裴泠去当女锦衣卫？是因为她不够格吗？是因为她是个连自己都掌控不了的可悲的怪物吗？

　　无数个为什么像尖锐的冰凌，瞬间刺穿了她的心防。先前对裴泠那点因朱衍徽描述而产生的好奇与隐约的好感，此刻被一股强烈的情绪蛮横地覆盖——不甘、委屈，还有一种连她自己都不愿深辨的嫉妒。

　　凭什么？

　　她讨厌她，她讨厌裴泠！

　　明明是厌憎的，可当得知朱衍徽向父皇讨了恩典，得以悄悄去送这个人时，不知怎的，她竟打破了两人之间的约定，从意识最深的暗处浮了上来。她没有夺回掌控，只是透过朱衍徽的眼睛，看着裴泠一步步走出皇城厚重的门洞，走出北京城森严的城门，走向天高地阔的远方。

　　日子一天天地过，到了她就藩的日子。她也要离开了，离开这座皇城，离开北京。

　　乳母年纪大了，向她磕头请了恩，想要回乡养老，她心里空了一块，却又在彷徨时遇见了一个很好的人——她的长史顾奎，特意北上京师来接她。顾奎沉稳干练，言辞妥帖，让她对前路稍减了几分畏惧。

　　与母后的告别，是在弥漫着药味的内寝宫里。母后的身体已非常不好，大多数时辰都在昏沉的睡梦中度过。她跪在榻前，看着母后消瘦凹陷的脸颊，不敢想是否还有再见之日。

　　这或许就是母女之间最后一面了，她以为母后总会说些什么，可母后什么也没说，只是挥了挥手，便又阖上了眼。

　　与父皇的告别，仍在便殿那个熟悉的角落，空气里是令人心安的木质淡香。父皇将一个锦缎包裹交到她手中，她打开，里面整整齐齐躺着一排崭新的刻刀，每一把的刀柄末端都精心镶嵌着细密花纹——是她最爱的丽春花。

　　朱承昌吃力地睁开眼，从怀中取出一把平口刀，指尖抚过丽春花精致的纹路。这把她在慌乱之中始终抓在手里的刻刀，她只来得及带出这一把。

　　气息越来越弱，连眼皮都支撑不起了。她这短暂又漫长的一生，终于到了尽头。

　　她可以解脱了。

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