HP之柔板小调

　　··

　　“……真不敢相信，女士竟然需要买这么多东西！”
　　格雷厄姆·普里乍得瞪着长长的购物清单，要不是琳达在圣芒戈忙得天昏地转，他哪用得着亲自负责这些。“幸好你来帮忙，洛拉——不过这样真的没关系吗？我记得你的骑兽比赛才刚开赛。”
　　“是啊，上周的小组预赛。”洛拉将几个纸袋塞到他怀里，“搬家可是件大工程——爱尔兰离伦敦并不远，我只是趁着闲暇来购物放松一下——别忘了我有‘特权’。”
　　“好吧，特权!”格雷厄姆扫了一眼袋中的零食，“虽然我小时候也爱吃这家店的果汁夹心软糖，但是多吃糖会牙疼。”
　　“这可是小菲洛米娜指定要买的——她说如果她想家了，就吃一颗。”
　　这下格雷厄姆没辙了，只得将这些‘甜蜜的思念’通通塞进了储物袋。
　　普利扎得家族所在的街区于圣诞节前遭到了食死徒袭击，数个麻瓜在毫不知情的情况下被害，尸骨无存，麻瓜警方却只能将其认定为失踪案。为了确保家人的安全，在慎重考虑以及整个巴洛迪斯家族的支持下，格雷厄姆决定举家迁到拉脱维亚一段时间，以避人祸。
　　老马里斯·巴洛迪斯对于外孙一家的暂住，表现出极大的包容。之所以如此护短，与英国这头看似平静，实则凶险的政变脱不开关系。自新任英国魔法部长上任以来，魔法界风波不断，整个欧洲爆发了几次狼人狂潮——那些食死徒们惯有野心，他们窥视着，并随时准备染指东欧的政局，这一举动无疑惹恼了东欧各大家族，银斧巴洛迪斯也在其列。
　　只不过，这样严肃深刻的政治话题，是鲜少会出现在十岁年龄之差的兄妹身上。格雷厄姆瞧着自己最小的表妹——他几乎是看着她长大，如今少女已出落得十分标致，言谈举止中常流露出一丝与寻常淑女不同的气质。
　　“如果贾尼斯不那么嗜甜如命就好了。”他上次吃光了所有的糖果，害得小菲洛米娜闷闷不乐好几天。
　　“他啊！”格雷厄姆难得露出一丝笑，“这么大一个人还是孩子气，气跑了几个联姻对象不说，还总想着‘立业’，也不知他那间实习店铺能不能撑过复活节。”
　　“至少他现在肯花心思了，而不是成天在社交会上向交际花献殷勤——不是谁都能像你和琳达那样投缘的。”洛拉打趣道，“以后我说不定也得学他和西蒙娜那样，赌咒发誓，拒绝联姻。”
　　“我觉得这没必要，你不是有男朋友吗？”
　　“你怎么知道！”洛拉吓了一跳，“我跟谁都没说！”
　　“圣诞家宴那天，我瞧见你在偏厅的壁炉前说话——那里头有个男孩的声音。”
　　“原来是这样。”
　　洛拉想起了火焰中，阿列克谢一本正经唱圣诞歌的模样，原先两人还约好了见面，但是因为对方工作的关系最终没有如约，不过他们还是常常写信，或者是通过壁炉火闲聊，每天过得非常开心。
　　“……巴罗迪斯家族不需要靠联姻来巩固地位，我想埃德加尔舅舅和桑德兰舅妈会支持你们的自由恋爱。”
　　“你和他们说了吗？
　　“我为什么要说？这可是你自己的事。”
　　“谢谢。”
　　“不客气。”

　　··

　　两人沿着麻瓜商业街往前走，尽管巫师可以通过幻影移行到达目的地，但这滋味其实很不好受（人多的地方尤其不适用），于是两人决定搭乘麻瓜的交通工具赶往最后一家店。
　　洛拉偶尔会接触到麻瓜社会的东西，可整个里加的麻瓜加起来好像都没有这里的多——各式各样的人挤成一堆，整个地铁站里弥漫着说不上来的怪味。
　　“有时候我会来这儿，你知道，某些家族的秘道就设在地底下，麻瓜们则是后来居上。”
　　格雷厄姆驾轻就熟地在自助购票机上买了两张票，随后和洛拉一前一后地将纸票插入验票口，穿过闸道。
　　伦敦的地铁设施陈旧，脏兮兮地墙面，潮湿的天花板，似乎运作了有些年头——麻瓜总是在巫师毫无察觉的时候默默发展，他们并没有那么愚昧，这是洛拉在近段时间频繁接触麻瓜社会之后的想法。
　　很快一辆列车缓缓驶入地下车站，“今天倒是没有晚点，”格雷厄姆看了看怀表，“走吧，我们最好赶在店铺关门前到那里……”他正说着，头顶上的灯管却突然熄灭，一股古怪阴冷的感觉浮上两人的心底。
　　几息之后，整个列车的铁皮突然齐齐翻起，一群黑影从打开的车厢门中钻出来——它们就像幽灵漂浮在空中，干枯结痂的手从破棉絮般地黑袍中伸出，没有五官的脸上只留下个黑漆漆的洞，正起伏地将灵魂和快乐无情吸走——麻瓜们毫无反抗之力，只能脸色灰败地倒地抽搐。
　　“是摄魂怪！”格雷厄姆警惕地抽出魔杖，“该死的，这些家伙怎么会在这里！”
　　没有人能回答这个问题，四周的温度不断下降，剩下的麻瓜们惊慌失措地涌向另个出口，试图躲避这些恐怖的生物。可接下去的巨响彻底摧毁了他们逃生的念头——食死徒们早已做好了打算，这些人以虐杀麻瓜为乐，总是千方百计想闹出些事情来展现自己的能力。
　　格雷厄姆护着洛拉在地铁站台上狂奔，甬道里不断传来爆炸声和重物倒地的声响，震得地面摇摇晃晃。可摄魂怪仿佛对巫师的气味特别敏感，一路穷追不舍。
　　“不好，格雷姆，前面也有一群！”洛拉惊呼道，“它们也发现我们了！”
　　“呼神护卫——！！”
　　格雷厄姆用守护神咒驱逐着那些凑上来的摄魂怪，可它们实在太多了，密密麻麻地守在魔法圈的外沿，“这里太危险了，我们必须马上离开！”
　　好不容易清出一片空地，格雷厄姆立刻施展幻影移行，洛拉跟着被带入了天旋地转之中，就在她在‘管子’里被挤压地喘不过气时，一股强大而不知名的力量却将她锁定——剧烈地刺痛使她的手失去了知觉，随后的一瞬，竟被硬生生拽出了传送魔法。
　　还没等少女反应过来，便重重地摔在铁轨的横杆上，疼得她差点背过气去。此刻，整个站台空荡荡的，已不再如先前那样阴寒，地上除了几个人事不省的麻瓜外再没有其他人影——摄魂怪们似乎离开了。
　　缓了好一会儿，洛拉才扶着墙站了起来，她吃力地挪动了几步，只觉得脑袋莫名抽疼，头晕眼花。此时，隐隐有尖啸声传来，不多久，被碎石掩埋的通道里钻进来几个穿得十分臃肿的人影。
　　洛拉的意识已变得很模糊，她似乎被什么人扶住了，对方一个劲地重复着，‘安全’，“离开”，而周围更多的人则在说什么‘抢修’，“泄漏”。
　　[这究竟是……]
　　少女眼前一黑，晕了过去。

　　··

　　洛拉是在麻瓜医院的病床上苏醒的，她的左手被纱布裹的严严实实，右手手背上则扎着一根奇怪的软管——里面不知名的透明液体正慢慢地，从挂在铁支架上的玻璃瓶滴落而下。
　　洛拉曾见过这种麻瓜的医疗手段，所以没有太过惊慌。她盯着天花板，想不出究竟是什么力量阻止了她的幻影随行，而更糟糕的是，她的魔杖和随身小包丢了。
　　住院的几天中，洛拉努力让自己看上去像个麻瓜，但在警方统计因此次‘事故’受伤人员的基本信息时，她明显东欧的长相和口音还是引来了麻烦：没有任何出入境的信息，没有护照和签证，甚至连自己的名字都回答得吱吱呜呜——警方认为她涉嫌非法入境，若不是责任医生极力阻拦，说不定还没等伤口拆线，就得被带回警察局接受盘查。
　　“……请不要妨碍公务，我们必须调查每一个疑似非法入境人员的身份。”
　　“77号房病人现在还在住院观察期，我有权拒绝任何人以任何形式的探视！”
　　“她伤得并不重，胳膊受伤只要上点药就……”
　　“上点药？多么愚昧的想法！”男医师厉声道，“开放性骨折可没有你想的那么简单，警员先生，从专业角度来说她的手术矫正很顺利，但是，任何审讯都必须等到病人拆线——”
　　“这不可能！”警员暴躁地打断道，“她是个外国人，非法入境，甚至在这次燃气爆炸案中有重大嫌疑——我今天必须将她带回局里！”
　　“人道主义不该以国籍区分，我们好不容易才从死神的手里将她救回来，如果你拿不出逮捕令的话，那么请你马上离开！”
　　就在两人互不相让之时，前台的电话铃声急促地响起，一旁观战的小护士接通后，将话筒递给沉着脸的男医师。
　　而此时，警员也接到了上级的指令，他放下手中的档案夹，极不情愿地皱眉道，“好吧，这件事恐怕有了转机——已经有人替这位外国小姐保释了。”
　　“好极了！”男医师将电话挂上后，冷笑了一声，随后对小护士说道，“艾玛，把77号房病人的出院表格找出来，我同意在上面签字。”
　　“……”
　　“……”

　　··

　　洛拉走出医院大门的时候，很庆幸自己和娜塔一起玩猜字游戏时，所背下的数字串，或者说，该称其为“电话号码”。
　　“请上车，巴洛迪斯小姐。”
　　一身黑西装的中年副手板着脸，洛拉在那间古怪的实验室里见过他，只不过当时双方并不友善——谁能想到艾默莉的麻瓜前夫，娜塔的父亲，不但有家生化研究公司，还兼职当军火商贩卖武器，□□背景的来历在整个欧洲都算是出名的人物。
　　钻入豪华加长轿车，洛拉惊讶地发现软座上摆放着她遗失的魔杖和随身小包。她抓起魔杖想收入口袋，却发现自己的斗篷被麻瓜清洗一番后失去了‘储物’功能，只得无奈地将其搁在茶几上。
　　幸好，小包上有咒语口令，因此里头安然无恙。洛拉从中取出户外急救包（骑兽比赛必备），将含有白鲜香精的伤药抹在左手手腕上，一阵痛辣夹杂着凉意之后，她的伤口便完全愈合，只留下一道深深的痕迹。
　　接着，洛拉又从小包中摸出一个不起眼的铜纽扣，尽管她不能够随意使用魔法，但依靠门钥匙，她就能快速返回到骑兽赛的赛场——少女盯着手上的纽扣好一会儿，又将其放回去。
　　她按响了茶几上的铃，“请送我去国王十字车站。”
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　　高峰期的路面交通拥堵似乎是大都市的共通，尤其是在发生了不少离奇事件，例如燃气爆炸，房屋倒塌，地面凹陷之后，整个伦敦的主要路段几乎都被封锁了。
　　在不断绕路和堵车的过程中，洛拉享用了一顿丰盛的麻瓜快餐——汉堡，薯条，炸鱼和可乐搭配在一起味道还不赖；而后她与娜塔的麻瓜父亲在黑砖头似的‘移动电话’里短暂地闲聊了几句；再之后，她从小包里翻出一叠塔罗牌，一张张翻看起来，似乎是在打发时间。
　　只是，少女的神情并不轻松。
　　她将二十二张大阿尔卡那牌抽出来洗牌，然后从最上面的一张开始按顺序取了六张牌，以牌面向上的方式置放在茶几上，随后又将之后的四张牌以牌面朝下的方式摆在右侧。
　　“1找到你，2影响你，3加冕你，4在你下面，5在你后面，6在你前面，7是你的希望与恐惧，8是你的房子和家庭，9是你没有预期的，10是一定会发生……”
　　少女轻声念诵韵文，慢慢将‘凯尔特十字牌阵’依次翻转，就在她的指尖触碰到最后一张牌的时候，脑海中突然闪过这几日不断重复的梦境——巨大的黑色阴云笼罩着巍峨的古堡，闪电凌厉地击打在尖塔之上，将一扇彩窗的玻璃全部震碎，而在那蓝丝绒窗帘的背后，莎莉安苍白的脸上满是惊恐，正直视着远方的迷雾……随后，画面便突然一转，只剩下咒语爆破的光芒与大滩地，浓稠到化不开的鲜血。
　　洛拉猜测这应该是个预示灾难的梦，而且应该与莎莉安有关——自从对方一整个圣诞节假期没有回家后，就再没了音讯。为此，费恩舅舅和梅琳妲舅妈都快急疯了，但却无法从英国魔法部获得任何消息，而外祖母也因此病倒，整个托宁·波克森家族陷入惶恐却又束手无策。
　　洛拉深深地吸了口气，她将最后一张牌翻开，逆位的【高塔】如利刃划过心头——困境、内讧、紧迫、分离、危机——这张牌预示着毁灭，而地点直指霍格沃茨。

　　··

　　洛拉一踏上被清场的国王十字车站，就急着寻找第九站台和第十站台中的的三个柱子，可紧接着，她记起今天不是开学日，霍格沃茨特快列车根本没有班次。这一认知让她懊恼极了，因为除此之外，她似乎没有办法去霍格沃……等等，如果沿着铁轨前进呢？
　　“——请问，你们麻瓜有没有那种能够在山路，嗯，快速行驶的交通工具……最好是我独自就能驾驶的那种！”
　　副手冷酷地嘴，他实在搞不清楚这个少女的用意，不过自家老板早已吩咐过，无论对方提出什么要求都无条件满足，因此十分钟后，一辆最新款的庞巴迪开拓者ATV出现在两人的面前。
　　看在洛拉曾学过水上摩托和自行车的份上，洛拉很快便驾驶着这辆全地形越野四驱车在站台上兜了个来回。副手靠在墙上点了根烟，暗想今天自己恐怕是来当保姆的。
　　就在他惬意地吐了个烟圈后，突然发现站台上空了——那个古怪来历的少女，连同ATV一起不见了！还没等他消化完这个消息，少女突然从砖墙中探出半个身子，仿佛那不是一度墙，而是一扇门之类的通道。
　　“谢谢你，先生！”她说，“请替我向您的老板再次表达感谢之情，另外，倘若我能够带回最正宗的滋滋蜂蜜糖，一定少不了他的份！”
　　说完，少女仿佛幽灵一般再次缩了回去，彻底消失了。
　　副手愣在原地好一会儿，才叼着烟上前，用手试着触摸那堵墙——平实冰冷的石砖，扣击也没有任何回声——他自然知道知道少女是个‘女巫’，之前他已经见过不少‘法术’或是‘超能力’，可尽管如此，却仍旧无法以正常人的世界观，来思考另一个世界的奇妙。
　　——比如，墙的后面到底是什么？

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