锦衣玉面

　　她拥有了一整天。

　　是的，她竟然拥有了一整天。

　　自十四岁，到如今二十八岁，整整十四年，她再一次完整地拥有了一天，每一寸辰光的流逝，她都真切地感知到，没有断裂，没有空白，这感觉奇妙得让她想笑，又想哭。虽然她知道，自己大概快要死了，但她还是无比庆幸，在死前她终于又完整地活过了一天！

　　太阳缓缓地沉下去。

　　她看到了夕阳，原来夕阳的颜色是会变的，先是澄黄，暖暖地融在天边，渐渐地又晕染开橘红，像熟透的蜜橘淌出的汁水。她一瞬不瞬地望着，望着那轮光球被地平线一条一条吃进去，先是下缘，再是圆润的弧，最后只剩一抹暖色余烬，恋恋不舍地缀着。

　　然后，熟悉的夜色便如约而至，将她温柔地包裹起来。因为这黑夜太过熟悉，陪伴了她后半段生命中绝大部分清醒的时辰，此刻反倒让她生出了一丝奇异的安宁。

　　静静地躺着，感受着身体里温度与体力的流失，思绪却异常清明。

　　她想，她这短暂又漫长的一生，或许从降生那一刻起，便是一个彻头彻尾的错误。她的存在，让母后忧惧，让父皇蒙羞，让长史这样的忠臣殒命，也让自己在无尽的断裂与伪装中，活得支离破碎，痛苦不堪。

　　所幸，这一切终于都要结束了。

　　朱承昌闭上眼。

　　意识，像一缕在香炉边盘桓了太久、终于挣脱出来的青烟，袅袅向上，向更远的地方飘，牵引着她，一直退，一直退，退回到她生命开始的那个瞬间。

　　建德十八年，阳春二月。

　　她出生在一个草木初萌的季节，一个美丽的季节。记忆的起点是一线金亮的阳光，不知从哪道窗缝偷溜进来，落在她脸上。

　　旋即，一只大大的手掌便罩了下来，为她遮去那片光亮。低沉的嗓音正在近处响起：

　　“快去把窗阖上。”

　　屋内似有许多人，因这一句话立刻恭敬地忙碌起来。她听到纷沓却不杂乱的脚步声，听到窗扉轻轻合拢的细响，然后，光线暗了下去，那只大手才缓缓从她眼前移开。

　　她眨了眨尚且朦胧的眼，终于看见那张俯近的脸，眉骨很高，鼻梁挺直，是惯于执掌乾坤的威严长相。但此刻，那双凌厉的眼睛里盛的满是笑意，严肃的嘴角也柔和地弯着。他正看着她，专注得像在端详一件失而复得的珍宝，连呼吸都放得很轻。

　　那是她的父亲，是天下万民的君父。

　　“恭喜陛下，恭喜娘娘，喜得皇子！”

　　不知是哪位近侍或嬷嬷先起的头，这句贺词便如涟漪般荡开，一声接一声，齐刷刷地响了起来。

　　她觉得小小的身体被托起移动着，原是她的父亲，他抱着她，几步走到凤榻边，挨着床边坐下。

　　于是，她见到了她的母亲。

　　皇后倚在层层锦枕间，额头缚着一条明黄色抹额，唇上没什么血色，整个人透着耗尽气力后的虚弱。

　　她看见父亲伸出宽大的手掌，轻柔地将母亲搁在锦被上的手拢入掌心。

　　良久，他叹了一口气。

　　“皇后，辛苦你了，只怨朕……未能再多顶住些时日，若那时能再等一等，等来这个孩子……”他的话没有说完，也不必说完。

　　“陛下……”母亲的眼眶瞬间红了，蓄着的泪水颤了颤，滚落下来。

　　五岁前的童年，是浸在蜜里的。

　　她有这世上最尊贵的父亲，最温柔的母亲，还有疼爱她的乳母。乳母的怀抱总是暖烘烘的，她最爱蜷在里面，听那些带着乡音的轻柔小调。

　　可这所有的好日子，都在五岁那年戛然而止。

　　母后为了让她日后出阁讲学时更顺遂，开始令女官为她开蒙。可是那些摊开的书册、密密麻麻的墨字，对她而言是一队队僵硬的黑蚂蚁，只会在她眼前乱爬，怎么也钻不进心里。她坐不住，也记不牢。

　　因她读不进去，母后眼里的温柔便一日一日淡了下去，取而代之的是一种她看不懂的焦灼与严厉。

　　母后开始常常提起她早逝的哥哥，那个她从未谋面、只存在于画像与叹息中的太子哥哥。

　　“衍徽在你这般年纪时，已能将整本《论语》倒背如流了。”母后这样说。

　　哥哥真厉害啊，厉害得像一座山，高高地立在那里，而她只是山脚下一块最不起眼的小石头。

　　对不起，母后。对不起，她不是太子哥哥。她在心底小声地说。

　　课业繁重，让她不得不起早贪黑，每日都很累很困，但只要得了些微闲暇，她便会悄悄溜到西苑太液池畔，那里有她一个“朋友”——一只年岁极大、背壳斑驳的大乌龟。

　　大乌龟很懒，每日最大的事，似乎便是等着日头升起，然后慢吞吞地爬上池边那块被晒得温热的青石，伸长脖颈，眯起眼，一动不动地晒着它的背甲。她常蹲在离它不远不近的地方，托着腮，一看就是许久。

　　“昌哥儿喜欢这乌龟？” 乳母的声音从身后传来。

　　她没有立刻回答，仍旧望着那只沉浸在阳光里的龟。过了好一会儿，才开口说道：

　　“乳母，下辈子……我想当一只乌龟。”

　　乳母似乎有些讶异：“哦？这是为何？”

　　小小的手指着它。

　　“乳母，你看它，每天都这么懒洋洋，晒晒太阳，发发呆，却从不会有人来说它，斥它不用功，而且它有那么大、那么硬的壳，若遇到不开心，或是害怕的事，只要把脑袋和手脚一缩，就能整个儿躲进去，谁也找不到，谁也伤不着。”

　　“昌哥儿这话可不敢叫皇后娘娘听见，”乳母忙压低声音提醒，“娘娘若知道了，心里又该难受了。”

　　她瘪瘪嘴：“我知道，我也只同乳母说。”

　　其实除了这只大乌龟，她在这重重宫阙里，还另有一个“朋友”。

　　“父皇……”她被抱在膝上，终于忍不住揪着父皇的衣襟小声嘀咕，“我能不学那些四书五经么？每日都睡不够，母后还总在用膳时考问我，她一开口，我就什么都咽不下了。”

　　建德帝听得皱眉，掌心轻轻拍着她的背：“好，父皇回头就说你母后去，哪有叫我们连顿饭都吃不踏实的？太不像话了。”

　　听了这话，仿佛天大的委屈也不过如此，心里那团沉甸甸的郁结瞬间散了大半。

　　她坐在父皇怀里，瞧见他案头又摆着一段木头和几把刻刀。

　　“父皇，你为何这么喜欢雕木头呀？”她问。

　　建德帝笑了笑，拿起一块已初见轮廓的木料，指腹抚过细腻的纹理：“因为刻木头能让人静下来。”他执起一柄平口刀，在木面上轻轻推过，发出一阵细微匀长的“沙沙”声，“你听——这声音多安稳，而且啊，这不是瞎忙活，你每一刀下去，都能看见它一点点变成你想要的模样，最后捧在手里，是实实在在的。”

　　她眼睛倏地亮了起来，仰头问：“那……父皇能教教我么？”

　　“当然能，不过——”建德帝凑到她耳边，故意把声音压得低低的，“这是咱俩的秘密。”他竖起食指抵在唇前嘘一声，“你只能来父皇这儿时雕刻，你母后不喜欢咱们摆弄木头，我们得偷偷的。”

　　“好！”她雀跃地道。

　　从此，溜进便殿挨在父皇身侧，心无旁骛地对付手中那块木头，就成了她最珍贵的嗜好。

　　岁月悄转，又过了几载春秋，她十岁了。

　　她发现自己越来越喜欢那些衣裙鲜艳、笑声清脆的宫女姐姐，喜欢看她们对镜理妆时专注的侧脸，喜欢听她们凑在一起说悄悄话时柔软的呢喃，更喜欢与她们一道嬉闹，编编花绳、踢踢毽子、玩玩解绊儿。

　　可这些小小的欢愉，在母后眼中却成了不可饶恕的过错，只要一撞见，总是当即沉下脸来，将她从宫女堆里拽出，语气是前所未有的严厉与失望：

　　“小小年纪，便如此不学好，沉溺女色，成何体统！”

　　不是的，母后。她在心里拼命摇头，却不敢说出口。她并非沉溺什么女色，她只是单纯地觉得，自己和她们是一样的，一样的爱俏，一样的怕羞，一样会在夜里有些说不清道不明的细腻心事。可她又清清楚楚地知道，自己与她们“不一样”，这份“一样”与“不一样”的撕扯，成了她心底最庞大也最孤独的秘密，连太液池边那只沉默的老龟，都无法倾诉。

　　她固执地认为，这是老天爷犯下的一个荒谬无比的错误。她明明该是个女子，却偏偏被安在了“皇子”的躯壳与名分里。

　　然而渐渐地，她发现老天爷似乎在纠正这个错误。

　　起初，只是觉得胸前有些异样的胀痛与柔软，她疑心是自己贪嘴吃胖了，可低头瞧瞧，胳膊和腿依旧纤细伶仃，唯独那里在长起来。

　　这发现非但没有让她惊恐，反而在心底激起一阵隐秘的欢喜，像黑暗里骤然窥见一线天光，看啊，我的身体也在说，我是个女子呢。

　　可她的欢喜，却成了母后的灾难。

　　皇后很快察觉了这细微的变化，几乎立刻下了论断，不容置疑：“定是近来饮食无度，体态浮胀，从今日起，荤腥油腻一概撤去，饭量也减半。”

　　于是乎，她开始了漫长而寡淡的素食时光，碗里不见半点油星，米饭也只能吃到从前的一半，常常饿得走路眼前发黑，身子虚飘飘地打晃。

　　在这般苛刻的饮食控制下，那刚刚萌芽的柔软，果然停止了生长。

　　皇后紧绷的心弦也终于松弛下来。

　　然而，三年后的某一日清晨，床榻褥单上的一点暗红痕迹，像一道猝不及防的惊雷，彻底击碎了母后。

　　“你在胡说八道些什么！” 皇后声音变了调，脸上混杂着恐惧与震怒，“这怎么可能是……绝不可能！”

　　侍立在侧的乳母簌簌抖着跪伏在地：“回、回禀娘娘，起初奴婢也以为是殿下不小心在哪儿磕碰伤了，可奴婢仔细查验过殿下玉体，浑身上下，连一丝红痕、半点伤口都寻不见，而且这、这污迹，其实已非头一回了，断断续续，隔上两三月便会……出现一点，殿下还总伴着腹痛，量虽极少，却是有规律的……”

　　皇后脑海中骤然闪过生产那日，产婆与医婆踌躇的低语：

　　“小殿下那处……生得似乎有些异样，不过娘娘无须过虑，许是还未长开，待殿下年岁大些，自然便好了。”

　　思及此，皇后踉跄着向后跌退，颓然滑坐榻间。

　　“昌儿是男子……是男子！他是皇子！是本宫与陛下的嫡皇子！”声音陡然拔高，尖利得几乎破音，“他必须做一个皇子！他也只能做一个皇子！”

　　这般声嘶力竭地喊出这些话，仿佛真的从中汲取到一丝扭曲的力量。皇后眼神重新聚焦，燃起偏执的火光：“昌儿马上就满十四了……对，十四，正是儿郎长成的时候，他也该……也该学着做一个真正的、正常的男子了！”

　　那一切，发生在一个寻常得不能再寻常的秋夜。

　　上完整整一日令人头昏脑胀的课，母后没有像往常一样让她回去歇息，而是将她带到坤宁宫一处常年锁闭的偏殿。

　　殿门刚被推开一条缝，她抬头望去，吓得浑身一凛——

　　殿内竟无声矗立着许多身穿怪异彩衣，脸覆恐怖面具的巫师。那些面具青面獠牙，眼洞幽深，在摇曳烛火下如同地府来的活鬼。

　　她下意识想往母后身后躲，手腕却被母后不容抗拒地攥紧，一把拽了进去。

　　殿门在身后重重合拢，沉默的“舞蹈”随之开始。

　　那些巫师口中念念有词，踩着古怪僵硬的步伐，围着她一圈一圈地绕。

　　他们用蘸着猩红朱砂的笔，在黄纸上、在地上、甚至隔空朝着她的身体画符咒。画完，便将那些符纸投入火盆，火焰猛地蹿高，发出噼啪怪响，顷刻化为飞舞的黑灰。

　　接着，他们将符灰扫入一盆盆清水中，那清水瞬间变得污浊不堪。然后，一盆接一盆冰冷的带着灰烬怪味的符水，毫不留情地泼洒在她身上、脸上。

　　水灌进她的口鼻，呛得她无法呼吸，眼睛刺痛得睁不开，衣服瞬间湿透，紧紧贴在身上，寒冷刺骨。

　　她害怕极了，浑身发抖，本能地想逃跑，想尖叫。可抬眼瞥见母后那张肃穆到近乎冷酷的脸，她不敢说不，她只能承受。

　　水泼尽了，她被几只冰冷有力的手抓住，强行按进一个早已备好的大木桶里。桶内水面飘满了未燃尽的黄色符箓，像无数只死去的蝴蝶。她的头被一次次狠狠按入，耳边只有咕噜的水声和自己心脏擂鼓般的巨响……呛咳，挣扎，窒息的感觉让她以为自己真的要死了。

　　为什么？母后，为什么要这样对我？无边的恐惧与委屈淹没了她，比那符水更令人绝望。

　　她忽然有些恨。

　　恨自己为何生在皇家，为何不是生在一户最寻常的人家？她想要一个温柔的母亲，一个普通的父亲，她还想拥有吵吵闹闹的兄弟姊妹，而不是孤零零一个人，对着宫墙日影，守着这个天大的可怕的秘密。

　　她恨死这吃人的皇家，恨死这冰冷镶金的囚笼！恨死那瞎了眼的老天爷！

　　可到了最后，千恨万恨，她还是最恨自己，恨自己这具身体，恨自己为何偏偏……是个怪物。

　　不知过去多久，折磨终于暂停。她像一片破布般被捞出来，瘫在地上瑟瑟发抖，咳出灰黑的水。母后亲自端来一碗刺鼻腥味的药汁，递到她唇边：

　　“昌儿，喝了它，喝了你就会好起来。”

　　为了让母后安心，为了让这一切快点结束，她闭着眼，屏住呼吸，顺从地一口一口将那碗令人作呕的药汁咽了下去。

　　巫师们如鬼魅般悄无声息地离开了，母亲派人将她送回寝殿。她好疲惫，明日一早还要上课，她终于可以睡觉了。

　　迷迷糊糊睡至半夜，身体深处倏然毫无预警地窜起一股邪火，那是一种陌生又令人心慌意乱的燥热，她难受极了，心跳快得不受控制，在床上翻来覆去，踢开了被子，却依然觉得有火在烧。

　　就在她被这莫名煎熬折磨得不知所措时，“吱呀”一声，寝殿的门被轻轻推开了。

　　朦胧夜色里，一个身姿窈窕，仅着轻薄纱衣的美丽姑娘走了进来。

　　她又惊又惑，勉强撑起身子，声音因燥热而有些沙哑：“你……你是谁？”

　　姑娘没有答话。

　　那股燥热更难受了，她恳求道：“你能不能……帮我去唤乳母进来？我觉得……很不舒服。”

　　姑娘只是径直走到床前，褪去鞋袜，上了她的床榻。一股浓烈甜腻的香气随之笼罩而下，虽香，却冲得她头晕，她不喜欢这味道。

　　“殿下，”姑娘终于开口了，声音娇软柔媚，微凉的手轻轻搭在她滚烫的胳膊上，“让奴婢来服侍您。”

　　“不……我不用你服侍。”那触碰让她没来由地一阵心慌，她往后缩了缩，执着地重复道，“去帮我叫乳母来，快去！”

　　姑娘没有理会她的诉求。

　　黑暗猝然倾轧下来。

　　脑袋里一片混沌，像被搅浑的泥水，视线模糊了，世间万物都在她眩晕的眼中疯狂晃动。

　　她被摧毁了。

　　她的身体烂了，心也烂了，从里到外，没有一处完整。

　　恍惚间，似有一股巨大蛮横的力道，将她从这具颤抖的躯壳里拽了出来。

　　她竟然变成了一个影子，轻飘飘地浮在空中，退到了寝殿最暗的角落，静静看着床榻上那个与自己有着相同面容的人，仿佛在看一场与己无关的荒诞的戏。

　　没有害怕，没有羞耻，没有痛苦，她丧失了所有情绪。

　　忽而，她看到那个“自己”侧过头，喉咙里发出可怕的嗬嗬声，对着床下剧烈地呕吐起来。

　　先是晚膳未消化的食物，很快吐净，接着便是大股大股黄绿色灼烧喉咙的酸苦胃液。那身体痉挛着，仿佛不把五脏六腑都翻绞出来，便决不罢休。

　　伏在身上的姑娘吓坏了，慌忙扯过纱衣裹住自己，踉跄着冲出门去喊人。

　　她看见那个“自己”陡然睁大了眼睛，如同被烈火灼烫般弹坐起来。

　　“啊——！！！”

　　一道凄厉到不似人声的尖叫，乍然撕裂死寂的空气。

　　那个“自己”赤着脚，披头散发，如同疯魔般朝殿门方向跌跌撞撞地狂奔出去。

　　殿外顿时炸开一片慌乱。

　　飘在角落的她忽然生出一丝好奇，想跟着飘出去，看看外面发生了什么。

　　然而，就在这个念头升起的瞬间——

　　无边无际的黑色毫无征兆地从四面八方汹涌压来，顷刻吞没了所有光线，所有声响，所有支离破碎的画面。

　　她彻底失去了意识，也失去了关于这一夜的全部记忆。

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