太师

　　在穆胥山流传着这样一个故事。

　　穆胥山南边的中原国富饶繁盛，只要能打下中原国，大氐从此就有吃不完的粮食、用不完的马草和金子。中原国的人们个个都穿着华丽的丝绸，他们睡觉时盖着的被子都是用金子做的。

　　但这几年，北氐始终没有对大墉正式出兵，顶多是在边境小打小闹。

　　直到有一个断了一只手的年轻人，做了他们的王。

　　这位新的北氐王从来不说他的手是怎么断的——但整个北氐都知道。

　　中原国曾经派来一名将军，是那将军砍断的。

　　贺兰祁还记得他第一次见到颜訚的场景。

　　北氐尚武，军中多是健壮魁梧之辈。猛地见到中原国领兵的竟是一个细皮嫩肉的小白脸，当即便没绷住笑。

　　“头儿，中原这回派了个姑娘来打仗。”探子这样回禀贺兰祁。

　　“哦？”贺兰祁只当他是在开玩笑，“既然这样，我们也派个姑娘上好了。”

　　当夜贺兰祁在距北氐南境百里的地方宴乐，只派了一小队精锐，潜在穆胥山守株待兔。

　　结果第二天清晨听到的是精锐先锋全军覆没的消息。

　　颜訚早对北境这些人有所耳闻。出战之前，颜阆什么都不担心，就怕他这张脸到了北境，到时会吃哑巴亏。

　　柳诗诗熔了几件金器，找全城最好的工匠给他打了半只面具，压在行囊里。

　　奈何半边面具根本遮挡不住颜訚的面容气度。

　　“姐姐，你好俊啊，是中原皇帝的妹妹么？要不要考虑一下，嫁给我啊？”

　　这是贺兰祁同他说的第一句话。

　　颜訚没回答，反手将剑从鞘中取出。

　　新朝初立，朝纲未稳。彼时最想趁机吞并中原的，就是在北境肆虐数年的氐国。中原式微不是一年两年了，氐国没有急着往南边打，而是先隔岸观火，冷眼看着东西南其他诸国对中原或挑衅或称臣，然后趁着中原对他们无暇分神，先将自己周边的小国吃了个遍，韬光养晦，等待时机。

　　如果大墉不能一举攻破穆胥山，从此北氐就会是中原最大的威胁。

　　大墉南方的小城闹了饥荒，匪患不断。天子的位置还没坐热乎，一旦有什么风吹草动，就会怪到颜阆不遵天命头上。颜阆不必等众臣力劝，知道应该要往南方去露露脸。

　　废太子布设在大墉四方的暗桩刚失了领导，如若不趁此时将这张网连根拔除，将来定会后患无穷。

　　本来颜訚是要替晏河殿去办这个差事的。打探军情、暗中行事，是他最擅长的工作——或者说，是颜阆以为，他最擅长的工作。

　　北氐自然交给了颜闿。大将军众望所归，此战之后封王赐地，都不在话下。

　　可颜闿居然败了。

　　不是败在沙场上，而是败在两军正面交锋之前。

　　扎营驻军的地方被埋下了土｜雷，一点火星就让整片营地化为了焦土。

　　颜闿被几位副将抬回来，却不敢直接抬进将军府。府里有他每夜点着油灯等他归家的夫人，还有刚满周岁的小儿子。

　　颜阆的南巡也因着这事一拖再拖。他趁着胡太医没挡严实，往屋里偷看了一眼，只觉得千乘之躯竟是如此沉重。

　　毛依檐和颜訚守在殿里，等来颜阆从未有过的疲倦。

　　“回去吧。”颜阆只说。

　　两人谁也没有走。

　　“倘若我们就此撤军，北氐必然以为中原软弱可欺，日后更加肆意妄为。”

　　毛依檐不便说，颜訚就替他说出来，

　　“更别说是为了大哥，这仗也不能不打。”

　　翌日，燕诚王颜訚受封燕王，领着三千皇命动了身。

　　他背上担着的是整个边境、整个大墉的未来。他的哥哥已在北境受了重伤，此行只能胜，绝不能败。

　　他从墙上摘下早已落灰的沼青剑。自从勤南王以病薨，这剑刃就再没见过光。

　　就像他自己，甘愿居于颜阆耀眼的光芒之下。

　　这次拔剑相向的，是外族。他是以大墉燕王的身份，讨伐北氐。

　　他本是爱靠投机取巧的暗器机关取胜的人；可既然对面更加卑劣无耻，他也不介意做上一回坦荡君子。

　　这一仗他不仅要打得漂亮，还要把自己写进后世青史。

　　毕竟之后，再让他公然拔剑的机会，也不知还有没有了。

　　他将面具覆上右颊，盖住了属于风流才子“颜落鸢”的那一半。出了城，他就只是大墉燕王。

　　“还打吗？”

　　贺兰祁永远都忘不掉那人冰冷锐利的声音。还有那日稍晚时，灼遍全身的剧痛。

　　“御下无方，让他们做了不该做的事，是臣下的过错——臣下千里迢迢，就是来向皇帝陛下致以最诚挚的歉意。”

　　独臂的青年人半跪在阶下，装束简单，卸了冠帽。

　　北氐王亲自入都了。

　　都说是大墉皇帝看不过北氐使臣在国都胡作非为，一纸诏书送进北氐王帐，北氐王忙不迭日夜兼程赶来赔罪；可颜阆真的什么都没有做。

　　但凡他有点脑子，怎么会下这种引狼入室的命令。

　　贺兰祁是突然出现在殷城的。晏河殿得到消息，人已经候在城门外了。

　　殷城的正门在南面，不在北面。贺兰祁是绕了个大圈，从西面入的境，堂堂正正、十分遵循礼节地递交了文书，才从正门进的城。

　　毛依檐垂手立在高椅一旁，满眼都写着“此事蹊跷”。

　　“那日燕王正与其好友在酒楼上交谈，王上的几位使臣，不巧命中了那位不幸的朋友。”

　　毛依檐继续用这样的话半真半假勾着北氐王。

　　“真是……太不巧了。没想到会出这样的事。”贺兰祁一脸真挚，“当年在穆胥山，两军相见，当然只有你死我亡；如今皇帝陛下开国多年，大氐王室也已改头换面，从前的那些事，臣下以为早该过去了。他们记得这样牢，对贵国和大氐，都不是好事。”

　　毛依檐与颜阆对视一眼：“王上能如此想，是两国之幸。”

　　贺兰祁没有露出任何马脚，无论是听闻中箭的不是颜訚，还是之后满是和平友好的自表陈词。

　　“不过既然中箭的是燕王殿下的至交好友，臣下恳请亲自向燕王殿下赔礼道歉。”贺兰祁又往下伏了三分，把姿态摆得更低了些，“皇帝陛下也知道，臣下从前与燕王殿下有些恩怨。今日在贵都闹了这么一出，也是因为从前之事没能得到妥善解决，才在众人之间闹了误会——”

　　颜阆眸色阴了一分。

　　“所以若有机会，还请皇帝陛下恩准，臣下，还想见燕王殿下一面。毕竟有些事，说开了就好了，不必危害两国邦交。”

　　颜阆心内冷笑数声。大墉与北氐，百年来向来不谈邦交，只认干戈。

　　“看在阁下有此诚意的份上，这次的事，朕不再追究。”颜阆故意没回答让不让他见人，“只希望阁下将来能好好管束部下，毕竟大墉国都，不比你们北氐，不是谁都可以乱来的地方。”

　　“……”贺兰祁沉默着行了一礼，又道，“四年前臣下年纪尚轻，许多事不知深浅分寸，给皇帝陛下与燕王殿下添了不少麻烦。这些年来臣下也经历了一些事情，对从前的种种有了新的看法，性子也不比之前轻浮。臣下来到贵都不易，还望皇帝陛下，能允臣下这一个心愿。”

　　话里话外，还是要见颜訚。

　　颜阆沉吟了许久，才说：“阁下的心意，朕已知晓；但只怕你想见的那人，不愿见你。”

　　“还望皇帝陛下替臣下美言几句。”

　　分明是不容拒绝的意思。

　　颜阆刚要寻个由头说“改日再议”，抬眼瞥见毛依檐冲他点了点头。

　　“……”颜阆松了口，“可以。但何时来见，还请阁下听从晏河殿后续的安排。”

　　“多谢皇帝陛下。”贺兰祁终于结束了死缠烂打的攻势，被礼部的人带去休息。

　　“他来就是为了见阿訚，”颜阆小声对毛依檐说，“想看看阿訚究竟伤没伤着、伤了多少，有没有伤及要害。你为何让我答应？”

　　“先前已与几名使者说，受伤的并非燕王。倘若燕王重伤的消息传出，北氐必然士气大增，何况如今贺兰祁就在京中，会趁机生什么事也未可知；借此迷惑北氐王，虽可以拖延一时半刻，但总不长久。贺兰祁既是有备而来，必有我们不知道的耳目在殷城扎了根。”毛依檐说，

　　“陛下且想一想，贺兰祁是如何绕开西面边防，径直入我大墉境内，又在城尉毫无察觉时直逼城门？他是来见燕王的，若此刻便拒绝，只怕殷城、北境抑或西境，都会生出不测。陛下，殷城并非铁桶，此时固守，绝非良策。”

　　颜阆的眉越皱越紧：“既许他能见，必不能让他看到阿訚重伤的样子。可到现在阿訚还没清醒，如何能拖他许久！”

　　“陛下忘了，北氐王虽知燕王容貌绝美，但到底，是隔着一块面具。”

　　颜阆总算明白这些天毛依檐都在做些什么：“这太危险了。你要在短时间里找到一个人来冒充阿訚？”

　　“陛下别问，”毛依檐突然抬起眼睛看着他，“此事臣已有安排，还请陛下相信臣。”

　　“我不能不问——风险太大了，未熹。”颜阆急得直喘气。

　　“陛下相信臣吗？”

　　一双浅棕眸子不掺任何杂质地望进他的眼睛。

　　“无论是为大墉，还是为陛下，臣都会竭尽所能。”毛依檐说，“陛下，相信臣吗？”

　　颜阆只觉得心慌得厉害。

　　毛依檐站在台阶最底端，向上望着他，甚至带了一抹模糊笑意。

　　四年前他第一次坐上这里时，也曾这样看过毛依檐。他们总是隔得这样近，又是那样远。

　　“好，我不问。”颜阆眼前的珠旒随着他点头的动作轻轻晃动，“我相信太师；但若有什么情况，你一定要告诉我。”

　　“嗯。”

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