宁璋

　　则崇早已怒火攻心，借着孟肇戎的火气，也道：“父亲若当真是顾念我，便不必怜悯这蛇蝎心肠的女人。小阮姨娘分明是含恨而死，我这些年却一直懵懵懂懂，认贼作母……不知百年之后，如何面对列祖列宗。”

　　邵筝儿难以置信地看着则崇，简直要被他伤透了心，一字一句艰难道：“你……你竟这么恨毒了我吗？我这么多年将你养大……难道你对我，一分情谊也无吗？”

　　则崇恨道：“情谊难道不该建立在坦诚相待的基础上吗？若这情谊的开始是因为欺骗，那情谊又是什么？”

　　邵筝儿怔怔地看着则崇，似乎被他这句话重重击倒，只是徒劳的张了张嘴，却一句话也说不出来。

　　长宁长公主看着看着，竟不自觉也作为看客入了戏，不自觉地扯着卫夫人的衣襟，一边扯一边叹道：“真是个可怜的孩子。不过生母也去世这么久了，这姨娘发落了，也便算了解了，这么好个孩子，以后可不能带着怨恨生活，还是得好好挣个前程。”

　　则崇原来还只是气愤，可是听到这么一个长辈身份的人，在这个时刻说一句公道话，不禁悲从中来。则崇很诚恳、很用力地点点头，对着长宁长公主深深一揖。

　　长宁心中便认下了则崇是个可堪提携的人，又觉得自己这一次确实该来，还帮着料理了这么一场公案，不错不错。

　　众人大抵都觉得这场戏要散场了，只有宁璋依然不肯松手，目光狠厉又质疑地看着孟肇戎，再问一句：“如果我母亲真是被毒死的呢？”

　　孟肇戎道：“无论是积食寒凉，还是食物有毒，罪魁祸首已然在这里了。我知道你心中记挂母亲，我一定会给你一个交代的。”

　　这根本不是交代。

　　这根本就不是交代！

　　这是叫她打落牙齿活血吞，这是眼见可能的真相就在眼前的时候，却捂住了邵筝儿的嘴巴！

　　已经不用再问了，也不必再找什么交代了。

　　宁璋来之前，最糟糕的设想也不过就是这些人根本不想帮母亲讨回公道，他们更宁可孟家名声的稳定。可事实比设想更糟糕，陆隐乔的死，根本不是邵筝儿一个人的手笔，而是整个孟家、是孟老太太的忽然晕厥、是孟肇戎的喝止、是邵筝儿的反问……

　　种种这些，编织成了一个赤裸裸的现实展露在宁璋眼前——原来他们都没有想让陆隐乔活着。

　　此情此景，此时此刻，也就不过如此了。

　　宁璋慢慢松开了邵筝儿的衣领，冷淡而又掺着几分悲悯地看着这个被孟家推出来当枪使的姨娘，然后她收敛了自己的情绪，面无表情地退到人群之后。

　　卫夫人一直揪着心瞧着宁璋，正想带着她离开福音寺去青谷马场散散心，却见卫澜两步凑到宁璋跟前。两人不知说了些什么，宁璋便咧开嘴巴笑了。卫夫人想着这两个小家伙也算有些青梅竹马的交情，让他们两个相处去，恐怕还更开心，只等着回了忠义伯府再找宁璋便是。

　　而孟肇戎先吩咐了几个女眷去后院陪孟老太太，又叫人把容璋搀扶起来，轻轻点了她两句，叫她持重些身份。孟肇戎身边两个心腹将邵筝儿抓起来，当即就要扭送至北郊。

　　孟家这些人无一敢违拗孟肇戎，他说一不二，雷霆万钧，就连容璋也不敢当众替邵筝儿求情，只能先等孟肇戎消消气，避过这阵风头再采取怀柔法子替邵筝儿争取。

　　孟肇戎便同长宁长公主一道走，长宁长公主见孟家这些事情棘手，不免掏心掏肺地与他分享治理公主府的心得，什么难缠的管家、撒泼的婆子、勾心斗角的女婢等等，什么时候用铁腕，什么时候用糖衣，越说越来劲。孟肇戎也不辩驳，一律照单全收，言语上哄着长宁先去后院，眼瞧着她说得差不多了，便客气了两句话，借口营中还有军务，要先告辞。

　　长宁也是聪明人，看出来孟老太太是装晕的，也就不必等着他假意做出什么母慈子孝的样子，让他去了。

　　那则崇自从散场之后，便一直隔着几步远跟着孟肇戎，到他和长宁散了，则崇又跟近了几步，倒是没贸然开口，就像个影子似的，一步不离地跟着。

　　孟肇戎早瞥到后头的小尾巴，只是他今天情绪实在不妙，无论是小阮还是陆隐乔的事情被翻出来，他心中难过一遍不说，再想着波及到孟家的这些个少爷小姐，心里又难过一遍，再想着朝中局势，如今一举一动都得小心，百般复杂情绪在心里掂量着，再看到则崇一脸隐忍的样子，他便不想理会。

　　直到快走出福音寺时，孟肇戎有些忍耐不住，便停了脚：“有话要说？”

　　则崇一愣，点了点头。

　　“要说便说，我平素最不爱人扭捏。”

　　则崇抿了抿嘴巴，他嘴唇干涩出裂纹，声音也近乎干哑，喘了口气，捏紧拳头给自己一些决心，闷声道：“我想去兴州投军。”

　　“你……”孟肇戎先是上头，想给他一掌让他少在这时候说一些不沾边的过来添乱，可是军人的天性又让他立刻哼了一声，“亏你窝囊到十七岁上，还知道你老子是兴州打仗打出来的！你读书也读不成，科举也没出路，若当真要去我的军营，别人也只会当你是个富贵草包，就该去兴州投军去！”

　　则崇大为震惊，真没想到孟肇戎居然是这样想的，他准备了一肚子的话都说不出来，只是不停地吞咽口水，很紧张，又很局促，只能答一声：“是。”

　　“真要去兴州，也不必说是我的儿子，就跟其他人一起，能拼出来，便算你的本事，拼不出来，更别提孟家一个字。”孟肇戎军人本性，一提起从军，方才的阴霾便短暂地清扫掉，专心教育儿子，“知崇跟你这么大的时候，都已经娶了你二嫂过门了。老太太也提过你的亲事，只是你一没功名，而没实绩，便是我有意给你找说一门好亲事，稍微配得上的人家，又怎么甘心你这不成器的样子？”

　　则崇倍感压力，道：“是儿子无能，若是拼不出个成绩来，儿子不敢想什么亲事。”

　　“你能有这个气性，也不枉做我的儿子。”孟肇戎面色稍霁，拍了拍则崇的背，又道，“我今日才知道小阮从前走的并不安生，我会让人做场法事，添些香油供奉海灯，到时候，你也过来添一炷香吧。”

　　则崇不禁眼眶泛红，重重点头，哽咽道：“多谢父亲记挂。”

　　孟肇戎道：“还有你五妹妹那儿……斯人已逝，你也宽解她一些。你是做哥哥的，给她做个样儿来，别叫她太过伤心。”

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