三十六陂春水

　　“老爷，郭大人到了。”

　　仆人在书房外通禀了一声，冯令仪从案前起身，便见郭诵龄大步走了进来，小厮随后关上槅门。

　　她笑着拱手：“大人——”

　　“不必多礼，”郭诵龄立即摆手，“你的伤还没好全，快坐回去吧。”

　　他解开披风用手掌当蒲扇挥了两挥：“你房里炭火也点得太足了，热得我满头汗——罢了，说正事。原本没想来打扰你的，但此事得当面同你说一声。今日大朝，刘韵芳被革职查办了。”

　　“果真？”冯令仪下意识追问，又道，“书肆的伙计供出他来了？”

　　郭诵龄点点头：“今日当朝便摘了乌纱帽。”

　　冯令仪叹道：“多亏有大人，不然下官哪里还能安心养伤。只是不知皇上的态度如何？”

　　郭诵龄皱了皱眉：“我正要与你说此事。刘韵芳虽然被扣上了嫌疑，但今日不少人为他求情，说是那伙计胡乱攀咬，这等事情，确实也屡见不鲜。刘韵芳是革员，不得动用刑罚，如今还缺了个由头将他治死。我想着，你兴许能报一报此前被诬陷之仇了。”

　　“大人是说陕西赏银之事？”冯令仪迟疑道，“可是田阁老将蔡璜驱逐出京，已经了结此案了，若是再做文章，是否……”

　　“这你不用管，”郭诵龄断然道，“田阁老已经告老还乡，如何还管得到朝堂。况且此事本就是我们吃亏了。贬了个小小的郎中，我还不放在眼里。就算你当初真派人在保定杀了他，也没什么可惜的。”

　　“为何不用滥发盐引之事弹劾他？”冯令仪不解道，“此事比私自转移赏银之事严重更甚，况且我们已经有证据在手，更为方便。”

　　郭诵龄的语气有些不耐烦了：“拔出萝卜带出泥，滥发盐引说得轻巧，你知道会牵连出多少人吗？一个弄不好便要引火烧身。此事延后再说。就用赏银之事弹劾，说得好听是私自转移，说得难听，便是挪用库银！若不是我们将银子追了回来，谁知道他会用这银子干什么？”

　　冯令仪沉默了一下，勉强应是：“……那下官这便来写劾章。”

　　郭诵龄点点头：“你的伤养得如何？我只听说你醒了过来，不知道何时能上朝？”

　　他只知道冯令仪将计就计以身犯险，不知道连她的伤口都是装的。

　　冯令仪想了想：“约莫再过六七日便能出门了。”

　　“好，那你好好休养，有什么不够的，尽管来我府上要。”郭诵龄掸了掸袍子，起身离去。

　　**

　　冯令仪的伤假请了大半个月，估摸着差不多了，才递折子去吏部，重新回了衙门办差。

　　第一日便是大朝会。

　　午门广场外的寒风刮得凛冽，朝臣们三三两两地站在一块儿避风，小声说着话。

　　等冯令仪稍微走近些，便注意到明显有不少同僚往自己看来，低声说了几句后，五六品的小官都上前来打招呼。

　　“冯郎中久病初愈，自有后福啊！”

　　“前几日还去您府上拜望了，恢复得如何……”

　　冯令仪笑着一一回应，直到有人重重拍了拍她的肩膀。

　　何毓庭高兴道：“你总算康复了！那日可将我吓个半死啊。眼看着也快过年了，你何不直接在家里过完年再上差？”

　　冯令仪笑道：“已经耽误了很多公事了。年底事忙，哪里好躲懒。”

　　何毓庭点点头：“如此一来也好，我每回去文华殿，几个皇孙总问起你来。这下我进东宫又有伴了。”

　　冯令仪笑道：“行人司办差何尝不是在宫中，你还怕没个伴。我还要向你道谢呢，多亏你及时代我告假，教书差事是一方面，若不是你，皇上也不能这么快知道，还遣了太医来看望。大理寺办案兴许也不能这样神速了。”

　　“这话你可别让大理寺的听见，”何毓庭挤挤眼睛，又连忙整肃了神情，朝她身后努努嘴，“宫门开了，走。”

　　冯令仪转头一看，果然是十二个旗手卫合力拉开了宫门，官员们按文武官阶分列，缓缓进了宫门。

　　进了宫门便不好再喧哗，成百禁卫在边上肃立，也没人还想说话，便如往常一样肃穆等待圣驾。

　　不多时，三位王爷从一旁的门楼出来，沿着庑廊走下，在御座下的丹陛前按序站好。

　　这还是那日夜闯之后她头一次见靖王。

　　他穿着大红色衮龙袍服，风采倒是如旧，只有脸色微冷。

　　唔……看过来了。

　　冯令仪低下头。

　　靖王冷淡地收回视线。

　　静候片刻，皇上驾临，三声净鞭响彻云霄，司礼监太监唱礼：“上朝！”

　　文武百官山呼万岁。

　　皇上道了平身，如往常一般命内阁奏陈事项。

　　工部尚书说完修葺西苑之事，冯令仪出列陈奏被革户部左侍郎刘韵芳私自挪用库银之事。

　　群臣哗然。

　　张阁老皱了皱眉，见皇上没说话，便道：“陕西赏银发放乃是两月前之事，革员既然犯下这等罪过，如何不当时陈奏，拖到如今？”

　　冯令仪低头拱手道：“皇上容禀。当日微臣只查证到前司度员外郎蔡子璜插手其中，并没有刘侍郎指使的证据。直到微臣在书肆遇奸人后，养伤期间偶然得到确切证据，尽数写在此折中。”高举明黄色奏折。

　　皇上扬了扬下巴，轻声道：“去。”

　　一旁侍立的小太监上前取了奏折，检查一番后，转交司礼监太监，最后恭恭敬敬呈到皇上手中。

　　皇上翻看片刻，脸色微沉：“好，上下打点、处处买通，不仅派人当街刺杀命官，连一个前任金部郎中都能灭口。吏部何在？”

　　吏部右侍郎出列。

　　皇上道：“前户部金部郎中曹顺，丁母忧返乡，如今如何？”

　　右侍郎低头道：“安顺知府上奏，曹顺返乡路过安顺，不幸遭山匪，阖家遇害。安顺知府事后剿灭山匪，帑金发放五十两。”

　　皇上冷哼一声：“连曹顺的遗书都出来了……着大理寺好生查办曹顺死因。刘韵芳还干了什么好事，一并查个清楚！”

　　大理寺卿唯唯应是。

　　都察院的一个御史却忽然出列，高声道：“启奏皇上，微臣以为冯郎中之言不实！他方才说那二百万两赏银被盗，是临时筹措银两才按照既定的时日准时发放。冯郎中一个五品笑官，如何能在短短几日迅速筹借到二百万两？其中定有蹊跷。不是他凭空捏造罪行，便是这笔钱财来路不正。户部油水甚重，冯郎中恐怕要一五一十说明这二百万两银子的出处，方能让人信服。”

　　冯令仪镇定道：“微臣入户部仅仅月余，若王御史怀疑我中饱私囊之类，自要拿出证据。总不能你凭空定个罪名，便要我逐一解释，如此岂不乱了套？至于那二百万两，微臣已经说过，是四处筹借，借条并未随身携带，自可朝后出示与有异议的同侪。对了，微臣去大兴通仓追回那笔赏银，谁料凑巧遇上西山大营的吕指挥前去调粮，误将银箱当成粮箱运走，又遇上涨水，耽误了几日，又冲走了好些箱子。待微臣追回清点，才算出竟然少了五十万两银子。这笔账，还不知该找谁算呢。”

　　借条可以捏造。少了八万两银子，说成五十万两，多出来的，就算利息吧，一并讨回来。

　　吕兆澜还没资格上朝，作为姐夫的计崇元连忙出列：“吕指挥如何能知道那箱子中装的是银子？冲走了箱子，他只以为是粮食，也自行贴补上了。不知者无罪，微臣以为绝不该由吕指挥担罪。此是户部家务事，还是户部内部解决吧。”

　　皇上的脸色非常难看，冷冷道：“你们的粮食统一由兵部拨给，怎么好端端地要去大兴调粮？让吕兆澜和西山大营指挥使上折自辩，说清缘由！”

　　西山大营指挥使灰头土脸地领旨。

　　王御史讨了个没趣，皇上心情不太美妙，朝臣们安静如鸡，大朝会随之结束。

　　刘韵芳刚摘了乌纱帽没几日，便被从家里捉进了大理寺监狱，郭诵龄很是兴奋，得了消息次日便叫上冯令仪一起去探监。

　　大理寺监狱和诏狱一样，都是建在地下，阴暗潮湿，经年的霉味混杂着血腥气，令人作呕。进入的通道仅有一条十分狭窄的楼梯，一阶建得很高，须得扶着墙弯着腰小心翼翼下去，一不小心还会碰到头顶的天花板，真是要多憋闷有多憋闷。

　　前面引路的狱吏不时提醒，倒是没有多磕碰到。郭诵龄小声抱怨了一句。

　　冯令仪曲着腰一路没有做声，这里比起诏狱来还是可以忍受的。

　　又是经过一个拐角，不知哪里传来轻轻的滴水声，狱吏说了一句当心，冯令仪便察觉从后黑暗里猛地伸出一双手，动作飞快地拦住她的腰身，她都来不及发出一点声音，便被拖了过去！

　　冯令仪大惊！立刻剧烈挣扎起来，嘴里刚要喊人，便听见耳边传来一个熟悉的声音：“嘘，是我。”

　　冯令仪一顿，借着楼梯拐角那边隐隐传来的烛光，努力辨认了一下：“王爷？”

　　靖王嗯了一声：“你小点声。”

　　冯令仪古怪道：“您怎么会在这儿？”千金之尊，怎么像做贼一样出现在这种腌臜地方？

　　她挣了挣手，没有挣开，反而被靖王拉着往前去：“跟我来。”

　　冯令仪一头雾水地被他拉进更深处，走了片刻才看见光亮，顺着摸进去，原来是间小小的牢室，开着门，一个狱卒正坐在桌边守着，起身拱手道：“王爷。”

　　靖王颔首：“你退下吧。”

　　狱卒愣了愣才答应着下去。

　　冯令仪打量着这间牢室，墙壁上没有或新或旧的血迹，干净的稻草席，甚至还有一尊小小的熏香清新空气。

　　这不像是寻常的牢室。

　　她疑惑道：“您带我来这儿做什么？”

　　靖王在桌边坐下，淡淡道：“横竖不会害你就是了。让你别去捧郭诵龄的臭脚，你怎么听不进去？”

　　冯令仪梗了一下，回道：“我从诏狱出来后，工部的差事丢了，是郭大人主动接纳了我。不跟着他，我也无处可去。”

　　靖王嘴角一扯：“仔细听着。”

　　冯令仪正不解，便听一墙之隔处传来人声。

　　身后的脚步声不知何时消失了，郭诵龄发现这点时，下意思回头一看，冯馥堂早已没了踪影。

　　他不由疑惑：“人呢？”

　　狱卒也没有察觉，往楼梯上看了看，道：“兴许是走迷了没跟上。小人叫兄弟去找。”

　　郭诵龄皱眉道：“专会在这种关头掉链子。算了，我也去找找。”在这里走丢了可不是小事，万一被其他狱卒当做什么可疑之人捉起来，那是不必要的麻烦。

　　狱卒却为难道：“刘大人是钦犯，探视有规定，不得超过两刻钟，您看这……”

　　郭诵龄咬咬牙，只好丢下下属继续跟上。

　　关押刘韵芳的牢室几乎在最深处，味道也最不好闻，郭诵龄一进甬道便捂住鼻子，紧接着看见了老对头。

　　刘韵芳坐在污秽的稻草席上，正靠着又黑又脏的墙壁看书，囚衣倒还干净，神色也平和，看起来还没受什么折磨。

　　他头也不抬道：“郭侍郎，稀客啊。谅我懒得起身相迎了。”

　　郭诵龄挑了挑眉，笑道：“我自然不挑这个理。你也是多年养尊处优，如何，这大理寺狱待得可还舒服？”

　　刘韵芳冷冷地瞥了他一眼，不屑道：“小肚鸡肠，毫无肚量。跟你这种人争斗，我真觉得给自己掉价。”

　　郭诵龄也不生气，笑得像个胖弥勒佛：“话不是这么说，痛打落水狗的机会可不是年年都有。换了你，更难听的话也说得出来。”

　　刘韵芳换了个跽坐的姿势，像驱赶苍蝇似的挥了挥手，满脸不耐烦：“你要是专为看笑话来的，那也该看够了。这里味道本来就不好闻，再看着你这张猪脸，更让人吃不下饭。走走走！”

　　郭诵龄倨傲道：“你以为我愿意在这里多待。不过是网开一面，给你个机会罢了。”

　　刘韵芳冷哼了一声：“你的好下属一手将我送进监狱来，罪名都钉死了，你能有什么办法弄我出去？”

　　“我自有我的法子，”郭诵龄道，“只要你告诉我，贩盐引的路子，我立刻捞你出来。”

　　刘韵芳目光一冷，盯着他道：“原来是为了这个，我说你怎么舍得挪动尊驾。我呸！蠢货，做你的白日大梦去吧！就你这个猪脑，干到死也摸不到我的门路。”

　　郭诵龄大怒，不自觉提高声音：“你别敬酒不吃吃罚酒！蔡璜已经给了你私发盐引的证据，一旦我将此事捅出去，你就是抄家灭族都不够顶事的！”

　　刘韵芳冷冷道：“那你去告吧。告死了我，断了别人的财路，你也要玩完。我等着你来弹劾。横竖我是烂命一条，如今已经这样了，再多搭一条又能如何。”

　　郭诵龄厌恶道：“你这张嘴就是粪坑里的石头，又臭又硬。既然不肯说，那就别怪我不留情了。你以为今日为何没有人给你上刑？……哼。”

　　刘韵芳毫不示弱地盯着他，忽然笑了，慢条斯理道：“老郭啊，你现在能站在这里和我说话，全靠你那个好下属。你这下属收得好不厉害，这可不是个好欺负的，你对他好一点，不然，说不定哪一日，他起了心思，狠狠咬上你一口，你也要被咬下几块肉。”

　　郭诵龄轻蔑道：“离间计使一次就够了。比起蔡璜吃里扒外，馥堂不知好了多少倍。你还是比不上我。”

　　刘韵芳浑然不受影响，呵呵笑道：“我不过教训了冯馥堂几次，他就能以身犯险，自伤八百也要置我于死地，这种胆气，你比不过他。改天他若是受不了你的臭脾气，说不定就能原样给你来一着。什么五十万两银子，不说我沾都没沾过，掉进水里的满打满算也才八万两，他和你交过底吗？呵呵，五十万两银子，若是案子审得顺利，就直接进他的口袋了。五十万两啊。”

　　郭诵龄脸色微变。

　　刘韵芳继续道：“还有原本充数的那二百万两，哪里来的？他怎么和你说的？就算是借，谁能给他借这么多？你就听他一面之词相信了？这么个嘴里没实话的下属，你能放心用吗？”

　　郭诵龄冷笑：“这就不用你操心了。你还是好好想想能不能保住你这条命吧。”他转身就要走。

　　谁料刘韵芳却大笑起来：“烂命一条，哈哈哈，蠢货，我只等着你来探监了，哈哈哈……”

　　郭诵龄闻言不对，骤然回头，便见刘韵芳猛地往墙上撞去，只听嘭地一声，黑渍斑斑的墙上留下一道鲜红的血痕，刘韵芳顺着墙壁缓缓滑下，怒目圆睁，已然没了气息。

　　郭诵龄大惊，竟然失声，半晌才找回声音，颤抖道：“他、他、他怎么会自尽……”

　　狱卒已经慌慌张张地跑了出去……

　　一墙之隔处，冯令仪惊得站起身。

　　刘韵芳竟然自尽了？谋杀命官未遂、挪用库银，顶天就是流放了，他怎么会自尽呢？

　　靖王淡然地喝了口茶：“郭诵龄废了。方才你若是一同在场，你又会如何呢？”

　　自然会同样背上个逼人自尽、狠辣至极的骂名，到时候她这个苦主就成施害人了。即使没有直接加害的证据，只要有在刘韵芳临死前见的最后一人这桩，她就躲不过朝堂上那些人的唾沫钉子，除非皇上青眼有加，否则，她的仕途算是走到头了……

　　冯令仪呆呆道：“多谢王爷……”

　　靖王心下生了些烦躁，瞥了她一眼，咬咬牙道：“你当真不考虑我？”

　　冯令仪看着他明俊的脸，忽然定了主意，道：“谨遵王爷玉言。”

该作者现在暂无推文