清枝

　　徐闻铮的步子微不可见地停了一瞬。他没有回头，只是垂下眼，喉结无声地滚动了一下，然后跟着众人继续前行。

　　“小侯爷！”

　　清枝又焦急地唤了一声。

　　她见小侯爷迟迟未应，只当是码头嘈杂，淹没了自己的呼唤。于是加快脚步，侧着身子在人群中穿行，发髻被挤散，一缕青丝垂下肩头也浑然不觉。

　　旁人突然抬手一挥，她一个重心不稳，猛地后退两步，差点踩空掉进河里。即使这样，她的眼睛始终紧锁着码头那道清瘦的身影，包袱被她紧紧护在胸前，脚下的步子越发急促。

　　她像一尾银鱼拼命往前钻，布鞋被人踩了好几脚，脚趾被踩得生疼也顾不得了。

　　那个身影越来越近，她猛地探出手去，指尖终是拽住了他的衣袖。

　　徐闻铮的身形骤然一滞，低垂的视线沿着那只紧抓着衣袖不放的手指缓缓上移，最终落在了清枝的脸上。

　　清枝悬着的心终于落了下来。

　　她笑得灿烂，脸色的焦急一扫而空，胸口微微起伏，抬手将落在肩头的发丝别到耳后，才张口说道，“总算是赶上了。”

　　声音里带着奔跑后的轻喘，又透着几分松快的笑意。

　　“我应该早些起的，差点错过了时辰。”

　　她说着，语气里带着几分懊恼，又有些庆幸，眉眼弯弯地看向何捕头，“昨夜应该告诉何叔我住哪家客栈。”

　　见何捕头回头，清枝露出一个略带歉意的笑。

　　何捕头见清枝跟上，脸上的高兴刚刚浮起，还未到眼底，便又露出一丝不忍，他嘴角动了动，似乎想说些什么，最终却只是沉默着转过头去，踏上了船。

　　清枝见徐闻铮停下脚步看她，眼神冷漠，不由得心下一紧。

　　她抿了抿唇，声音不自觉地低了几分，“小侯爷，你别生气……”

　　徐闻铮神色未变，只是淡淡地出声道，“不怪你。”

　　短短的三个字，让绷在清枝心头的弦微微一松。

　　她悄悄呼出一口气，唇边又扬起浅浅笑意，转头瞥见身后准备登船的船客已是不多，她侧身让了让，轻声道，“我们也快上船吧。”

　　清枝的眉眼虽是笑着的，可徐闻铮却听得出她语气里的乞求和小心翼翼的试探。

　　她脸上细汗连连，眼尾泛着薄红，似乎刚哭过，却强撑着笑脸。

　　见徐闻铮不动，清枝拽着他衣袖的手指又紧了几分，似乎是怕她一松手，他就会消失一般。

　　清枝仰着脸，又唤了一声，“我们上船吧，小侯爷。”

　　她眼尾的红晕快要漫过眼头，却硬挤出一弧月牙弯，嘴角想往上翘，却止不住地向下撇着。

　　“小侯爷，清枝错了，下次不敢睡过头了。”

　　徐闻铮突然胸口发闷。他蹙了蹙眉，这种从未有过的情绪突然涌出，一时间让他有些无所适从。

　　他硬着声线说道，“你没做错。“顿了顿，又补充道，“只是原本也没打算带你。”

　　清枝愣住原地，有些恍惚，唇瓣微微发颤，随即抿成直线，那抹勉强的笑意也一点点消散，最终只剩一片苍白的茫然。

　　码头上的人潮散去，只剩下清枝和徐闻铮两人相对而立。一阵风将清枝别在耳后的发丝再次扬起，衬得她瘦弱的身形更添了几分伶仃。

　　船家走到船头，粗声催催促道，“要开船了，你们二位到底走还是不走？”

　　张捕头倚在船沿上，嘴角噙着几分玩味，故意扬声道，“清枝，你家主子不要你喽。”

　　话音一落，船上众人便投来视线，有好奇打量的，有幸灾乐祸的，更有几个婆子凑在一起，交头接耳的窃笑。

　　徐闻铮想抬手帮她理好那缕发丝，指尖顿了顿，却终是没有抬手。他想，最残忍的莫过于给清枝留下念想。

　　他收回目光，转身踏上船板。

　　江风渐急，推着浪头一个接着一个地拍打着船身，下放的篷布也被风吹得猎猎作响，徐闻铮脚上的铁链摩擦着木板，步子有些迟缓。

　　清枝立在岸边，看着他缓缓上船，连一个回眸都不曾留下。

　　清枝忽然觉着今日的风尤其大，竟吹得她眼眶发酸，视线也逐渐模糊起来。

　　突然徐闻铮身形一晃，清枝下意识地快步上前两步扶住，轻声说道，“我扶你上去。”

　　徐闻铮既未应允也未推拒，只是低垂着眼睫，目光轻轻落在她脸上，看着她红透的眼眶，未发一言。

　　清枝将他扶上船，手指缓缓松开了他的臂弯，从袖中掏出一条发带。

　　“这是我昨夜在夜市上挑的……你若是不喜欢，扔了便是。”

　　见徐闻铮不接，清枝指尖微颤，咬着唇将发带塞进他手心，“小侯爷，一路保重。”

　　说完她转身快步下了船，生怕徐闻铮会当着她的面拒绝一般。

　　船身缓缓离岸，水浪拍打着木板，发出沉闷的声响。

　　徐闻铮垂眸，指腹无意识地摩挲着发带，上面还残留着些许温度，许是她一直贴身带在身上，染了她一丝体温。

　　发带的尾端被河道上的风吹起，轻轻拂过他的手腕，让他本就杂乱的思绪更乱上几分。

　　张捕头站在船舷边，见徐闻铮一直背对着岸边，摇头叹息，“清枝跟了你这样的主子真是可怜。”

　　见徐闻铮沉默不语，他继续说道，“我给京都递了消息，若你现在反悔还有退路。”

　　说着他将视线转向别处，手指有一下没一下地敲击船舷，“等到了严州，可就拉弓没有回头箭了。”

　　徐闻铮的指尖慢慢捻拢好发带，收入贴身的衣襟内，绸缎擦过心口，某种暗晦不明的心绪又从心底涌起。

　　他微微闭眼，按下那股涌动，再睁眼时，眸中又是一片清冷，“一切按计划行事。”

　　张捕头得到回应，转身欲走，却又忍不住回望码头，清枝的身影正逐渐远去，在朝霞的暖色中俞显渺小。

　　她依然如开船时那般静静伫立在原地，张捕头轻笑出声，“她好像只无家可归的落水小狗啊。”

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　　船渐行渐远，清枝木然地站着，看着那道笔直的背影在波光粼粼中一点点淡去，直至变成一个小黑点。

　　她知道，小侯爷不会回来了。

　　河风掠过她空空的袖管，她抬手取下垂垂欲落的簪子，将头发重新收拢，拧成一个简单的发髻。

　　不知不觉间，码头上又变得热闹起来，人声，浆声和叫卖声交织成片。

　　她看着繁忙的码头，却不知自己该往何处去，仿佛因为小侯爷的离去，周围的一切都变得极为陌生，连心也空荡荡的。

　　码头又有船只靠岸，刷了桐油的船板“咚”地一声撞在了码头的木板上。候船的人推搡着往跳板涌去。

　　穿着鹅黄棉裙的新妇紧搂着襁褓里的孩儿，迈着碎步上了船，身后跟着两鬓斑白的卖货郎，颤巍巍的扁担两头悬着竹篾编织的箩筐，里面是红彤彤的柰果。

　　卖货郎后头跟着一个年轻的后生，他转头时不小心撞上了扁担头。

　　后生“哎哟！”一声，手上的乌鸡险些脱了手，他将扁担头一推，“你个老不死的，走路不长眼啊！”

　　这一推，扁担猛地一斜，箩筐便转了方向，结结实实撞上了清枝的腿弯，柰果散落一地。

　　那后生见状脸色骤变，猛地推搡开身旁的渔妇，一个箭步蹿上船板。

　　卖货郎赶紧放下扁担，见清枝眼眶红红，以为是自己的箩筐撞疼了她，赶忙道歉，“对不住啊姑娘！”

　　清枝忙摆手，“无碍的。”

　　卖货郎见她似乎没有生气，忙不迭蹲下身子去拾掇散落的果子。清枝见状也慌忙屈膝，十指流转间，已利落地将几个浑圆的柰果拢进怀中。

　　船客们三三两两踏上船板，船家立在船头大呼，“开船喽！”

　　说着麻绳应声收起，船身在水面上轻晃，荡开一圈涟漪。

　　卖货郎瞧了一眼地上剩下的果子，神色惋惜，随即上前一把攥住清枝的手腕：“别捡了，船要开了！”

　　她还没缓过神，便被卖货郎朝船板上一推，一个趔趄差点栽到船上，回头见码头已离船身半尺有余，泛着涟漪的江水正将两者渐渐分隔开。

　　卖货郎挑着担子，一个跨步上了船，箩筐随之一晃，“还好还好，若是错过这条船，今日便到不了严州了。”

　　“严州？”

　　清枝这才彻底回神，严州对她而言，不过是个连名字都生疏的他乡。

　　此时船家正挨个收取船资，走到清枝面前时，她仰起脸问道，“这船到岭南吗？”

　　船家哈哈大笑，“这条船可去不了岭南，不过你若是要去，可先到严州，再雇条船南下。”

　　清枝低头从包袱里掏出八十文钱递给船家。

　　重新整理包袱时，指尖触碰到了一个硬硬的什物，她捞开自己的软布衣裳，两个药瓶稳稳地躺在衣裳的最里层。

　　清枝眼神里闪过一丝欣喜，强忍多时的眼泪滑落，噼里啪啦掉落一地。

　　她摸着冰凉的药瓶，小侯爷的伤药还在。

　　“我只是送药罢了。”她抹了把脸，又自言自语道，“我送了药便走。”

　　再抬头时，清枝眼里的灰霾已渐渐化开，透出几分星子似的光亮。

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