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梦境
镜头中是亚瑟的背影。
仍然是被他附身的那一个，却又像极了游戏中那个被安排好、注定走向终局的主角——亚瑟走在马路中央，沿着电车轨道缓慢前进。
那双才换上没多久的新马靴踏在铁轨间的鹅卵石上，发出沉闷回响。可前后没有电车警告的鸣笛，附近也没有路人诧异的呼喊。城市空空荡荡，唯一的响动只有单调的脚步声，以及偶尔响起的一声咳嗽。
古斯知道，这是自己在梦里“上线”了——附身对象已入睡，于是，他们共享的不再是同一片现实，而是同一片梦境。
不过今天的梦不大寻常。
城市太静了，静得像是从旧胶片里洗出来的幻影。两旁的建筑沉默矗立，精致的窗户里没有灯光，雕花的门廊下没有行人。而随着亚瑟的前进，周围的一切也越来越模糊：建筑的轮廓扭曲，街道的走向不再笔直。整座城市仿佛在慢慢溶解，慢慢被某种奇异的光芒吞噬。
一头加州峡谷郊狼，于此时悄无声息地出现。
它已成年，体型远超同类平均，一身灰褐毛发几乎与石板路面融为一体。可能因为对环境的不确定，它金棕色的眼警觉地转着，尾巴因紧张而半垂，穿过路口的步伐也急促。
但古斯一看到它，顿时想起来这里是哪，一股强烈的情绪也立即涌上心头——
这不是普通的梦。
这是那一场——他记得非常清楚——那场游戏里最出名的梦境。
亚瑟咳嗽着走在电车轨道上，一步一步，踏进命运的轨迹，走向那个注定的结局。
这是亚瑟自我认知的梦，也是命运第一次直白地呈现在亚瑟眼前。
而象征意义不好的那头狼，代表亚瑟逐渐逼近的——悲剧。
古斯瞬间明悟了梦境脚本将如何展开，一股强烈的抗拒感涌上心头——
强制开CG了不起是吧，强行进剧情了不起是吧？本人古斯·普莱尔，不，本花了钱的高贵正版玩家，今天就要行使权利，逆天改命！
马克沁——不对，火炮！召唤！
砰！
如同死神之眼开启的特殊音效，一架霍奇基斯旋转炮凭空出现。这是一款通体漆黑的古老火炮，拥有一个沉重的铸铁底座，五根围成一圈的粗大炮管，以及令人无法轻易忽视的占地面积。它一现身，镜头里原本微垂着头的亚瑟顿时跟着浑身一凛。
“……呃？”
男人皱起眉，对着炮，表情却困惑，似乎是在费力思索自己身处何方。那双平日里锐利如鹰隼的蓝眼漫无目的地扫视四周，提起胳膊摸向枪套的动作也迟缓得像个新手。
这个状态的亚瑟显然有哪不对劲，但炮都召出来了，古斯不需要他多清醒。W，前进。亚瑟的脚步立即变得坚定。尽管眼神依旧迷茫，但他的身形已听话地矮下，熟练地检查起了机械结构和弹药供给。
接着，几乎就是一个老练的炮兵，亚瑟左手校准炮管，右手把住转轮。正走到路中的郊狼仿若察觉到危险，警觉地侧过头——
轰！
火光炸亮，炮口咆哮，空气被冲击波撕裂，发出尖锐啸叫。被直接命中的郊狼像被大浪拍中的鱼一样倒飞，重重摔回刷新出的方位，变成一具焦狼。一个巨大的弹坑出现在它先前的位置，裂纹蛛网一般向四面八方蔓延。
“呵。”古斯得意道，“我命由我不由——不不不不，亚瑟！转过去！亚瑟·摩根！”
他的抗议如石沉大海，毫无反应。就像游戏过场时的强行CG怼脸，镜头被猛地转向亚瑟的脸。好歹还是被他喂成完美体重、又按他要求打理过的那张——修饰脸型的邓德里鬓角，长度卡在1的完美胡茬，没有像游戏进行时那样疯长成一团乱麻。
这颗熟悉的脑袋顿在镜头前，又微微一偏。继而，跟个反应迟钝的大型玩偶一样，亚瑟肩膀晃动，老老实实地转身一百八十度。
古斯恼火地对着他们走来的空路：“……”
“不是你转，是把我转——见鬼。你转回去。亚瑟。亚瑟！”
亚瑟再转。古斯一惊。还是那个熟悉的左侧拐角，但不知何时，死去的郊狼悄然消散，破损的路面也恢复如初。本来应该躺着一具焦黑狼尸的地方，此刻站着一头高大的鹿。
这是头令人惊叹的白尾公鹿，体型挺拔，姿态优雅。头顶那对适中的分叉角宛若一顶天然王冠，乌黑发亮的大眼睛带着几丝疑虑，直直看向他们。
嗒。嗒。嗒。
鹿蹄与石面接触。鹿向他们走来。随着它的脚步，世界的饱和度像在跟着调低。一层昏黄如古旧羊皮纸的光线自鹿的身后涌现，如同一道温柔的浪潮，缓缓向外围扩散——
砰！
枪声于寂静的街道上炸响。子弹划破空气，公鹿陡然一颤，扩散的怀旧滤镜同时一滞，下一刹，公鹿倒地，建筑和街道的色彩再度鲜明。
古斯目瞪口呆，猛地调转镜头：“亚瑟！？你醒——不是，你开的枪？！”
“不然呢？邪祟？”
亚瑟挑眉反问，熟悉的神情，熟悉的语气。他放下左轮，还活动了一下肩膀。那双半秒前还混沌不堪的蓝眼完全清明，某种自得的警觉取而代之。
“我总觉得脑袋里有个蠢货在大喊大叫。哈，果然，你又出了岔子。”
古斯：“……”
古斯一时顾不得回击，默默盯眼亚瑟，又盯向鹿。盯完鹿，又盯向亚瑟。
如果心中翻涌的弹幕能化作实体，古斯认为自己此刻已经荣膺北美第一军火商。
“这地方是哪？”亚瑟问。
“你的梦。”古斯心情复杂地说。
“不像。我可从没来过这儿。要是来过，怎么可能忘？”亚瑟回他，又用力晃了晃脑袋。随即，像是在锁定猎物时发现了宝藏，亚瑟双眼一亮：“喔，这头鹿真不错……”
古斯眼睁睁地看着亚瑟手肘一退，娴熟地抽出腰间猎刀，更加无语了。
在游戏世界的设定中，出现在亚瑟梦境中的狼和鹿，代表玩家所操控的亚瑟·摩根的荣誉值高低，也昭示着亚瑟最终命运的两种可能：
狼，是低荣誉，沉入黑暗的走向。它象征着狡诈，残忍，以及为生存不择手段的本能。在这个结局中，亚瑟将沦为一个冷血杀手，沉浸在无尽的暴力中，最终亡于叛徒之手。
鹿，则是高荣誉，迎向光明的走向。它象征着高尚，勇敢，以及愿意为他人牺牲的美德，并隐隐印证着游戏名称中的“救赎”。在这个结局中，亚瑟能够摆脱过去的阴霾，重新找到内心的平静，以一种更加平和的方式离世。
穿越前他养老存档里的亚瑟，因为沉迷乱逛和搜刮积材料，还没来得及洗白，是凶名赫赫的荒野活阎王。所以，他轰这头代表不好结局的狼，一点心理负担都没有。
但他穿来绑上的这个亚瑟，这个现实里的亚瑟……
这个亚瑟一枪杀了象征高荣誉的鹿，居然还打算剥皮……这情况算谁的？
“亚瑟，”古斯满心是槽，“难道你不奇怪，这头鹿哪来的？”
亚瑟熟练地下刀：“既然这梦是我的，或许我就是饿了——除非，”他忽又一停，若有所思地打量起周边建筑：“这真是我的梦？”
古斯冷笑：“如果这是我的梦，你觉得你还能穿着衣服蹲在这里？”
“也是。”亚瑟沉吟，“到时我给你掐一个秒表，至少坚持到把我扒光，嗯？”
“肆无忌惮啊，摩根先生。但在梦里，想法随时可以成真，你确定要继续你的挑衅？”
亚瑟干脆地抬起头。
“少来这套，邪祟。”他嗤笑，“想让你那些龌龊念头成真？不如先给自己弄个像样的皮囊——哦，等等。”他突然一顿，眉头微皱，旋即扬起，脸上也浮现出夸张的恍然大悟：
“古斯，伙计……你不会，在梦里，也做不到吧？”
有如一头锁定猎物的猛兽，男人眯起那双带金环的蓝眼，慢悠悠地站起身：“我想想……似乎，我们相识以来，只有你在我梦里鬼鬼祟祟地打转。怎么，作为一个邪祟，混得连做梦都要蹭我的？”
古斯：“……”
新的一天，新的一份想踢亚瑟·摩根的屁股。
穿过来之后，和打游戏时一样，当亚瑟在做梦，他便能跟看过场动画似的自动旁观。如若镜头里出现亚瑟，他还能借此对梦境施加干涉。
又和游戏不一样，如果他干得太过火，亚瑟就会在梦里“醒来”。
一旦这家伙的意识正式上线，除非再冒出一群敌人并让这厮急眼，否则口舌交锋的难度就会极大上升，梦中环境也会变得极不稳定。
但眼下……
镜头盘旋，掠过街边大敞的窗，无人的路，扑街的鹿，最后定格回大大咧咧站着的亚瑟。古斯只觉得槽点多得简直不知从何吐起：
“说真的，朋友，为什么你连做梦都不忘打鹿？这是你的牛仔职业病吗？难道你从小到大，没听说过预兆、征兆之类的传说？鹿，一般都是好发展啊？而你，把它崩了。你，把你的好发展象征物给崩了。”
亚瑟挑起眉，嘴角扯出一抹嘲讽的笑。
“好发展？”他重复，满脸不可置信。“伙计，你是被马踢了脑袋还是怎么的？还是说，这鬼东西其实是你那些邪祟同类假扮的？是么？想包庇它？”
“瞧瞧你的周遭。”亚瑟挥手示意，“文明的臭味，阔佬的铜味，就是没有一丝野草的香味。一头真正像样的好鹿，怎么可能主动往这种石头笼子里钻？就算它傻到迷路进来，见着我这个头，难道不该撒蹄子就跑？要是你那双被幽灵眼屎糊住的眼睛还能看清楚，就该发现，这头‘鹿’，比你还邪门。”
“在这种鬼地方，唯一的好征兆就是我的老伙计们还在我身上。现在，让我来看看，这东西究竟是哪个可怜虫动歪脑筋变出来的玩意，还是干脆就是披着鹿皮的恶魔。”
——啰嗦这么多，你还不如直说你逆反了，就是要打。
古斯无语，只得尝试顺毛捋：“好吧，好吧，你的梦，你有理。但你也不必非得扒——喂！”
他没按W，更没按E，亚瑟却已大步跨出，利落俯身，手中猎刀转了个刀花，直接刺进柔软鹿腹。刀刃沿着皮毛与肉间的界限滑动，娴熟地将皮革剥离。这种在荒野讨生活练就的手艺，即便没有游戏能力的加持，即便身处梦乡，也丝毫不差。
古斯无言以对，只能默默地看着亚瑟忙来忙去，直到割下最后一记，猎刀归鞘，开始卷起。
这货甚至还吹了声得意的口哨——“完美毛皮，是吧，伙计？”
木已成舟。游戏主角宰了游戏结局。象征高荣誉的鹿被脱出它的皮毛。要是有实体，古斯认为自己大概在用力抹脸。
但事已至此……“我也不知道。”古斯叹口气，“塞包里看看？”
“我正要——”亚瑟动作一顿，“哦，我没带包。”
“你，梦里，全副武装，”古斯嘲笑，“但忘了包。”
“呵。”亚瑟冷笑，“伙计，在你附上我之前，我的枪在手，谁的包不是我的包。”
“真不愧是通缉令上的男人，摩根先生。问题在于，我是在犁刀村附上的你。你想在那抢谁的包？风的？雪的？还是熊的？”
“说不定是你的，普莱尔先生。毕竟你就是在那鬼地方冒的头。除了太邪门，你包里东西可不少，看起来很需要有人帮你分担分担。”
“眼下就有个分担的机会，亚瑟。”古斯懒得理他，“把你的背包想象出来。”
亚瑟一愣，眼中闪过一丝警惕：“你又在打什么鬼主意？”
“猜猜看。”
亚瑟低哼一声，没回话，只闭上眼，一股瞄准时的专注降临那张脸。须臾，一只他们再熟悉不过的深色皮革挎包凭空出现。
亚瑟睁开眼：“然后？”
古斯聚精会神，构想按键B。
出乎意料，代表背包物品的界面并未如预期滑出。包消失了。
亚瑟低头，眉头皱起，再度凝神。须臾，挎包于身侧重新浮现。
古斯心神专注，第二次尝试连接上挎包——包又一次消失得无影无踪。
“怎么回——不对。”亚瑟蓝眼微眯。“邪祟，是你。对吧？”
“除了我还有谁。”古斯没好气道，“放松点，牛仔。你只需要把包想象出来，剩下的交给我。”
“想象出来？”亚瑟慢吞吞地重复，“接着，交给你？”
“反正你都动手了，我想试试这卷鹿皮是否能带到外面，也就是现实世界。”古斯索性摊牌，“这可能需要介质，比如你的包，但肯定需要我们合作——呃？你拿枪做什么？有什么来了？”
因为环境安全，也为欣赏自己的审美成果，这会儿的对话，古斯让镜头对着亚瑟的脸。此刻，男人那张略带讥诮的脸绷紧，带金环的蓝眼锐利如鹰，是惯常的临敌反应。古斯不由狐疑地再转——
——咔嗒。
镜头的后方，左轮手枪出套，子弹上膛。
“你知道么，邪祟。我不懂你又在鼓捣什么鬼把戏，但我忽然也想试验点新鲜玩意。”，亚瑟·摩根的声音不紧不慢地响起：
“既然在这鬼地方，我能变出那个能见鬼的包，那么，我能不能变出来你？”
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作者有话说
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