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质问
到底，心中所想，并未露骨说出。
但只要是个活生生的人，便能听出弦外之音，然楚洵却是故意装傻，冷声问她：“哦，你不想做我的妹妹，那你想做我的谁？”
阮蓁词穷，纵然她面皮再厚，在明知对方不喜的情形下，也说不出“想做你的妻”的话。
于是，她羞愧地低下头，不再言语，重回往日的怯懦。
似是满意于女子的识趣，男子一改方才的阴沉，微微勾唇，朝她招手，“来。”
女子顺从走到他的对面，仍就低着头。
“坐。”
阮蓁听话坐在他对面的圈椅里，两人中间只隔着一张书案，她依旧低着头，没脸看他。
少顷，一份誊写了物品名字的清单递在她眼前。
阮蓁抬眸，不解地问：“这是什么？”
楚洵口吻平淡地道：“这是我和母亲，这些日子为你定下的嫁妆单子，母亲说你爹和你继母，恐怕不会为你用心准备嫁妆，便做主揽了过来，除却瓷器还未烧好，以及家具恐怕来不及着匠人定做，其余皆已完备，你看看可还有甚么需要添置？”
阮蓁是见过楚清的嫁妆单子的，楚清是二老爷的嫡亲女儿，这份嫁妆竟然是比照楚清的嫁妆来做的，连公中所出的嫁妆银子也一模一样，看来楚洵也好，姨母也罢，是真的把她当城楚家小姐来看待。
扪心自问，她该是要知足，但当楚洵的妹子，和当她的妻怎能一样？
她从小吃够了被欺负的苦，太明白权势的重要，只有权势，才能让她活得肆意，她还想争取一下，“可是，表哥，我……”
男子似猜出了她的心思，忙打断了她的话，“其实，梅澈这人，有许多好处，生得好不说，为人也很是体贴，对女子亦是尊重，他更是应承我，只要你能生下嫡子，此生绝不纳二色。”
“这样的好男人，那是打着灯笼也难找。”
“再者说，只要我活着一日，他就不敢欺了你去。”
他话说得平淡，眉眼之间也尽是轻松，就仿若方才的剑拔弩张并不存在，这是打算轻轻揭过，粉饰太平。
可梅澈千好万好，却独独没有她想要的权势，思及此，她越发下定决心再博上一博，她不合时宜地问他：“那日在围场，林子里突然起火，表哥分明可以不管我的。”
楚洵先是一愣，而后气定神闲道：“你是我表妹，跟着我去的冬狩，我若丢下你独自逃生，你让世人如何看我？”
这个答案，叫阮蓁有些颓败，却还没打算放弃，“那么后来呢，叛军事发，你当时要护送皇上回城，分明抽不开身，却为何还是要亲自来接我？”
她看向他冷漠的眼，哽咽又道：“你分明可以指派他人的，不是吗？”
楚洵闭上眼，隔绝开那满是泪意的眸光，冷沉了几分嗓音，“你既是住在楚家，便是我楚家人，我若是连自家人都护不住，朝上朝下，衙门内外，谁还会信服我楚文仲？”
“所以，一切皆是为了面子？也只是因为面子？”她还以为楚洵对她多少是有些情分，哪怕只是恩情，但很显然，一切不过是她的一厢情愿罢了。
楚洵冷冷将她一瞥，反问：“不然你以为？”
离开照雪斋，阮蓁取出手帕，擦掉那一无用处的眼泪。
也许，人心可以算计。或许，楚洵也曾为她所动容。
但如今，她也算是领略了，那人就是座融不化的冰山，捂不热的冷玉，并非她仗着几分姿色，几分自以为高明的算计可以拿下的，再纠缠下去，除却徒增笑料，再无任何益处。
恰逢没几日，她爹又送了信来，信中言及他的病还未好，问她何时归家？
最终，她还是受了梅澈的簪子。
她坐船离开江州那日，梅澈去码头送她，阮蓁没忍住问了他：“你能不能告诉我，你到底为何要娶我？”
梅澈笑得和煦，“不都说了，某对你一见倾心？”
阮蓁沉下脸来，“你少糊弄我，我家中这情形，便是有些美名，叫你昏了头，可你家中长辈却不会轻易松口。”
梅澈眉头一压，这才正色道：“你非知道不可？”
“非知道不可。”
“那好，既然你非知道不可，我便告诉你。夫妻之间，本就不该有任何隐瞒。”梅澈看着她的眼道：“不瞒阮小姐，此事的确是楚少卿提及，楚少卿对阮小姐真的很好，为着让我说服家中长辈，竟许诺我，若是来年我高中进士，只要殿试名次不太差，他会想法子帮我铺路进翰林院。”
“坦白说，某闲云野鹤惯了，对高官厚禄并不十分在意，但楚少卿开出的这个条件，某实在无法拒绝。”
同为进士，是沦落苦寒之地做个县令，还是进入翰林院，成为天子近臣，对于一个有心走仕途的男人而言，那起点是不可同日而语的。
通常只有一甲才能直接进入翰林院，就比如当初的楚洵，不过他和旁人还有不同，其他人一进去是从正七品编修做起，他是一上来便是正六品的侍读，负责给皇上讲解经史典籍。若是其他进士想要进翰林院，则通常需要先选上庶吉士，经过三年后散馆考试，才能成为真正的翰林。
而梅澈并非地方解元，想要问鼎一甲几无可能，楚洵想要为他铺路进翰林院，便要打破翰林院固有的规矩，这份人情可不是打个招呼便成的，只怕得是求到皇上跟前去，而等闲皇帝又怎会允诺此等无理要求？毕竟，翰林院可不是闲散部门，岂可随意安插？
阮蓁想起了冬狩时楚洵的功劳，或许，他要用这个去换？
可他分明可以此加官进爵，却要为了她，将这份功劳用在旁处吗？
他得有多讨厌她，才为了避开她，下如此血本？
阮蓁撇撇嘴，不自在地道：“他倒是大方。”
梅澈点头称是。
阮蓁又道：“你也大方。”
梅澈看向阮蓁，“怎么说？”
阮蓁道：“我听闻，围场那日，你也在？”
梅澈不解，但还是点点头。
阮蓁促狭地笑了笑，“你既然也在围场，想是多半也看到，我们一起从林子出来，既然如此，还能愿意娶我，难道还不够大方？”
“原来此大方非彼大方。”梅澈将拳头抵在唇边，笑得温柔，“楚少卿说阮小姐性子内向，不善言语，唯唯诺诺，当不起当家主母，让我多担待一些。今日见到阮小姐，某却觉得阮小姐甚是风趣可爱。”
好你个楚文仲，竟然背后说她坏话。
阮蓁磨了磨牙，正要以其人之道还治其身，却听梅澈又道：“其实，某也并非大方的男人，但说句得罪阮小姐的话，阮小姐虽好，却多有不及迟探花，而楚少卿又不是那等下流之人，你们之间定然是清清白白，我又何须介意？”
若说，被迫放弃楚洵，阮蓁多少还有些不甘心。
当梅澈提到迟音钟，她这份不甘心便且消散大半，是啊，年少时经历过的人太过夺目，又怎会将其他人放在眼里。且输给大梁第一女巾帼，似乎也不是那么丢人。
但这话，又梅澈嘴里说出来，就未免有些讨嫌，阮蓁因讥讽道：“是，我是比不上迟小姐，但梅公子难道就比得上我表哥？”
话音落，梅澈便握上她的手，“我知阮小姐从前过得极为不易，等阮小姐嫁我，我定会好生待阮小姐，绝不叫阮小姐受半分委屈。”
“答应我，忘了楚少卿，可好？”
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