护黎

　　顾时安对胡寐芸微微颔首，却未应声。

　　祝勉正欲开口询问，胡寐芸已提着竹篮款款上前，对顾时安道：“听闻世子昏迷不醒，可否让我随你们同去？”

　　听闻？顾时安眸光一沉。

　　此事他只告知了祝勉，府上怎会走漏风声？

　　祝勉刚要说话，胡寐芸已转身凑近，压低声音道：“表哥，对不住。方才我不小心听到你们谈话。”

　　她眼中带着恳切：“世子昏迷，许是昨日与蛇妖相斗时中了妖气。家父乃九嶷山天衍宗修士，我自幼随他修习，或许能帮上忙。”

　　祝念怔怔地望着胡寐芸笃定的神情。

　　“顾兄，”祝勉沉吟道，“世子性命攸关，既然寐芸通晓玄门之术，不如一起同去。”

　　“等等——”

　　沈慕兰在嬷嬷搀扶下快步走来，枯瘦的手指紧紧攥住祝勉的衣袖。

　　她目光从祝念苍白的脸庞移到胡寐芸篮中的篆符，长叹一声，从丫鬟手中取过一柄长剑递给他：“阿勉，带着这把剑，务必护好她们。”

　　祝勉接过，垂眸凝视手中赤色长剑，剑身如南明离火，镶嵌朱雀尾羽化石。

　　“这是母亲的遗物？”

　　沈慕兰的手覆上他手背：“这把南明剑跟随你母亲几十载，或许能派得上用场。”

　　她眼中似有千言万语，却终究未再多言。

　　马车辘辘前行，祝念实在抵不住困意，倚在兄长肩头沉沉睡去。

　　堂溪倚窗而坐，目光久久流连在祝念清绝的眉眼间。

　　祝勉察觉她的注视，低声问道：“堂将军有事？”

　　堂溪忽而轻笑：“世人皆道无双公子惊才绝艳，却不知令妹这般姿容……”

　　她顿了顿，“怕是连九天仙子见了都要自惭形秽，倒是便宜了世子。”

　　顾时安闻言失笑：“这话若让世子听见，怕是要与你再战三百回合。”

　　“我不过实话实说。”堂溪眉梢轻挑，“他若不服，我随时奉陪。”

　　话音刚落，她神色忽而转黯，忧心道：“只是如今他这般昏迷不醒……也不知何时才能醒来。”

　　祝勉没想到堂溪冷艳外表下竟藏着这般跳脱性情，不由莞尔。

　　他原以为梁越只是寻常伤病，可见他们神色凝重，便知事态远比想象中严重。

　　“昨夜王爷府究竟发生了何事？”

　　顾时安见车内都是知情人，便直言相告：“昨夜王府出了不少怪事。”

　　“不少？”祝勉眉宇微蹙。

　　“昨夜王爷府进水了，水来得蹊跷，无风无雨却平地起浪，眨眼间便漫过膝头，更诡异的是水里竟游过不少蛇，皆是赤鳞黑纹。”

　　“冬至已过，蛇虫早该冬眠！”堂溪接过话头，不自觉地搓了搓手臂，“可那些畜生多如牛毛，三五成群绞缠在一起，爬得满府都是……”

　　她顿了顿，强压下翻涌的恶心，“但凡见过那场面的人，没有不毛骨悚然的。”

　　“蛇？”胡寐芸惊道，“世子可有被蛇咬过？”

　　“没有。”顾时安摇头，“我们半夜被蛇群惊醒，赶到时，世子正与一个手持蛇杖的老妪对峙。那老妪招招致命，我们三人联手竟也敌不过她。”

　　他声音愈发低沉：“若非王爷及时赶到，我们恐怕都已命丧黄泉。老妪临走时撂下话——”

　　“三日后，我会来收尸。”

　　老妪阴冷的笑声中，妖气弥漫，蛇群疯涌而上，令她疾速撤退。

　　就在此时，梁越突然跪倒在地，脸色铁青，连剑都握不住了。

　　堂溪冲上前去，却见梁越额头上赫然浮现出一道红色印记——两条蛇影交错缠绕，栩栩如生。

　　“世子你……”她声音发颤，指着他的额头。

　　梁南容扶起儿子。

　　梁越涣散的目光在他们脸上游移，最后艰难地挤出几个字：“快……找祝念……”

　　言毕便晕了过去。

　　“世子自昨夜起便一直昏迷不醒。”顾时安说着，目光落在阖目沉睡的祝念身上。

　　他忽然想起那日祝念将世子拉到一旁私语，他虽未听全，却捕捉到几个词：印记、妖蛊、诅咒……也正是那番话，惹得世子勃然大怒。

　　他不敢耽搁，当即禀明梁南容。

　　王爷沉吟片刻，便命他天一亮就去祝府接人。

　　马车内陷入沉寂。

　　半晌，堂溪忽然开口：“说来奇怪，后半夜你们可曾听见什么声响？”

　　“什么声响？”顾时安因捕蛇筋疲力尽，睡得昏沉，什么也没听见。

　　堂溪道：“我听见哒哒的声响，像是木棍敲击地面，还夹杂着群犬狂吠。”

　　“我也听见了。那声音……就像有人拿着棍子在我脑袋上敲了一整夜。”

　　堂溪看向睡醒了的祝念：“原来你也听见了？我还当是自己幻听。”

　　王爷府门前四根赤焰蟠龙柱直贯云霄，正中朱漆大门高逾一丈，门钉鎏金在残阳下泛着冷光。

　　那御笔亲题的“神武王府”烫金匾额，此刻却似被血渍浸染，黯淡无光。

　　昨夜一场蛇祸，府中亭台水榭损毁大半。

　　门廊两侧的狴犴石雕，一尊额裂蛛纹，另一尊爪下竟嵌着半截蛇骨，森白齿痕深可见髓。

　　这哪里像是遭了蛇灾？分明如经战场。

　　管家引着众人来到梁越的院落。

　　梁越乌发散落在玄色枕衾间，面色惨白，唇色却泛着诡异的青黑。

　　眉间那道蛇形印记，紫红交错，随着他微弱的呼吸在皮下蠕动，恍若活物。

　　竟真应验了。

　　祝念浑身发冷。

　　那些在梦中反复闪现的可怖场景，一件件在现实中重现。

　　她后知后觉地反应过来，自己拥有的，是能窥见未来的预知能力。

　　祝勉领着妹妹们向王妃李瑛行礼。

　　李瑛抬手免礼，虽面容憔悴却仍不怒自威。

　　她目光落在祝念身上时，却柔和了几分：“念念，过来。”

　　祝念心中疑惑，却还是乖巧上前。

　　正欲开口安慰，忽听胡寐芸急声道：“王妃，世子魂魄不稳，若不及时救治恐有性命之忧。请容小女为世子诊脉。”

　　李瑛闻言，凤眸微眯：“这位是……”

　　“回王妃，这是家表妹胡寐芸。”祝勉恭敬答道。

　　“姓胡……”李瑛沉吟片刻，“若本宫没记错，令尊是修仙之人？”

　　胡寐芸伏身一拜：“王妃明鉴。家父乃九嶷山天衍宗修士，小女自幼随父修习，略通岐黄道术。”

　　“既如此，你且看看世子伤势。”李瑛微微颔首，在胡寐芸叩首时，捕捉到她瞥向祝念的那一瞬目光。

　　祝念静立原地，将那道暗含敌意的视线尽收眼底。

　　不知为何，她总觉得这位表姐对自己怀着一股说不清道不明的恨意。

　　胡寐芸缓步移至床榻前，指尖在触及梁越腕脉时骤然一颤，将梁越衣袖卷至肘弯，露出令人胆寒的异象。

　　只见梁越的手臂上，血管虬根般凸起，肌肤上一条条青影如游蛇，形成古怪的纹路。

　　李瑛猛然捏碎翡翠念珠，强忍心痛道：“阿越怎么样了？”

　　胡寐芸轻抚梁越滚烫的额头，沉声道：“回禀王妃，世子三魂已失爽灵，七魄不见吞贼，怕是那蛇妖的怨毒已侵入灵台。”

　　“好个阴毒的螣蛇！”李瑛猛地拍了下桌，“若我儿有个闪失，本宫定要教她千年道行毁于一旦！”

　　“王妃且安心。”胡寐芸从袖中取出一枚莹白玉扣，压在梁越心口，“以昆仑寒玉为引，辅以离火之精，或可暂时封住世子残存的魂魄。”

　　李瑛疾步上前，拉着胡寐芸的双手：“若能救回我儿性命，莫说金银珠玉，就是要这王府半壁家业，本宫也绝不皱一下眉头。”

　　胡寐芸缓缓抽出手，转身望向榻上的梁越时，情意盈盈欲溢：“我不要赏赐，纵是要以命换命，我也心甘情愿。”

　　祝勉心中惊疑，他竟不知胡寐芸对梁越用情至深至此。

　　“我儿怎当得起你这般恩情？”

　　“王妃言重，世子对我有救命大恩，如今我不过是在报恩罢了。”她转身看向绮青。

　　绮青提着篮子上前。

　　它掀起白布，篮子里放着不少黄符，符纸上的墨迹并非寻常朱砂所书，倒像是用某种活物血液勾勒而成。

　　祝念的视线突然被最上层那张符咒攫住，那些蝌蚪般的符文竟似在纸面游动。

　　她用力闭了闭眼，再睁开时篮中黄符已恢复死寂。

　　一定是她没睡好，看花眼了。

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