罪臣

　　自打栾骤河答应他画完便可离开，安翊庭不知为何，反而下笔更慢了些。

　　栾骤河也不催促，每日黄昏时分定会来憬彼堂看他绘图。无论进来时多么形色匆忙，一旦坐在案前，便放下所有心事似的，入了定般望着他在纸上一笔一画。

　　因进度缓慢，安翊庭怕他等得不耐烦，低声说了句：“这图湿得厉害不好分辨，所以画得慢些。”

　　栾骤河似是而非地“唔”了一声，看着他笔端描摹出的图样，嘴上却问了全不相干的话：“你先前……在甥馆做过小郎？”

　　被他冷不丁一问，安翊庭突然联想到他态度的转变，也许正与此相关，难道是嫌恶他的曾经？

　　他将手中毛笔放下，长袖的一角拂过画本，蹭到了未干透的墨迹。

　　栾骤河注视着他的一举一动，十分耐烦。

　　“做过又如何？就低人一等了吗？”安翊庭反问。

　　栾骤河暗暗吸了一口气道：“为何要做？迫于生计还是被人驱使？”

　　“栾大人还没有回答我。”他毫不示弱。

　　“并非低人一等。只是……想不通。”栾骤河答得坦率。

　　安翊庭见他如此，也卸了一身倒刺：“当初我确有苦衷。从南方故地流落到此，自有诸多辛酸…… 只是说与大人听，大人也未必能感同。”

　　栾骤河猜他也许不愿提及那段过往，也不坚持，又坐片刻，起身道：“画得慢也好，画得快也好，都没有关系。” 说完，起身去了。

　　傍晚文虎来侍候饭食，神秘兮兮道：“听闻栾大人的兄长来了，两人似乎相谈不甚投机，还大吵起来。”

　　“为何事争吵？”安翊庭没有见过栾飓川，无从想象兄弟二人的情形。

　　“不大清楚。多半是为了栾大人的婚事。”文虎盛好一碗汤，放在他面前。“大人尝尝，送餐点的小厮说，这是提督大人特意叮嘱厨房给大人做的眉豆花生参鸡汤。这汤可是南方人常常喝的？我一个北方人从前只是听说过，还是头一回见着！”

　　汤碗中翻腾起的香味扑鼻，蒸得安翊庭眼窝一片热气。这确是他在故乡才喝的到的一味汤品，旧时从私塾回到家，母亲便会将才出锅的热鸡汤端到他面前。尤在隆冬，喝下便可抵御一整夜的风寒。

　　他忽然想起下午才刚对栾骤河吐露自己是南方人，晚上便喝到了这碗热汤。说是巧合而非栾骤河的有意为之，任谁也不会相信吧？

　　他十分郑重地用白瓷汤匙舀了一匙送入口中，汤汁鲜香滑腻，是久违的故乡滋味。热汤暖喉更暖心，他贪恋这种感觉，于是咽下半晌，才又开口问：“是提督大人要成亲了？”

　　文虎摇摇头，笑说：“听说他不肯顾及婚姻大事，兄长才为此与他争执不休。要说这提督大人不娶妻也不纳妾，一心只知道冲锋陷阵，怕是还未开窍吧？”

　　按理说，不该和底下人如此妄议他人私事，何况还是个朝廷命官的终身大事。可安翊庭就是忍不住多一句嘴道：“也许是他已有心上人，所以不肯。”

　　文虎若有所思片刻，认真道：“难道是那位塞北第一美女？”琢磨了一回，又否定：“可都说他不为所动，让人家裴金玉独守了一夜空帐啊！难道是装的，其实心里一直没有把人放下以致不思婚娶？”

　　“裴金玉”这个名字安翊庭已不是第一次听见，隐约记得在北台有官兵议论他与栾骤河的关系时，不时提及过——这么多人都这么说，真真假假恐怕总有一半真吧？

　　当下，他便有点食难下咽。

　　从逅居传出的争吵声一阵高似一阵，隔着房门虽听不真切，也可略闻一二。

　　安翊庭踱进院中，栾飓川的声音穿透力极强，他依稀听见一句“出去一趟，交了些莫名其妙的朋友，还要带回家里来”。他一惊，仿佛被人戳了后脊梁，转身就要走。

　　此时，逅居的正门突然开了，栾骤河朗声道：“离倏听不懂兄长的话。难道兄长是在教导我要见死不救？何况，我那位朋友还帮了我一个大忙。”

　　“你推开门是何用意？难道是因为我说了他几句，就要赶我走？”栾飓川质问道。

　　“今日晚了，请兄长早些回去歇息。”听得出，栾骤河在按捺着激动。

　　须臾间，栾飓川便快步走出逅居。

　　安翊庭赶紧闪躲到院门后侧的阴影里，脚下有一条泄水的水沟，他没留意，一脚踩空，鞋子和长衫的下摆全湿了。

　　好在天色已黑，栾飓川离去得也匆忙，他一条腿立在水沟里，没有被发现。

　　待栾飓川出了院子，逅居的门并没有立刻关上。安翊庭顾不得许多，赶紧将腿抽出，一心想离开此地。

　　拖泥带水地刚迈开步子，忽听身后传来栾骤河警觉的问话：“什么人？”

　　随后，几名家丁提着灯笼朝他围拢过来。一瞬间有了光亮，他便无处可藏了。

　　他狼狈地转过身来，用手臂挡住过于晃眼的光线。

　　那个曾为他带路去憬彼堂的家丁一眼认出，讶异道：“安公子？！”

　　自回府后，栾骤河便为他正了名，命家丁奴仆一律喊他本姓。

　　这时，栾骤河也来到跟前，摆一下手，家仆们连忙俯身撤下。便只剩月光，从夜云中挣脱，散落在他们身上。

　　安翊庭将手臂放下，不好意思抬头，气自己总是在一派狼藉时被他撞见。

　　栾骤河垂眼见他湿漉漉的衣衫下摆，轻声道：“进来。”

　　“不必了。我……回去了。”说着，他欲转身离去。

　　“不是来找我的？”栾骤河提高了一点声音。

　　他犹豫了一下，答：“是。”

　　“那就顺便换了衣衫再去。着了凉，图又要迟几天才能画。”他名正言顺地把人传唤进了逅居。

　　进了屋，栾骤河吩咐家仆去打一盆热水来，又道：“将我的直裰和中裤拣一套浣洗干净的拿过来。”

　　家仆答应着去了，屋中只剩他们二人。

　　“找我为何事？”

　　“只是想来告知栾大人，图绘中有一处地形实在无法分辨，大约需要实地临摹。”

　　栾骤河认真地点了点头道：“等忙过这一两天，便可成行。”

　　“还有……那汤很好喝，多谢大人。”安翊庭莫名紧张，视线无处着落。

　　栾骤河反倒松弛下来，问他：“适才，我与兄长争执，你听见了？”

　　安翊庭觉得否认反而显得不坦荡，点头说：“虽听不真切，似乎与我有些关联。”

　　“兄长一向多疑，你不必往心里去。”栾骤河缓声道。

　　这时，家仆将热水送到，衣衫也整整齐齐地放在了案上。

　　“脱了鞋袜，将脚泡一泡。”栾骤河语气不容商量，仿佛下军令。

　　安翊庭识时务，只求快点脱身，索性背过身去褪下鞋袜，抬脚踩入冒着热气的木盆。

　　原本冰凉的一双脚顷刻间有了知觉，虽被热水滚的通红却不觉得烫。一股炙气顺着小腿、大腿、股间、脊柱逐节上涌，他整个人被这团暖流怂恿着，好像那次在西行客栈栾骤河的房中烤火，对这人间又有了些盼头。

　　“你们兄弟为何争吵？”他一直想问，终于借着这热力问了出来。

　　栾骤河有些意外，不知该从何说起似的，略思忖，才道：“很多缘故。”

　　“不可对我说？”

　　栾骤河看向他的眸中闪过罕见的茫然：“兄长想让我相亲。”

　　安翊庭忍不住追问道：“你不肯吗？”

　　“没有那么简单，皇后的侄女。”

　　安翊庭明白了，是政治联姻。他又好奇地问：“如果不是皇后的人，是个门当户对的女儿家，是不是尚可？”

　　栾骤河没有料到他会这样旁敲侧击，视线扫向木盆，道：“水冷了。脚不冰吗？”

　　他这才想起自己赤着双脚、挽着裤腿站在木盆里，打探着当朝提督的终身大事，这幅样子想必十分可笑。

　　于是，他赶紧迈出木桶，脚下一滑险些摔倒，幸好栾骤河眼疾手快将他一把扶住。

　　安翊庭站稳，绿着脸道：“多谢。”

　　不知是不是栾骤河也看出了他的难堪，有意解围，低声说：“你想问我喜不喜欢女人，是不是？”

　　安翊庭暗暗吃惊，抬脸看他表情。

　　栾骤河像是在说旁人的事，面无表情。

　　“去里间换了衣衫就回去吧。”说着，他又打开墙边衣厢的门，弯腰从里面取出一双崭新的皮靴和纯白色足衣，拎到木盆边放下。

　　安翊庭看见，道：“我穿自己的就是。”

　　“没有洗干净了再弄脏的道理。”说完，他自顾自坐到案前去读一本兵书。

　　被主人下了逐客令，安翊庭体会到了适才栾飓川的心情。不过人家拂袖而去是真的回了自己的府邸，他却无法那般潇洒，不过是从一个院落滚去另一个罢了，终究仍是寄人篱下。

　　在里间手忙脚乱地换了栾骤河的中裤和直裰，都略长了一截，又穿上了全新的足衣和皮靴，走出来，像是个登堂入室专偷行头的俊贼。

　　“告辞。”他转身去推门。

　　栾骤河眼角一瞥，悠悠道了句：“也许我真的不喜欢女人。你要当心。”

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