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初恋
又坐在晃晃悠悠的骡车上，柳官迫不及待地，将所得的吃用之物一样一样拿出来，又看了一遍、摸了一遍，给他自己的，给徐归远的，给揭青谷的，都分门别类的装好——李桢所赠的描金柳木盒，正适合做礼盒呢！
他觉得今天这条回家的路似乎格外地短，皮匠嘴里哼着的小曲，也格外地轻快。
“春云淡淡，春雾漫漫，寻宝访友，不知他见不见……”
到了家门前，他就乖乖地抱着礼盒，看徐归远卸车。不一时，尽数齐整，车上唯余那数十斤的芋头叶。
柳官不由得有些挠头，一向麻木无神的面孔上，淡淡地浮起一层鲜活的疑惑。
徐归远很喜欢看他这样乖巧好奇的模样，就笑了。
当时，万春堂的小伙计听他拒绝以物易物，登时就发急，一径上来强夺箩筐，还说：“你已有两斤之量在我手里了，你不给我剩下的，管叫你白干这一趟。”
徐归远没含糊，随手扭了他腕子，“咔吧”一声，折了一个脱臼，扔将出去，疼得那小伙计在地上打着滚怒骂。
“该！”那卖芋头的客商也被小伙计没头没脑地骂了一通，此刻见他吃亏，自觉十分解气，遂就对徐归远道：“老弟，这店如此可恶，以后我是不同他家做生意的了，也劝你不要再来碰这个晦气！甚么东西！那二斤甚么蛰蟟皮，我说你也休讨回来了，不然还不晓得要吃甚么气哩！可恨我特意给他家留的芋头叶，撩掉了可惜——哎，你要不，回去热水烫熟，再晒干了，喂猪也是好的。”
徐归远也料想那二斤蝉衣的钱是难讨的了，也没那耐心烦跟小伙计墨迹。他看着那翠绿欲滴的芋头叶，心中便有了一个主意。
“酸芋荷？”柳官重复着徐归远方才说的三个字，茫然道，“那是什么？”
“嗯……你吃过酸菜么？”
柳官点点头，又摇摇头。本地并没积酸菜的风俗，倒是他姑姑之前归宁时捎过来两斤。那时候，井桐痴病还没好，他娘就不肯给他吃这“新奇玩意”，井桐眼巴巴地蹲在门槛上看着，柳官好生不忍，遂将分到的那一口给了弟弟，他自己便就连味道也不曾尝过的。
“跟酸菜差不多，和着辣椒炒肉好吃，做酸菜鱼、酸菜鸡都极美味。”徐归远绞尽脑汁地试图解释，可惜在这方面着实学艺不精。最后，他一拍炕沿，“今儿把它泡上，过两三日，你就晓得是什么东西了。”
日色向南的时候，赵秀年和揭青谷两口子也赶集回来了，不用出门，巷子里尽是揭青谷喝骂赵秀年的大嗓门。
“这是从哪里碰了气回来。”徐归远坐在灶下烧火，对揭青谷这个随时随地生气的脾性表示无奈，“小柳，你一会儿再去。小心那城门失火，殃及池鱼。”
柳官不大明白他那文话的意思，但他平日里受揭青谷恩惠已久，好不容易有点报答的心意，焉能干等？听了徐归远不许他去的话，就咬了嘴唇。
虽然，小鸟儿的神色并没大变，但几日相处下来，徐归远已习惯了通过睫毛颤抖的轻重缓急以及其他细微动作，来判断柳官的情绪。他此刻觉察不对，急忙扬起笑脸，改口道：“不是不要你去的意思，你如一定想去，又有什么要紧？小心些，要是他果然做起‘揭’郎君来，要揭赵三的皮，你就躲远点，别被误伤。”
他话还没说完，柳官就已经重重点头，声音喜得有些颤抖：“嗯、嗯！”然后，又小心确认，“那我，那我现在去，可以吗？”
徐归远摆摆手：“去吧，别呆太久，快吃晌午饭了。”
“我，我……”柳官急忙将手在围裙上擦着，语气里有些惶恐，“我不敢、不敢误了做饭哩……”
得，又理解错了。徐归远的本意是，今天他来做饭，让柳官早些回来吃饭，可是……罢了罢了，多说多错，他自己悄悄做好了就是，现在得赶紧把这个兴奋又害怕的小家伙打发出门。
果然，一得徐归远再次确认的许可，柳官就跟春鸟一般飞了出去。
……………………………………………………
赵家屋内。
“……都分家了，那两个凭什么脸问你要钱要粮的，可着你难道是大财主么？一个篾匠子！起三更睡五更，顶着风冒着雨，才赚那三五个钱，那你出手就给他们四五十！那水撩在水里还有个响儿，给了他们，人家还嫌少！”
揭青谷很生气。今儿一早，他们也去赶集了，不过不是这边的集，而是去了县城里的大集，卖荆条编的筐、编的挎篮、碎木料和麻绳穿的小马扎。别说，东西虽小，生意尚可，一日下来，也有六七十文的收入。揭青谷心里高兴，就嘱咐赵秀年看着东西，他去县里的福建铺看看要买佛手柑。一问价钱，比镇上便宜点有限，究竟还是买不起，只得藏着一肚子心酸回来，结果，竟看见摊子前站着他公公和召公（指做婆婆的哥儿），正张着两个簸箩大手，朝赵秀年要钱！更让他生气的是，等他跑过去，才晓得，赵秀年又没寸住，把今天赚的三十八文钱都给了这俩老货！
这可了不得了！揭青谷当时就掀翻了自家的摊位，闹将起来，可他召公也不是好惹的，口口声声，说他是“不下蛋的鸡”，闹了好大一会儿子。最终，也不过只要回了二十文，剩下的“零头”，还是被怀孕的弟媳拿走买红糖去了。
这日子没法过了！
回到家也有两刻钟的时候了，揭青谷还是觉得胸口堵得慌。赵秀年自知理亏，摸着鼻子灰溜溜地站在炕下挨骂。
柳官进来的时候，看到的就是这副场景。
“小谷哥。”他站在门槛外头，唤了一声。
“柳官？”揭青谷随便抹了一把眼泪，急忙道，“快进来。”于是把上面一节故事又向柳官倾诉一遍。末了，又气呼呼地一个鞋底子朝赵秀年扔去，骂道：“还想买个佛手柑跟柳官尝尝味，都怪你，看不住钱！”
“这关俺啥事。”赵秀年小声嘟囔，“四五钱银子一个呢，我就是不吃不喝，也攒不下来呀。”
“还敢犟嘴！”揭青谷才不跟他讲道理。
“我错了。”赵秀年气苦，急忙闭嘴。
柳官坐在炕上，安静地听着揭青谷抱怨，此刻才糯糯地插了一句话：“原、原来是为了佛手柑跟赵哥吵么，我、我这里正好有，带来、给你尝尝的。”说着，将怀里抱着的一个包袱推到揭青谷跟前，扯了他的袖子，晃了两下，“小、小谷哥、别气了。”
如果此刻徐归远在此，一定会非常感慨：原来柳官不胆怯害怕时，也是通晓人情世故的，只是大多时候，他总是提心吊胆、战战兢兢，无暇顾及其他了。
“这是什么？”揭青谷没把柳官的话当回事，但是看到这么大一个长条包袱，还是极好奇的，遂伸手将包袱皮解开，一看之下，大吃一惊：“这，这是……”
原来里面是一个盒子，长尺半有余，其光可鉴人，从背面到盖子，工笔錾着描金的喜上眉梢图，神态栩栩如生。
赵秀年没奉他谕旨，站在地下不敢动窝，只是伸长脖子看着，口中道：“好金贵盒儿，这是从哪里拿的？”
“徐、徐赚了点钱。”虽然徐归远一时疏忽，忘了嘱咐柳官不要将药铺之争说出去，但柳官本能地也晓得不该多嘴，于是就含糊地说了一句。然后，他就期待地看着揭青谷，等他揭盖。
揭青谷还是第一次见他这种神态：小脸儿兴奋地发红，眼睛亮晶晶的，每一根头发丝儿似乎都柔顺许多，好似一个眼盲的人乍见光明。
“让我看看。”揭青谷一面说着，一面扭开了盒盖。往里一瞧，更是嘴和眼睛一齐合不上了：“我的娘呀！”
一个上好的银红潞绸尺头、一支大红的穗子、两条织丝紧致的大手巾、几块形状不一的绸缎布头，还有一个描金红纸裹着的东西，不晓得是什么。
“他弟夫哪里发的财哩！”赵秀年的脚仍然黏在地上，但那眼睛已经看直了，“潞绸都三四百十文一尺了，那穗子也得七八十，手巾是南面来的吧，也得一两百钱——好家伙，这不得一两银子才打的住。”
揭青谷却已经闻见了醉人的清香。
他手指落在红纸包上，声音都是不可置信：“这不会是……”
“嗯嗯！”柳官猛点头，“是、是……”
他话还没说完，揭青谷已经迫不及待地揭开了红纸。果不其然，正是一个黄橙橙鲜嫩嫩的佛手柑，四五钱银子的那种！
“快拿回去。”赵秀年这下站不住了，急忙上来推辞，“太重了，咱们也收不起的。”
“是呀，是呀。”揭青谷脑袋都晕乎乎的，本能就跟着汉子应声。
“不、不。”柳官急忙将手背到身后，生怕这两口子将东西塞回他手里一般，“送给小谷哥的，皮、皮匠叫送的，家里、家里还有。”
这是在解释，这东西都已经过了那凶神的眼，是他主动要送的，而且家中留了些，揭青谷不用担心柳官用不上。
“你别急，慢慢说。”揭青谷知道柳官一着急，那结巴就越发厉害、表意就越发不清，所以就急忙道。
柳官这才磕磕绊绊的，把徐归远跟他商量送礼的事都说了：“……他说，说送礼的钱不能省，何况小谷哥你又帮、帮我们很多。”说到这里，他又斗胆加上一句，“要、要是你不收，他说、说就自家上门来送。”
如是反复几次，赵秀年见他送礼的心极诚，就不好拂了他的意。见揭青谷还有个不收的意思，就急忙使了个眼色——好容易这个兔子似的小柳哥儿送回礼，又说是谢礼，不收叫人家怎么好意思呢？就是心疼他花了钱，日后多帮助些就是了。
揭青谷这才同意收下，只是要柳官：“这没什么好回的，只好今晚设宴摆席地请你两个来吃一顿，你们要是不来，我就不要这东西了。”
“啊，啊……”柳官露出为难的神色。
“柳官，你不要听你谷哥胡吣，可回去慢慢同他弟夫商议，如他应了，给我们个信，如不应也就罢了。”见状，赵秀年就拉了揭青谷一把。
后者就是一梗——说到底，柳官还是做不得主的。就是皮匠如今改好了些，焉知一句话不应心，就又要发作起来了呢？
屋内有一瞬的沉默。
而屋外，徐家小院中，徐归远看着眼前这对声泪俱下的“伉俪”，不由得也沉默了。
一边，那白面书生捧着几两银子，连连作揖，哀求道：“我和柳官是真正清清白白，一点影子都没有斜的。是，他是对徐兄，你万万不可误信了坊间谣言，磋磨了柳官！若是，若是实在不信，这里有几两银子，请收下让我们带他走吧！”
另一边，一个白衣小哥儿捂着胸口、拉着徐归远的袖子，急促道：“徐大哥，你告诉我，奇变偶不变，下一句是什么？”
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