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失窃
据下人禀报，顾府昨晚这失窃可谓离奇。
自从顾老爷去世后，这几年，顾柏夫妇忙于经营，多住在宁州城里，已经很少回来。原是打算操办完弟弟的婚事，安葬了父亲，就把这祖宅让给弟弟的新嫁娘，自己正式搬走。让孀居之人住在丈夫生前的居所安心过日子，原是比兄弟两家同住妥当。
昨天顾浔刚到家时，门口停的的那一长列马车载的都是装点好了准备运走的家私。顾浔突然回来，陶氏无心搬家，就让几十辆马车在祖宅多搁置一晚。
谁知就是这一晚，便失了窃。
那贼人有如能透视一般，别的箱子碰都没碰，甚至连黄白之物都没看上，愣是挑了最贵重的一箱下手。箱中装的尽是顾老爷生前收藏的名家字画，古玩奇珍。
乍一看，这显然是家贼干的。但是陶氏治下甚严，顾老爷去世三年，这些东西在府上都好好的一件没少。若是家贼，尽可挑顾氏夫妇不在府中时动手，时机远好过最后一晚，一作案立即被发觉。可若说是外贼，又怎能下手如此精准？
如此一来，排除掉家贼和外人，还有谁呢？
顾柏夫妇一早起来发现失窃，除了最开始乱了一阵，倒也没有大张旗鼓，下人们见主人都不声张，自然不敢多议论，虽然怀疑的对象心照不宣，但嘴却管得严实，连平日里正常的闲聊都不敢了，一个个噤若寒蝉，只一人除外——便是顾府的少爷顾麒麟这位活宝了。
他这会正坐在前厅院子的台阶上，扯着嗓子哭天抹泪：“天杀的贼人，竟然偷走了那么多好东西！呜呜呜……那可是前朝书法大家的字画呀！！还有那对翡翠核桃，爷爷在时随便我盘，爷爷走了以后，爹连碰都不让我碰一下，这下好了，都便宜贼人去了！呜呜呜……我好心痛，哎呀，活不成啦，活不成啦……”
几个小厮围着他好言相劝，想要扶他起来，谁知不扶还好，一扶顾麒麟更来劲，干脆顺势一躺，滚倒在地上撒泼。
顾浔送祝南卿出来时，看见的便是这幅景象，只不见顾柏和陶氏。
顾浔不由皱起了眉，祝南卿想笑但又得顾及师弟面子，忍得十分辛苦，还不忘拍拍顾浔的肩膀安慰道：“师弟，先前是师兄错怪你啦！我要是有这么个宝贝侄子，肯定也是不想有人来家中做客的……”
他不过随顾浔在府中呆了一晚，就已觉无聊透顶。
好面子又虚伪的哥哥，客套过头的嫂子，半傻不傻的侄儿……言谈尽是家常里短鸡毛蒜皮，自己这辈子是不可能融入这样的生活的，也不知顾浔如何能耐？
算了算了，人各有志，顾浔喜欢这种日子便让他安心留下吧，自己有什么好担心的？顾浔早已不是当年的小七了，两度身陷深渊都能活着走出来，谁还能欺负了他不成？别说他想要留下过日子，他就算想要家主之位，都可说易如反掌。可笑自己，身在江湖久了，总以江湖人的眼光去看这些寻常人家，难免草木皆兵……
顾麒麟这边一见祝南卿走出来，登时不哭了，一骨碌从地上爬起来，在他身上左看右看，那目光恨不得化作有形之手来扒他衣服……
祝南卿起先被他看的莫名其妙，随即想到昨天自己逗他时随口说的浑话，抽着嘴角向顾浔道：“他该不是怀疑我吧？”
顾浔心想怎么不见顾柏夫妇，儿子闹得这样凶，也不出来管管？
只听顾麒麟恶狠狠地对祝南卿道：“你先别走！我小叔叔一回来，家里就丢了这么多贵重东西……”他这话一出，连平素陪伴他的小厮都觉不妥，上前小声劝道：“哎哎，少爷，这话可不兴说啊！”
顾麒麟抹抹眼泪道：“怎么了？我说的是他，又不是我小叔叔……”
他不说还好，这话一出更着形迹，顾浔顿时感到有几道目光不约而同地向他投来。
祝南卿心想这熊玩意儿但凡不是顾浔侄儿，今日高低是要赏他点苦头吃吃的，但碍于顾浔，且对方又是个半傻不傻的，算了算了，眼不见为净，还是走为上策。顾家这一地鸡毛蒜皮，让顾浔自己去慢慢应对吧。
岂料他刚一抬腿，顾麒麟就挡在他身前，张开双手拦住去路：“这么着急就想走？别是做贼心虚吧！我可告诉你，爹虽昏过去了，娘可是去找舅舅报官了，今天不说清楚，你别想迈出这个大门！来人，来人！”
几个下人们面面相觑，但见顾浔没发话，又素知顾麒麟是个半傻子，一时倒也不敢上来为难祝南卿。
祝南卿颇感头疼，放眼整个顾府，别说高手，就是寻常练家子也没几个，要真动手简直胜之不武，只得以眼神询问顾浔，顾浔示意他只管去，祝南卿早已不耐，当即轻轻一跃，便如一只燕子般掠上了房顶，临走之前还不忘气一气顾麒麟：“大侄子，我这就出去啦！日后你小叔叔成亲宴上替我多敬他两杯，哈哈……”
顾浔心里暗骂一声祝南卿这坑人的混账，放着好好的大门不走，偏要跟孩子置气显露轻功，是生怕招人怀疑得还不够吗？
但是，气归气，祝南卿这一走，顾浔一颗悬着的心却放下来了。祝南卿不是寻常人，杀手当惯了，解决问题的方式是不可以常人思维去论处的。
顾浔自回家以来，最担心的变数不是别人，竟是这个不期而至的师兄。他走了，后面不论是何局面，都不会脱出自己的掌控。
顾麒麟眼巴巴看着祝南卿潇洒离去，气得哇哇跺脚又无可奈何，只能指着祝南卿离去的方向痛骂：“黑心烂肺的贼杀才，偷了那么多东西还不算，连我房中糖人都不放过！呜呜呜……我自己都舍不吃的孙悟空啊！早知道昨天就不吃猪八戒了……哎，好东西原是不该留的……就像秀竹，我要是坚持早点让她给我当媳妇，就不会被小叔叔截胡了……”
这话简直大逆不道，下人们都不敢多听，只恨自己长了双耳朵，就连刚才好言相劝的那小厮这会也不敢再上来说什么，一个个都悄然四散。
顾浔冷冷地道：“顾麒麟，眼下你爹你娘都不在，我若把你绑去爷爷灵前抽一顿，谁都拦不住，你要不要试试？”
顾麒麟到底还算识时务，听他不似说笑，顿时不敢哭了，撇嘴道：“小叔叔，你这人怎么有两幅面孔，当着我爹我娘恭恭敬敬，在我一个孩子面前，就抖长辈威风？”
顾浔正庆幸这侄子不算傻到了家，就听顾麒麟道：好吧！我不跟你抢秀竹了，你别抽我！”
饶是顾浔修养再好，那一刻也觉手痒难忍。但他终究还是没动手，只是这么定定地看着顾麒麟，面沉如水。
顾麒麟摄于他的眼神，往后缩了缩，才道：“真的，我现在一点也不喜欢她，我看透她了！贪图钱财的势利小人！她们全家都是冲着咱们家钱来的！爹答应给她一百两，钱还没到手，她三个哥哥就为怎么分天天在家里打架！消息都穿到咱们镇上来了……”
顾浔看看他，默然不语。这话倒是有些依据的。
秀竹家在距离玉泽镇大约四十多里的乡下，叫做温家岭。原不是本地人，爷爷辈从南方逃荒过来的，是顾家的佃户。
她爹是个混不吝的，不好好种地，就爱赌博喝酒。那一年欠了佃租交不上来，顾家帐房催账和他吵了起来，他竟抱了家中最小的女儿往顾家门口一送，说是卖身给顾家做丫鬟抵佃租。
一个还不到十岁孩子，照顾好自己都勉强，能干得了什么活？这是欠债不还还想让人家帮他白养女儿！管家自然不肯收，这泼皮竟丢下女儿自己走了。
小女孩儿就这么被晾在门外一下午，衣裳单薄，在腊月里的冷风中瑟瑟发抖。期间秀竹她娘追来想把女儿领回家，还没摸到顾家屋檐下，就她爹给打了回去。
直到天黑后，顾戚山从州府回来，见有个小女孩儿蜷缩在自家门口的石狮子旁，闷声不响的抹眼泪，问明了缘由，便着人先将孩子领进门再说。
那天顾浔也在场，陪着父亲用晚饭。管事在堂下极力游说顾戚山将这女孩儿送回去，说：“老爷此举虽善，却怕会给那些无赖可乘之心，若今后一家两家的都效仿，我们可怎么办？”
顾戚山却满不在乎，一边给顾浔布菜，一边反过来游说起管家：“你也是有儿女的人，你能自己赌钱喝酒，却因为欠人家几石谷子，就把女儿给抵出去吗？有几人能做得出来？所以，这种人总是少之又少，不能因为这一个泼皮，就把旁人都往坏了想……要真有人效仿，那就等有了再想对策嘛，我看就未必会有……再说了，大人混账，总不忍叫孩子受罪，这小女孩看着挺乖巧的，不如就留下来给浔儿做个伴儿吧……”
后来，秀竹她爹听说女儿成了顾府二公子的贴身丫鬟，还领着她两个兄弟上门来想打秋风，叫门房直接给轰了出去。
顾戚山早有吩咐，她爹如上门来闹，就让账房带上当初他拿女儿抵债的字据，请上几位当日亲眼目睹他将女儿丢在顾府门口的街坊邻居，直接与他衙门见。这无赖便再也不敢上门过，但还是不死心，只是变了法子，逼着哄着秀竹她娘朝女儿要钱。
所以，顾麒麟振振有词，指责温秀竹家里人贪钱，顾浔是相信的。但是……秀竹本人，顾浔不愿自己看走了眼。因此，他对侄儿道：“她家里人是家里人，秀竹是秀竹！”
顾麒麟道：“哼！歹竹出不了好笋！温秀竹本人也没好到哪里去！爹和娘忙着做生意，这件事只有我知道……哼哼！”
“你知道什么？”
“我跟你说，温秀竹也有她自己的目的。什么报答爷爷的抚养之恩、又是和你一起长大的情分，骗鬼罢了！她不但对人说的，宁愿早点嫁过来，对着你的牌位清净。而且还朝家里报花账，欺她家人都不识字，串通她们邻村的罗秀才偷偷改了礼单，爹给的明明是一百两，她却给改成了八十两，剩下二十两都资助那姓罗的穷酸小白脸上京赶考去啦！”
这话不像是一个孩子能编出来的，但顾浔肯定不能随便相信，“你从哪里听说的？你娘不管么？”顾柏一心忙于生意便罢了，但那陶氏何等精明，眼里怎能容下沙子？
顾麒麟道：“我娘当然是不知道啊！我也是刚刚偷听到听下人们说的。这不还是因为她平日装得太好，大家都被骗了么！起初，大家都不拆穿她，只因可怜她是个痴心人，甘愿把自己卖了给心上人挣个前程，可谁知，哼哼，你昨天下午才刚到家，她今天一大早就跑来找你了！她家离咱们镇上可足有有四五十里，这是一直的盯着咱们家，还买通了人暗中通风报信呢！狐狸尾巴终于藏不住了！”
“她人呢？”顾浔问道。这是他自回到家以来，第一句显露情绪的发问，当然也因着对面的人是顾麒麟。
顾麒麟气呼呼地道：“早叫我给赶走了！这种人还理她做什么？”
顾浔：……
顾麒麟还颇有些自得：“先前你是个死人，不好找媳妇儿，实在没得挑才定了她。现在你活着回来，嘻嘻，小叔叔，你长的这么好看，过不了多久肯定有人主动来求亲的，一个财迷心窍的丫鬟，也妄想高攀，做梦去吧！刚刚我在场，没放她进来找你……哦，她还不死心，让我带信……”一边说，一边往怀里摸索，掏出一片皱巴巴的布条出来递给顾浔。
顾浔一时间看不准这顾麒麟到底是真傻假傻，也不急于伸手去接，却道：“你不是讨厌她么？怎么又肯替她带信？”一面不动声色观察顾麒麟的每一个细微神情。
顾麒麟嘿嘿一笑：“她答应给我买糖人啊！就买昨天被贼人偷了的那个孙悟空……嗨，你那是什么眼神？我娘不让我吃太多糖，我弄个糖人儿可不容易啦！那我就答应给她带个信呗！讨厌归讨厌，生意归生意嘛。”见顾浔不接信，还主动往他跟前送了送：“喏，给你！我虽讨厌她，但答应了的事就会做到，爷爷常说：‘人生在世，信义为本’是不是呀？哎……我能看看吗？”
那信不过是一片破布匆匆写就，看或没看无迹可查，顾浔也没必要避他，便当着他的面打开来。顾麒麟立即凑上前念道：“求求你一定要跟我成亲！一定！求你了！！”
就这么一句话，字迹潦草，还是用木炭写的。
顾麒麟嘲道：“真难看啊！这真的是人写出来的字吗？我用脚写的都比这强！”
顾浔心道：确实是秀竹的字迹，求字最后一点还写反了，她从小就没改过来。
顾麒麟哼道：“我就猜到，她肯定是来求你的，看我多聪明，就没放她进来……”顿了一下又道：“不过我看她不会轻易这么死心，哎，小叔叔，你要是再遇到这丫头，不管她说什么你都别信啊，全是胡说八道来骗你的！”
顾浔从信上移开目光，抬眸深深看了顾麒麟一眼：“你怎么知道她要说什么？又怎么断定全是胡说八道？”
“我猜都猜得到!”顾麒麟压低了声音凑上来，附在顾浔耳边道：“她想嫁给你，肯定会诈你说，她知道爷爷的临终遗言，但一定要你答应跟她成亲才肯告诉你！别信啊！骗你的，爷爷去世那晚只有爹在，她早就回下人院子了……”
“嗯，我知道了，多谢你！”顾浔点点头，假作不知有躲在一旁偷听的小厮，收起信走了。
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作者有话说
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