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离世
商赞需先去暖阁孔圣人香案前焚香请学，便与唐潆在正殿前暂别。克复周礼，文华殿内设矮几坐毡，入殿需去舄轻趾，于案后跽坐。内侍在殿外服侍唐潆脱鞋后，她方敛袖而入。
侍读皆是皇帝于皇室宗亲里遴选出来的适龄子弟，或是容貌清秀或是性格恭谨或是为人端方，总有长处。见唐潆到来，纷纷轻言细语关心她诸如昨日为何告假，可是身体又染恙了，服药不曾……种种。
唐潆小人一只，在殿内被这些近亲远亲的哥哥姐姐围作一圈，不显丝毫怯意，大大方方地清清嗓子，将适才答复商赞的言论又原原本本地搬出来说了一通，并谢诸位哥哥姐姐关心。
她生得雪白可爱，爱笑，笑起来两颊沁着两个小梨涡，越发地招人喜欢，几个哥哥姐姐想捏她脸蛋，手伸出去想起她乃帝后女，此举逾矩，只好遗憾作罢。唐潆声音脆嫩，言语灵巧，商赞入殿后殿内便安静下来，他一路走过，眼睛多往唐潆那儿看了几眼，心中啧啧称奇道：“天家的孩子早慧，七殿下未免早慧过了头，若非亲眼所见，着实令人讶异。”
商赞今日讲解《大学》与《尚书》，唐潆坐下后便乖乖地目视师傅，仔细听讲起来，她若要执笔书写，内侍自会上前铺纸研墨，大多时候是无需的，她手骨未发育健全，写字只在启蒙，多写反而不利。
前排只设三张矮几与坐毡，依次是临川郡王唐琰、六殿下唐玳与唐潆的座位。
唐玳那儿今日竟然空着，唐潆心里疑惑——皇帝于管教子女习学一事上向来严苛，若非病症事由，万不可缺勤，就是迟到也需得向他秉清缘由。她昨日未过来，听政后便被皇帝留下来询问，幸而她身子弱，好糊弄过去。
可是，唐玳那吃货，哪有身子弱的借口？
不久，唐玳姗姗来迟，立于殿外恭候。内侍碎步前来通报，商赞使他仍在那儿候着，待讲完篇目后方趁着休憩时间，让唐玳入内。
唐玳与三四年前相比，个子拉长许多，尚未消褪的婴儿肥令人观之可亲。唐玳入殿，浑然不似往日活泼脱兔般，婴儿肥未褪的脸上挂着与稚龄违和的沉重，将步履也拖拽出莫名的哀伤意味。
商赞自然察觉出异样，温声询问他何故迟到？
虽说是休憩，殿内诸人皆在，亦不敢大声喧哗，听见商赞问话，目光也三三两两地聚集过来。
唐潆也好奇，手撑着下巴看，她六哥哥是个典型的乐天派，以他俩当年建立在“我请你吃但是我一不小心全吃完了”的糖葫芦上的兄妹情来看，能让唐玳如此形状的理由只有他又被宣城郡王妃克扣食物了——可为这个迟到，也不合情理。
商赞问完后，殿内陷入沉静，唯有唐琰作壁上观的翻书声与众人屏息凝神的呼吸声，而这样诡异的气氛显然为唐玳惊人的陈述做了绝佳的铺垫：
“阿爹病故了……”
时间好像停滞了片刻，若为众生相做个慢镜头特写，众内侍宫娥面面相觑，眼神里互相存疑；诸位侍读身体前倾翘首以盼，嘴巴微张呈惊愕状；商赞捻着山羊胡须，瞳孔倏地睁大，双膝发软只差没给他就地跪下喊祖宗了；连三好学生唐琰都停下手中动作，格外开恩地赏了几寸目光给风暴中心的唐玳。
作为现代人的唐潆，重生后在姑苏与亲生父母生活一年，牙牙学语时辗转入宫，“阿爹阿娘”这般亲昵的称呼已被迫忘怀，因此不得不慢了好几拍才反应过来——唐玳说的是他的亲父宣城郡王，而非皇帝。
丧父之痛非扼腕捶胸不能止乎，唐玳哪管旁人如何看他，又哪管他言行极为欠妥，被商赞问话，仿似寻到了情绪的宣泄口，掩袖痛哭起来：“先生常说‘人无信则不立’，小儿都懂的道理，阿爹莫非不晓得么？他骗我，他骗我！当日他送我上马车时，允诺待我回家便领我纵马射猎去，分分明明说好了的，还勾了手指头！”
唐玳哭得难受，旁人听得难受，商赞更是被他噙满热泪的眼睛盯得移开目光，生生将“殿下之阿爹乃陛下，宣城郡王是叔父耳”的劝诫之言含混了几口因同情而酸涩的唾液一并咽了下去。
“阿爹还那么年轻，将弓拉满能射杀百步之外的麋鹿，他答应将那匹日行千里的骏马驯服了便送给我，他还那么年轻，怎会说死就死？”
唐玳生平头一遭体味到书中所说“天人永隔”，这四个字无端生出巨石般沉重的力道，将他年幼的躯体狠狠压折，他伏倒在地哭诉着，恍然大悟当年父母对他所说“入宫赏玩不日还家”全是哄骗，面对生父的猝然离世，他竟然也只能在哄骗中寻出一线可悲可悯可笑的希望，借以慰藉自己茫然坠入悬崖深渊无边黑暗的心灵。
唐玳小小的手指头勾住商赞的衣角，这是他的师傅，教授他学问教授他处世，他看着这个学识渊博德高望重的男人，他将自己从骗局中挣出的一丁点希冀寄托在他的身上，渴望能从他口中得知生父离世同样是个骗局：“先生……阿娘骗我的对不对？我前几日未用功读书，阿娘生气，拿这个来骗我对不对？”
人命攸关的事情怎会是欺骗。商赞沉默，没有回答，他知礼识礼却头一次逾矩，伸出布满细纹老茧的手，覆在唐玳的手背上轻轻拍了拍，连着嘴边压抑已久的一声轻叹——这便是答复，血淋淋地撕开在眼前，残酷而又真实的答复。
殿内诸人，内侍宫娥或为求富贵或为求活命背井离乡数载；侍读为藩王世子世女，抵京入宫实在奉旨无奈之举。因此如垓下之战楚人闻楚歌般触景伤情，皆低声呜咽起来。
即便平日性情沉稳内敛的唐琰，也紧抿下唇目露哀伤之意。
前世自诩亲情观念淡薄的唐潆，望着唐玳嚎啕大哭不能休止的背影，心底里火焰般燃出几分对远在姑苏的亲生父母的想念，随着唐玳哭声的剧烈而愈烧愈旺，想念仿似春草乌泱泱地生出一大片，深埋于心底，拔也拔不掉，每每尝试着遗忘，紧随而来的却是靖远郡王夫妇喜得爱女的融融笑脸。
如此情形，剩下半节讲学只得作罢，又有内侍传来口谕，言说今日听政不必过去，想来是为着猝然离世的宣城郡王，皇帝一时也有许多事务需置办处理。
浑浑噩噩地回到未央宫，方知皇后亦不在，唐潆听闻，舒了口气似的松懈在榻上，草草进膳后将自己关在寝殿内，不许旁人进来。
床榻轻软，垂挂的纱幔绣着金丝银线，风一吹，翩翩然地飘晃着，将她笼在奢靡华贵的人间仙境中。狻猊香炉里沉香袅袅，四溢出来，她嗅着这安神醒脑的清香，却满脑子里都是姑苏那时，爹娘生火煮饭时潮湿呛人的柴火香。
那是她的亲生父母，血脉相连，剔骨削肉都割舍不断的骨肉亲情。她怎么可能不想念？唐玳与她年纪只差三四岁，想来他阿爹也正值壮年，撒手人寰实在令人措手不及又匪夷所思。转念一想，这是古代，医疗条件差科技不发达，死亡率高是很正常的事情，生老病死轮到皇家也是一样，更何况宣城郡王唯独一个儿子还被皇帝抢了去，日思夜想自然郁郁而终。
顺着这念头，唐潆翻了个身，心里更难过了——她也是她爹的独女，她爹若是也像宣城郡王那般惦念她……
唐潆狠狠摇头，不敢再想。她又翻了个身，正好看见枕边当年刚入宫时皇后送给她的泥人。这次，想的却是别的了——
历来出于政权稳固和礼法正统的考虑，过继的宗室子女皆不可再称亲生父母为“爹娘”云云，应按照父母辈的长幼秩序改称“叔伯”云云，更不可与亲生父母联系往来，连书信也划作禁区。
她既然过继给帝后为女，无论心中如何想念，都应隐瞒起来，不形于色，勿让皇后知晓。皇后将她视如己出，从小至今，她想要什么，皇后便给她取来，呵护备至，关心入微。假若让皇后瞧出她想念亲生父母了，一来，皇后作为继母，即便不说，心里也该是苦涩难受的，二来，皇后虽母仪天下一国之母，却也囿于祖宗礼法中，有许多不可为之事，若为了她而触犯规矩律条……
只需想想，只需在脑中铺展开皇后屈尊纡贵恳求他人的画面，唐潆便不由自主地抿紧了下唇，攥着床单的手指也隐隐发白起来——舍不得，无论如何也舍不得母后受委屈，哪怕是因她而受委屈也不成。
本来就是难于登天的事情，想它作甚？不准想，不准显露出来，不准让母后知晓！唐潆往下一蹬腿，再将衾被拉过来盖在头上，捂住口鼻，艰难地呼吸起来，呼吸愈来愈沉重，她却渐渐安静，躁动不安的心也随之安定，五感清明灵台澄净，以至于在黑暗中能听见有人向她走近，周身的香气淡雅而疏冷，这种香气她再熟悉不过，那人低低唤道：
“小七。”
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