并肩策马

　　昀和撑伞执灯来到老街时有好几户人家都还没有歇息，隔着雨幕他细细打量着离自己最近的那一家。
　　有老人靠坐在门边正在编织竹篮，不远处的矮桌上已有三四个成品。
　　邱子严有对昀和说过这街上的人并不好相处，对陌生人似乎很排斥，想要向他们打听线索恐怕得先费点心思。
　　昀和在雨中静立了一会儿大步走过去。对那位老人礼貌拘礼后，从怀中掏出一物，俯身附在他耳边悄悄耳语了几句话。老人听完，抬头满脸惊喜的看着他，扑通一声跪下。
　　“苍天有眼啊！总算有人来为我们主持公道了！”老人一边抹着眼泪，一边招呼出里屋的儿媳赶紧给昀和上茶。
　　昀和匆匆扶起老人，“您别急着招待我，我们先说说那一百零三块墓碑到底是怎么回事。”
　　“大人您别嫌弃。”老人亲自接过儿媳手中的茶双手奉给昀和，“我们这穷苦人家只有这样的粗茶。”
　　“老人家，我……”昀和被老人的举动弄得有些不知所措，他并不是嫌弃这碗茶，他只是想要尽快了解到墓碑的真相。时间紧迫，否则他也不会冒雨深夜来访。
　　老人稍稍平复下心情后，断断续续的道出了老街和墓碑背后的秘密。

　　四年前，瑜州突然对附近的乡村大量招收矿工，每天所给的银子对于田地很少、又没有什么手艺的老百姓来说很是诱惑。一时间很多人都想去到瑜州城内，都想借此机会改变自己现今贫苦的生活。
　　但瑜州此次对外突然招收矿工却有一个很怪异的条件，想进城做矿工你就必须舍弃原来乡村的户籍。相当于要你入住瑜州，变成瑜州人。
　　瑜州富有，人人皆知。如今不仅有钱赚，还能乘此机会变成瑜州人，这样的好事岂是天天都有？只是若舍弃自己原来的户籍，就等于抛弃了自己的先祖，这样的举动会招人臭骂。
　　但金钱的诱惑不是每个人都能抵挡得了，尤其是那些家中穷得几乎揭不开锅的人。所以，最后还是有两百多人迁入了瑜州。
　　这两百多人欢天喜地拖儿带女的来到城内，所有人都以为自己的苦日子从此便到了尽头，却不知这一切根本就是一个噩梦的开始。
　　“所谓入住瑜州，其实就是将你们全部安顿在了这条破乱的老街？”昀和终于明白这些人为什么那么排斥陌生人的到访。
　　凤千贯根本就没打算让他们变成瑜州人，老街早已被废弃，每逢暴雨期便有可能发生洪涝。若是老天忽然一场洪灾，这些人就会消失的一干二净。
　　“将我们安顿在这里也就算了，可说好的工钱却忽然由按天发放变成了按月发放！”老人又是激动又是悔恨的捶打着方桌，一旁的妇人忍不住哭出声来，哽咽的接过老人的话。
　　“偏偏就那么不凑巧，上工半月不到，孩子他爹就……”妇人掩面痛哭起来。
　　“死一个就说是自己命不好，上辈子做了什么缺德事该死。可为什么一下死了一百多人！而且死的竟都是我们这些外地人呢！”老人抹着眼泪苍白无力的控诉。
　　“这么多人死于同一时间，可是因为矿洞坍塌？”昀和询问。
　　“他们说是矿洞坍塌，可我们也不知道到底是不是啊！总之就是人没了，一百多人说没就没了。”
　　昀和万分同情的看着老人，深吸一口气，不知此刻应该说些什么来安慰眼前这位已年过半百的老人。痛失亲人的经历他也有过，那种滋味……无法言说。白发人送黑发人的痛楚，怕更是痛不欲生吧。
　　“听您这口气，意思是人死后你们连尸体都没见着？”昀和只得继续询问，只有得到更多的线索才能解开这一百多人究竟是因何而死，或者说他们究竟有没有死！
　　老人点头。一百零三个人，一具尸体都没见着。官府说矿洞坍塌严重，无法进行挖尸。
　　他们去太守府哭过、闹过，可都无济于事。官府甚至连他们的补偿银两都不曾下发。
　　官府自然不会给他们下发银两，因为凤千贯根本就不曾对朝廷上报瑜州有发生矿难的事。那么，这一百零三个人究竟去了哪里？是死是活？
　　一百零三个人能做什么？都是青年壮汉……昀和忽然想起白天所见的那几个护卫，难道凤洺晖真是活的不耐烦想偷偷训练士兵造反？亦或是刺杀？
　　凤洺晖的兵权已被收回，想要谋反可不是一句话的事，如果是用这样的方式去增加兵力，是不是有些不切实际？凤洺晖虽老应该还不算糊涂吧？
　　可若不是想要谋反，他无缘无故“弄死”一百零三个普通老百姓做什么？
　　昀和单手撑着下颚，实在是有些想不通这其中的缘由。老人和妇人见昀和默不作声沉思着，也不敢出声打扰。
　　“大人，你慢点！”
　　“就在前面。”
　　忽然一阵嘈杂的人声，夜幕中几抹亮光很快就逼近了昀和所在的破屋。
　　昀和听见动静微微侧头看了一眼门外，端起桌上那碗没喝完的粗茶冲一旁的老人道：“老人家放宽心，对鬼说鬼话就好。”
　　老人还没来得及张口回答，凤千贯和他的一干手下便已到了门口。
　　“叔叔不愧是真君子，这样夜黑雨急的，还来做学徒，当真好学非常。”凤千贯恭恭敬敬的对昀和拘礼，这话说得当真是好！既给昀和找好了台阶下，也给自己留足了后话。
　　“千贯匆忙赶来，莫非也是想学这篾匠活？”昀和便顺着凤千贯的话往下说。
　　“篾匠活看起来容易，学起来却并不简单。”凤千贯走进屋内，俯身拾起地上的竹条和篾刀，一边说一边动手。
　　“就好比这最简单的剖，想要剖出来的篾片粗细均匀、青白分明；手上的力度就必须掌握好，否则一不小心便会伤到自己。”
　　昀和敲着桌面，扭头看向屋外赞赏道：“说的太对了，想不到千贯对篾匠活还有过研究。”
　　“让叔叔见笑了。夜已深，侄儿担心叔叔在客栈住的并不舒心，已差人找好一间别致典雅的小院。”凤千贯笑着接过下人递过来的灯笼，微微俯下身子示意昀和动身。
　　“院子里有丫头专门服侍，还有侍卫值夜，想必应该比客栈好上许多。日后叔叔再来瑜州依旧可以住在那里，不知叔叔可愿前往看看？”
　　昀和脸上笑容不变，在心底冷笑：好一个凤千贯！都学会监视软禁了，当真不错！
　　“千贯可真是有心啊！”昀和起身拍了拍凤千贯的肩，大步往外走去。凤千贯随后跟上，一行人浩浩荡荡的离开了老街。
　　凤千贯的突然出现昀和早已预料到，他知道凤洺晖一定会嘱咐凤千贯盯着自己。所幸他早已让邱子严离开了蓬莱客栈，也庆幸邱子严没有执意要来老街暗查，否则后果可想而知。
　　凤千贯动作如此之快，让昀和更加肯定这爷孙俩在暗地里偷偷谋划什么。
　　究竟在谋划什么呢？必定和那失踪的一百零三个人有关，否则凤洺辉也不会这么快就采取行动让凤千贯监视昀和的一举一动。只是他们想要监视昀和，恐怕不是件容易的事，他堂堂瑞亲王想去哪儿、想做什么，有谁敢拦着不成？
　　不过话说回来，都说兔子急了还会咬人。万一昀和真踩着了凤洺辉的狐狸尾巴，难保他不会做出什么狠事来。
　　此刻凤洺晖一定很气恼上天没有按他所想发生一场大洪灾，将老街的那些人全部清理掉，不然现下也就不会有这些麻烦了。可惜啊，苍天并非无眼！
　　昀和倒是很高兴凤洺晖这么久快就按耐不住派人监视自己。他越是有所动，昀和便越是欣喜。
　　此刻昀和掌握的线索并不多，正愁下一步不知该怎么走。如今好办了，他只要在明处牵扯住凤洺辉，没事就故弄玄虚吓吓这爷孙俩。他相信，依凤洺辉那多疑又谨慎的性子，定会自己露出些马脚。而藏于暗处的邱子严便可顺着这些线索查出背后隐藏的阴谋。
　　夜已深，雨依旧在不停的下着，丝毫没有缓一缓的趋势。昀和在凤千贯给他安排的小院里慢慢的沐浴完，忽然将门外的侍卫唤了进去。
　　“瑜州最好玩的地方你们知道吗？”
　　两个侍卫对望一眼：“王爷是指？”
　　“自然是指供男人潇洒的地方。”
　　“……”侍卫面面相觑，“王爷若是想……手下可代去‘醉颜楼’将姑娘送来，王爷不必亲自前往。”
　　“要的就是那种胭脂味浓重、嬉笑声不断的氛围，这冷冷清清的院子有什么意思！”昀和将外袍穿上，挑眉看了一眼表情怪异的侍卫。
　　“你们两个可自便，若是打算一起去，今夜所有银子便由本王付。”说罢，昀和大步踏进夜雨中，两个侍卫再次对望一眼匆匆跟了上去。
　　三人走远后，负责侍奉昀和的丫头也急忙离开了小院。

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