晋地风云

　　雾霭沉沉，四周模糊不清。人声渐渐嘈杂，萧益也被惊醒。没直接起身，他还是维持着斜靠车壁的姿势，两眼有些朦胧。一时间竟分不清身在何处，昏昏沉沉。车帘掀起，是刁永回来了。他弯腰钻进车内，手中拿着个碗，霎时，车内被一阵苦味霸占。萧益忍不住以袖掩鼻，这气味让他想吐，胃里翻江倒海。他想开口叫刁永拿远些，没曾想，刚张嘴酸水便迫不及待的从胃中涌出。他死命闭着嘴巴，缓了好半晌才逐渐好转。萧益觉得今早很奇怪，全身软绵绵的不说还有点头眼昏花，耳朵更是嗡嗡的响。“老爷，喝药吧。想是您昨夜受了风寒，今早上额头有些烫。这药是刘一为您采摘的，您放心用吧。”

　　老爷病倒了，刁永内心非常自责。他就不该让大人去守什么夜，大人自小锦衣玉食，哪里受得了这般苦楚？就连他都够呛。萧益愣了下，啊，果然是病了啊，唉，真没用。感慨归感慨，不疑有他，萧益接过碗一口闷。苦涩的药顺着食管往下流，刚挨着胃，呕！“老爷！” 事出突然，萧益将胃里酸水全部吐到了车厢里，顿时一股酸味弥漫。顾不得脏，刁永赶紧撕下自己袖口给萧益擦嘴。还没缓过劲，呕！萧益又开始呕吐不止。昨夜那点食物早已消化完毕，此时能吐的也就是个苦胆酸水。“老爷！” 刘一回来了，他一大早去挖草根了。“你给老爷吃的什么药！” 刁永见着刘一顿时火冒三丈，只问了一句便抽出萧益身上的佩剑准备一剑杀了刘一。

　　萧益见状想起身阻止，可双腿虚软哪里有什么力气。想开口喝住刁永吧却怕再次呕吐，心有余而力不足，好叫人着急。可又不能见死不救，萧益心一横右手撑着凳子便努力让自己起身。“老爷！” 刘一大叫，顾不得刁永手上的利剑，一步便蹿过去扶住摔倒在地的萧益。他原想站起来，结果还没起身呢只屁股离开座位，双腿一软支撑不住整个人咚的摔在了地上。“老爷！” 刁永也赶忙弯腰将萧益扶起。呕呕！刚那一跤摔的他是眼冒金星，胃里都给扭曲了。酸水胆汁拼了命的往外奔，压都压不住。等吐完，萧益真真是虚弱不堪，连说话都嫌费力气。见刘一暂时无性命之忧，支撑他的一股气烟消云散，两眼一闭昏了过去。安顿好萧益，刁永暂时放过刘一。他和刘一二人忙里忙外，把车厢内重新打扫干净，然后掀开一边窗帘透气，这样萧益也能好受些。

　　等忙完了，二人才顾得上自己。胡乱吃了点草根喝了点水，就算是早餐了。“说！你给大人喝的什么药！” 刁永继续先前的话题。刘一摇摇头，试着跟刁永解释：“以前在医馆里，也有老爷这种症状的病患来过，当时还是我接待的，因此印象非常深。似乎是有要事在身，那人急着赶路所以没办法好生服药。师父便给那人喂下这种草，那人呕吐了几次，第二日便痊愈了 。师父说，这种叫做邪攻。那草本来就性烈，通过呕吐将人体内邪气排出。寒邪一出，自然痊愈。如若不然，刘一愿以死谢罪。” “哼！只怕你死不足惜！暂且留你性命！” 刁永没好气的说。如果萧益真的一病不起，他会让刘一连具全尸都没有！

　　刘一这法子也是豁出去了，死马当活马医。这话大概说得重了些，但是实际情况却是治疗风邪的草药这附近根本没有。要有，也在鹧鸪县内。现在城门紧闭，萧益身份特殊又遭人追杀，更不能透露身份。到时病是好了，可命也没了，得不偿失。焦急之时，刘一正好看见地上有种草药，性子烈，但可以治疗风邪。所以，就大胆的采来用了。就算没效果，也吃不死人。不知是刘一幸运还是萧益命大，总之，到了傍晚时分萧益竟然开始好转了，薄饼泡在温水里也将将能咽下。能吃就是好事，刁永宽了心刘一放了心。虽然这段时日萧益吃不好睡不好还受到惊吓，可遇到刘一后，怎么说都过几餐肉食。而且萧益身体底子好，猛药灌下吐了几回，病也就去了。不像有些人，还会继续虚弱卧床不起。真是多亏了萧益出身士族，要不然，今天还不定怎么折腾呢。“老爷，您靠着继续歇息，有我和刘一呢。” 萧益点点头，继续昏睡。外头已没有晚霞，今天整天都阴沉沉的，压得人心里很是烦闷。二人坐在车厢外，皆出神的看着远方。

　　刘一从湖边捡来根芦苇，拿在手里捏来弄去。“先前，我言重了。” 挠挠头，刁永很不好意思。刘一没说什么，只用眼神告诉对方没关系他不在意。两人又重新陷入沉默，各自心思。“对了。” 刘一突然开口。“中午你在照顾老爷，我在外面弄中饭。昨夜那位吴先生居然过来跟我讲起了话，问我有没有什么事。” “哦？你如何说的？” “想是先前我们俩的争执被他人听去，故此才有一问。我就驴下坡，顺势答我不小心打撒了吃食，被你教训。” 顿了顿，刘一又说：“好生奇怪，那个吴先生。表面上是在问我，可他眼神总是有意无意的看向车厢。此人，不善。” 刁永皱眉，果真不是个善茬么？

　　“他们离开了么？” 刁永问。刘一答：“我亲眼看见他们主仆一同离去。只是。。。” “什么？” “不好说。就是种感觉，总感觉他们在前方等着我们。需谨慎防备才好。” 刁永没出声，默认了刘一的想法。这对主仆，好生奇怪。说不上哪里不对，就是种感觉。诸位可都别小看感觉，往往它会救你一命呢，笑。既然吴先生主仆已经离去，反正船到桥头自然直，现下要务是把萧益照顾好。不说活蹦乱跳吧，至少明日一早能赶路，他们耽误不起。二人又开始轮流守夜，奇怪的是，昨夜那几个难民今日一天都不见踪影，想是都走了吧。第二天一大早，刁永手里端着碗温水里面依然泡着几块薄饼。刚掀开帘子进车厢，就见萧益已经醒来，脸色虽然黄了点但比起昨日已是好了大半。

　　萧益自己也有感觉，似乎确实比昨日好了不少，至少不耳鸣了，头嘛，还是有些昏的。病来如山倒，病去如抽丝，像他这般已经算是好得非常快的了。不出几日，他肯定能痊愈。“启程吧。” “驾！驾驾！” 刁永扬起马鞭，马车向东奔驰。刘一依然呆在车厢里照顾萧益，一会儿给他披上件衣衫御寒，一会儿又给萧益捶腿，怕他久坐导致腿部酸麻。萧益嘴角擎着笑，摸了摸刘一的脑袋瓜。这少年郎，如同自己小儿子那般，有趣得紧。见他，仿佛又见到了自己孩儿。若是找到玉人后能顺利返回陵城，萧益想，必定收留此子作为自己的养子，此子日后定大有作为。

　　幸好有了刘一，眼见一日寒过一日，萧益病虽已好了大半，但总是会咳嗽吐痰。刘一自然而然的也就担负起照顾萧益病体的重任。萧益内心不止一次感叹自己运气好，如若不然，身边就一个刁永，他如何是好？不待王演之杀他，他自己就会先死在半路上，岂不窝囊！有了他，刁永现在能专心赶路，马车有时候轮子不行了，他还会翻出工具修理一番。分工明确，事半功倍。萧益精神头也日渐好起来，马车修修补补的也差不多能继续使用。刘一不怕脏不怕累，萧益吐了痰他亲自用双手接，而后再用路边枯草叶子之类的擦干净，十分孝顺。不是亲儿似亲儿啊，萧益非常感动。问他为何不用些布或者比较大的叶子来接，那是因为原料不足啊。他们身上就那几件衣衫，萧益出逃时光顾命了哪顾得了那些个琐碎？

　　再说叶子，也不是次次都能捡到合适的。遇见合适的了，刘一自然会摘下来。可惜，这一路上的枯草比前路还多，越走越荒。大片树林的树皮都呈现剥落状，像是有人故意撕去般。对于此，萧益也略有耳闻，据说有些树的树皮可以吃了果腹。这么看来，大概是那些难民先前途经此地所为吧。再者说，双手接痰，一来人家救过刘一的命；二来也是个表现自己的大好机会，机不可失啊！有了这两点，刘一还怕萧益赶他出门么？于公于私都有好处嘛。可见，刘一年纪不大心机却不小啊。怪不得萧益觉得他日后能成为一名谋士呢。即使做不成谋士，做个有谋略的将军不是更妙？来日必定飞黄腾达。他萧氏将来在朝中又多了个同盟岂不两全其美？还是天子党，好上加好啊！

　　“你确定他们会来此地？” 一人语气略带不悦的问。“如若不来，大人尽可取我项上人头。” 另一个恭敬的答道。哼！发问者瞪了那人一眼，眼神里是警告。答话者赶紧行了礼，低眉顺眼。“你这货怎么卖？” 发问者迅速收敛表情，低下头继续摆弄着货物。不经意间，他快速向答话者使了个眼神。答话者会意，赶忙迎上前：“我这货您仔细瞧瞧，嗯？怎么样，可货比三家！” “你这小仆好生气人，我问他，他居然理都不理。” “是是，他就是个下人没教养，您大人不记小人过。回头我定好生教训。” 那人也不再言语，自顾自的挑起货来。“哟，吴先生啊！哈哈，想不到我们又遇见了。” “哦！幸会幸会。” “怎么？你那小仆又惹事了？你呀，就是心软，早该好好教训教训他了。生意都被他搅没了，你如何是好？” “是是，您说的是。先生想来也是到此经商？” “唉！可不是。那鹧鸪县啊。。。”

　　两人开始闲聊起来，胡扯乱弹的。原来答话者就是吴先生，而发问者却是那个小仆。来人刚好是在鹧鸪亭一同休息的路人，都是来鹧鸪县经商。前文也说过了，鹧鸪县如今城门紧闭，没办法，商人们又急急忙忙转移阵地来到它附近的一个村子--曾村。村子里大多数人都姓曾，据说乃是前朝某要员的故居，村民大多都是他的后代。反正具体哪朝哪代谁也说不清，知道那么回事就成。鹧鸪县周边除了曾村，还有毗邻的两个村子，分别是佳下村和来迟，名字好不奇怪。那两个村子相比曾村，略小，人口也稀少。所以，曾村算是比较繁华了。

　　经过这三个村子，再翻过一座大山，就能到隆城地界。别看是座大山，路却非常好走。由此，那边守军特别多。兵士多草寇就少，路相对比较好走也平坦。虽然三个村子距离隆城远近不相上下，但人困马乏，长途奔波总是要补给的。说到补给，必须到物资比较丰富的地方，这都是常识。所以，吴先生断言萧益一行人肯定会在曾村停留，绝对没有意外。他们现在算是成功了一半，如若再更上一层楼岂不妙哉！那么多人都完成不了的任务，他们偏完成了，前途无限呐！到时，哼！再也不会叫人看低半分！吴先生心中愤恨，眼神不善的瞥着那位小仆--实则身份压他一等。小仆不用说，他是王演之故意派来协助吴先生办事的人，那还是好听的说法。事实上，是来监视他的。吴先生的族叔心向天子，虽然不是天子党，但是这也让王演之心中长了根刺，总是对吴先生不放心。

　　其实王演之多虑了，人各有志，一个人亲戚的政治立场并不能代表本人啊。对此，吴先生心里非常不满，更渴望证明自己。这个计划被提出来后，他自动请缨，信誓旦旦的说如若失败他提头来见。这样，这才谋得这份来之不易的差事。之前，这差事还轮不到他头上呢，顶多个下头打杂的。“哟，货不错啊。我要的多，能否便宜些？” 吴先生扭曲的脸孔立马换上一张和善精明的笑脸迎了上去，殷情备至的推销起货物来，还真像那么回事。他也算是他们吴氏里的一朵奇葩了，明明是士族出生，但却精通经商之道。这点也非常被族人看不起，经常耻笑于他。连他本家人都看不起，更别说那小仆了--人家可是王太尉跟前红人的跟班呢！

　　太阳终于从厚厚的乌云间隙透出几束光射向大地，告诉万物它重归天地。“老爷，明日就能到曾村了。” 刁永指着前方兴奋的说。马车摇摇晃晃的好不苦闷，屁股都坐疼了，刘一不安分的挪来挪去。鉴于刘一的精心照料，这几日萧益病情逐渐好转现在已经基本不咳嗽了。只夜间咳得多些，毕竟那时温度低。某种程度上，也算是大病初愈吧。就像这天，阴阴沉沉好几日好不心烦。今日却乌云尽散，露出阳光，萧益一行人自是喜笑颜开，谁会喜欢阴天啊？正好，他们储粮也即将告罄，确实需要好好补给补给了。一路上虽然有些草根之类的果腹，可还是比不得实实在在的哪怕半块饼子啊。一路走来，小动物越来越少，要有也是那种不能吃的。

　　刘一特别沮丧，笑话都说不出了。直到刁永说快到曾村了，刘一精神才重新振作。不止他，所有人都很高兴，食不果腹的感觉真的非常难以忍受。“驾！” 刁永挥马鞭抽着马儿，马儿奋蹄向前。为了能尽早赶到曾村，他们决定只休息一个下午而后一整宿都赶路。果然，隔日晌午他们便远远看见了村子。刁永放慢了马速，只让它小跑。他们周围的人也越来越多，都是从不同地方赶往此处的，想必大多都是鹧鸪县紧闭城门的缘故吧。这正好也让往日平静的小山村热闹起来，叫卖声络绎不绝。除了村民还有很多外地商贾或者旅人，热闹非凡，简直跟个小型城镇一般。山村本来占地面积就小，现在一下子多出那么多人来，自然也容不下。这不，很多商贾更是把摊摆出了村外呢！

　　有些头脑精明的村民见状更是发掘商机，搬出自家案几草垫往外一摆，再拿些粗茶来就成了个小茶铺。生意可是好的不得了，座位还得等才行。曾村比较大，所以里面还有个小小的酒馆，除了酒呢再没其他。哦，对了，还有多出来的两间杂货房。现在也被几个商贾合租了，权当做客房使。其他村民也不是傻子，刚好提醒了他们客源问题。家人多的自然没办法，可那些个光棍们却是发了大财。他们一人住不了那么多间屋子，索性全部出租，这不，一个个都笑呵呵的。家里人丁稀少的也不甘落后，他们自家人挤挤总是能空出一间来，收入也还叫他们满意。就那么间小小屋子，多时愣是能塞下四个男子呢。

　　您要想舒服独自霸占一间，也成啊！拿银子来便是，价格自是水涨船高。就这，还打破头的往里抢呢。刁永提议他们三人也去租间屋子好好睡一觉，可提议被萧益一口否决。他觉得，钱财要用在刀刃上。现下，自然是口粮还有身上御寒衣物最为紧要。他粗略算了算，如果顺利，他们十一月中下旬便能抵达隆城。休整几日后，还要前往周边村子寻找玉人，又是一番折腾。等找到了玉人最快也要十二月中旬了吧。那时候基本上入冬了已经，再回到陵城怕是得来年二月。等于说，整个冬天还有初春他们都得奔波在路上，没几件厚实暖和的冬衣肯定过不去。除了他们三人的，还得多预备一份，万一玉人没有呢？要是有，万一他们有谁的衣服破了不能穿呢？这些都得考虑。

　　萧益把他的盘算说了说，自然，也没人再要求去租屋子睡了，反正马车凑合凑合也算个小屋子嘛。“刁永，咱们在此多歇几日。看此处商贾云集络绎不绝，也能多备些所需之物。还有，你去找些木板来，给车厢上订个门，好御寒。” “诺。” “刘一。” “小人在。” “你跟我一同去集市上买些棉衣之类，门帘子也最好再买块，我们钱财还算充足。” “诺。” “好了，都动身吧！” 布置完任务，各人开始行动。萧益带着刘一先行离开，他们决定从左边开始转。刁永则是先把马车驾到酒馆外，那里有个村民负责照顾马匹。看着马儿吃上了食，他才放心离去。商贾虽然地位不高，但缺了他们可不得了啊，萧益如是想。好多货物都是由商贾走南闯北带去各地的，以前萧益对这些还没多大感触，反正他衣食无忧嘛也不用烦心这些。但此一时彼一时，到了现在他才感触颇深。天气渐寒，可好歹也是秋天，萧益还担心买不着棉衣呢。走了一段路，刘一突然猛扯他袖子直指右前方。

　　萧益看将过去顿时眼睛一亮，然后拉着刘一的手加快脚步走过去，也不顾刚才有个后生撞了他一下。棉衣！居然真有棉衣！一般贫民百姓屋里经济不宽裕的，根本穿不起棉衣。最多，冬天时能多套几件稍微厚点的衣衫就算不错的了。再说，人家贩卖棉衣的根本没打算到个村子里卖，这不是走投无路嘛，总不能烂在路上吧。这棉衣不是我们冬天穿的那种，而是这里特有的棉制长衫。棉花非常细软，塞进去也不至于让衣衫走形显得臃肿，保暖性也甚好，所以价格很高。

　　小贩愁眉苦脸的，两天了，他就卖出了三件，唉！这可怎生是好！亏的是血本无归啊。价格高，进货价也不便宜啊，您看看这质量，这是便宜货么！正在小贩焦急之际，萧益刚好赶到。劈头就说：“给我四件！不，五件好了。” 小贩愣了愣，嘿！可真是只肥羊啊。不含糊，小贩应着好嘞，生怕对方后悔似快速包好衣衫递给萧益，手脚麻利的不像样。给了小贩银子，萧益突然想起来何不在此做个门帘？便又开口问道：“对了，你可有棉门帘子？马车用的。” “这倒是没有。不过，我可以给您现做，我婆娘会做这个。只不过要耽误您三四日功夫。您看？” “三日吧，三日后我便来取。” “好嘞，麻烦您先付定银，只需一两便可。” 笑嘻嘻收下银子，小贩便随手掂量了掂量，嘿！足银！可是足银啊！

　　只一会儿功夫便办了完事，萧益二人一身轻。想着闲着也是闲着，不如索性逛逛。两人便开始到处乱晃，连带着碗都买了好几只，便宜嘛！反正日后会多个人，正好。正逛着呢，忽闻后头有人叫他。萧益停下脚步回头张望，喝！吴先生！刘一看见是他，立刻警戒起来但神色依然如故不见任何变化。吴先生疾步上前，边走边唤：“萧先生，萧先生。哎呀！幸会幸会！我就说嘛，咱俩肯定会相遇于此。” 这话听着真是刺耳啊，萧益心想，但面上还是依然温和的表情。“哦！吴先生，幸会！” “哎呀，相逢即是有缘，二位何不随在下不醉不归？哈哈！” “哦！吴先生实乃好客之人啊。

　　只不过很不巧，在下还要置办些物什，这。。。” “哎！既然这样也不便勉强。不如我跟着二位一起转转吧，人生地不熟的。” “请。” “萧先生请。” 刘一跟在他们后头十分不悦，这个老匹夫，定不是个好东西！如果说先前是怀疑，那么现在就是肯定了。无事献殷情，非奸即盗。他们不过萍水相逢，哪有人像吴先生这样热情的？现在乃是乱世，已经不太平了。要跟着以前，还有些许可能。这个姓吴的，太过了。刘一环视四周，人群接踵摩肩，但就是寻不着刁永的身影。双拳紧握，手心居然微微出着汗，刘一很紧张，这个吴先生，来者不善！

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