蜀国庶民（女尊）

　　原来这妓子一旦被包下，就除了住就都归嫖客负责。我上次丢下十几两银子就走了。没跟芝奴说过每个月给他多少钱让他吃穿用。

　　芝奴本来年纪已大，虽然伺候了我一夜，但是我却没有跟他进行活塞运动。他心里十分没底。又是主动要求我包下的。怕我只是一时兴起，不会再来。每日就努力节约着花，只求吃饱不敢吃好。

　　那对镯子怕是实在喜欢得紧了，又是乌银的。真没钱的时候，也能脱手。所以材质还算可以，做工却粗糙的很。想来是为了省几个手工钱。

　　搞清楚了原因，就容易解决了。我问他“你一个月要多少用度？”

　　芝奴算账给我听，原来这妓院里，被包出去的妓子烧个柴火，点个蜡烛，乃至一针一线都是要钱的。虽然有使唤的小厮。但是被包出去的妓子客人就一个了，只有来的时候才会打赏小厮。客人常来常往还好些，若是像我这样根本用不着小厮伺候，自己带着下人来的。小厮也只是敷衍差事。想要使唤的动，需要妓子贴钱出来，时常给点好处。芝奴算了半天，告诉我“若是用院里的柴米，每个月需得一两银子。若是自己去街上买了使用，只需七八钱银子就够了。”

　　我算了算，若按他说的一两银子，他每天只好吃些馒头稀粥。就告诉他“以后每个月我给你二两银子。你手上的十两不算在内。想要什么首饰只管告诉我。别委屈着自己。”

　　芝奴坚决表示自己没有想要的首饰了，我也没勉强。等他梳头的时候，我看了一眼他的首饰匣子，里面只有几朵零碎的绢花，都已经旧了，颜色都乌了。

　　我放了二两银子在床上，告诉了芝奴一声。走出屋来。

　　出了门，叫平安直接去店铺里。路上叮嘱平安以后每个月送二两银子来给芝奴，不必告知子玉，从我账上直接领。

　　到了店铺里，刚坐下。前面铺面的小伙计进来说有大主顾来了，叫掌柜的。

　　范掌柜告了罪，出去招呼客人。我枯坐无趣，喝了口水，也跟了出去。

　　只见一位圆润无比的胖大嫂，一身浓艳的紫色，才刚初夏的天气，手里就抓这一把金色扇面画了大朵牡丹的扇子。抓扇子的手足有蒲扇大，上面带着五个金戒指。走一步浑身的肥肉都跟着颤三颤。远远看去，仿佛是汤圆成了精。

　　偏她浑然不觉，一副绝世佳人的做派。一摇三晃的走着，随手指点了茶叶罐子，或者三斤或者五斤的买着。范掌柜笑的跟见了金山一样。四个小伙计被使唤的团团乱转。

　　汤圆在店里转了一圈，已经买下了十几斤茶叶。自己脑门上也见了汗了，坐了下来，从怀中掏出一块翠绿翠绿的手帕一边擦汗一边跟范掌柜说“这天可够热的。”

　　范掌柜低头看了一眼自己身上的夹袄，应声道“可不是嘛，今年的天气格外热。”

　　汤圆得到了支持，显得心情不错。范掌柜怕她继续讨论天气。招呼伙计沏了今年的新茶来给她尝。

　　汤圆品了品，道“狮峰的吧？”范掌柜笑的眼睛都看不见了。冲汤圆伸出大拇指，满口奉承“要不说王家大奶奶见多识广呢，什么都瞒不过您去。正经狮峰的，要不是您，我都舍不得拿出来。”

　　汤圆让范掌柜捧舒服了，洋洋得意道“那是，你们家的茶地道。那是随便个人就能喝的？家里一个王八羔子不长眼，想蒙我。那是门儿也没有。那王八羔子买了别人家的便宜茶当你家的好茶。我一喝就喝出来了。这不，我就自己来了。”

　　范掌柜赶紧说“咱家做的是熟客的生意，断断不敢偷工减料。咱家的茶叶，不是自家夸自家，那都是货真价实的好东西。您这样的行家，别说尝了，打眼一过，就能看出门道来。”

　　汤圆更高兴了，指着手里茶杯说“这个也包五斤给我，我回去尝尝。”范掌柜连声应诺，四个小伙计又一通忙活。

　　我听得直乐，尝尝就得五斤。也不晓得她是喝茶还是把茶当馒头吃。

　　送走了这位姑奶奶，范掌柜眉开眼笑的走进内堂。

　　我给她凑趣，冲她一拱手道“恭喜掌柜的发财。”范掌柜条件反射的拱手为礼回道“同喜同喜。”说完自己先一楞，我哈哈大笑。范掌柜也忍俊不禁。

　　俩个人笑够了，坐下继续喝茶闲聊。我说起我那个不靠谱的抽口锦袋的主意。

　　范掌柜想了想，跟我说道“未必不可行。”

　　我转告了平安的话。范掌柜笑道“少东家不晓得这里的门道，送给丫头是下下策。”

　　我连忙请教，范掌柜对我自然不藏私。笑道“要送，就送给喝茶的正主儿。这些人啊，衣锦食玉。眼睛里都是富贵繁华，耳朵里都是阿谀奉承。却是最不怕花钱的，花花轿子人人抬，人抬人高。少东家若是把旧茶换了新茶。每年新茶到了，每家送上几样。就是为了情面，她们也不好意思不买二斤的。”

　　我点头受教，和范掌柜细细的商量如何进行。足足说了一个多时辰，才商量了个差不多。

　　和范掌柜议定，下午带了抽口袋子过来。

　　走出店铺，明晃晃的阳光一照，肚子咕噜噜叫唤了起来。我想了想，叫平安去饭庄叫一桌酒菜摆到芝奴哪儿去，我一会儿过去吃饭。

　　然后自己去附近几家店铺看了看，首饰或是宝石或是翡翠，就算赤金的也打造的极其精细，一两金子的首饰二十两银子都买不下来。

　　漫步到街外围，终于看见了乌银的首饰。挑做工细致分量足的买了几样。花去了五两多银子。

　　买完首饰，直接奔了芝奴家。

　　下午带着袋子去了店铺，范掌柜接过来看了看，就摇头笑了。

　　我问怎么？范掌柜言道“料子太金贵了，只是小了些，也不讨巧。”

　　我问范掌柜如何改进？范掌柜笑道“这个要和行家商量了。我不大懂得。商量我，不如少东家回家商量内眷。”

　　我拿回袋子，又和范掌柜聊了些店里的事。然后回家去了。

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　　子玉还是那副不冷不热的样子，我十分不想搭理他，无奈现在有求与他，少不得忍着一口气，问东问西。子玉开始不答我，旁边的怡然就代他回答。渐次子玉也回答上一两句。

　　我拿出他做的袋子来，细细告诉他。我怎么打算的，平安怎么说的，范掌柜又怎么说的。问他可有什么主意。

　　子玉皱眉想了一会儿道“若说讨巧，莫过吉祥花样了。奴倒有个主意，袋子休要做的这样规整，只拿素色的丝缎做了金鱼，蝙蝠诸般吉祥物件的形状来，然后绣出眉眼，并身上鳞片毛发来。就似给小儿做的布老虎般，只里面的棉花换做茶叶，然后在身上开了袋口。只怕有趣些。”

　　我听了觉得果然有趣。便又和子玉商量了半晌，敲定了几样虫鸟，几样花卉，几样吉祥字样。然后让子玉分工下去，凡是家里绣活好，手快的，从明儿起，都一并开工。争取一样做出一个来。

　　子玉想了一会儿，把活分派了下去。然后自己也拿出针线来，做起了一个牡丹的袋子。一边做一边细细告诉我，谁的阵脚细密，谁的配色出采等等。我不耐烦知道这些，却不好打断他。只得耐着性子听。偶尔也插一两句嘴。

　　两个人有的没的聊到掌灯，气氛竟渐次融洽。

　　我见光线不够，就夺了他手里的活。不许他在做下去。叫他睡觉。他也没再说身体不适淡月代劳的话。

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　　早上睡醒，子玉已经起了。怡然给子玉梳头。子玉长发披满双肩，直垂过腰。

　　就听得怡然低声劝子玉“爷最是能容人的，怎么夫人出去了一宿爷就恼了？”

　　子玉手拿着我送的簪子把玩着，低头不语。

　　怡然接着道“就算爷跟夫人呕着气，夫人还是来跟爷商量事儿。那么低声下气的哄着爷，我们瞧着都怪可怜见儿的。若夫人绕过爷去，交给枕流漱石他们俩个，让别人怎么看爷？可见夫人心里，到底爷是最重的。饶旁人怎么样，也越不过爷去。”

　　子玉低声道“我晓得，昨儿晚上我不是没闹别扭嘛。何况我也不是为着她眠花宿柳的事儿。”

　　怡然又低声道“奴才知道爷是个明白的，这两口子哪里有隔夜的仇。可除了这事，奴才在也不晓得夫人哪里得罪了爷了。”

　　这个不光怡然不知道，连我都不知道。好好的就变了脸。

　　子玉把手里的簪子往桌上一拍道“别问了。”

　　怡然从桌子拿起簪子，往子玉的头发上一插。道“爷就看着夫人出去一趟，除了给小姐少爷的玩意--那个是夫人的亲骨肉，旁人自然比不得。可就给爷一个人买了这簪子。奴才不识几个字，解不出夫人叫人刻的话来，难道爷也解不出来？”怡然边说边端详子玉的妆容。翡翠簪子在子玉头上耀耀生辉。怡然笑道“奴才替夫人讨个情儿。爷千不念万不念，就念在这簪子上，念在夫人这份心意上。饶恕了夫人吧。”

　　说着话蹲身一福，子玉被他弄的又气又笑。接话也不是，不接话也不是。我看的心中大乐，好个怡然，姐谢谢你。

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