三只红蜻蜓

　　陈七被沈知府拉到了大门外。这时，一队官兵已经跃上马背，整装待发。沈知府将陈七向前一推，说：“你也给本府上马，帮本府捉拿人犯去。”
　　陈七说：“官老爷，老奴不会骑马，你就饶了老奴吧，老奴会被摔死的。”
　　沈知府见陈七死活不肯上马，就命令一名军士说：“你带上他，路上多加小心，不可摔伤了他。”
　　军士得令，拍马上前，一探身抓住陈七的衣领，将他向上一拎，顺手横放在马鞍前。这名军士一手控缰，一手按住陈七的后心，说：“老东西，不想死就放老实点，不然摔死你。”到了此时，陈七只有老老实实地趴在马背上，随着大队人马，向吴家教场冲去。
　　三十里路程，半个时辰便到。此时，天已黑透。众军士跳下马背，包围了一座民宅。暗夜里，突如其来的骚动，打破了小山村的寂静，顿时人欢马叫起来。军士们燃起一个个火把，将黑黝黝的小山村照得如同白昼。村民们不知真相，一家家栓死大门，躲在角落里瑟瑟发抖。只有那些黑狗、黄狗、大狗、小狗们，从不同的角落里涌向火光处，一只只躲在军士们身后狂吠不止。
　　沈知府示意军士拉了陈七上前打门，陈七无奈地挥起拳头擂响了大门。门开处，走出一位后生，后生见了大队的兵马，吓慌了，结结巴巴的问道：“军、军、军爷，你们是不是打、打、打错了门？俺、俺可是正经善良的庄稼人，俺、俺可没犯啥王法？”
　　沈知府见了，一挥手说：“少跟他罗嗦，冲进去搜。”
　　一队官兵推开挡在门前的后生，持械闯入内宅。一阵胡搜乱搜，结果，只搜到了一位老婆婆，一位儿媳还有两名小女孩。
　　沈知府见搜不出结果，这才开始盘问：“这里可是吴会仁的家吗？”后生说：“对呀！不知官爷寻找家父，有何贵干？”
　　沈知府说：“你父吴会仁，造谣惑众，捏造事实、诬告朝廷命官，犯下了大不敬之罪。按律当收监候审。同时，你父还犯有包痹罪，私自包藏朝廷钦犯姜氏三兄弟。二罪并罚，按律当斩。如果你还有点孝心，就告知本府你父亲的藏身之处，帮助本府抓到姜氏三兄弟。本府念你有立功表现，说不定会网开一面，放你父亲一条生路。”
　　吴家人听了沈知府的言语，都楞住了，一个个吓得惊恐万状。那后生就是吴会仁的长子，叫吴家驹。吴家驹说：“家父受陈太公的礼聘，一向在陈府教书，无事从不归家。家父从上元节离家，一去就是两三个月，中间还不曾回过一次家。小人正跟家母商量，要去陈家探望家父，不料想，家父却出事了。家父如今生死未卜，叫为人子者，好不心焦。小人也希望能够尽快找到家父，无论是杀是剐，总该活要见人，死要见尸吧！”
　　吴家驹一番慷慨陈词，说得入情入理。沈知府听后，心内动摇了，他对吴会仁会带领三名弟子藏匿在本家一带的判断产生了怀疑。但他仍不死心，又详细地盘问了一些有关吴教授的情况，这才率队离开吴家。队伍出村后，他又安排几名兵丁，悄悄地折回村子，探听村内的动静。同时，又分出一队人马，在吴家教场一带展开搜捕。安排完这些，沈知府这才带了陈七以及少数几名军士，连夜赶回陈家官庄。
　　至此，沈知府和陆虞候才真正心焦起来。二人一遍遍地在内心自问：他们会躲到哪儿去呢？事前并没有走露半点风声，他们不可能知情逃匿？应该没有逃远，就在附近一带。二人计议已定，决定棋分两步。第一步，连夜派人回沂州征召画师，为人犯画影图形。第二步，明早，由沈知府亲自出马去沂水县调兵，将方圆五十里之内，像蓖头一样梳理一遍，不信他们还能飞上天去？
　　翌日。沈知府用过早点，匆匆打马来到沂水县大堂。知县王国用见了，匆忙迎下堂来，将府台大人迎入后衙坐下，这才赶忙施礼问安。沈知府说：“此处是后衙，一切繁文缛节统统免去。本府前来，就是要告诉王知县，本县出了一桩通天大案，事情紧急，昨日来不及通告。本府亲自带兵前来捉拿人犯，不想还是有四名人犯漏网。他们都是朝廷钦犯，一人漏网，也无法向朝廷交待。所以，本府亲自前来照会王知县，速拨三百名兵丁，协助本府捉拿人犯。”
　　王知县听了沈知府的言语，诚慌诚恐。连忙回答道：“下官一切听从府台大人的调遣。府台大人您先坐着用茶，下官这就去提点兵马。”沈知府见王知县要走，急忙伸手阻住说：“不忙！不忙！兵丁们今日不用，明日早用。王知县只要吩咐他们，明早卯时，赶到本县治下陈家官庄就成，本府在哪里恭候王大人。本府还要立即赶回去，等候画师们。本府要将人犯画影图形，以便搜捕时所用。本府办得虽然是皇差，也要尽量避免错抓了无辜，造成不良的影响，给朝廷脸上抹黑。”
　　王知县听了沈知府这一席话，立即联想起了陈老员外告状一节，心想：“一定是状子没告下来，反倒被人诬陷了，这回陈家要吃大亏了。”但他一想到这是沈知府亲自督办的案子，明知陈家冤枉，他也无能为力，只好装糊涂了。他见沈知府匆匆吃过几盏茶，就要离去，连忙讨好地巴结说：“府台大人公务繁忙、日理万机，难得有机会光临敝县。今日既然来了，怎好让府台大人便去？下官恳请府台大人留步，请府台大人用过午宴，再去未迟。”
　　沈知府说：“公务紧急，酒饭是不能吃了。本府必须马上赶回陈家官庄，请王知县不要误了明日的差使便好。”
　　王知县说：“下官谨记，下官岂敢误了府台大人的差遣。”
　　沈知府告辞了王知县，率领随从，打马急匆匆赶回了陈家官庄。进入府内，方知画师们还没有赶到。他尽管心急如焚，到了此时，也只好耐着性子坐下来吃茶。刚吃过一盏茶，只见老门人陈七，披麻戴孝，闯了进来。陈七跪地求道：“官老爷，老奴给您磕头了，老奴请求官老爷，允许老奴将家主人的尸体安葬了吧！”沈知府听了，怒道：“大胆奴才，连朝廷钦犯，你也敢安葬？”陈七闻言吃了一惊，继而放下胆子哀求说：“官老爷高抬贵手。朝廷钦犯也是人，而且还是老奴的顾主。无论他们生前有何过错，人死为大。就让老奴安葬了他们吧！老奴低头抬头，总是见着一片尸体，心里堵得慌。再说官老爷，您出出入入，总是见着这些尸体，您心里就不别扭？”
　　陈七这几句话说到了沈万山的心坎里。出出入入，满眼都是死人，他心中别扭极了。可事情没办利落、斩草没能除根，他心中有些发毛，所以，也就顾不上处理这些钦犯的尸体了。他不是有意要留着他们，留下这些钦犯们的尸体又有何用？只能让人看着别扭，进而增加几分恐惧感。然而，他实在是分身无术，只能顾了活的顾不了死的。心中只是在想着，如何才能抓住四名逃犯？如今听了陈七的哀求，认为也有几分道理。于是，略作沉吟，随即缓下口气，说：“本府可以准你个人情，但是你必须要配合本府，尽快抓住四名逃犯。”陈七见沈知府话有转机，连忙表态说：“只要官老爷允许老奴安葬了主人一家，其余的事情，老奴都听官老爷的，官老爷让老奴干啥，老奴就干啥。”沈知府听了，极为满意，就说：“你去办吧，但不准你离开村子，保证随传随到。”陈七说：“是！谢谢官老爷。”然后，起身离去。
　　陈七找来众位乡亲们，他们有的背，有的抬，将十几具尸体分别抬进了陈家祖坟。然后拿来工具，刨坑掘土，将尸体用芦席裹了，一具具放入坑内，撮土掩埋了。
　　众位乡亲们在掩埋尸体，陈七则忙着送他们上路。只见他披麻戴孝，又是分撒纸钱，又是摆祭上香，几次哭昏过去。都是众乡亲们将他救醒过来······他那份悲恸、那份哀情，感动了众位乡亲，在场的每一位，无不为之动容，泪流满面······
　　一位官差走上前，一把抓住正在痛哭不已的陈七，一用力将他从地下拎起。斥责道：“哀嚎什么？知府有令，速速跟我回去。”陈七心中明白，这是官府请得画师到了，让自己回去帮助他们画影图形。这群官府之人，他们谁也没有见过四位逃犯，谁也不晓得他们长成啥摸样，只有靠他来完成这个任务。陈七晓得，自己早晚都躲不过这一关，于是，就抹抹眼泪说：“差爷，这里的事情还没办完，容老奴跟乡亲们交代一句话，交代完了，老奴自然会跟差爷回去。”差官不耐烦地说：“有话快说，有屁快放。别惹老爷我生气，小心我拿马鞭子抽你。”
　　陈七一边作揖，一边对众位乡亲们说：“老奴这一去，还不知道能不能够活下来，这里的一切，就都拜托众位乡亲们了。各位乡亲们请放心，老奴绝对不做对不起众位乡亲之事，也绝对不做对不起俺家主人之事。今后无论发生了啥事，老奴都希望众位乡亲们多多体谅，多多帮衬。老奴在此，先谢过大家了。”官差见他罗哩罗嗦，不耐烦地说：“鸟罗嗦什么，快走，快走。”陈七只好抹干眼泪，跟着官差去了。
　　陈七的判断一点也没错，果然是官府请得画师到了。沈知府见到陈七，立即客气起来，他满脸堆笑说：“老陈头，我们这些外乡人，谁也没有见过你家三位小公子，也没有见过吴教授。本府请三位画师到来，还要你多多配合。只要你将他们四人的相貌，对画师一一言明，画师就能够将他们四人的肖像画出来。不过，本府要特别警告你，你要是不说实话，对本府撒谎，也糊弄不了本府，本府自会有办法甄别真伪。到了那时，你可别怪本府心狠手辣，对你不客气。”
　　陈七到了此时，早已无了顾忌，早已将生死置之度外。所以，他对沈知府的这番言语，不置可否，只是微微地颔了颔首。接着，就按沈知府的安排，坐到三位画师对面。由他口述，画师们根据他口述的内容，画成肖像。画成后，再拿给他看，他说哪儿不像，画师们就改哪，值到他说像了为止。
　　画成，沈知府拿了四幅肖像，看了又看，如获珍宝。高兴了一阵子，突然脸色一沉，拉下脸来，粗唤一声：“来人！”几名军士，应声而入。沈知府吩咐说：“到村内给我抓几个人来。”
　　军士们不晓得知府要人何干？但又不敢多问，只好硬着头皮，来到村内抓人。刚巧，遇上众位乡亲掩埋好陈老太公等人的尸体回村。于是，众军士发声喊一齐向前，拉了三位年龄稍长一些的村民回来。这三位不知自身犯了何罪，吓得颤颤惊惊，浑身筛糠不止。
　　沈知府拿了刚刚画成的四幅画像，一一展开，让三人辨认。三人中，年龄最长的那位叫陈玉坤，他是一位极为聪明伶俐之人。少年时进过学堂，识文断字。他看了画像，又看了一眼站立在一旁的陈七，想起他临行前的那几句话，立即心领神会。于是，率先上前一一指认。他指着画像上面那位干瘦老头，说：“这位是陈府的教书先生吴教授。”又指着三位胖男孩的画像，说：“这位是老大，叫姜文清，这位是老二，叫姜文明，这位是老三，叫姜文山。”沈知府见他指认得十分正确，心中高兴。但仍不放心，进一步盯住另外两位村民问：“你们二位，认识他们吗？为何不说话？”这两位村民，都是忠厚老实人，他们没有陈玉坤那样机灵。眼瞅着四幅画像，心中正在纳闷，心想：“这都是画得谁呀？怎么瞅着这么面生，俺可从来也没见过？”两人正要开口讲话，不料，陈玉坤抢先发话了，并且还撒谎说认识他们，还一一指名道姓，说得那么坚定，那么自信。这两人听了陈玉坤之言，更加糊涂了，但两人都不傻，只糊涂了那么一小会儿。见沈知府在追问自己，于是，也只好撒谎，顺着陈玉坤的谎言一直撒下去。两人都是一般心思，都在想：陈玉坤比咱聪明，他在官府面前撒谎，肯定有他撒谎的道理。咱们都是庄里庄乡的，只能和他保持一致，可不能戳穿他。
　　沈知府见三人指认的一般无二，于是，就消除了怀疑。他对三位村民说：“这里没有你们的事了，你们可以回家了。”三人转身走出陈府。走到无人处，二人问陈玉坤，说：“大哥，那上面画得都是谁呀？跟吴教授、还有姜家的大牛、二虎子、三狗子，长得可一点也不着边际。大哥，你为何反说是他们？”陈玉坤说：“难道你们希望官府抓住他们？”二人答：“不愿！”陈玉坤说：“这不就对了吗！那四幅画像，肯定是陈七胡说八道蒙骗官府的。咱们为什么要做恶人戳穿他？我如果不如此说，既害了陈七，又害了其它四人。就让官府拿着他的宝贝画像，四处抓人去吧！让那些官兵们瞎折腾着玩去吧！”二人听了，这才恍然大悟。
　　再说沈知府既然证实了画中人的身份。于是，就吩咐三位画师说：“有劳三位辛苦辛苦，今晚熬个通宵。将这四人的画像，每人画上一百份，明早本府急用。”沈知府发了话，三位画师哪敢怠慢。于是，挥毫作画，画了整整一个通宵。
　　第二天，沈知府点齐各路军马，向他们每拨人手中，分发了四人的画像。分发完毕，于是，一队队官兵手持画像，分投四面八方抓捕人犯去了······
　　再说吴教授带领三位小公子，他们慌慌如脱笼之鸟，急急如漏网之鱼，他们能否逃过这场劫难？要知后事如何，且听下回分解。

该作者现在暂无推文