卿问归期未有期

　　忽然，堂外传来一阵急促的脚步声。
　　一个穿着青布儒衫的少年冒雨跑来，在廊下匆匆收伞，也顾不得整理湿了的衣摆，径直走进堂内。他约莫十一二岁，身形清瘦，面容斯文，眉眼间却带着与年龄不符的沉静。正是户部侍郎之子周文渊。
　　他手中紧紧攥着一卷账册，纸张已被雨水洇湿边缘。进得堂来，他目光扫视一圈，最终落在前排太子赵延的书案上——赵延正与顾远低声讨论着什么。
　　周文渊犹豫了一瞬，还是快步走过去，在赵延案前深深一揖。
　　“学生周文渊，冒昧打扰殿下。”
　　赵延抬头，见是他，温和道：“文渊不必多礼。有事？”
　　周文渊直起身，将手中账册双手呈上，声音里带着明显的焦虑：“殿下，学生近日随家父整理去岁漕运总账，发现一处怎么也算不平的亏空。账面上说是‘途中损耗’，可学生依历年数据反复核算，这损耗……大得不合常理。”
　　他翻开账册，指着其中一页。密密麻麻的数字挤在一起，朱笔圈出的几处格外刺眼。
　　赵延接过账册，仔细看去。顾远也侧身看来——他虽不耐这些繁琐账目，但自幼耳濡目染，对军中粮草辎重的计算颇有心得，一眼便看出关键。
　　“这损耗集中在漕河中段，”顾远指着一处数据，剑眉微蹙，“而且是春汛前后的月份。文渊，你可查过去岁那段时间的水文记录？”
　　周文渊一怔，看向顾远的眼神多了几分惊讶：“顾世子说得是。学生确实查到，去岁四月淮河上游有大水，可即便计入水患耽搁，损耗也不该如此巨大。”
　　顾远接过账册，手指顺着数字滑下，脑中迅速推演：“按常理，水患耽搁，船队会就近停靠避汛。若停靠的是官仓，损耗尚可控；若是临时泊岸……”他抬眼看向周文渊，“账上可记了临时泊岸的维修、看守费用？”
　　周文渊眼睛一亮：“有！有几笔开支颇为蹊跷，名目是‘临时泊岸杂费’，数额不小，却无明细。”
　　赵延赞许地看了顾远一眼，转向周文渊：“将这些杂费单独列出，与正常损耗分开计算。”
　　三人正讨论着，堂内其他学子渐渐被这边的动静吸引，纷纷侧目。几位世家公子露出不以为然的神色——一个侍郎之子，一个武将之后，拿着账本跟太子较真这些俗务，实在有些不知分寸。
　　周文渊却浑然不觉。他完全沉浸在自己的推演中，顾远偶尔的提问和点拨，总能精准切入要害，让他思路更清。
　　“……所以学生推断，这多出的损耗，若非账目有误，便是……”周文渊顿了顿，声音低下去，却更凝重，“途中有人做了手脚。”
　　最后几个字说得很轻，但在安静的学堂里，却像石子投入深潭。
　　赵延神色肃然。他合上账册，沉吟良久，才道：“此事关系重大，账册先留在我这里。我会派人暗中查访，你暂且不要声张。”
　　“是。”周文渊松了口气，像是卸下了千斤重担。他这才意识到自己浑身已被雨水和汗水浸透，儒衫贴在身上，颇有些狼狈。
　　赵延看他模样，温声道：“先去换身干净衣裳，仔细着凉。”
　　周文渊道了谢，正要退下，目光却不经意间扫过赵琬的方向。
　　赵琬不知何时已站起身，走到了他们附近。她手中拿着自己刚才在看的舆图，眼睛却盯着周文渊摊在赵延案上的那些演算纸，目光专注得近乎灼热。
　　周文渊愣了一下。
　　赵琬却已走上前来，在赵延案前微微屈膝：“皇兄，可否让琬儿看看这些账目？”
　　赵延有些意外，但还是点头：“你看便是。”
　　赵琬拿起那几张演算纸，迅速浏览。她的目光像最精密的尺，一寸寸丈量过每一个数字、每一行算式。偶尔遇到复杂处，她会停顿片刻，手指在纸上轻轻点过，心中默算。
　　堂内一片寂静。所有人都看着这位平日里沉默寡言的三公主，不明白她为何会对这些枯燥的账目感兴趣。
　　唯有董明荧知道。
　　她看见赵琬的眼睛越来越亮，像暗夜中骤然点起的灯。那是一种找到同类的惊喜。
　　果然，赵琬看完最后一张纸，抬起头，看向周文渊，一针见血，“周公子计算损耗时，可考虑了去岁春夏之交的那场大水？”
　　周文渊浑身一震，猛地看向赵琬：“公主怎知……”
　　“我看过去岁的《水文辑要》。”赵琬语气平静，“去岁四月，淮河上游连降暴雨，水位暴涨三尺，持续半月。漕船过淮安段时，正逢水势最急，必有耽搁。船队耽搁一日，便要多耗一日口粮，若再遇风浪，谷物受潮霉变，损耗便会大增。”
　　她一边说，一边从自己那卷舆图上指出淮安段的位置，手指顺着河道滑动。“若按公子算法，只计正常行船损耗，自然对不上。但若将水患耽搁、谷物霉变这些意外都量化计入……”
　　她忽然停住，转向赵延案上的纸笔：“皇兄，借笔墨一用。”
　　赵延颔首。赵琬提笔，在一张空白纸笺上飞快书写。她算得极快，算珠在脑中噼啪作响，数字一行行流淌而出——耽搁日数、每日多耗口粮、受潮谷物比例、霉变折损率……
　　周文渊凑过去看，起初是惊讶，随即是震撼，最后变成全神贯注的投入。他不时插话。
　　“公主，这里是否还应计入抢运时的人工加费？”
　　“对，加三成。”
　　“那霉变折损，学生以为应分等级，轻度霉变尚可食用，只是折价……”
　　“依《仓廪律》，霉变超一成便需报废。我按一成五计算，已留余地。”
　　两人一问一答，语速越来越快，数字越算越细。周遭的一切仿佛都淡去了，只剩下那些流动的算式，和两颗在数字世界中共鸣的心。
　　顾远在一旁看着，眼中闪过一丝了然。他虽不痴迷算学，但自幼随父处理军务，深知数据背后的利害。赵琬和周文渊的推算，不仅是在算账，更是在剥开一层层迷雾，接近某个不敢深想的真相。
　　雨还在下，淅淅沥沥敲打着窗棂。堂内静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声，能听见两人时而急促时而舒缓的呼吸声。
　　良久，赵琬已落下最后一笔。
　　她将纸笺推给周文渊：“依此算法，去岁因水患增加的损耗，约在两万石左右。加上正常损耗三万六千石，总计五万六千石。距离账上八万石，仍有两万四千石的缺口。”
　　周文渊盯着那些数字，眼中光芒闪烁。他忽然抓过笔，在另一张纸上重新演算，这次他将赵琬提出的所有变量都纳入考量，算得更加精细。
　　又过了一刻钟，周文渊停笔。
　　他抬起头，看向赵琬，眼中满是敬佩与激动：“公主算得丝毫不差。学生重新核算，水患所致额外损耗，确在两万石上下。如此，账面上仍有两万四千石对不上，但这已经排除了天灾因素，剩下的……”
　　他没有说下去，但意思已然明了——剩下的，恐怕真是人祸了。
　　赵琬轻轻舒了口气，像是完成了一件重要的事。她看向周文渊，忽然问：“周公子平日都读哪些算学典籍？”
　　周文渊忙道：“家父藏书中有《九章算术》《孙子算经》《张邱建算经》等，学生都粗粗读过。近来在研习前朝沈括先生的《梦溪笔谈》，其中‘技艺’一卷，于测量、计算多有精妙论述。”
　　“沈括……”赵琬眼睛一亮，“我也在读。他说的‘隙积术’‘会圆术’，你可有演算过？”
　　“有！学生还试着推演过他提到的‘筑堤术’，只是其中有些关窍尚未悟透……”
　　两人就这样聊了起来。从沈括谈到祖冲之，从《九章》谈到《海岛算经》，越说越投机，浑然忘了周遭还有旁人，忘了身份差异，忘了男女之别。
　　他们只是两个痴迷算学的少年人，在算筹的世界里找到了彼此。
　　赵延静静看着，眼中闪过一丝复杂的神色。有欣慰，也有忧虑。他自然乐见妹妹找到志趣相投的伙伴，可周文渊毕竟是外臣之子，公主与他过从甚密，传出去难免惹人非议。
　　顾远此时才开口，声音不高，却让堂内众人都能听见：“三公主与周公子这番推算，倒是给我提了个醒。北境军中粮草调度，也常有‘损耗’之说。看来往后，我也得学着精细些，免得被人糊弄了还不自知。”
　　他说得随意，目光却扫过堂中几位世家子弟，其中意味不言自明。
　　赵延顺势接过话头：“行止说得是。账目清楚，人心才安。此事孤会留意。”他看向赵琬，温声道，“三妹今日辛苦了，先回去歇息吧。”
　　赵琬知道这是兄长在替她解围，避免她与周文渊继续交谈惹人注目。她心中明了，便也不再坚持，向周文渊微微颔首，收起自己的舆图，转身回了座位。
　　周文渊也抱着账册和演算纸告辞了。走前，他犹豫片刻，还是低声对赵琬的方向说了一句：“学生……受益匪浅。”
　　赵琬轻轻点头，没有回头。
　　堂内重新恢复平静。贵女们窃窃私语，目光在赵琬身上打转。赵琬恍若未闻，她慢慢坐回自己的位置，看着窗外雨丝，手指无意识地在舆图上描画。
　　董明荧走过去，轻声问：“公主很高兴？”
　　赵琬转过头，眼中还残留着方才的光彩。她沉默片刻，忽然问了一个看似不相干的问题：“明荧，你说……人这辈子，能不能只做自己喜欢的事？”
　　董明荧想了想，诚实回答：“怕是很难。身份、责任、世俗眼光……总有种种束缚。”
　　“是啊。”赵琬轻轻叹了口气，那叹息很轻，却像有千钧重，“所以偶尔能像今天这样，忘掉身份，忘掉规矩，只谈喜欢的事，遇见懂的人……便觉得，这深宫的日子，也不是那么难熬了。”
　　她说着，目光又飘向周文渊离去的方向，眼中有一丝怅然，也有一丝温暖。
　　雨渐渐小了。天光从云层缝隙中漏下，在积水的青石板上映出碎金般的光斑。
　　从那天起，赵琬和周文渊之间便有了一种无需言说的默契。
　　宫学里，他们仍是各自安静地坐在自己的位置，鲜少交谈。但偶尔，赵琬会将自己新绘的河道改良图悄悄放在窗台，第二日，那图上便会多出几行工整的批注与演算。有时是周文渊在算学上遇到疑难，写在小笺上，赵琬看见，便会不着痕迹地在旁边写下解题思路。
　　他们不交谈，不靠近，只用数字和图形对话。像两个隔着河流对弈的人，落子无声，却心照不宣。
　　董明荧将这一切看在眼里。
　　她看见赵琬眼中渐渐多了一些鲜活的光彩，看见她偶尔会对着窗外出神，唇角带着浅浅的笑。那是少女心事初萌的模样，干净，纯粹，不染尘埃。
　　可董明荧心里，却隐隐有些不安。
　　她想起那日赵琬的叹息——“人这辈子，能不能只做自己喜欢的事”。想起赵延眼中那抹复杂的忧虑。想起这深宫里无处不在的规矩，想起公主这个身份所承载的、无法挣脱的命运。
　　周文渊是侍郎之子，门第不算低，却终究是臣子。而赵琬是公主，金枝玉叶，她的婚事，从来不只是她一个人的事。
　　这些，赵琬自己未必不懂。她只是选择暂时不去想，沉浸在这难得的、纯粹的知音之情里。
　　秋更深了。
　　宫学庭院里的银杏叶已金黄透亮，风一吹，簌簌落下，在地上铺成厚厚的一层。赵琬仍坐在她的角落，周文渊仍坐在他的后排，两人之间隔着几张书案，隔着许多学子，隔着身份与礼法的鸿沟。
　　但董明荧知道，有些东西已经在悄然生长。
　　而命运的大手，正在云端缓缓移动。
　　此刻的他们还不知道，这段以算筹为媒、以数字为信的知音之情，终将在未来的某一天，被推上残酷的祭坛，成为政治博弈中最无力也最深刻的一笔。
　　但至少此刻，秋阳正好，算纸上的墨迹未干，少年人的心还热烈而坦荡。

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