拜见仪鸾司大使

　　“大嫂，你真真急死人，就别卖关子了！”三太太杨氏催着，“况且，文茵侄女脸皮薄，还没讲到正题，人家脸都微微红了，你再叫人猜来猜去的，那多羞。”

　　大太太郑氏只得开门见山地讲道：“文茵侄女，上回跟你提的外甥，名卫思修，是户部五品给事中之子，去年秋闱中了举人，如今潜心读书，只等明年春闱。我姐姐、姐夫一听文茵侄女的情况，都说只要姑娘好，旁的一概没有也是不碍的。况且思修学问不错，现成的夫子，可带着你侄儿一起读书。若是你也有意，明儿初七，巳时初，我来接文茵侄女，一起去什沙海，看他冰上蹴鞠，如何？”

　　裴文茵若有所思，并未立刻答话。

　　三太太杨氏也接话补充：“卫家家底也厚实，嫡出的公子，将来那么大一个家，都是他的。文茵侄女若嫁过去，便是正头奶奶，一过门就能当家理事。说句粗话，便是比你娘在世还强许多。”

　　两人你一言我一语，将这位卫公子夸得天花乱坠，仿佛是天上有地下无的良配。

　　裴文茵静静听着，又起了疑心，虽说不是顶显赫的门第，但也不低。这位卫公子若真有她们说的那般好，又怎会十九岁了还未定亲，执意要相看她？

　　莫不是他有隐疾，凡是知根知底的人都不愿意把姑娘嫁给他，还是想从她这儿得到什么？难不成是攀上襄阳侯府？

　　裴文茵想了又想，才笑道：“两位伯母的好意，文茵心领了。只是，只是我如今客居襄阳侯府，婚姻大事，岂能自己做主？此事，还需禀明老夫人与夫人，由长辈定夺才是。”

　　“文茵侄女说的不错，如今侯府老夫人和夫人可为你做主。既是我们来了一趟，也没必要藏着掖着，便一道去给老夫人和夫人请个安，如何？”

　　难不成大太太郑氏和三太太杨氏真是打着做媒的幌子，想要结交襄阳侯府？

　　裴文茵疑心被人当做过桥梯，唤来心直口快的鸣玉，“鸣玉，你去春晖堂走一趟，去见老夫人，就说我有事相求。还有安阳伯府的大太太和三太太来了，想给老夫人和夫人请安，不知是否合适。”

　　鸣玉答应了，转头走了。

　　成与不成，全在侯府老夫人和夫人了，裴文茵这才稍稍心安，和大太太郑氏、三太太杨氏吃着果子喝着茶，时不时闲聊几句。

　　鸣玉去了约莫一盏茶的功夫，便回来了，身后还跟着老夫人身边得力的大丫鬟碧玺。

　　碧玺笑容满面地行了礼，“老夫人听说安阳伯府的太太们来了，很是欢喜，说正想见见。夫人正好在春晖堂陪着打叶子牌，特地让我来请裴姑娘和两位太太过去一叙。”

　　既然老夫人和夫人愿意见，到时候如何应对，自有她们周旋，裴文茵只要听着就行了。

　　裴文茵起身整理了一下衣衫，叮嘱鸣玉和栖云好生照看裴慕舟，这才对郑氏和杨氏道：“大伯母，三伯母，请。”

　　郑氏和杨氏互相看了一眼，满是笑容地站了起来。

　　一行人出了棠梨苑，穿过几道回廊，才到了春晖堂。眼下虽值冬日，院中仍有两株长青的松树。

　　进了正堂，老夫人穿着一身深青色五福捧寿纹样的锦袄，头发梳得一丝不乱，戴着碧玉簪并两支鎏金点翠簪，面容慈和，端坐在上首。

　　侯夫人上官氏坐在右边的扶手椅上，穿杏黄妆花褙子，气度雍容，正含笑望着来人。

　　裴文茵上前，规规矩矩地行了大礼：“文茵给老夫人、夫人请安。”

　　郑氏和杨氏也跟着行礼问好。

　　“都坐吧。”

　　郑氏和杨氏是安阳伯府来的，论礼，她们都比侯夫人位分低，不可坐以左为尊的这排扶手椅，便再三推辞。

　　侯夫人上官氏一再坚持，郑氏和杨氏只得分别落座。

　　老夫人声音温和，看向郑、杨二人，“两位太太今日怎么得空过来，可是专程来看文茵这孩子？”

　　郑氏连忙笑道：“老夫人慧眼。我们与文茵侄女虽只一面之缘，却实在投缘，心里惦念得很。知道她如今在府上客居，便想着来看看，送些家常东西，也是我们做长辈的一点心意。”

　　老夫人点点头，“你们有心了。文茵这孩子性子静，又懂礼，我们都很喜欢。只是她到底年轻，有些事，我们做长辈的难免要多操心些。”

　　三太太杨氏性子更活络些，立刻接话道：“老夫人和夫人慈爱，是文茵侄女的福气。我们今日来，除了探望，确实也有一件事想老夫人和夫人替文茵侄女参详参详。”

　　老夫人王氏和侯夫人上官氏便不吱声，只听着。

　　大太太郑氏便将外甥卫思修的情况又说了一遍，这次说得更为详细，着重强调了其家世清白、本人上进、愿意接纳裴文茵姑侄，并提及明日相看之约。

　　“我们虽是热心，却也深知婚姻大事非同儿戏，文茵侄女如今既有老夫人和夫人照拂，此事自然需得长辈首肯。故而冒昧前来，一是向文茵侄女提一提，二也是想听听老夫人和夫人的高见。”郑氏一五一十地说了个明白。

　　春晖堂里，一时安静下来。

　　老夫人掐着佛珠，并不言语。

　　侯夫人上官氏笑着看向裴文茵，温声问：“裴姑娘，你如何想？”

　　裴文茵起身，福了一福，声音柔婉却清晰：“回夫人的话，两位伯母关爱，文茵感激不尽。又得老夫人和夫人照拂，文茵甚是知足。婚姻之事，文茵年轻识浅，不敢自专，全凭老夫人和夫人做主。”

　　讲到这里，裴文茵还想说孝期才满不久，似乎还不宜谈婚论嫁，又怕触人霉头，便闭口不言了。

　　这么小的年纪，正是少女怀春，听了那样好的年纪竟无动于衷，如此拎得清，老夫人岂不赞许？

　　老夫人微微点头，看向大太太郑氏，“大太太，听你方才所言，这卫公子明年便要春闱，正是要紧时候，此刻议亲，是否有些匆忙？再者，文茵住在我们侯府，她的婚事，我们侯府自然要细细考量，总要对得起她故去的父母。”

　　郑氏忙道：“老夫人说的是。思修那孩子一心向学，原也是想等春闱后再议亲的。只是我那姐姐、姐夫怕错过文茵侄女这么好的姑娘，觉得若能早日定下，让思修更安心读书，也是美事一桩。至于相看，也只是让两个孩子隔远些见一面，说说话，并非立刻就要定下。”

　　“男大当婚，女大当嫁，两孩子见一见，也使得。”老夫人断言，又问侯夫人上官氏的意思。

　　上官氏轻笑一声，开口道：“大太太的姐姐、姐夫倒是爽快人。只是，我们文茵毕竟是姑娘家，这般贸然去冰上蹴鞠会上相看外男，传出去于她名声有碍。即便要去，也需得有妥当的长辈陪着，安排得周全些才好。”

　　杨氏立刻道：“夫人考虑得是！明日我们大嫂亲自去接，我也陪着，断不会让文茵侄女落了单或受了委屈。咱们就在什沙海边的暖阁里看看，离得远，不妨事的。”

　　“既然两位太太如此盛情，卫家也有此意，我们侯府若一味拦着，倒显得不近人情了。”老夫人也想成人之美，又怕其中有诈，便道：“文茵，你便随两位太太去走走看看，也无妨。让夫人派两个稳妥的嬷嬷并丫鬟跟着，护你周全。”

　　裴文茵心领神会，恭顺应下，“是，文茵谨记老夫人教诲。”

　　郑氏和杨氏闻言大喜，连声向老夫人和侯夫人道谢，又说了许多奉承话，气氛便十分热闹了。

　　老夫人又问了些安阳伯府老太太的安康，闲话几句家常。郑氏和杨氏赔着十二分的小心，言谈间既捧着侯府，也不忘表露对裴文茵的关怀，场面一时颇为融洽。

　　约莫又坐了一炷香的时间，郑氏和杨氏起身告辞。老夫人让碧玺代送，上官氏也客气了几句。

　　裴文茵将两位伯府太太送至春晖堂院门外。

　　郑氏拉着裴文茵的手，亲热地道：“好孩子，明日巳时初，我打发马车来接你，就穿今儿个我送给你的这套衣裳。”

　　“有劳大伯母了。”

　　送走二人，裴文茵折回棠梨苑，还没坐下，鸣玉就凑过来问：“裴姑娘，你明儿个真要去相看卫家公子啊？我总觉得那两位太太，热心得有些过头了。”

　　裴文茵轻轻叹了一口气，低声道：“老夫人和夫人都点了头，不去反而不妥。且去看看罢，是骡子是马，总要拉出来遛遛才知道。”

　　看着书案上内尚未修完的《幺女秋千图》，裴文茵纷乱的心慢慢沉了下来。她重新洗净双手，全心全意地修复画作。

　　不知不觉间，天黑了。

　　因伏案太久，裴文茵脖颈酸疼，便伸了个懒腰，又觉得肩颈像针扎似的疼。“鸣玉，栖云，我闷了一天了，就在棠梨苑外的小花园处溜达消食，你们掐着时间叫慕哥儿洗漱，别写得太晚。”

　　安排完，裴文茵才走出棠梨苑。

　　棠梨苑外的小花园，说是小花园，实则占了三四亩地。眼下入冬，鲜花少，许多树木也光秃秃的，那满地的红枫叶和金黄的银杏叶，在朦胧灯光映照下，美得让人心醉。

　　她蹲下，捡起一片银杏叶，正端详间，眼前出现一双青缎粉底小朝靴，抬头往上看，竟是谢观澜。

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