帝姬侍女

　　七月中的一天，云束照常去大相国寺寻书。长久在此的书贩颇受她恩惠，已同她相熟，知她惯求越籍，亦会帮她打听下落。
　　云束徘徊在各书摊前，一名极清俊的小公子经过，扫眼啧了两声。
　　摊主道：“小子，你好端端地啧什么嘴？”小公子道：“无他，只是见你这满摊子的书，顿生感慨。”
　　摊主问：“感慨什么？”
　　小公子笑道：“慨你一摊千百卷，该当庖厨烧火纸，恨那闲人不识货，赔了银钱又跌相。”
　　摊主怒道：“哪冒出的小鬼头，成心赶来讨打！牙都没长齐，也学着嗤笑人了！快滚，不然老爷定叫你好看！”
　　小公子抛下个鬼脸，溜至对面花果铺席前了。
　　云束在心底暗笑，闲逛多时，遂回客店里。
　　酒博士为她张罗饭食。她坐在下面正用时，那个清俊小公子走进，手提胁夹许多东西，呼道：“小二，好饭好菜上来！”
　　酒博士笑迎他入店，待安置好他，便趋进厨房向厨子报菜。厨子加紧动了起来。不多时，店内昂贵肴馔被一一送上桌。酒博士欲为他斟酒。小公子摆首道:“不要酒！”酒博士遂赔笑撤下酒。
　　几个札客打量他穿着、举止及桌上陈放的山珍海错，忙挤上前，争为他吹曲弹乐。
　　小公子乐得直拍手。
　　云束吃过饭，上房间换了件衣服，再下来时，那小公子仍在听曲。
　　札客表演完，朝他讨要赏钱。小公子笑嘻嘻，摸了摸腰带，笑容僵在脸上，解下荷包，一只眼往里瞧。
　　那几个札客常年在各家酒店辗转，惯在风月中打滚，见他现出这副表情，约摸猜出他是个充大头，混白食的人，齐围上去扯着他。
　　酒保见状也去向他讨饭钱。一时店内骂声、好言、劝语、哂笑、叹息交杂在一起，甚是热闹。
　　云束正声道：“酒博士。”酒博士挣出，问她有什么事。
　　云束下颏点向那被人纠缠的小公子，道：“他的饭钱算我账上。”
　　酒博士登时喜上眉梢，道：“娘子真是菩萨心肠。”
　　几个札客见讨钱无望，也松开手，觑眼望她。云束走下楼梯，道：“你们的钱我来给。”
　　札客疾上前，拿到碎银子，忙作礼道谢。云束方走出客店。
　　小公子挈着东西，哼了一声，跑出来赶她。他唤道：“娘子，等等我。”
　　云束并未停下步伐。小公子好不容易追上，喘了两口气，道：“多谢你方才为我解围。那钱我明日便还你。”
　　云束道：“不用了。”
　　小公子道：“那怎么行？我若不还你钱，这餐饭便成你请我了，我与娘子萍水相逢，娘子何故请我？古人曾讲‘无功不受禄’。况且我才不是吃白食的，我带了银子的，不过银子都买这些东西花光了。”
　　云束看了眼他胁下的东西，微微笑言：“如此，我便劳你帮我个忙，以此抵了那些钱。”
　　小公子笑道：“请讲。要是我能帮到，定竭力帮持。若我帮不到，便求我舅舅帮你。”
　　云束只随口一问：“你可知京都里有个姓杜，酷好藏书纳籍的人？”
　　小公子眸子一转，笑道：“我还真知道。”
　　云束又惊又喜，见前方有茶棚，便拉他坐下，仔细询问。
　　小公子道：“那人我倒不认识，不过我舅舅认识。”
　　云束急问：“你舅舅家在哪？可否领我过去？”
　　小公子道：“我碰巧也要去，便带你同去吧。”
　　小公子引云束沿街边走，又弯弯绕绕，拐过几个巷坊，至一座洁雅的宅邸前，匾上书着“岳宅”。
　　小公子走上门阶，叩辅首门环。不一时，便有人出来应门。那仆人欣喜道：“公子来了，主人今早才念着你。”小公子对云招手，她方走上门阶。
　　小公子道：“这娘子是我带来见舅舅的。你快去通报一声。”
　　仆人去内宅传报。小公子径直领她入内。走到半路，迎面遇见一位身形瘦颀，颔下美髯，双目炯炯的中年男子。
　　小公子转至他臂膀边，笑道：“舅舅。”岳公睇云束一眼，侧首责问：“你又闯什么祸了？我真不该写信叫你回来。”
　　小公子道：“我哪有闯什么祸！只是回来之初，想着不好空手来见你，便特意去大相国寺给你买见面礼。这才晚了点来。”
　　岳公笑道：“ 你能顺利到这儿我便该烧香拜佛了，哪还会贪图你那些礼物。”
　　一旁两个仆人接过他手里胁下的东西。
　　岳公看向云束道：“这位是？”
　　云束欲讲却被小公子抢先介绍：“这就是我接下来要和你说的事。我忘了把银子都花在买礼物上了，吃完饭没钱付账，是这位娘子好心帮我垫了。”
　　岳公恨道：“你呀！还不快进去！”小公子闷闷走开。
　　岳公转而对云束道：“多谢夫人帮扶小甥。请进花厅坐，在下自当酬谢。”
　　他们二人并肩入花厅，又令仆人上茶摆果。岳公对云束作揖称谢。
　　云束道：“举手之劳，不足挂齿。我今日与令甥同来，并非为了讨债，而是为了别的事。”
　　岳公问：“何事？”
　　小公子从画柱后闪现，道：“我答应娘子帮她一个忙，以作抵债。娘子问我是否知晓一个姓杜，好藏书的人。我想起来，这个人曾来过家里，不是舅舅的朋友吗？便带她来找你了。”
　　岳公凝眸，道：“夫人如何得知这人？”云束道：“数年前曾游玩大相国寺，意寻天下典籍宝卷，恰逢一书贩告诉我，城内有一姓杜的宅主，藏书盈室，纳有九州书籍。昔年不得空，无法拜谒，如今方能脱身，遂遍寻京都，欲访其人。”
　　岳公道：“这人原和我有来往，算得上半个山人，近年云游四处，与我也没有了联系。在下欲相助夫人，可实是无能为力。还望夫人见谅”
　　云束垂眼道：“无妨。”
　　岳公对小公子道：“去管家处支些钱，到矾楼买几碟饮食果子回来，请夫人用。”
　　小公子雀跃而去。
　　岳公遣退奴仆，坐在堂前座上，沉声问道:“你究竟为何而来？”
　　云束道：“寻书。”
　　岳公问：“寻何书？”
　　云束道：“越籍。
　　岳公缄默思索，问：“你到底是谁？”
　　云束微笑道：“一个访求者罢了。”
　　岳公问：“你为何寻越籍？”
　　云束道：“受人之托，编修越史。”
　　岳公问：“受何人所托？”
　　云束迟疑道：“不方便透露。”
　　岳公道：“你如果不说，引见之事便免谈。”
　　云束拱手，道：“我受当今陛下重托来此寻典编籍。”
　　岳公诧然，道：“你是……”
　　云束道：“我是禁中女官。”
　　岳公忙施礼称呼。云束道：“不必。现在可否引我见那位宅主？”
　　见岳公一脸为难的神情，云束问：“怎么？还不行？”
　　岳公道：“不是我不想帮，实是爱莫能助。眼下，杜兄早便不在汴州了。”
　　云束道：“他在哪？”
　　岳公道：“桂州。”桂州乃岭南道辖下一州，逼近国朝最南端边界，为国人称作“蛮裔”。
　　云束听了，倒吸了口凉气，问：“他作何要去那里？”她却在心里猜测，大致与贬罚有关。
　　果然，岳公叹气道：“大人可还记得四年前图炎之案？”见她点头，方道：“陛下盛怒，不仅将图炎夺职斩首，其家小皆充作官奴，还严惩与图炎素有来往的人，甚与其略有瓜葛的人也要按律治罪。我那杜兄，恰和图炎一门生关系甚好，在他的举荐下，得了个推官。却不料刚赴任没多久，就遭此大祸，被牵连进这个案子里，贬去了桂州了。”
　　云束慰道：“你莫忧。常言道‘祸福相依，否极泰来’，他定然不会白蒙此祸。他这处罚定了几年？”
　　岳公道：“八年，已过去四年，还要再等四年才可解脱。”
　　云束虑道：“四年？”
　　岳公道：“大人不必担心。我那杜兄爱书如命，知道自己即将罹难，便同我商量，将他收藏的书暂存在我这里。”
　　云束听讫，喜道：“果真如此，累你领我一看。”
　　岳公道：“书皆排放在我的书斋里，请跟我来。”
　　岳公引她穿过两扇仪门，通过一个景致错落的园庭，走上檐桥，来到一僻静的斋室前，横匾上錾有“松琴斋”几个字。岳公推门，让云束先入。
　　云束步入其中，顾望四壁，见轩敞斋间，能容纳多座书架，每一架上又密密摆有书籍，不留空隙。纵观满室籍卷，虽多却丝毫不紊乱。
　　云束问：“越籍放在哪儿？”
　　岳公引她来最里面书架前，指着上边满满一排，道：“这便是。”
　　云束看着文人所作县志、杂记、赋骈、辩原，在心中暗喜道:真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。先前，我那般辛苦去打听探寻，却是没个踪影。如今只因心念一动，做了件与人方便的事，反意外找到了。这难道不是“与人方便，与己方便”吗？云束问：“可否允我借这些书回宫纂修史籍？修成之时自当完璧归还。”
　　岳公犹豫道：“不是在下不愿借，只是这些书并不是我的，在下做不了主。其外，这些书是私下运到在下宅里的，若被人发现，不好解释；再者，女官要回宫著书，难保这些书不会脏污，遗失，在下自不会诘难你。可你知道我那杜兄爱书如命，要是回来问起，在下便难解释。”他转睛一想，道：“不如你就暂滞此修史，在下将这间书斋留于你，便于你随时查阅文卷。既留下杜兄珍籍，又遂你心愿，一举两得。”云束道:“好是好，不过临行前我已答应陛下，一年之内必返。若依公之计，反失了信。”她纠结片时，见岳公不让步，便道：“行，我便留在此处修史。陛下那里，我书信一封，求府尹上呈殿堂。”
　　岳公让她搬来此居住。云束推辞再三，终是同意了。岳公派仆役陪她去客店，取来行李，付了房钱，又令人打扫出一间厢房供她住。
　　次日，云束到当地府衙，求见府尹，把携带的云龙纹白玉佩拿给他看。府尹忙施礼。云束把书信交与他，烦他散朝后转呈陛下。
　　府尹连连允诺，云束这才离开。几日后，府尹捎来口谕，陛下让她安心编史，无需计较时日长短。
　　自此，云束便宿于岳公宅邸，夙兴夜寐，焚膏继晷，身置斋内专心参书撰史。

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