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　　赌博是一种极致的向内探求。

　　这倒不是为其辩护，而是一种分析解构。人文社科要做的事，就是从人们习以为常的事物、行动、想法里，捻出那一根思维的线头，顺着它拆解整个世界。

　　在榕城经济最繁荣的那几年，儿童弹球机遍布在各个杂货店、玩具店、甚至快餐店里。烟酒直售的店铺里，两台冰柜之间那个阴暗的角落里，总是摆着一台小小的、灯条闪烁的弹球机。

　　榕城没有街机厅，在那个没有通网的年代，弹球机是唯一的机器玩具，非常诱人。精神小伙们也特别喜欢这种玩具，经常买了烟买了酒，就坐在那儿一脸忧郁地玩。

　　某次下课，二班的四人组漫无目的地闲聊，正好聊到了弹球机。四个人一对账，在弹球机上花掉的总金额居然有两百多。贡献了大头的康烁影目瞪口呆，跺着脚大叫：“这不是儿童柏青哥吗！”

　　这并非特例。事实上，机器赌博已经是最常见的赌博行为。人和无智慧的机械，以及挡板、透明罩、半倾斜的机器角度，帮助人和自己沟通，建立起一个私密的小空间。

　　空间是昂贵的，就像商务舱的座位比经济舱要宽敞，大公司的工位远比小公司舒适，贫瘠时是无法拥有空间的。因此机器和人之间的空间如此私人、温馨、令人留恋，让人们忘却外界，走入自我的迷宫。

　　在机器赌博如此时兴的当下，赌桌反而是一种异类。

　　与人交流，总需要一定的社交属性。其中散桌的社交性大于机器，贵宾厅的社交性又大于散桌。这个时候，赌博成为了一种集体社交活动，“赌”和娱乐之间的界线被极大地模糊。

　　卓卓坎非常痛恨社交在赌博里的插入。将赌视作社交的人既无法简单地闲聊，也无法痛快地沉沦，牌桌成为了分散注意力的场所、社交场合的遮羞布。

　　在他心中，牌局才是最善良的游戏。世间无法实现的公平可以在这里实现，这里没有阶级与种族，只有命运之手下同样渺小的生物。

　　因此，他并不喜欢贵宾厅优雅的谈笑，对老虎机这种没有意识、极易被操纵的数据也没有兴趣。他喜欢散桌上原始的疯狂和贪婪，那才是真正渴望通过赌局改变命运的人，只有这种人，才算得上“好赌”。

　　所以他在目睹米普又一次输光如山的筹码后放声大笑的样子，他瞬间就明白了。

　　这是他的同类。

　　他随便招了招手，仆人膝行到赌桌边，将筹码盒呈上桌边。

　　米普饶有兴趣地围观，跟着围观者询问“谁啊谁啊”，完全没意识到自己是这场闹剧的主角。

　　卓卓坎拦下它，声音柔和：“您好，愿意和我玩一局游戏吗？”

　　米普四下张望，终于确定了对方的目标是自己。它顿时笑出来，竹节状身躯舒展：“我来者不拒！来一把最基本的怎么样？比大小？”

　　“乐意之至。”

　　“地上这位，站起来吧！这个人类吃的东西我能试试吗？”

　　“还等什么。”卓卓坎向地上的佛南内耶抬手，“站起来吧。”

　　那名佛南内耶战战兢兢地起身，它的六只足部太久没有接触地面，高举的血酪随着它摇晃的动作撒出半盏，打湿鲜红的地毯。

　　它立刻跪下，向卓卓坎祈求饶恕。执政官大人“啧”了一声，为它扫了自己的兴大为光火。

　　米普对紧张的氛围视若无睹，它捧起那半盏血酪，从自己的进食口灌下去——无害，但它没有味蕾，品尝到的只是一股身体里冒泡的感觉，仿佛节状肢体都要从中间断开。

　　它毫不避讳地把这东西吐出来：“有点恶心，朋友。”

　　卓卓坎笑：“人类的饮品，你能喜欢才是怪事。要我给你拿一些高功率电极片？”

　　“行了，谢谢你。让你的仆人们走吧，别打扰我们玩骰子。”

　　佛南内耶不敢抬头，只是一味地向两人叩首。

　　卓卓坎厌恶地挥手驱赶它：“走吧。碍眼。”

　　米普用座椅撑着身子，随手召来几个看客：“别战战兢兢的，多扫兴。开心点，你们下辈子都碰不到这么刺激、公平的游戏了！这可是真正的赌局！”

　　颜阎、刘征兰和巴莫魁蹲在角落里摆弄骰子，三个脑袋挤在屏幕里，和电视里的康烁影和以布说悄悄话。

　　经过刘征兰赢下的那一把玻璃牌，颜阎和巴莫魁也被她带进了贵宾厅。现在整个赌场里有三枚刘征兰的棋子，她一个人就能包围整个赌场！

　　康烁影是遵纪守法好公民，在生态箱赌场一把都没有赌过。她强烈谴责卓卓坎：“都星际文明了，怎么还有帝制啊！”

　　刘征兰说：“太空歌剧的通病。没有帝国主义，很多剧情是无法展开的。”

　　颜阎分析：“而且，一个集权制的政体比权利分散的政体效率高多了，更适合进行宇宙探索，否则那点钱都有来搞民生了，太空的实用率有点低，不如搞搞民生抬高支持率。所以比起说星际文明有帝制，不如说高度集权才会主动接入星际文明。”

　　“……你小子说的真有道理！”康烁影鼓掌，“但我不在乎，我下面要过你家门口了，你别出门，省得撞我！”

　　颜阎委委屈屈地低头：“哦。那我再蹉跎一轮。”

　　“真识趣。等开学了请你喝雪王。”

　　“我只想喝冰红茶……”

　　“四季春也不喝？”

　　“冰红茶比雪王好喝。”

　　“没品。”

　　“有品！”

　　“没品！”

　　“你等着！我要找援兵！刘啊，刘女士！刘……嗯？”颜阎推了推身边一动不动的刘征兰，“干嘛呢？”

　　巴莫魁叹气：“她走了有一会儿了。”

　　“死了？”

　　“没有。”

　　“确实，哪有这种好事。她去哪了？”

　　“她的另一枚棋子被那两个赌狗选中，陪着赌博去啦。”

　　贵宾厅和散桌、老虎机的不同之处在于，这里的人并不是抱着牟利的心去赌的。普通人在面对赌桌时狰狞的丑恶全然不在贵宾厅中浮现，取而代之的是一种气定神闲的高贵。

　　刘征兰对这种高贵有着生理性的厌恶，她觉得这种有底气的从容正是因为富人不需要在贫困线挣扎，不需要为了生存在极端环境下奋斗，因此也更少收到道德的考验。连赌瘾都像是一种优雅的嗜好。

　　刘征兰的这枚棋子自从被米普选中后，就一直在干一些收集情报的活。本来她早就应该完成游戏回去待命，但这枚棋子混得比较深入，她实在不想放弃。

　　她有幸在散桌里作为赌客游荡，观察众人的反应也轻而易举。卓卓坎就在这里，工作人员祖兰替在他身后寸步不离。

　　桌上已经有许多人，连卓卓坎的仆人都有幸上桌。她往绿毡桌上瞟了一眼，发现桌上是最简单的轮盘赌。

　　卓卓坎气质优雅地把无数水晶筹码推到一边，压在单数上；米普比他无礼得多，它一边消化着馔晶，一边不断地自言自语“让我看看赌什么，玻璃牌我还有点自信可这是轮盘赌，让我看看让我猜猜，单数？但还是双数比较有戏剧性，还是黑？命运啊……命运啊……”；而卓卓坎的那名仆人，它已经快要崩溃了，它的身子痉挛着，全身发出“咔咔”的声音。它手中捧着的筹码足以让它丰衣足食地度过一生，它一辈子都没见过这么多钱！而现在它却迫于主人的命令，必须将它赌出去……要是输了，它宁愿砍断这一对捧起过财富的手。

　　卓卓坎“啧”了一声，拔出腰间一把装饰性的刀就要成全它。刘征兰身体比脑子快，一个箭步上去，把仆人手里的筹码押在红上。那把钝刀砍进她身体里，幸好劈进在片六边形的缝隙之间。

　　仆人发出一声长长的悲鸣，钻进了赌桌下面，不停地磕头。

　　另一名仆人沉默地膝行过来，捡起穿过刘征兰无形之躯的刀递给卓卓坎。那名人类阴冷地看着她，刀背一下一下地磕着赌桌。

　　所有的喧闹都在他的节拍里消失了。

　　刘征兰冷汗直冒。要是康烁影和颜阎大概还能说点什么缓解尴尬，但她的社交技能实在贫乏。她只能干巴巴地说：“我……呃……”

　　“葛亚莲卡经理，看来您的同族同情我的奴隶。”卓卓坎悠然道。

　　葛亚莲卡从他背后的阴影中走出来，即使是刘征兰也能感受到她的惊愕和愤怒：“我的失误，先生。需要我将它丢出去吗？”

　　“当然不需要。既然它有为人出头的勇气，想必也应该有相应的觉悟。”卓卓坎微笑，“来吧，把生命押在赌桌上。”

　　他抛来一枚金色筹码，这是赌场里代表卖身的筹码。刘征兰将它接住，对着光看了看——纹样很漂亮，是个方形的生态缸，缸中封着一大堆金币。

　　因为在决定别人的人生，刘征兰尤其慎重。她把一半筹码押在红上，输了。又押了一半，又输了。她把卖身的筹码扔上赌桌，还是赌了红，又输。本以为结束了，她冷静地接受了命运，结果有一只手往她身边塞了一枚筹码。

　　她四下张望，没有看到熟悉的人。连祖兰替都离她很远。

　　生命正从她手中流逝，即使这是个游戏，她也不禁紧张起来。

　　“我还没来得及够到真正的知识……宇宙的公式……世界大同的秘诀……一切的答案……”

　　她押了红。

　　将命运放在别人手中，远比自己承担责任要轻松。仆人的颤抖停止了，颓废地堆在卓卓坎脚下。

　　这次她赌赢了。她目测了一下筹码的数量，又从里面分出一半，赌单数。

　　米普在旁边叹气：“你染上赌瘾了！”

　　“我没有。”刘征兰比围观的人都冷静，“我很快收手。”

　　每一个赌徒都这么说。米普更深地叹气，百无聊赖地摆弄起筹码来。

　　刘征兰又赌了三次，去掉原来的成本，她手里的钱足足有几百万。但她的金色筹码在卓卓坎手里。

　　人类笑了：“我不折磨一个没有激情的对手。把你的全部身家赌上，换你的卖身契。”

　　刘征兰想了想，用身体里的电弧吸附来自己的筹码，掀开桌子两侧的红色桌布，钻到桌子底下，和那位佛南内耶仆人面对面。她把筹码放在它面前，飞快地低声叮嘱：“换钱，就在门口。这里是正规赌场，不会有人拦着你的。这些也买得起一个自由民的身份。”

　　其实蜜谷本质上没有奴隶制度，它和卓卓坎是雇佣关系，只是碍于贫穷的家境和卓卓坎的权势，它绝无辞职的可能。但此时佛南内耶已经说不出话，它点了点筹码，发现和刚开始卓卓坎给它的数量一致。

　　刘征兰站起来，把其他筹码全推上桌子，赌红色，输了。

　　卓卓坎赌了双数，赢来两百三十二万和一条生命。

　　他把筹码掰碎，扔给葛亚莲卡：“它有公民身份吗？”

　　当然不会有。所有签署了玫卢公约的组织内都不会有它的信息留档，更别提人类共同体。刘征兰的身份是佐斐那本地人，一个爬行文明的普通人，它的母星不曾与星际文明接轨，自然不会有任何一个组织的公民身份。

　　葛亚莲卡身上的六边形身体里浮现出细小的泡沫，替换成人类，就是牙都要咬碎的神情：“……没有。”

　　“那它名下财产我也没法没收。”卓卓坎漫不经心地说，“我不想折磨一个如此无趣的人，直接带它走吧。我要亲自看它的尸首。”

　　生态箱赌场，不愧是赌城规模的赌城。这里不仅有绿洲喷泉、沉浸式观影剧院、马戏团和温室花园，还有法院、监狱和刑场。只不过这里的法院只向秩序看齐，而秩序是建立在大规模的攫取利益上。

　　葛亚莲卡常年佩戴的高功率电极片被它摘下来了。它向刑场投入了金色筹码，门顿时开了。卓卓坎饶有兴致地看着里面的磁镜、手铐和穿孔机器，似乎对赌场的刑场很有兴趣。

　　葛亚莲卡和祖兰替将刘征兰推进门里，锁上那扇门。

　　刑场里铺满某种凹凸不平但排列规律的软材料，摸起来手感滑溜溜，但是孔洞非常多，似乎是隔音设备。

　　“茱莫罗图珀·茨涅德。”

　　刘征兰点头：“是我。”

　　这是这具身体的真名，她在驾照上看到过。一个出身小资之家，有资格登上生态箱赌场的佐斐那本地人。

　　葛亚莲卡身体里的电流像玻璃裂痕扩散：“你但凡管住你的手……你但凡管住你的嘴……”

　　刘征兰果断而冷酷地说：“不好意思啊，我就是这样的人。”

　　“我们的计划全完了……你死了……佐斐那怎么办……我的佐斐那怎么办……”

　　刘征兰一愣：什么计划？她跟康烁影连麦的时候，这具身体发生了什么吗？她没太注意。

　　容不得她多想。祖兰替将她拖到两片磁镜中间，一顶半圆囚笼从天而降，高温宛如一只大手将她按在地上。她身上六片透明的六边形从彼此之间的引力中挣脱，跳到地面上。

　　“嚓”地一声。她身体里的电流消失了，那六片六边形成了她的尸体——充盈着泡沫的玻璃片、一种死物。

　　她死了。

　　【绿组点数：2】

　　【绿组第一枚棋子，已通关。】

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