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叁拾贰困兽之斗（二）
大雾弥漫。
当整个孤城还隐没于寒冬湿冷的雾气中沉睡，一辆盖着草席的板车从氤氲的白色中出现。穿越还留着不久前战事残骸的黑色原野，赶车人很快就来到了沿着孤城外围所架设的胡塞关卡。
「喂！你是什么人！从哪里来的？」
停下那匹瘦骨嶙峋的老马，赶车人手脚极其不灵便地从车辕上下来，摘下破破烂烂的帽子，朝先前喝问的胡塞士兵点头哈腰道：「回这位官爷，小的住在孤城旁的赤石子村，想要出关，烦请官爷行个方便……」
「老头子，我们将军下了令，孤城一带不准任何人进出！」说着，指向那盖着草席的板车，「……那车子上载了什么？该不会藏了什么罢？」说着就伸手掀开草席一角，刚看清是什么东西，只听得一声惨叫，那个胡塞士兵连退数步：「那、那是——」
「官爷、官爷，别看！」赶车人慌忙拉好草席，「这都是从孤城里抛出来的死人——听说因为断炊，城里已经有好多人都饿死了——每天就看到士兵从城墙上抛死尸出来…虽说这寒冬腊月的大冷天，但是毕竟时间久了，开始变味儿了，而且……」赶车人为难地看了车上一眼，「这里边有好几个都是得病死的，皮肤上都有好些奇怪的斑点，小的担心……所以这才要把东西拉远点儿烧掉的。毕竟有个什么万一，方圆百里的人畜可都逃不掉……」
闻言，几个胡塞士兵都被骇退，远远观望着，其中一人捂着鼻子道：「快走！快走！拉得越远越好！」
「诶、诶！」赶车人戴上帽子，坐上车辕，刚要动身——「慢着！」
方才拦下板车的胡塞兵士走上前来，屏息打量了那车片刻，突然拔出刀，往草席连连戳刺了数下。这一举动吓得赶车人瞠目结舌，赶忙摘下帽子，掩脸喃喃道：「哎哟～罪过罪过……好兄弟，有怪莫怪、有怪莫怪……」
确认没有任何活人的迹象以后，那士兵才把刀丢开道：「好了——走罢——」
在「驾、驾」的马鞭声中，轮子开始飞快地转动起来，碾过一片片潮湿的黑土与混合着草屑、泥土的肮脏积雪，穿过一道又一道布满棘刺的关卡，终于停了下来。
赶车人从车辕上跳下来，打量着周遭确认无人以后，这才掀开草席，悄声道：「大人…大人，已经到了，你没事罢？」
堆在上方的一具尸体突然动弹了，费力地把尸身们拨开，经过乔装打扮的胡珀艰难地直起身来：「老人家，这一路多谢您了！」
「辛苦大人了。」赶车人慌忙把他扶下车，这个年轻的后生还真是让人佩服，趴在恶臭难闻的尸堆中不说，刚刚那胡塞士兵突然拿刀来了几家伙，场面惊险得把他吓出了一身冷汗，但这后生却硬是沉得住气，一声不吭。「下一个关卡后，就是临潢了。已经太接近县城了，小的恐怕没法再继续送下去了……」
「老人家辛苦了，到这里已经可以了，接下来的路我自己来罢。」胡珀向赶车人告别后，独自上路。
「喂！你们这些汉人！快点排好…喂，这篮子里是什么东西，打开打开！」
似乎……盘查得很严格嘛。胡珀拉低头巾，垂首混入队列里。索性行人来往了一整天，当检查到他时，两个胡塞守卫已经开始不耐了，只是稍稍看了他一眼，也没有搜身的行为。正以为可以顺利通过时，身后突然传来了嘈杂的人声，远远走来朝鲁为首的一队胡塞士兵。看见前来巡视的长官，本来懈怠的守卫赶忙打起十二万分的精神，高声喊道：「参见朝鲁将军！」
「嗯。可有什么异常？」
「回将军，没有。」
趁着对话的时候，胡珀快步随着人流往前走去。偏偏那个时候，朝鲁不经意地投来一眼，从人群的缝隙中看见一个背影，似乎有几分眼熟。
「喂——」他突然开口，「前面那个穿青衣服的，站住。」
胡珀的脚步一滞。
「喂！朝鲁将军叫你呢，还不快回过头来！」
他僵在原地，脑中一片轰轰作响。朝鲁恐怕已经起疑，若现在不回头，恐怕就会被他认出真实的身份；但若是回头了……他捂紧胸前的衣襟，那里紧贴着他心口的，是莲生亲自交托给他的血书和虎符。无论如何，这两样东西，都不能落入敌人的手中！
下定决心只是一个瞬间的事，不顾身后人的大声呼喝，胡珀突然拼尽全身力气挤出人群，不要命地狂奔起来——朝鲁也几乎在同时也认出了那个身影，正是那日在嘎比雅图帐中和博尔集亚见过面的、大昊公子莲帐下军师胡珀！立时也下令道：「来人！那是敌军的重要人物，快给我捉住他！绝对不能让他逃走！」
「快跟上——！有人看见那家伙往这边来了，快抓住他！」
身后的声音越来越近。他停下脚步，不能再这样下去了，否则本就脚程不快、没有丝毫武艺的他被抓住只是迟早的事。望着不远处笔直的驿路，胡珀想了想，陡然将衣袖撩了起来，一口往手臂上狠狠地咬了下去——
鲜血崩溅。他特意把血洒在通往驿路的方向上，伪装成逃亡时偶然受伤、不小心留下的血迹。自己却很快地潜身于一旁荒野的蒿草丛中。
「将军！你看，是血迹，还很新鲜！那小子肯定往那边去了！」
「追！」果不其然，朝鲁等人被误导了。
胡珀自蒿草丛中跌跌撞撞走出来，朝与驿路相反的方向走去，他不知道对方何时会发觉中途断了的血迹识破他的计策，但现在也只能走一步是一步了。不远处是一片因为战乱而荒芜废弃了的村落。他看了看天色，决定等完全入夜再进行下一步举动，借着黑暗的掩护能够逃出胡塞人的追踪也说不定。
现在还有一点时间，胡珀走进一家尚算完好的民宅稍作休憩——虽说是「尚算完好」，其实也不过是有一个漏风漏雨的屋顶，连作门闩的木条都已经彻底朽烂。也许他是实在太累了，一路上的追捕与被追捕让他胆战心惊，筋疲力尽。当他的背一靠上那堵破墙，就昏睡了过去。
他睡得如此之沉，以至于一双覆盖了动物般浓密的体毛、骨骼非人般粗大的手无声无息地捏住了他的脖子时，胡珀仍旧没有任何知觉。
「……像以前一样，你还是这么没有防备心啊。弟弟。」
睁开眼，一个巨大可怖的黑影随即映入眼帘，当看清对方身上的胡塞兵服，胡珀的心跳和呼吸几乎在一瞬间同时停止。然而背对着他站立的那人却仿佛有所感知，转过身来，「你醒了。」
胡珀意外地看着走到他对面丈把距离坐下的人，「……大哥？你怎么还在这里？」
「……」胡珑没有说话，径自以手中树枝挑动着地上那堆小小的篝火。
「大哥，你为什么没有回去？还有，你身上的这身衣服……」
胡珑终于冷笑一声道：「『回去』？拖着这副命不久矣的残躯，你以为我还有脸去见岑州的爹娘么？」
「……『命不久矣』？大哥，你到底——」胡珀的话来不及说完。他骇然地看着胡珑的鼻孔里冷不防地泄出两道红流，粘稠的污血沾染在他满耳满腮的须发上，分外可怖。胡珑倒是似乎已经习以为常，他拿手胡乱一抹鼻间，咒骂道：「妈的，又来了。」
「大哥，这血…血是怎么回事？」见胡珑不肯说话，胡珀垂眼叹了一口气，道：「也许已经为时已晚，也许大哥根本不屑相信——五年前那个时候，我并不是真正想置大哥和二哥于死地的，毕竟爹不会希望看到我们手足相残的模样。臻英结束后，我曾拜托韩澹…啊，也就是我跟随的那位大人释放你和二哥。可得到的消息却是……你们已经不在天牢里了……」
胡珑看着他，忽然道：「你说的『大人』，就是公子莲对罢？看来你对他倒是很忠贞不渝啊，当时『藏头文』的点子，也是他给你出的吗？」
「不是！」胡珀警觉地瞪着他，「那是我自己的意志。而且，对此我并不后悔！因为我想要跟随在大人身边，为此我不能老是那么一副任人摆布、逆来顺受的窝囊德行。你和胡玲给我的对待我已经受够了，所以我不能再忍耐苟且存活于你们的阴影之下！所以，这件事从头到尾都是我自己策划的，与大人他无关…如果你还是觉得愤愤不平，想要报仇泄愤，那么就冲着我来。如果……你敢对大人动什么歪脑筋，就算明知不敌——我也要和你拼命！」
「……你要为了公子莲和我拼命？哈哈……」这么一大笑，本来已经止住了的血，又从胡珑鼻子里源源不断地冒出来，好容易才停止了笑，胡珑幽幽道：「看来，你对他还真是……」
「大哥，我不知道你失踪以后到底发生了什么事，但你万万不该加入到胡塞那一方。」
「我又有什么办法！你根本不知道五年前我经历了什么事情！」咆哮了一通以后，胡珑如同负伤的凶残野兽，一边剧烈地喘息，一边回忆道：「五年前…是的，那是在五年前……」
总有些记忆，如同一道幽深的锁。
其上布满时光枯败腐坏后留下的泥尘，和暗如血迹的锈蚀。而那一把以为早已遗失的钥匙，却总在不经意的时候被发现正躺在你的掌心。然后，你才明白，有些自以为遗忘的事，其实你从未忘记。
你转动钥匙，锁孔发出积毁销骨的、幽深而尖锐的鸣叫。两扇缓缓推开的沉重大门后，你就看见了那间跳动着阴暗火光的囚室。正是在那里，你和那个紫衣少年达成了协议。
「『机会，永远只有一个。你们两个中，只可能有一个，活下去』——就为了这句话，我掐死了胡玲。」没有去看胡珀脸上的表情，胡珑缓缓道：「我发现为了活下去，我真的什么事都可以做得出来。为了向你复仇，顾煊把我弄进了玉家在秘密研究组建的军队，那里的每一个人都要服用许多用以改造肌体和搏斗机能的药物，这个身体也就因此变成了现在这样。不料，这个计划还没来得及有实施的机会，玉家就东窗事发，而落得满门抄斩。我很侥幸，从获罪被捕的人流中逃了出去，一直逃、一直逃，这才逃到了胡塞，凭着体格加入胡塞军队混口饭吃。」
胡珀没有说话，只是安静聆听着，「……你一定不会想到罢，不久前我也曾回去过大昊，在央月碰巧遇见了公子莲南征归来。在欢呼涌动的人群中，我远远地看见了你。你就站在公子莲的极近处，和其他人一起，从百姓的膜拜中高高在上地穿行而过。那一刻，我本来以为自己会恨你，会恨不得杀了你，可是不知怎么地，我竟然无法…无法这么做……
或许是因为时间久了，再浓烈的情绪也有淡化的时候；又或许……是因为，我其实并不如自己认为的那般恨你。因为在那一刻，我竟然觉得那个光芒四射的位置应该是你的，你应该站在那个人身边。」血越流越多，根本止不住。
「大哥！」胡珑伸出手，制止了胡珀的动作，继续说下去：「那天你把我放走以后，我反复回想你说的话。或许正如你所说的罢。从小，你就事事让着我，每次爹给你什么东西我总要抢过来，总是和胡玲欺负你，做错了什么事挨罚的也总是你……要说欠，其实我要还你的，数也数不清。
我还记得，六岁那年，有个女人牵着一个小男孩出现在胡府门口，父亲拉着他的手对我说：『这是珀儿，从今天起就是你的弟弟了，你们要好好相处。』说这话时，那个小男孩就朝我笑了，我是不是从没告诉过你，那个笑容真的很好看，我…我并不讨厌你成为我的弟弟……」说着，胡珑咧嘴一笑，却只见满齿鲜红。
「别说了，大哥！你别说了！」胡珀强忍着通红的眼眶，起胡珑，「我们去临潢，临潢有大夫，你的血…这个样子不行！」
「没用了……」胡珑摇摇晃晃地推开胡珀，「当年顾煊给我吃的药，其实还只是处于最初的实验阶段，虽然在短时间内能够极大地发挥人体的潜能、没有痛觉也不感觉疲劳，但是那药对腑脏的损害是致命的……」
「难道…难道就没有别的办法了吗？」
胡珑苦笑着摇摇头，「当时，顾煊除了在研制这种药，还有另外一种，药效与你曾服用的『醉生梦死』相近，但是……纯度要高百倍，想要戒除药瘾也就痛苦百倍……那种药——」他附近胡珀耳边，轻轻说了什么，只见胡珀勃然变色：「你说什么？！」
不远处有火把亮起。呼喝大作，胡人的马蹄迫近了。
胡珑走到后墙的木窗处，突然运力一推，竟把泥坯墙破开了一个大口，「快走罢。」
「大…大哥，你要干什么？」却只见胡珑关上了那扇已没有闩的门，以背抵住门口，伸开两手握紧插栓处，「我会伪装成你藏在这间屋子里的模样，拖延一点时间，趁他们没有发现那个破孔，你赶快走罢。」
敌军靠近了，他们显然已经发现了目标。胡珀颤声道：「为…为什么……？」
「嘿嘿……」胡珑惨然一笑，「以前，总是你让着我。今天，也该轮到大哥让你一回了……快走罢……」
「房子里有人！打开门！」门板剧烈地开始摇撼起来。
胡珀毅然回首，走到破口前，却忽然听见背后传来一声低低的问话：「喂……你会忘了我吗？」
泪水终于忍不住夺眶而出。不想让他听见自己哭泣的声音，胡珀只能压低声音，很轻但是很肯定道：「大哥，这辈子，我都会记住你。下辈子，你还要当我的大哥。」
「将军，打不开！好像有人从里面堵住了！」
「呵呵……」身后传来轻轻的笑声。那笑声，仿佛一瞬间撕裂了他的胸口，但他仍旧义无反顾地越过了那道墙。
「用刀插门缝！一定要把这门给我打开！」
他纵身投入这深不见底的黑暗，在夜里奋不顾身地奔跑着。渐渐地，朝鲁冷酷的声音远去了，那些纷乱的脚步嘈杂也逐渐远去了，耳边只剩下狂乱的风声。可是他不能停，就这样一边奔跑着，泪水一边不停涌出眼眶，然后转瞬在他的颊旁风干。
他也不明白，为什么会这么难过。为什么体内竟然会这么痛楚。他只是不停地在心里默念着同一句话。拨开一片片眼前的荒莽，手脚、脸颊裸露的皮肤被锋利的野草割伤，他也不在乎。他只是像很多年前的那个少年一样，朝着某个未知的远方一边奔跑，一边哭泣着。
下辈子，你还是我的大哥。
临潢城门前，所有人都纳罕地看着这个扑倒在尘土中的，满身狼狈、遍体鳞伤的年轻男子，他的手里还紧紧攥着什么物事。就有人要来扶起他：「小兄弟，你怎么了？你是从哪里来，怎么搞成这个样子？」
「西北军…西北军的统帅……招讨司……谁都好……我必须得见到他们……！」
一阵脚步声由远及近地走到面前。他感觉到身边的众人都散开了。几乎凭借着本能，一手紧紧抓住身前人的衣摆，一手高举着那块虎符，他抬起泪流满面的脸。
眩目的光晕刺痛了他被泪水模糊的视野。逆着刺目的日光，他听见一个柔和的声音：「啊…你是从孤城来的罢，这一路，辛苦你了。好好休息罢，接下来的事…你就不用担心了。」
不可置信地，他瞠大了眼睛，「您…您是——」
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作者有话说
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