大晟第一女相

　　夜色犹如精美的银罩，扑灭了最后的烛光。床幔逸动了大半夜，折腾到了东方既白，双方不分输赢，皆是两败俱伤。

　　寅时三刻，萧鹤川梳洗后换上朝服，将床幔掀开一道缝，看着沈思漓睡颜无声笑了下，俯身温柔地轻吻她额间。

　　雪芍递上笏板，用极低的声音道：“马车已备好。”

　　萧鹤川阔步拐出门楼，假模假样绕了一|大圈才从正院动身出府，登上马车背靠软枕，捂着手炉阖眸假寐。

　　原平换帅出乎朝臣们的意料，他们在高靖远奉旨出兵之际才知晓萧鹤川奉皇帝密旨，暗中调查原平总兵李有为。而萧景和未事先与朝臣们商议，便擅作主张的举动，引来诸位大臣许多不满。

　　文官们认为事有优先急缓，春耕农务乃重中之重，关乎大晟百姓的生计。朝廷要优先保障落实到各地，再商议换帅策略徐徐图之。

　　武将们就不这么想，万一风声泄露让李有为知晓。轻则拥兵自立为王，重则勾结厥人共谋江山，无论是哪一种都将成朝廷的心腹大患，都是费兵费粮费功夫。

　　萧鹤川对于群臣说辞早有预料。

　　幸而有萧景和顶下所有压力，加之他手下势力和王氏一派并未表态，这番抱怨没能掀起大风浪。

　　宫门外，身着诰命服饰的妇人跪在泥泞中，凄婉地哀求经过的朝臣：“我夫君是冤枉的，请陛下明察秋毫！”

　　萧鹤川整理衣袖，下马车时苏如是一个箭步冲了过来：“哟？昨夜没睡好？”

　　“长途跋涉，没休息够。”萧鹤川看向不远处的妇人，问苏如是，“万通伯出事了？”

　　苏如是隔空冲妇人重眨了一眼，迎着萧鹤川入宫门，边走边唏嘘道：“江峥兄弟叫人算计了，在诏狱躺着呢。”

　　“细说。”

　　苏如是左顾右盼，小声说：“就在四日前，有人往我车里丢了一封密信。信中言明江峥在东泉地界大肆敛财，一百万两白银就藏在随行带回的行李里。临淮郡王带队搜验，果不其然搜出来的银子正正好好一百万两。”

　　“江峥怎么说？”萧鹤川侧目问道。

　　“自然是喊冤，”苏如是唉声叹气道，“说随行带着的是东泉的布料、茶叶、瓷器之类的，还有购置的票据为证。可临淮郡王查过沿途车辙吃重，的确抵赖不得。”

　　萧鹤川指尖点在手炉上，若有所思道：“旁人也就罢了，江峥为人有目共睹，否则也不会派他顶替孤前往江都查盐务。”

　　苏如是大为认同：“临淮郡王也觉得蹊跷，贪污也就罢了，总不能连随身衣物和两三年来查到的证据也给丢了。倘若江峥真是冤枉的，那对方何时何地，又是如何在官兵眼皮子底下调换箱子？”

　　“东泉那帮老狐狸手长着呢，”萧鹤川深有体会，思忖片刻道，“此事就让萧弈去办，等退朝后陪孤去趟诏狱。”

　　“成。”苏如是低声道。

　　倒春寒凉，官员们三五成群聚在殿外，吐着薄雾交谈，全靠揣手取暖。彼此问好时心照不宣，连手都不舍得掏出来。

　　朝阳日光照在萧鹤川身上，紫袍官服衬得他肤若清霜，慵懒眉眼上扬好似黎明，常叫人忘却玉面蛇心下的手段。

　　萧晏清姗姗来迟，见萧鹤川抿紧唇线，冷眼扫来惊得她背生寒凉，忍不住打了一激灵，连忙缩着脑袋跟着站好。

　　朝堂时局风云变化，殿外气氛暗潮涌动。

　　耿太傅兼任中书令，近来颇得萧景和信赖。在朝臣空缺良多的情形下向皇帝举荐贤能，不过两月已有同舒王一派隐有分庭抗礼之势。

　　两人神情自若相互寒暄，招来群臣纷纷侧目。

　　不多时，太极殿门打开。文武官员们按照品级，先后入内站定。

　　萧景和坐在龙椅上，掌心盘着核桃，抬声问道：“厥人想用嘉宁公主换粮食，诸位爱卿可有想法？”

　　刑部尚书彭辛出列，拜过道：“对方有公主，我们有特勤。臣以为应当先行提出交换人质，万万不能退让，让厥人以为我大晟泱泱大国，却害怕他们一群蛮夷。”

　　卫尉卿刘光，振振有词道：“眼下国库充足，不妨派兵制裁厥人，挫挫他们的锐气。”

　　御史章定不赞同，辩驳道：“永宁伯此言差矣，国库充足才多久？治水建坝哪样不要用钱？一年洪涝一年旱，朝廷的粮食得用来防范于未然！”

　　“章大人所言极是，”户部尚书裴元嵇拱手，再三劝道，“此时应当安民生社稷，断不能再起狼烟。”

　　武将恐失势，文官求安稳，双方你来我往，各执一词。

　　萧景和见太傅耿至闻声不动，转而问道：“耿爱卿，你怎么看？”

　　耿至不疾不徐道：“回陛下，三地边军有平凉王、薛老将军和高大将军坐镇，厥人一时半会也无法攻克长城防御。不妨先派出使者与厥人交涉，探过对方的虚实，待到春耕农忙和春闱开试过后再行决议。”

　　就是拖延时间。

　　耿至与萧鹤川的想法不谋而合，萧景和当即有了决断，拍板道：“此事交由邹侍郎去办。”

　　“臣领命。”户部侍郎邹晨出列，躬身一拜。

　　朝廷近来要事繁多，不光北边的厥人要谈判，春耕之事更要落实各处，又得紧着春闱开试。

　　萧景和正要商议下一个议题。

　　耿至忽而又道：“陛下，臣认为奔雷部的丧家之犬绝非忠义之辈。与其姑息养奸，不如将他驱逐回草原，坐山观虎斗。”

　　萧景和若有所思。

　　萧晏清眼珠子一转，顾虑道：“厥人二十部终究是大晟的眼中钉肉中刺，若能将云噶运用得当，利用昔日岛枚可汗之子的声望，解决漠北忧患功在千秋。”

　　耿至皱了皱眉，忧心忡忡道：“我看不妥，此子眼中满是仇恨，极难驯服。万一与厥人里应外合，反咬大晟一口，也不是没可能。”

　　刘光不以为意地笑了笑，语气粗俗道：“草原蛮夷头脑简单的很，有肉便是娘，有媳妇的地方便是家。我看不如应他所请，将山君夫人许配给他，让沈夫人成为栓狗的锁链，叫云噶安心为大晟效力。”

　　萧鹤川眯了眯眼，淡然道：“因小失大，得不偿失。”

　　耿太傅稍稍侧目，沉声道：“刘大人既有此心，不妨将令爱配与云噶为妻，何必浪费我朝栋梁之材？”

　　太极殿凝滞须臾，肃穆到落针可闻。

　　配字可妙的很。

　　“什么栋梁之材？”刘光偷鸡不成蚀把米，身上那股轻狂劲也碎为齑粉，恼羞成怒道，“亏得沈氏书香门第出身，却在不知廉耻外抛头露面。陛下看在定国公的面子上才给了个诰命，遑论她如今身为臣子，理当为陛下分忧盯着云噶。”

　　“刘大人慎言，”苏如是声色俱厉道，“鹘汉使与我等同朝为官，当称呼一声沈大人。”

　　刘光面色铁青，未置一词。

　　萧鹤川色厉内荏，当即怼了回去道：“边关因李有为买卖鹘汉之故，以致边关鹘汉民怨颇深。事关边关安定，有沈大人相助，不仅事半功倍，也能免去不必要的纷争。”

　　“若是尔等能像沈大人般获得鹘汉信赖，不费一兵一卒安抚边关数万混血百姓，倒省得沈大人奔波一场，可安心留在家中为父母守丧。”

　　言下之意并非沈思漓有心为官，而是舒王有求于人，给个小官让她名正言顺为朝廷办事。

　　群臣并非没把握安抚边民，只是朝中正值用人之际，能不能升官就看这一遭。再说了那些鹘汉尚且没闹起来，即便□□也算不上多大的功劳。若此时离京，岂非如舒王所言，因小失大平白错过升迁的机会。

　　耿至颔首道：“大事化小，小事化无，最主要是能为朝廷省下拔营平叛的钱，用来反哺于百姓。”

　　萧鹤川笑而不语。

　　萧晏清没瞧见萧鹤川的神情，却听出他温声笑谈中的警告之意。她心中陡然升起不好的预感，脸色不由地愈渐沉重。

　　朝臣们交换眼神，见舒王和太傅轮番鹘汉使说话，隐约琢磨出些许说不清道不明的意味，得出结论——两派都在拉拢沈思漓。

　　要这沈思漓是个男儿身还好说，背靠太宜王氏，既得舒王萧鹤川青睐，又经皇帝萧景和器重，一步登天晋升朝堂新贵谁敢置喙。

　　众人转念一想，沈思漓再怎么说也是陛下亲封的一品诰命夫人，为了沈思漓背后的仪仗，也不能白白便宜了丧家之犬。

　　萧景和了解自家亲弟弟，沉着脸不一定是在算计人，但眯眼笑着必然要那人吃一个大跟头。

　　刘光看着年近六十有加，仗着曾是先帝在潜邸的贴身侍卫，经常把先帝挂在嘴边，惹得萧景和很是不待见。这几年无功无过，萧景和念在他在政变当日舍身护驾，给他官升一级。

　　可这刘光真是胆子肥了，明里暗里提起萧鹤川的婚事，又对萧晏清为官百般怨言。如今怕不是琢磨着将沈思漓这只拦路虎给铲除了去，好攀上舒王府的婚事。

　　想的倒美。

　　“云噶之事暂且不议，”萧景和轻咳一声，转而问裴元嵇，“裴尚书，春耕的农具调配可下达州县了？”

　　裴尚书身形一动，出列回答。

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