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卿云
芍药宴的第二天，娴月直接就没去。
当天晚上其实卿云就有所察觉，论机敏，她其实是不如凌霜和娴月的，但竟然是她第一个发现娴月的意兴阑珊。
凌霜和娄二奶奶是一样的性格，善辩，也爱辩，直来直往，很多话说了也就说了，不会再放在心里，但很多心里话，也是那时候带出来的。
卿云没法不观察起娴月来。
凌霜的那句话太重了。
她点破娴月把烟云罗让给她的事时，说了句“你当我是卿云那么好打发？”，后面吵出了结果之后，她们谁都没在意。
但卿云听了进去。
凌霜说这句话，是为娴月悄悄拿贺云章送的烟云罗给她做衣服，还不让她知道，偷偷让了。而凌霜言下之意，是娴月也让过卿云一次，只是卿云傻，好打发，所以到现在都没发现。
但她听见了这句话，就没法再让自己不发现了。
芍药宴的一整天，她都在想这件事。
当然，她是娄二奶奶用心培养出来的完美女儿，就算心中悬着事，也能在夫人们面前进退得体，连清河郡主第一次见她，也夸赞她是“难得的好孩子”，老太妃更不用说，所有女孩子里面，最喜欢的就是她。
但她心中其实心事重重。
大概这也是要成为当家主母的必经之路，毕竟，芍药宴上，哪个夫人不是心中有无数悬而未决的内宅事务，面上却仍然八风不动进退合宜的。
她不像凌霜找到机会就溜走，也不像娴月完全放弃了在夫人们心中的形象，她耐耐心心在午宴之后敷衍了一个时辰，才终于找到夫人们牌局激战正酣的时候，能有点自己的时间，来好好找一下这个答案。
黄娘子本来进来回话，是为了马车的事，晚上看天色是要下雨的，今天来得匆忙，只有小姐的车是油壁车，黄娘子问娄二奶奶是从家里再喊辆车来，还是雇两顶轿子，送夫人老爷回去。
娄二奶奶正打牌打得兴起，随口道：“就雇两顶轿子好了，横竖不是小姐坐。咱们老皮老脸的，怕什么。”
顿时满桌夫人们都笑了，赵夫人也道：“我也真服了你这张嘴了，亏娄二爷怎么忍得了你。”
“他忍我？我还忍他呢，天天诸事不管，只管娇惯孩子们，看看凌霜，都惯成什么样了。”
“哪里，我看凌霜好得很呢，不然郡主娘娘那么喜欢。”赵夫人立刻道。
今天郡主娘娘叫凌霜过去同坐，最开心的人，除了娄家自己人，也就是赵夫人了。一直以来，她是力挺卿云的，虽然娄家二房的门户一直被诟病，连赵侯爷自己也偶有怨言，赵景倒是看不出来，但也不甚热衷，毕竟卿云也不是王孙公子趋之若鹜的那一款，美是美的，但缺点风情，又一看就是会直言劝谏的那种，跟她在一起没法随心所欲。京中夫人虽然看她面子，不怎么说，但背地里还是管娄二奶奶“商家女”“商家女”地叫个不停。
娄二奶奶性格要强，在外人眼里看来，就有点太过趋炎附势了，都说她一心要把三个女儿都送进王孙家里。偏偏凌霜是最不争气的，坏事出了一件又一件，李璟的事刚消停，又出了程筠的事，连赵侯爷都听说了，皱着眉说：“听人说卿云有个妹妹，很不像话。”
赵夫人为此悬心几天，都没什么好脸色，只是知道娄二奶奶护短，所以也没有在她面前露出来。
原本娄二奶奶回京前，三房的关系和赵家是极好的，定了卿云之后，彼此的心就淡了。但前些天娄三奶奶又来串门，说了些捕风捉影的话，说是凌霜闯了什么大祸，被关在家中，赵夫人尽管不十分信，但心里也对卿云这个不成器的妹妹十分厌烦。本来准备等娄二奶奶从扬州回京，再好好跟她说说，让她约束一下这个女儿的。
谁知道峰回路转，娄三奶奶说的“大丑事”没有发生，娄二奶奶还隐约透出点风声来，说凌霜有个意外之喜，谁也想不到的。
赵夫人只当她是夸张了，五分好事说成十分，没想到芍药宴上，这个意外之喜一招石破天惊，简直比她想的还好上千百倍。
秦家的门第，是连赵家都要仰望的，清河郡主说是闭门修佛，其实不是眼高于顶是什么？老太妃的海棠宴，遍请京城贵妇，她都敢托病不来，她不来海棠宴，但老太妃还要来她的芍药宴，给她这个面子。可见秦家的霸道。
而秦家选择了娄凌霜。
赵夫人是恨不得立刻就回去把这消息告诉赵侯爷去，让他这两天话里话外在说娄家的不好，多半是袁姨娘那个贱人在那挑拨离间，赵侯爷如今十天倒有八天是宿在她房里的，枕头风也不知道吹了多少，实在让人生气。今天她回去说了这消息，倒要看看老爷听了怎么好意思。
哪怕最后秦家和凌霜的事不成，凌霜的身份都会因此水涨船高，只要不再出别的事，嫁个王孙是稳了的。
再加上娴月的张敬程，这三姐妹真要一代人就把娄家二房带进京中王侯圈子的上流了。
赵夫人都夸了，其余人自然纷纷附和，娄二奶奶表面仍然抱怨凌霜，其实心里早就比喝了蜜还开心了。
黄娘子看众人热闹起来，也就含笑退下去了，但她来不及开心，就在门口被月香叫住了。
“黄娘子请等一下，小姐要见你。”
黄娘子心中忐忑，要是平时，她一定不觉得有什么，但早上刚吵过那一场，但凡主仆性格总是互补的，卿云无私，月香就有点小气，娴月弯弯绕多，桃染就很勇，凌霜爱闯祸，嘴又硬，但如意每次被逮到，就第一个招供，竹筒倒豆子，审都不用审了。
而娄二奶奶心直口快，黄娘子却心重，早上的话，她也记住了。
她知道卿云要问她什么。
果然卿云早找好一个隐蔽的去处，就在芍药园的一处凉亭里，周围没有景致，不担心有人逛到这里，四周都是开败了的春兰花，视野开阔，有人靠近一下子就看见了。
卿云把月香和玉蓉都放出去外面守着，单独盘问黄娘子。
黄娘子也知道今日多半是要被审出来的，但为了替娄二奶奶兜着，还是明知故问地笑道：“小姐找我有什么事呀？”
“也没别的事，有件事要请教下四娘。”卿云还朝黄娘子让了一让坐，小凉亭的石桌上放着两盅茶，显然今天不交代是不行了。
黄娘子心中一瞬间换过一万个念头，知道不说是不成的，但说多少，说到哪里，怎么说才能让她信，都是需要斟酌再斟酌的。
她面上不动，仍然坐下来，道：“大小姐太客气了，有什么事但说无妨。”
“论理，四娘你是娘的心腹，有事我不该越过娘问你，也让你难做，但这事我也不好直接问娘，上次说话急了，和娘争执了一下，娘伤心了几天。四娘你比我周全得多，所以先请教你。要是你觉得没什么，那我就直接去问娘了。”她娓娓道来。
黄四娘听得心中叹服。
听听这口气，温柔中又带着股当家做主的强硬，言下之意，要是黄四娘不和盘托出，她就要直接去问娄二奶奶了，到时候万一冲撞起来，让黄四娘如何不内疚？
黄四娘顿时明白，这已经不是她能瞒得住的事，不仅她，娄二奶奶恐怕也瞒不住。只能叹了口气道：“小姐但问无妨。”
“我记得元宵节那天，娘让做的衣服，都是松香色琥珀杏黄色的，但当初买的时候，云锦似乎不止那些颜色，也有适合娴月的妃色和大红，怎么做出来的衣裳，就只剩那些颜色了呢？”
黄四娘不由得有点赧然，其实从她的本心，也觉得娄二奶奶做的这事不太对，其他事偏心尤可，元宵节可是三位小姐第一次在京中亮相，事关一生大事，做的衣裳却都是适合卿云的颜色，这怎么合适呢？果然娴月就全程裹着那大红猩猩毡的披风，事后虽然不说，但连着几天，黄四娘见到她都有些心虚。
“想是夫人为了大小姐考虑，毕竟就算按年龄来，也应该是先紧着大小姐的。倒不是从此就不管二小姐和三小姐了，不信小姐你看，这次不就先紧着三小姐吗？”黄四娘斟酌着措辞道。
“我问的不是这个。”卿云道：“家中买衣料，做衣裳，一直都是四娘你负责，我记得你心中也有一笔账，凡事都清清楚楚。娘是什么时候定下来只做这几个清淡颜色的？”
她这话问得似乎无关紧要，黄四娘也有点迟疑，看她的架势，不像只是随便问问。但要是连这点小事都扯谎，又辜负了两人之间的信任似的。毕竟卿云这个大小姐，是娄家未来的希望，她这个管家娘子，以后也有的是需要和她配合的时候。
所以黄四娘略一思索，就坦诚答道：“我记得是初九裁衣，定下来的。”
卿云神色不动。
“多谢四娘了。”
黄四娘没想到她真只为了问这个，心中有些忐忑，但见卿云没有再说下去的意思，只好先退下去了。
她走了之后，月香和玉蓉才过来，月香见自家小姐脸上神色晦暗，问道：“小姐，怎么了？四娘怎么说？”
“她没说什么。”卿云道。
事实上，黄娘子已经把她想知道的说了。
她们来京中参加的第一宴是梅花宴，也是卿云第一次露面，赵夫人对她表示了赞许，那天正是初八。
娘从来做事雷厉风行，如果是觉得要先照顾自己，那从一开始压根就不会买其他颜色的云锦，而不是到初九才定下元宵节的衣服颜色。
况且元宵节相看，是年轻男女，不过灯节上遥遥相望而已，没有交谈。花信宴才是给夫人们了解女孩子的，元宵节的衣裳出彩，为的是给王孙公子相看。
娴月好看，不是一天两天了，在扬州也是有名的美人，踏青游园，娘从来不担心她抢了自己风头。要是担心，最开始就不会订红色的云锦了，说句“红色的今年订不到”，不就行了，还省得偏心带出痕迹来。为什么订了，却又不做呢？
是买了红色云锦之后，初九之前，这段时间里，有什么事改变了娘的想法。
不是夫人，因为夫人不在乎娴月的美貌，是王孙，而且不是为了所有王孙，因为如果是为了所有王孙都不被娴月吸引走，忽略了卿云，最开始就不会订红色的云锦。是回京到初九之间，有个王孙，看上了娴月，而娄二奶奶知道了这个消息，施展她的长袖善舞，想将他换给她偏爱的大女儿。
对于卿云来说，答案已经昭然若揭。
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芍药宴第二天，娴月直接告了病。
但卿云也没去。
娴月没去是明的，她向来身体不好，偶尔生了病，歇几天不出门也是常事，但芍药宴是盛事中的盛事，哪怕病了，只要能出门，强撑着都要参加的。况且娴月身体不好的名声已经被三房放出去了，这下更坐实了。
娄二奶奶也有些看不下去了，她本来也心虚，毕竟刚劝了娴月放弃贺云章那边，连贺云章送的衣料都想拿来给凌霜用了，虽然是娴月自己的决定，但也是她的暗示下做的。
但她毕竟是娴月的母亲，劝道：“还是收拾一下，去坐坐吧，就是累了，提前回来就是，不去总不好。虽然张敬程家没有长辈在，但他知道了总不太好。”
娴月只淡淡道：“我是病秧子的事，他们又不是不知道，等嫁了再嫌弃，不如现在让他们知道个明明白白。”
娄二奶奶也知道劝不动她，只能预备带卿云和凌霜过去，凌霜道：“那我也不去了，我在家陪娴月。”
“你敢。”娄二奶奶道：“为了你这芍药宴费了我多少心血，你还敢给我不去，不如拿绳子来勒死我好了。”
凌霜见她寻死觅活，被闹得头疼，只能跟着去了。临走还嘱咐娴月：“别乱跑，回来有话跟你说。”
娴月答应得好好的，其实一转眼就不见人了。卿云临上马车时跟娄二奶奶说了声：“我也有点不舒服，只怕去不成了。”
她从来不撒谎，而且也不是娇气的性格，娄二奶奶只当她难受得厉害，连忙让她回去了，又让黄四娘去请大夫，卿云道：“娘不用担心，是女孩子家的事。”
娄二奶奶顿时明白过来，道：“哦哦，那我让人煮好玄灵止痛汤，给你送过去，你躺好了，千万别着凉了，留下病症不是好玩的。”
卿云鲜少撒谎，见娘虽然被自己骗过去了，但马车内的凌霜却眼睛亮亮地看着自己，不由得有点心虚，好在娄二奶奶也没注意，催着凌霜走了，昨天已经是迟到了，今天再晚，就太轻狂了。
但卿云回到家里一看，娴月已经不见了。
她无奈，只能又去找她，知道她多半是在贺家，云夫人那里，去的路上自己都觉得有点好笑，她这样找娴月也不是一次两次了，连路都有点似曾相识起来。
她到云夫人府上，一问，果然云夫人也没去，但管家媳妇神色淡淡地，道：“夫人不太舒服，请小姐稍等一会儿，我去问问夫人今日待不待客。”
其实这也是托词，说是不待客，娴月的马车怎么又停在了内院口呢？
卿云忠厚，也并不揭穿，只是老老实实等在贺家待客的偏厅里，横竖她也不是第一次被晾在这里了。她在这待一天也没什么要紧的，对芍药宴那边，娴月是和她一起缺席的，关于生病的猜测也能少点。对于云夫人这边，说出来娴月一定生气，但云夫人和贺南祯，都不是什么好名声，娴月整天待在云夫人这，传出去也不好听，有她在这，多少好点。
对于娴月，卿云是尽足了长姐的责任的。
但要是娴月对自己尽了姐妹之外的责任呢？
卿云在偏厅里耐心等，她知道虽然云夫人多半知道了娴月为家里做的这些退让，所以对自己才那么不忿。但娴月不会让自己等太久的，她向来是嘴硬心软。
果然，卿云略等了等，就听见回廊上传来女孩子的声音，像是笑着说什么“三小姐”，笑得银铃一般，显然不是小姐，又有个老婆子的声音，一起从隔壁的暖阁里走了出来。
原来娴月就在暖阁里。
要是平时，卿云是不会贸然过去的，但她想问清娴月关于赵家的事，所以等她们走远了，就带着月香走了过去。
暖阁里静悄悄的，也不知道娴月在里面弄什么，卿云还在门口停留了一下，整理了一下思绪，才走进去。
外间里没有人，桌上放着几本书，还有个花鸟满池娇的银薰球，卿云不记得娴月什么时候有这东西。她往里面走，刚绕过屏风，就看见了那个女孩子。
是个年纪和她差不多的女孩子，也许大两岁，穿了件湖水青的衣裳，正侧坐在榻上，看外面窗户上挂着的鸟笼子，不知道为什么不出去看，听见卿云的脚步声，回过头来，两人打了个照面，都吓了一跳。
卿云被吓得还是轻的，那女孩子被吓得惨，直接弹了起来，连忙用袖子捂住自己的脸，不像是见了陌生人的小姐，倒像是被人逮到了一般。整个人都转了过去蜷起来，更别说打招呼了。
卿云没想到里面不是娴月，见她这样，只当是自己失礼。
“姐姐莫慌，我是娄家的长女娄卿云，我是云夫人的客人，来找我妹妹的。请问你是哪家的？”卿云彬彬有礼，朝她福了一福。
女孩子只是反着脸不说话。
卿云当她或是不方便说话，或是不想和外人搭话，道：“是我冒犯了，姐姐别介意，我这就出去了。”
她转身要走，才听见背后细如蚊蚋的声音道：“我姓岑。”
卿云印象中京中并没有什么岑家，花信宴上也未见过，但还是道：“是我不好，打扰岑姐姐了。”
“不必多礼。”那女孩子低声道。
听说话倒也是知道礼节应对的，怎么那么慌乱呢？卿云心中疑惑，但见她还在躲避，就知道自己再多攀谈，她更不自在，于是彬彬有礼地道：“那我先出去了，今日冒犯，多谢姐姐体谅。”
“哪里的话。”
这一句答得更好，应对几乎和京中其他世家小姐没有区别了，卿云更笃定她的小姐身份，只是不知道是哪个岑家的小姐，云姨素日来往的小姐都少，倒不只是因为名声，她过分的美艳也是个原因，除了娴月这种跟她母女般的美貌，一般的小姐站在她身边，就算年轻十多岁，也仍然黯然失色。
况且她也不是喜欢和年轻女孩子来往的性格，没有老太妃那种“我就喜欢聪慧可人的女孩子，每天陪着我说说话”的慈爱，娴月已经是例外了。
卿云满头疑云，走出暖阁来，又在回廊上撞见之前发出笑声的女子和她带的婆子，这女子约莫二十七八，打扮得有点俗艳，神态也不似大家闺秀，见卿云和她打个照面，卿云只笑着打量了她一下，刚要行礼，就见她神色警惕，不客气地道：“我是云夫人传我来给她弹琵琶的。”
“知道了。”卿云听出她似乎是乐坊的人，就没有多攀谈，只见这女子瞥了自己两眼，就带着婆子走进暖阁里去了。
这三个客人，真是奇怪，就算是做客，也都有贴身丫鬟的，怎么一个丫鬟不见，只有个婆子跟着？况且云夫人的脾气，也不像会和这些人来往的。
卿云满头雾水，回到偏厅里，红燕已经在那等着了，笑容满面，传的是云夫人的话，说：“多谢挂念，这两天身上不太舒服，有娴月陪着就够了，大小姐请回去吧，等好了再来玩。”
卿云知道今天是见不着娴月了，所以也不多停留，起身告辞。走的时候让玉蓉去拿了个纸包来，递给红燕道：“劳烦红燕姐姐，把这个交给隔壁的岑姐姐，就说这是江南今年的新茶，方才我不小心闯进去，冒犯了她，就当是赔罪了。”
红燕先还是一愣，道：“哪个岑小姐？”反应过来之后，顿时神色大变。卿云认识她这么久，知道她实际上是云夫人的左膀右臂，看似年轻，实则沉稳得很，还是第一次见到她露出这样的神色。
但红燕毕竟是侯府的大丫鬟，顷刻间便隐藏好了情绪，又笑着朝卿云道：“知道了，我会帮大小姐转交给她的。”
“那就多谢姐姐了。”卿云却又道：“对了，上次请教红燕姐姐的针线，我有点新的心得了，是铺子里的老裁缝师傅说的……”
她作势要坐下来细说，红燕哪里还有心思和她多说，只得敷衍道：“好好，等明日得闲了，一定和大小姐好好探讨。”
都说卿云老实，其实她也会试探人，如果说之前她只有三分的话，那这番下来，她心中已经有七分确定了。看红燕这样紧张，那个岑小姐，多半就是贺南祯那张单子的主人了。
她从贺家告辞出来，在二门处上马车时正是日上中天，阳光亮得耀眼，照在卿云的脸上，有些惘然。
贺南祯自有他的岑小姐，娴月也有贺云章送了价值连城的烟云罗来，凌霜不用说，凌晨为她赶来认衣服的秦翊，这是何等的交情，人人似乎都有年轻时的一腔心事，只有她是永远合乎规矩的娄卿云。
但合乎规矩，也有合乎规矩的好处。情意会淡，真心会改，但她的父母之命，三媒六聘永远不会变，她永远是端正持重的娄卿云，规矩是她的依靠，交口称赞的为人是她的底气。赵景和她没有情意又如何，赵夫人中意她就行，京中的夫人圈子认可她就行，上有老太妃的赞赏，中间有崔老太君这一拨长辈的疼爱，娄家门第虽不算高，娄老太君却是她坚实后盾，娘家自不必说，钱财是管够的。平辈里，她是花信宴这一年的女孩子的领头羊，就如同科举同年一样，这也是她以后受用一生的人脉。无论如何变迁，她永远是赵家未来的主母。她可以孝顺自己的父母，庇护自己的妹妹，就好像云夫人的姐妹一样，她们也永远会是富平侯夫人的妹妹。这是比一切金银绸缎都珍贵的东西，稳稳托住了她们的身份，让她们再也不会像母亲所恐惧的那样下坠。
但为什么，她心中仍然感觉味如嚼蜡呢。
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