一竿竹剑，针灸江湖

　　透过浓白江雾，四处搜捕冥音湖残余的红眼蜻蜓们，皆看见了自江夏城下游处，徐徐升起的那一道细直直的青幽冷烟：

　　此乃青菊谷的“恶主”们替天行道后留下的印记。

　　青菊谷从不遮掩他们的血腥杀戮，他们正大光明地以恶为名，他们骄傲地向世人昭告他们的存在：

　　正是我们隐身于不为人知的深谷里，我们永远在深渊凝望着你们，我们一一计数着你们的罪行。

　　花见池与叶闻雨率先赶到尸横遍地的寄春镖船。

　　船上唯有一位存活者，他是被有意留下的人证：

　　“因为那鬼女人是青菊谷恶主，因为你们是大名鼎鼎的万华派！你们就可以滥杀无辜么！”

　　仅存镖师，年轻而勇敢，尽管他被封制全身穴脉，他仍要替他死去的同伴们，怒喊出声。

　　纵使那一位剑术高深莫测如鬼神的青菊恶主，以剑为笔，在他脸上雕画出一朵血淋淋的菊，他仍不屈服、不恐惧。他满心唯有愤怒。他决不饶恕！

　　“无辜么？”花见池笑。

　　一艘中型镖船，标配三十二个镖师，两班轮值。

　　包括那一个死去的银笼主、和率领三十二镖师的镖头，船上却刚好有不多不少的三十二具尸体。

　　显然，为了安全起见，被银笼主替换掉那一个船工镖师，早已隐秘而无言地沉尸于江底了。

　　作为同船者，幸存镖师不可能不曾听见那一声沉重的落水声，不可能察觉不到镖队里混入了旁人。

　　但他默许了。他接受了。并且他还要为之喊冤。

　　幸存镖师也笑：“就你们正义，就你们高尚。”

　　是，不错，他们其余三十一个镖师，默许了这一场谋杀。

　　纵使镖头今夜不动手，来日总有一天，他们也一定会动手。那个死人，太讨人厌了、太有隐患了。

　　他一定会是“事成之后”，最先被搞死的那一个。

　　但无论如何，被恶主处决的三十一个镖师中，不曾有人真正动手处理掉此“大患”，他们绝非洗手上岸的负罪水匪、更没有以人命为药饵的毒炼师。

　　青菊谷对他们的杀戮之刑，实是过于严酷。

　　对此严苛刑罚，花见池心中亦有些许疑虑。

　　“花见池！你绝对想不到，他们偷运的禁品是何物，他们此去江陵，究竟妄图谋划何事！”

　　叶闻雨自豪地挺着他的鼻子，出舱来了。他左手掂着一顶帝制冠冕，右手提着一领赭黄皇袍。

　　叶闻雨替那个江陵小王孙感到头疼：

　　“人家江陵王只想好吃懒做，当个闲亲王，你们偏要去诬陷他逆反，硬要把他架上去当假王。”

　　一旦此僭越之物，被人发现在江陵王府，被人写成秘状呈上去，届时，他不想反，也必须反了 。

　　江陵王，是八王之中，最无帝王之相的那一个。

　　他们选择他，绝不是真心想辅佐他成为新帝，他们看他不过是一枚好用棋子，他们须拿他找到一个正义的由头，赶在东皇城里的那位新圣人颠覆天下之前，先把她给颠覆了、把新天下给抢过来。

　　叶闻雨实在不能理解寄春镖局近年来的蠢动：

　　“你们寄春镖局已是天下第一镖局，你们大庾梅岭与剑神的血崖梅林一样美名远扬，你们寄春镖船每日流入的财资，绝不比我们墨荷坞港的少；

　　“天下方才太平了多长时日？为何不珍惜你们身上的漂亮衣裳，为何放着安生日子不过，为何偏要拉着世人一道，陪你们玩血肉横飞的博命游戏呢？”

　　年轻镖师笑而不语，像叶闻雨这样以“棋艺”闻名江湖的聪明人，他不可能不懂。

　　凉州景复、轮台大捷、西域再统、二圣临朝……世界正在变得愈发宽广，在这宽广的新世界里，遍地是机会；崭新的格局与全新的棋局，正在空出。

　　往昔无数壮志难酬的悲情英雄们，早有警言：

　　“何不策高足？先据要路津！”

　　此乃万古不变的真理，此乃天下通行的决胜法则。

　　漂亮衣裳？有钱即能买到。

　　但钱买不来的东西，才是真正的好东西，才是那些坐看风云变化的真贵人们，闭口不提的大秘密。

　　眼见证物败漏、大计已去，仅存镖师不再替他的野心家同伴们辩护。他们早已做好了杀身成义的觉悟。

　　不仅是江湖，有进无退，天下处处皆是如此运作：

　　要么一举成功、霸占要津，一劳永逸地成为人上尊者，要么成为别人胜利的垫脚石，失败地死去。

　　正因怀此无悔觉悟，年轻镖师临死前，颇为坦然。他看向花见池身后“双流剑”，兀自好奇问道：

　　“你的剑，真是剑神教的？你曾是梅林子弟？”

　　年轻镖师本乃邛州蒲江人氏，家有盐井数座，纵使后来东吴盐船分走了大头，他们陈家往昔的辉煌遗泽，亦足以使他继续过着贵公子的安逸生活。

　　但毒炼师们向他父亲献上的“借血换命”邪方，彻底翻覆了父亲在陈氏一族的尊主地位，不足十岁的幸福贵公子，转眼间即沦为丧父离母的搅卤盐工。

　　他蓬头污面、衣衫褴褛，赤脚跪倒在梅林大门。

　　他要毒炼师、和对他落井下石的陈氏族人们，血债血偿！

　　门开了。

　　彼时执掌梅林的，是江湖津津乐道、却永远神秘低调的第五夫人：

　　“炼师以活人作药饵，一向为万华派所不容。

　　“但你们陈家的家事家丑，青菊谷也管不了。

　　“你倒是有些胆气和血性，我可以收你入梅林。

　　“我看你是个聪明孩子，你该懂得我血梅崖规矩，一旦入我梅林，毒炼师你是杀得正当，但你同族人，他们终究不曾杀你。

　　“在那皴手烂脚的卤水盐井里，历来不只你一个姓陈的，何况是你父亲自己作出的愚蠢选择。你若因此严酷复仇他们，必将受到同等惩处。”

　　直至如今，陈镖师犹在悔恨，为何他当初那么蠢，那么好骗，那么不够勇敢。

　　在他入梅林的同一年夏末，梅冷峰，来叩门了。

　　梅林子弟纷纷猜测，此等气质非凡的贵公子，必定生自中原世家，他们世代参与、并掌控着天下风云，故此他连野心，都如此与众不同、聪明绝顶：

　　梅冷峰不等待、不妥协，他要直接攀上血梅崖！

　　梅冷峰居然做到了。

　　他成为了新传奇。

　　纵使陈小公子再傻，也不能相信这个“好听的传奇故事”。

　　一定有人，在背后帮梅冷峰。

　　否则他绝不可能活着攀上血梅崖。

　　梅冷峰他赌对了！

　　梅林，永远愿意给叩门的人一个机会的梅林，怎么可能眼睁睁看着他一个孩子去白白送死！

　　同为落魄公子，他感受到了深深挫败。

　　他再也无法等待，再也不愿被人夺去先机。

　　早在第五夫人隐退、梅大师兄接手梅林与那个梅初雪针锋相对之前，他自行舍弃了素洁雪服。

　　他离开梅林、周游江湖、历经人情风雨，他逐渐理解了父亲与族人的往日抉择。再三权衡后，他最终决定，加入寄春镖局……

　　至于墨荷坞第十八港主的传奇故事，江湖同样无人不知：

　　“风吹莲动见荷池，刀锻剑铸称双流！”

　　花见池身为墨荷门徒，不仅不姓“夏”，更是墨荷坞有史以来，第一个不配双刀、独使双剑的港主。

　　她剑下败者，皆有同一个激愤的理由：

　　落梅风！

　　她号称自创的崭新剑法里，居然融有“落梅风”的影子！

　　陈镖师全身穴脉尽被封制，他努力仰高了他血菊半凝的脸，看着花见池别树一帜的抽剑动作。

　　江湖上那些人，着实不诚实！

　　他们尽说她剑法阴邪、绝非正道。

　　他们却从来不说，她居然长了一双如此清澈的眼！

　　“剑神梅傲天，确是我的剑师父。”花见池冰冷的剑尖，温柔地抵住陈镖师的侧颈。她仿佛遇见了一位新朋友，向他讲述起她的经历、和她的剑：

　　“你去过成都么？你知道成都其实有东西两座城么？

　　“我尤其喜欢春天时的成都。成都东城有座高楼，名为散花。在散花楼上，你能望见成都西城里处处弥漫的花海，望见楼下双江并流的花城景致。

　　“此即我剑名之所由来。

　　“夏时是我的刀师父，更是我的第二位父亲。

　　“我是一个武学天才，剑神也认可的绝世天才。

　　“父亲教给了我他所能有的全部刀法，接着便携我与双生子，一起去梅林玩耍。我必须留在梅林。

　　“剑神的落梅神剑，确是天下第一奇刃。

　　“我在梅林待了三年，我本可以改姓江湖万众敬仰的’梅’姓，但墨荷坞，才是我心里真正的故乡。”

　　一股能摧落不屈寒梅的凌厉剑气，顺着剑刃，以侧颈关键穴位为突破点，势如破竹地冲入镖师心海被牢牢封制住、略无一丝抵抗之力的体内———

　　年轻镖师闭上了眼睛，静待死亡，他听见她说：

　　“我想做的事，很多。

　　“与梅初雪比剑论第一，不过是我要做的事之一。

　　“成为墨荷坞港主，我想做、并且能做成的事，将会更多。譬如———我决定，放了你。”

　　年轻镖师疑惑地睁开了眼。

　　他居然还活着。

　　她居然以剑气冲开了他全身的穴脉封制？

　　镖师略不犹疑，滚身下船，跳入无拘无束的江水中。

　　叶闻雨把玩着手里的帝冠皇袍，任由同伴犯下“放虎归山”的愚蠢错误。作为棋局高手，他必然不会不懂得“斩草除根”之远计，但他同意花见池的判断：

　　这个镖师很聪明、很有野心，他满眼是要踩上众生之巅的饥渴、他满心是永不满足的戾气与憎恨。

　　最重要的，他还很年轻、尚未犯下大罪大恶。

　　那南宫荷风，曾经比他更偏激、更不可理喻。

　　万华派给了他们这些笨孩子、坏孩子、不会笑的怪孩子一个机会，那他们，理应给他一个机会。

　　年轻镖师沉身潜游，须臾间便蹿出了很远。

　　他知道，他最聪明的做法，是安安静静地尽快逃离，莫要逞强、莫要回头。但他仍从江里冒出一颗湿淋淋的脑袋，高声回喊向镖船：

　　“陈春召！花见池，我叫陈春召！

　　“我是剑南邛州人！我去过成都！

　　“成都双城，的确———很美！”

　　在陈春召稍显模糊的高喊声里，叶闻雨迫不及待地勾了勾花见池的剑穗，照例又邀她来赌一赌：

　　“你猜，这一位鬼魅的快剑恶主，是谁？”

　　花见池首先排除梅初雪。因为梅初雪绝无可能去学比内力传音更无用、更繁琐的“易容术”———

　　不错，在春夏冬三季堂联手“处决”秋风恶后，那深藏于十万大山里的青菊秘谷，已然废弃。

　　但以恶制恶的“青菊谷”，依旧存在于江湖。

　　正确猜出青菊谷的“具体位置”———

　　是成为墨荷坞港主的最后一道考验。

　　彼时南宫荷风、花见池、叶闻雨，皆自信地向九大港主交上了一致的答案：

　　“那一枝盛放于罪恶之上的青菊，即握在吾辈手中！”

　　在一张张鬼怪面具与高超的易容假面之下，青菊“恶主”们的真实身份，实是万华派中的同门高手。

　　早些年“恶主”们的主力，是墨荷坞九大港主、以及夏时本人。

　　渐渐地，年轻一代的“恶主”，成长起来了。

　　新“恶主”，是新谷主秋可归，是墨荷坞后来的新港主以及双生子，是血梅崖的梅初雪和梅冷峰，是黄梨庄的云千载，甚至是长沙隐者“红莲夫人”……

　　为隐藏真实身份，花见池化身为恶主时，使的是单刀；云千载则扮作青面獠牙的巨身夜叉，从特制的大铁爪里，发射暗器毒药；梅初雪亦不得不去翻一翻“无甚可取”的霍山剑谱，毕竟全江湖，无人不识“落梅风”……

　　那陈春召说的是“鬼女人”，显然这一位使快剑的恶主，很可能是擅长易容和暗器毒药的秋可归。

　　但花见池心中，早已另有怀疑之人：

　　“我猜黄花夫人。”

　　秋可归的易容术，正是黄花夫人所授；梅初雪与长夏皆说过，黄花夫人之无名快剑，略不逊于剑神的“落梅风”。

　　“好巧！我又同你一样。”叶闻雨亦早作出了与花见池一样聪明的推理，并等着花见池来问他：

　　“镖船里这么多箱镖货，你是如何快速嗅寻出那被藏匿起来的黄袍与帝冕？”

　　如此绝密之物，镖师们必然不会让它们染上特殊气味、自曝其存在，除非，有人暗中留下了“标记”。

　　叶闻雨答：“菩萨蛮金油。”

　　菩萨蛮金油，是江岭深瘴地区用以驱避江蛊的常用药。镖师携带菩萨蛮金油以防虫毒，本是常事。

　　但叶闻雨闻见的金油残香，不是旁人照方炮制的药油，正是一开始创造出菩萨蛮神油的那一位神秘郎中所炼制的：

　　那一年，叶闻雨五岁，因患怪疾，遍身溃烂臭秽。家人惧其污染，即遣奴抬送于林密瘴深之处。

　　病童垂死哭吟之际，一个江湖郎中，来了。

　　郎中救活了他，顺便创造出了菩萨蛮金油。

　　郎中抄写了数百张药方，与药油一起，免费散发至江岭各处开荒拓土、放羊耕牛的农庄———

　　墨荷坞得了郎中仁德恩惠，故此收下了遭双亲遗弃的孤童。从此，墨荷坞便成为了叶闻雨的故乡。

　　同一张药方，同一味药材，不同的人炼制出的金油，效用可以大致相同，气味却很难完全一致。

　　救命郎中的菩萨蛮金油，是叶闻雨终生也不会忘记的气味，一旦他嗅见，他一定能忆起、并辨识。

　　“郎中？”花见池听过郎中救活叶闻雨的故事，也听过郎中预言南逻大疫的故事。此江湖郎中，姓名未知、往过未知、立场未知，兀自周游于天下各方势力，神一样的仁慈强大，鬼一样的来去无踪。

　　金油残香既能存留至今，即说明，郎中不仅触摸过，还长时间“把玩”过这些僭越之物……

　　花见池拿过皇袍，仔细勘查。

　　“嘶———”花见池果断破开袍里内衬。

　　“哇！”叶闻雨见之，惊叹不已。

　　他猜到郎中一定出于某种目的，对假皇袍做了手脚，但谁也猜不到，郎中居然完美仿制出了绣花司首执宝子衿独创的“绣花秘法”：

　　宝子衿刚柔并济，既能手握开明古剑，横扫江湖，又能将无形无质之内力，化作肉眼可见的“丝线”，在袍领上绣出一穗穗永不褪色的稻花。

　　郎中以其江湖第一神医的精绝内功，如法炮制，在已然缝制好的皇袍内衬里，秘密绣下了如同满穗稻花一般雪白透亮的十六个大字：

　　“寄春设局，亲王无辜；绣花大使，务必明察。”

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