帝姬侍女

　　秀菱为了替她解闷，在凉爽的夏夜，玫瑰花香浸在风里，她和素烟、蕊心、云束坐在簟榻上望月扑萤时，说了许多秀菱祖母讲过的故事。惊鸿听了，只兀自举头望着夜幕上那轮皎皎玉盘。
　　三月禁足已过，早上内侍一开门，便看见曹贤妃默默立在墙边。内侍请她入殿。
　　曹贤妃走进正殿，见了她，也不行礼，只管站在原地。
　　惊鸿支颐看书，略抬头瞥她一眼，道:“怎么不坐？”
　　曹贤妃问道：“你为何会被禁足？”
　　惊鸿回道：“圣上没告诉你们？”
　　曹贤妃摇首，道：“圣上不愿讲，只打发我回去。听极宁殿的宫人说，与什么木匣子有关。”
　　惊鸿道：“你先坐下，我慢慢同你讲。”曹贤妃方坐定。
　　惊鸿淡淡道：“圣上不过怀疑我亲娘送给我的东西，是一些官员为了巴结她送的礼物。故用这种方式来挟制我。”
　　曹贤妃疑道：“圣上不一定这样想。”
　　惊鸿冷笑道：“我已然看透他了，也是个
　　薄情负义的人。我竟傻到对他心存幻想。可笑至极！”
　　曹贤妃道：“你们之间虽生隔阂，但好歹夫妻一场，圣上不会不顾惜往日情分。”
　　“夫妻？”惊鸿笑了，道：“于帝王，又有何情分可言呢？”
　　曹贤妃凝眸，丹唇似启非启。
　　惊鸿了然，道：“知蕙，你不必费心劝了。该明白的我都明白。我只是有些遗憾。”
　　曹贤妃自忖片刻，喃喃道：“既已悟了，何来遗憾一说？”
　　惊鸿道：“我注定是俗人，成不了高士，不比你。”
　　曹贤妃垂首道：“我原以为我与别人不同，算半个隐士，后才发觉，我和他们根本无不同。”
　　惊鸿犹豫片时，终是询问：“你认识岑忌大将军？
　　曹贤妃抬起头，晶亮的眼眸望向她。
　　惊鸿道：“一年上元夜，圣上携宫中命妇登宣德门观灯。岑大将军携妻向圣上和我见礼。在朵楼观灯时，我无意中瞧见他向你点首。你迟顿了一会，方还礼。”
　　曹贤妃再次低首道：“妾身与岑……大将军仅识得。”
　　惊鸿翻了几页案上的书，心中黯然，余光里瞥向曹贤妃，见她面容上难得带有清愁，有些懊悔提及此事。
　　曹贤妃坐了一时，便回去了。
　　惊鸿幽禁解除后，一切似乎恢复如常。嫔御隔一段日子便来凤仪宫请安。圣上照例该每月十五来皇后宫里歇宿，但圣上不是去其他娘子阁中就是推诿公事繁碌，不主动踏入凤仪宫。皇后气傲，亦不去极宁殿找圣上。一来二去，这二人空有夫妻的名头，越发冷淡疏远，直至后来的形同陌路。
　　有关“帝后失和”的议论私下在禁内宫人间互传，逐渐传至素烟耳中。
　　十月，江娘子临盆，腹中胎儿却数个时辰不出，异常凶险。幸而，最终诞下皇子，母子俱平安。圣上龙颜大悦，擢江娘子为太仪，嘉赏其阁内一干侍人，并于次日早朝宣布大赦天下，庆贺麟儿降生。圣上为二皇子取名“长稷”，封其为瑞王。
　　小皇子虽得以降世，却体孱多病。圣上便请三清观道士入宫禳灾迎福。惊鸿、曹贤妃去福宁殿看到许多道士在排阵打醮。
　　江太仪母凭子贵，在宫中地位也是水涨船高，引得不少升朝官正妻前来拜谒。
　　十月末的一日，惊鸿晨起有些头昏，她没放在心上，以为是昨晚没睡好的缘故。用过早饭，她便忙于处理后宫诸多繁琐事务。许是坐久了，她感到脸在发烫，便暂将事宜搁置在一边，让蕊心陪她出去走走，吹吹风。回来没多久就到了用午膳的时间了，可她一点胃口都没有，只让侍女另准备一碗马蹄红枣汤，吃过后继续处理后宫事务。
　　在这一过程中，她越发感觉头脑昏沉，脸似要烧起来了，身子却极其畏寒。惊鸿明白自己病了，便叫秀菱去请太医。素烟扶她卧倒在床，身上盖了两层被子。
　　太医来后，为她切了脉，只道她是染上了风寒，故发热头痛，浑身无力。他给惊鸿开了几剂药，让她及时服下，在病未痊愈之前，须卧床休养，不可劳心耗神。
　　素烟送太医出去时，去极宁殿告诉圣上她患病的消息。圣上派张律先带些补品来看望她，叫她安心养病，后宫诸事暂交江太仪打理。
　　素烟、蕊心、云束、秀菱这几个侍女夜间轮流当值，照顾皇后。每日药膳、补品都先紧着凤仪宫。可这样，皇后的病也一直拖了半个多月才渐渐转好。
　　皇后身体恢复后，却忘记了在她生病的那段日子里的其中一个晚上，云束守在她床边，听见她在睡梦里一声声哭唤着“阿娘”。
　　太庆六年初，与往年相比，惊鸿瘦了许多。二月花朝节，惊鸿于禁中举办扑蝶会，因不堪嘈杂，随便寻了个借口回宫了。还未坐定多久，秀菱便入殿传达：“汝阳长公主来了。”
　　惊鸿道：“请进来。”
　　汝阳长公主走进殿，对她稍一行礼。惊鸿赐了座，命素烟上茶。
　　汝阳长公主含笑道：“听江太仪说皇后年前病了，可休养好了？”
　　惊鸿道：“劳你牵挂，已大好了。”
　　汝阳道：“我瞧皇后的脸清减了许多。是这病捣弄的还是有其他原因？”
　　惊鸿触了下脸庞，道：“千事闹心，万事无趣，偏又生了这场病，自然瘦了点。几年不见，长公主倒丰腴了不少。”她望着汝阳盈如满月的面盘，浅浅笑着。
　　汝阳笑道：“那没办法的事，我又不像娘娘，位高权重，有数不请的事要安排。我呢，日子虽过得简单却也舒心，人怎能不发福呢？”
　　惊鸿敛去脸上极淡的笑意，乜着眼，道:“是呀，本宫倒是十分羡慕你。谁不想过那种富贵且无忧的生活，奈何不是人人都有长公主这份福气。”
　　汝阳道：“你说这样的话倒抬高我了，论福气，又有哪个女子能比得过娘娘呢？”
　　惊鸿摩挲着杯盏，道：“你来找我，只为了和我谈天？”
　　汝阳微笑道：“长久未见，倒不能来凤仪宫坐坐，同你讲讲话？娘娘似乎不是很欢迎我。”
　　惊鸿笑言：“我反忘了，我们是这般交好。”
　　汝阳啜了口茶，道：“我今日来，主要是代别人来给你送生辰礼的。”
　　惊鸿诧异问道:“我生日还在几月后，这会子送什么礼？你是代谁来送的？”
　　汝阳道：“是代你我都认识的一个人送的，名字不方便透露。只因他即将要搬去应天府，不能在你生辰当日送礼庆祝，只好托我提前送上。”
　　惊鸿动容，道：“竟有人这样记挂我。姐姐，还请你告诉我他是谁，我欲当面致谢。”
　　汝阳摇首，拒绝道：“不行，我答应他决不告诉你。你既收了礼，莫问赠礼人。”一语毕了，她令侍女捧礼物入殿。
　　惊鸿走近那侍女，小心打开木盒，只见其内的软垫上放了一对玉瓷小兔儿，一对黄水晶鲤鱼，一个黑釉翡翠眼珠的狸猫，一只竹雕蜻蜓，皆是奇巧工致的玩意。
　　看后，她全然猜到送礼的人了，只为了不辜负那人的一片心意，并未讲出。
　　送礼之人便是晋王妃，因每年惊鸿生日她都会遣人送礼物入宫。送的东西都是这般精致且不菲的玩意。不知，晋王妃为何要突然搬至应天府？
　　惊鸿大喜道：“长公主既不愿意说她的名字，我也不强求。还烦你代我向她表达谢意。她送的这些礼物甚合我心意。””
　　汝阳点头，应了声“好”。
　　惊鸿补言道：“有劳你受托来此一趟。” 汝阳沉声道:“我也是顺路罢了。”
　　汝阳稍稍坐了会儿，又往花朝扑蝶会上去了。
　　惊鸿不知，她把年年生辰予她礼物之人错认成晋王妃，实则却是晋王。不过因这意外之事，她反一连高兴好几天，带着饮食增加，脸上多了几丝血色。

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