关雎

　　在安妮的极力挽留下，我在宁家又住了将近半个月时间，直到五月初才出发前往扬州。虽说我和安妮有同窗之交，可住在宁家不是长久之计，还是杭州更合适。思杭本是浙江巡抚，后来因处事不当连降几级，听尹淮珏说已在前年因身体问题致仕，在杭州养老，我去投靠她再合适不过。然而在去杭州之前，我需要先去扬州一趟。
　　临行前，宁泽成和我定下来年之约，相约在运河之畔把酒言笑。安妮生性多愁善感，我没让她来送行，以免彼此感伤。
　　两日后，我再次踏上扬州的土地，阔别许久，今日一见竟有些许惆怅，全然不复来时的兴奋。
　　找到凌晞现今的办公地点，我近乡情怯，一直不敢迈门进去。
　　“请问姑娘是要找谁？”一个穿着下人服饰的男子问。
　　我怔怔地抬起头，刚要开口回答，眼睛却已捕捉到了那个熟悉的身影，他手持书卷坐在庭院里，悠然自得地烹茶自饮。
　　身姿挺拔，举止潇洒，面容沉静，他仍然是我熟识的凌晞，只是眉宇间添了几缕岁月淌过的沧桑与成熟。
　　悄无声息地走到他身后，拿起他烹好的茶一品，我心潮起伏地吟道：“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，好久不见。”
　　身形一顿，他缓慢回过头来，酸涩地笑道：“没想到我喝茶竟喝出了幻象。”
　　被他无厘头的话逼得热泪盈眶，我忍不住长久离绪直接扑进他怀里，哭声道：“好好的说什么胡话呢。”
　　如果不是因为倾城弟弟的事去找他，我兴许不会遇上那些变故，也不会落入那重重险境。好在柳暗花明，坎坷的尽头有温暖如春的他。
　　半晌过后，他才从呆愣中回过神来，轻轻拍打我的后背。
　　“我终于等到你了。”
　　与他四目相对，我浅笑着埋怨：“怎么一声不吭地来了扬州，可是让我好找。”
　　抚摸我的脑袋，他眉眼弯弯地笑道：“可你还是找到我了。”
　　他越是这般洒脱，我便越是内疚，倘若不是受我牵连，他本可以有更广阔的天空。
　　“是我连累了你。”我终于说出了这句迟来的道歉。
　　出发前，我曾托尹淮珏帮我打听凌晞的去处，昔日仕途光明的男儿，如今却屈居于扬州同知一职，这教我如何对得起自己的良心。
　　“如果再给我一次机会，我还是会做出同样的选择。”
　　拭去脸颊的眼泪，我对他嫣然一笑：“凌晞，好久不见。”
　　“檀溦，好久不见。”他回我以温柔的笑容。
　　五月榴花绚丽，却不及故人的明媚笑颜。

　　我此番来扬州是想借凌晞职位之便赎出倾城的弟弟，好送他回京城和倾城团聚，然而上次偶遇时我忘了问他的姓名，茫茫人海，一时竟无处可寻。
　　等候消息期间，我们三人住在离凌晞家不远的客栈。眼看找寻无望，我准备向凌晞告辞，南下杭州寻求思杭帮助。
　　还没来得及收拾，所有行李却被凌晞搬入了他的住处。
　　“凌晞。”我在他家门外等到了他。
　　他见是我低头一笑：“怎么不去里面等？”
　　虽说他家里有下人，可主人不在我这个客人也不好久停留。
　　“你现在方便吗，我有事想问你。”
　　“元禄，去倒杯茶来。”引我在屋外的石桌坐下，他笑着问我，“你想说什么事？”
　　见他在收拾地上的槐树叶，我起身来到他左右，犹豫地问：“你为什么拿走了我的行李？”
　　刚一进来，我就看到了堆放在墙边的行李。
　　“那你为什么要走？”他回头反问我。
　　本来还在想要怎么和凌晞说离开的事，没想到已经让他察觉到了。
　　“我来扬州本是想拜托你帮忙寻找倾城的弟弟，现在既然找不到他人，那我也是时候离开了。”
　　“你打算去哪里？”他放下落叶，向我走近一步。
　　“我在杭州有一个朋友，打算以后和她一起生活。”我也不隐瞒我的计划。
　　“在我印象里，你好像没有朋友在杭州。”握住我的双肩，凌晞愁眉不展地问，“难道我不是你的朋友吗？”
　　“你当然是我的朋友——”
　　“那你为何宁愿舍近求远地找他，也不愿和我一起生活？”他的语气变得强烈。
　　这是他第一次打断我说话，我仰视着情绪高昂的他，读不懂他眸里的光彩。
　　“凌晞，正因为你是我的朋友，我才不能打扰你的生活，我已经耽误你太多了。”深呼吸后，我坦诚地告诉他我的想法。
　　槐树下的他一声苦笑，一双凤眸失去了神采。
　　“你不知道那一年我有多担心你，当我看到家书里有关你平安的消息时，我悬着已久的心才终于落地，那一夜我睡得很安稳。”
　　毁他前程，害他担忧，我不配做他的朋友。
　　“杭州路途遥远，你让我怎么放心你去？”
　　“你如果不放心，可以派一两个人送我到杭州朋友那里。”
　　“我对你而言已经没有利用价值了是吗？”他闭上眼轻叹着道。
　　不料被他误会，我着急地想要和他解释，可他绕过我进入房间，不理睬我的呼唤。
　　我的行李不久后原封不动地被送回客栈，而我不再急于离开，一心只想见凌晞一面。只是任凭我如何求他，他都对我避而不见，这让我一时慌了起来。
　　两天后，凌晞的随从元禄找到我，说凌晞练剑时不小心负伤卧病在床。小碎步跑进凌晞的房间，见他面色苍白靠在床头，我霎时间哭了出来。
　　听到哭声，他向门边看来，见是我意外地问：“你怎么来了？”
　　看到他胳膊上的伤口，我心疼地问：“好好的怎么受伤了？”
　　“好好的你哭什么？”他见我哭得厉害，一时间手足无措。
　　“不见我就算了，怎么还给自己惹了伤？”眼泪掉得更凶，我抽噎着说，“你受伤了我怎么放心去杭州，你是不是故意的……”
　　想是我哭的样子很丑，他扑哧地笑出声：“你怎么有这么多傻模样。”
　　“不许你说我傻！”哭的同时，我也不忘和他拌嘴。
　　“你个傻姑娘，我怎么放心让你一个人去杭州呢？”他抬手擦去我的眼泪。
　　看向他乌黑的眼眸，我呜咽着道：“我可以留下来，可是你不能再受伤了。”
　　勾起我的小拇指，他点了点头知足地一笑：“一言为定。”
　　或许我对凌晞的不打扰就是陪在他身边，让他安心。

　　在凌晞居处的别院住下，风雨飘摇的生活这才扎根，读书弹琴，难得逍遥自在。
　　凌晞每日清晨上官府办公，直到黄昏才回来共用晚饭，我终日无事研究菜谱，时不时研制新菜品换鲜。
　　清静无扰的日子在半个月后被人打破。
　　那日我躺在院里的合欢树下看书，听到有人在问：“你就是檀溦？”
　　檀溦二字已离我很远，乍然听来陌生得很，我抬头看去，却是一个我并不认识的女子。
　　回到扬州后，我曾和凌晞提过让他改称我兰宁，因此这里没有人知道檀溦这个名字。眼前之人既然知道我的本名，必是来自京城。
　　我心怀防备地问：“请问姑娘——”
　　“姑娘，今儿天气好，要不要把书房里的书拿出来晒晒？”玉瑶从外面回来。
　　“先给这位姑娘上茶。”
　　玉瑶得令退下，来人不苟言笑地说：“你放心，没人知道你的过去，我是一个人来的。”
　　对她的身份起疑，我开门见山道：“找我有什么事，还请姑娘明说。”
　　“你倒比我还心急。”她的眼神里含着轻蔑。
　　“你是凌家的人？”这是我的第一直觉。
　　“我并非凌家人，可和凌晞交情不浅。”她随手把玩合欢树树叶，露出冷意绵绵的笑。
　　我不想在她面前输了气势，不耐烦地道：“你我都是明白人，不用说那些有的没的，直接说明来意吧。”
　　“我想你应该清楚凌晞因为你受了多少磨难。”她精准地戳中我的软肋，直言不讳地斥责，“凌家好心提醒过你，可你偏偏不听，不但来扬州找凌晞，现在还和凌晞住在一起。别人怎么评论你我管不着，可你让他们怎么看待凌晞？”
　　是我疏忽了，以现代思维对待朋友间的相处。孤男寡女，男未婚女未嫁，传出去的确有伤风化。
　　“那你希望我怎么做？”
　　“离开凌晞，回到你以前的生活。”她减轻了对我的敌意。
　　“如果我不愿意离开，你能拿我怎么办？”
　　她却胸有成竹地笑道：“我想你不会希望看到朋友因你而受伤。”
　　好一句让我无力回击的话，她真是摸准了我的性子，知道我铁定不愿意拖累凌晞。
　　“希望你不要我再说一遍。”女子一个矫健的飞身后消失不见。
　　当天晚上和凌晞吃饭时，我兜着圈子问他：“你最近和家里人有联系吗？”
　　“上两个月书信过一次，没什么好联系的。”
　　话题没法继续下去，我另开新题：“都没怎么听你提过家里人，凌暶最近怎么样，你还有别的交情好的姐姐妹妹吗？”
　　“是不是发生了什么事？”凌晞敏锐地盯住我。
　　放下碗筷，我坦白道：“今天有个人来找过我。”
　　“她来找过你？”
　　看来凌晞认识她。
　　“能先告诉我你们是什么关系吗？”
　　“她是和我从小一起习练武功的姐姐，关系一直很好。”他皱了皱眉，轻声细语地问，“她和你说了什么？”
　　“她希望我离开这里。”
　　“不用理她，她平日最爱开些莫名其妙的玩笑。”凌晞松了一口气，拿起筷子接着吃饭。
　　“可我看她的样子不像是玩笑，这事关你的仕途，绝非儿戏。”
　　“这件事你听我的，檀溦，你相信我。”他态度坚决，不容我质疑。
　　第二日，我怀着满腹心事上街采购日用品，在饭馆吃饭时无心听到旁边那桌人的议论。
　　“听说同知家里来了一位女子。”
　　感觉他说的是凌晞，我刻意和玉瑶对调了座位，仔细听那几人言论。
　　“那你说他们是什么关系？”
　　“应该不是亲戚关系，难道是他夫人？”
　　“同知尚未婚配，哪里来的什么夫人。”
　　“那孤男寡女共住岂不荒唐？”
　　“听说那女子生得极美，兴许是什么见不得人的关系。”
　　“我看同知也是个知书懂礼的人，怎么会这么不知羞耻。”
　　那女子说的不假，我的确不该再待在凌晞家，就算不离开扬州，也应该换个住处。
　　已作定夺，我决定当晚告知凌晞这个决定。
　　而他直到一更也没回来，我等他等到三更，在得知他回到书房后，做好宵夜给他送去。
　　“你今天回来的要比平时晚。”我把宵夜放到桌上。
　　“突然来了应酬，实在抽不开身，没多等我吧。”
　　“那我的宵夜可是多余了？”
　　“你的心意，我当然要吃得一干二净。”拿起瓷碗把莲子羹吃完，他笑着问我，“今天都干了些什么，我看你心情不错。”
　　“上街买了点东西，在外面吃完饭回来的。最近官府那边可还顺利，没有人找你麻烦吧？”
　　“我虽然官品不高，可好歹是个同知，能有几人给我脸色看？”
　　看来事情还没有到严重的地步，暗自庆幸，我目不斜视地说：“我有件事想和你商量。”
　　“你还在想她说的话？她是唬你的，你不用当真。”他拉过我的手。
　　“我只是另寻住处，不会离开扬州，咱们还是可以经常见面的。”
　　“对他们来说没有差别，檀溦，我不想再失去你了。”他少有地固执己见。
　　心生一丝异样，我压住飘飞的思绪，许下诺言：“我向你保证我不会离开扬州，凌晞，我真的不想再连累你了。”
　　“让我成日对你放心不下才是连累。”他起身拍了拍我的头。
　　“可是……”
　　“等我把手头的事情处理好，我们再来考虑这件事好吗，别再胡思乱想了。”
　　罢了，让他先解决好公事，也留给我点时间好好思考。

　　考虑到凌晞俸禄不多，而家里开支不少，我和玉瑶忙起针线活补贴家用。
　　那日，我们去布料店上新品，一进门就听见掌柜的说：“昨天拿来的绣品已经卖出去了。”
　　“这么快？”玉瑶比我还开心。
　　从掌柜的那里拿来报酬，我随口一问：“是什么人买去的？”
　　“是个姑娘，个子高高的，看样子好像身手不凡。”
　　难怪我的绣品总是很快被卖完，原来是她在背后操控。一面让我离开凌晞，一面又暗地帮衬，她到底存的什么心思？
　　回去后没多久，她再次来访，这一次杀气更重。
　　“你是把我的话当耳边风了。”她不客气地嗤笑。
　　让玉瑶先退下，我冷冷地道：“我想怎么做是我的事，和你没关系吧。”
　　“毕竟我也买了你不少绣品，怎么连句谢谢也不说？”她绕到我的身后。
　　“你到底想要干什么？”我心烦意燥地转过身。
　　她缓步逼近我，眯眼笑道：“本来还以为你只是耳朵不好，没想到脑子也不好使。”
　　“既然你希望我离开凌晞，又为何要暗中帮忙？”
　　“你未免也太自作多情了。”她乜着眼，蔑视道，“你住在凌晞家花他的钱，我是不想让凌晞太辛苦才出此下策。”
　　“那你有问过凌晞的想法吗？”
　　“凌晞心地善良，他这是在玩火自焚。你如果冥顽不化，就别怪我心狠手辣。”
　　“难不成你打算把我抓走？这恐怕会适得其反。”我扬眉一笑。
　　“我才不会想出这种蠢办法，你还是赶紧收拾收拾东西，不要等我出手。”
　　来不及多说一句，那人飞身离去，卷起一地落花。
　　一声叹息后，院里传来凌晞的声音：“你在和谁说话？”
　　“让她们搬东西呢，你今天不用办公吗？”我回身迎上他。
　　他拿起桌上的茶杯，云淡风轻地道：“以后都不用办公了。”
　　我起了紧张地问：“什么意思，官府有人找你的麻烦？”
　　“是我不想麻烦，主动交了辞表得个清静。”他安然自得地喝了口茶。
　　被他突来的想法打乱阵脚，我目瞪口呆地问：“好好的，怎么突然做了决定？”
　　“还不是你总是催我，我只好赶快处理好手头上的事兑现承诺。”他耸了耸肩。
　　早知道他做此决定，我是无论如何也要离开他另寻住处的。
　　又一次成为他的拖累，我不是滋味地叹道：“凌晞，你这又是何苦。”
　　“这个问题我们之前已经达成共识了。”按住我的肩膀，他一片至诚地道，“檀溦，我做的这点和你相比不算什么，你相信我，我便要对得起你的信任。”
　　“你只管你对不对得起我，却没想过我的心里会过意不去？”我红了眼眶。
　　见我快要哭了，他手忙脚乱地哄我：“我不是故意要惹你哭的，都是我不好，没有考虑你的感受。”
　　“哼！你就是扮猪吃老虎！”我撅起嘴不看他。
　　“谁让你吃软不吃硬呢。”他凑到我面前讨好。
　　事已至此，除了接受别无他法，我无可奈何地问：“那你接下来有什么打算？”
　　他笑若春风地道：“我们南下杭州定居如何？”

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