论如何甩掉一只男鬼！

　　有了林远这个“天降”的护工，乔炎住院的日子陡然从艰难求生模式切换成了……呃，勉强算是舒适养膘模式？

　　林远确实专业得无可挑剔。每天早上七点准时出现，带着温热的、适合术后病人食用的早餐——有时是熬得糜烂喷香的小米粥配水煮蛋，有时是清淡的蔬菜面，偶尔还会有据说是“聘请人特意嘱咐”的、某某老字号炖品店的招牌养生汤，用保温盅装着，鲜香扑鼻，一尝就知道价格不菲。

　　他会帮乔炎洗漱，动作轻柔又利落，避开了伤口和输液针的位置。乔炎一开始还别扭得不行，他长这么大，除了小时候爸妈，还没被人这么伺候过，尤其对方还是个同龄男生。但林远总能用一种自然又让人安心的态度化解尴尬，仿佛这真的只是一份普通的工作，而他只是尽力做到最好。

　　“乔先生，您别不好意思，这都是我分内的事。”林远总是笑眯眯的，眼神清澈，语气诚恳，“您好好养伤，快点好起来，我也算完成任务了。”

　　一日三餐，打水，拿药，陪同去做必要的检查，甚至乔炎觉得无聊时，林远还能跟他聊聊天，话题从学校的趣事到最近的新闻，既不探听隐私，也不过分热情，分寸感拿捏得极好。他还会细心地根据医嘱提醒乔炎按时吃药，记录下他腹痛的变化和饮食情况，俨然一个专业的私人看护。

　　短短两三天，乔炎就从最初的警惕和不安，渐渐转变为接受和依赖。有人照顾的感觉，确实让病痛的折磨减轻了不少，也让独自住院的孤独感被驱散了许多。他甚至开始觉得，那位神秘的“好心人”或许真的是个纯粹被他的事迹感动的大善人，就像新闻评论里说的那种“人间温暖”。

　　这天中午，林远照例从食堂打来了适合乔炎的病号餐——一份清蒸鲈鱼（鱼肉剔了刺），一份碎肉蒸蛋，还有一小碗白米饭和冬瓜汤。饭菜摆在小桌板上，色香味俱全。

　　乔炎慢慢吃着，鱼肉鲜嫩，蛋羹滑爽，胃口似乎比前几天好了一些。他看了一眼坐在床边椅子上、安静地翻着一本医学护理手册（天知道他从哪儿弄来的）的林远，心里那股积压了几天的好奇又冒了出来。

　　“林远，”乔炎咽下一口饭，试探着开口，“那个……雇你的那位先生，有没有说他是谁啊？或者，他长什么样？我……我总得知道该感谢谁吧？”他努力让自己的语气听起来只是出于感激，而不是探究。

　　林远从书本上抬起头，似乎并不意外乔炎会问这个。他合上书，想了想，露出一个有些为难但又带着点“既然你问了我就悄悄告诉你一点”的表情，压低了些声音说：“乔先生，那位委托人特意交代过，不让透露他的身份信息。不过……”

　　他顿了顿，像是在回忆：“他是个男的，看起来……嗯，年纪应该不算大，但气场特别强，站在那里不说话就让人有点……不敢随便搭话的那种感觉。”

　　男的。气场强。乔炎在心里默默记下。会是谁呢？学校的领导？不太像。社会上的企业家？可自己也不认识这样的人啊。

　　林远继续描述，语气带着点年轻人特有的八卦和感慨：“哦对了，有一点挺奇怪的。那天他来我们中介公司（林远自称是通过正规护工中介被聘请的），外面穿了件挺有质感的深色长风衣，但是里面……我好像瞥到一眼，露出了一点蓝白条纹的边，有点像……别的医院的病号服！”

　　病号服？还是别的医院的？

　　乔炎夹菜的筷子顿住了，心脏没来由地漏跳了一拍。一个模糊的、穿着蓝白条纹病号服的高大身影在脑海中一闪而过，快得抓不住。

　　“病号服？”乔炎重复道，声音有些干，“他……生病了？”

　　“看样子是的，脸色也有点苍白，不过精神头还行。”林远点点头，随即又补充道，语气里带着对“金主”的大方程度的赞叹，“不过他出手是真阔绰！不光预付了我一个月的护工费，还额外给了一笔钱，说是让我务必照顾好您，多买点补品、有营养的、您爱吃的东西，千万别省着。还叮嘱了您好几项饮食禁忌，一看就是很用心了解过您的情况。”

　　出手阔绰。了解饮食禁忌。穿着病号服却气势很强的年轻男人……

　　这几个关键词组合在一起，像一块块拼图，在乔炎脑中逐渐拼凑出一个他既熟悉又陌生的轮廓。心脏开始不受控制地加速跳动，血液涌上脸颊，又迅速褪去，留下一种混杂着期待、难以置信和莫名慌乱的苍白。

　　会是……他吗？

　　萧承？

　　可是……怎么可能呢？萧承不是已经不记得他了吗？陈铭之前明确说过，萧承记忆受损，关于离魂期间的事情都忘记了。一个忘记了自己的人，怎么会特意跑来给他请护工？还这么细心周到？

　　再说了，萧承自己还在住院吧？康和医院的VIP病房，条件比这里好多了，他不好好养自己的病，跑来管他一个“陌生人”的死活做什么？

　　理智在疯狂地否定这个猜测，觉得这简直是自己因为受伤虚弱而产生的荒谬妄想，或者是不切实际的、类似于“霸道总裁爱上我”的小说桥段照进现实（虽然他自己就是写小说的，但现实和故事他还是分得清的）。

　　可是，心底深处却有一个微弱的声音在固执地反驳：万一是呢？除了他，还有谁会知道自己刚做过肝移植手术，需要注意饮食？还有谁会……可能对他抱有这种隐秘的、不求回报的关心？

　　“乔先生？乔先生您怎么了？脸色突然这么白，是不是哪里不舒服？”林远关切的声音将乔炎从纷乱的思绪中拉回现实。

　　乔炎猛地回神，才发现自己握着筷子的手有些抖。他连忙放下筷子，掩饰性地喝了口汤，勉强笑了笑：“没、没事，就是有点走神。你……能再具体说说他长什么样吗？比如，眼睛，鼻子，大概多高？”他还是不死心，想从细节上验证或否定自己的猜测。

　　林远仔细回想了一下，描述道：“个子很高，比我应该还高一点（林远目测一米八左右），肩膀很宽。眼睛……挺深的，看着人的时候感觉能把人看透似的。鼻子很挺，嘴唇……有点薄，不说话的时候感觉挺严肃的。哦，他左眼眼角下面，好像有颗很小很小的痣，不仔细看可能注意不到。”

　　高个子，深眼睛，挺鼻梁，薄嘴唇，眼角有小痣……

　　每一条，都和乔炎记忆中那个人的模样严丝合缝地对上了！

　　乔炎感觉呼吸都有些困难了，胸口闷闷的，不知道是伤口疼还是别的什么情绪在翻搅。真的是萧承！他竟然……竟然偷偷跑来给他请了护工？

　　为什么？既然忘记了，为什么还要做这些？是出于对“恩人”的补偿心理吗？还是说……他的记忆，并没有完全失去？

　　无数个问题在乔炎脑海中爆炸，让他心乱如麻。他既希望这是真的，又害怕这只是一场误会，或者更糟，是某种他无法理解、也无法承受的“施舍”或“安排”。

　　“乔先生？您……认识这位先生？”林远观察着乔炎变幻不定的神色，小心翼翼地问。

　　乔炎张了张嘴，却不知道该如何回答。认识？算认识吧。但现在的“认识”，又算什么？他最终只是摇了摇头，扯出一个比哭还难看的笑容：“不……不太确定。可能……是以前帮过的一个朋友吧。”

　　他选择了最含糊的说法。林远很识趣地没有追问，只是点点头，起身收拾碗筷：“您先休息会儿，我出去把餐具洗了。”

　　林远离开后，病房里只剩下乔炎一个人。他靠在床头，望着窗外明媚的秋日阳光，心里却像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，什么滋味都有。萧承的身影，带着那身蓝白条纹病号服和深沉的眼神，在他脑海里挥之不去。

　　接下来的半天，乔炎都有些魂不守舍。直到下午主治医生来查房，仔细检查了他的伤口愈合情况，又看了最新的肝功能复查报告，脸上终于露出了满意的笑容。

　　“恢复得不错，小伙子。”医生拍了拍病历夹，“伤口没有感染迹象，肝功能指标也在稳步下降，接近正常范围了。明天再观察一天，如果没问题，后天上午就可以办出院手续了。”

　　出院！

　　这个消息像一剂强心针，瞬间冲淡了乔炎心中那些纷乱复杂的情绪。他终于可以离开这个满是消毒水味道的地方了！可以回到自己的小空间（虽然暂时是疗养院的宿舍），可以不用再麻烦别人，可以……慢慢理清那些乱麻一样的思绪！

　　“谢谢医生！”乔炎的眼睛亮了起来，苍白的脸上也多了些血色。

　　医生又叮嘱了几句出院后的注意事项：继续休息，避免劳累和腹部受力，饮食清淡营养，按时复查云云。乔炎都认真记下。

　　医生刚走没多久，乔炎放在枕边的手机就欢快地响了起来。是金姐。

　　“喂，金姐！”乔炎接起电话，语气轻快。

　　“乔炎，听声音精神不错嘛！”金姐那边似乎也很高兴，“有个好消息告诉你，你的第一笔版权费，出版社那边结算了，刚打到你的银行卡上！你查收一下！”

　　版权费！到账了！

　　乔炎感觉心脏像是被快乐的气球充满了，一下子飘了起来！他连忙挂断电话，手忙脚乱地登录手机银行APP。当看到账户余额里那串比以往任何时候都长的数字时，他几乎要欢呼出声！

　　虽然不是天文数字，但对于一直经济拮据的乔炎来说，这无疑是一笔“巨款”！足以支付这次住院的大部分费用（有医保和见义勇为补助，自己负担的部分应该不会太多），还能让他缓很长一口气，甚至……可以考虑租个更安静点的房子，专心写作？

　　“还有啊，”金姐很快又打了过来，语气里透着兴奋，“出版社那边刚跟我沟通了进度，如果一切顺利，排版、印刷、铺货流程走得快的话，最多半个月，你的书就能正式上架，出现在各大书店和网店了！乔炎，你要出书了！是真的纸质的、印着你名字的书！”

　　出书！上架！

　　双重喜悦叠加，像烟花一样在乔炎脑海里炸开，让他晕乎乎的，嘴角咧开，笑得像个傻子。所有的病痛、之前的惊险、对神秘护工来源的猜疑、对萧承复杂难言的心思……在这一刻，似乎都被这实实在在的成就感和经济独立的喜悦暂时冲淡了。

　　他终于，靠自己的努力和才华，挣到了第一笔像样的稿费，实现了出书的梦想！这是对他无数个熬夜码字的夜晚、对他在键盘上倾注的所有热情和想象力的最好回报！

　　“金姐！太好了！真的……太谢谢你了！”乔炎激动得语无伦次，眼眶都有些发热。没有金姐一直以来的鼓励和帮助，他走不到今天。

　　“谢什么，是你自己写得好！”金姐笑道，“怎么样，大作家，是不是该庆祝一下？等出院了，姐请你吃顿好的！”

　　“不不不！金姐，该我请你！必须我请！”乔炎连忙说，“这次多亏了你，合同、版权费，还有我住院的事……都让你费心了。等我出院，一定请你吃大餐！地方你挑！”

　　他是真心实意想感谢金姐。在他最孤立无援的时候，是金姐像姐姐一样帮助他、支持他。

　　电话那头，金姐沉默了几秒，然后传来一声带着歉意的叹息：“乔炎，你的心意姐领了。不过……最近恐怕不行。出版社这边有几个重点项目同时推进，我这周末还要飞趟上海谈合作，接下来半个月估计都得连轴转。吃饭的事，咱们先记着，等你书大卖，开了庆功宴，咱们再好好庆祝，怎么样？”

　　金姐的声音里确实透着浓浓的疲惫。乔炎知道她工作忙，不是推脱。高涨的情绪像是被戳了个小孔，慢慢漏掉了一些。他理解金姐，但心里还是忍不住涌上一股失落。

　　挂了电话，病房里重新安静下来。喜悦还在，但少了可以即时分享的人，那份快乐似乎也变得有些孤单。他看着手机屏幕上银行APP显示的余额数字，又看了看窗外渐渐西斜的太阳，忽然觉得，这么值得高兴的时刻，除了金姐，他竟想不出第二个可以打电话报喜、可以一起傻笑庆祝的人。

　　室友们？他们很好，但毕竟隔得远，而且他们可能并不完全理解写作和出书对他意味着什么。

　　其他朋友？好像……也没有特别亲近到可以分享这种深度喜悦的。

　　然后，几乎是下意识的，他的手指在手机通讯录里滑动。名单不长，很快，指尖就停在了一个名字上。

　　萧承。

　　那个号码，是之前萧承（魂体状态）让他记下的，说是“紧急情况”联系用。后来萧承苏醒失忆，这个号码自然也沉寂了。乔炎从未拨打过，甚至想过要不要删掉，但最终还是没有。

　　此刻，看着这个名字，之前因为林远描述而升起的猜疑，和此刻无人分享喜悦的孤寂感交织在一起，形成一种强烈的冲动——他想打给他。

　　想问他：护工是不是你请的？

　　想告诉他：我的书要出版了，版权费到账了。

　　甚至……只是想听听他的声音，确认电话那头的那个人，是否还是他记忆中（或者说，是他和那个魂体共同记忆中）的萧承。

　　手指悬在拨号键上方，微微颤抖。

　　心脏在胸腔里擂鼓。

　　打吗？

　　以什么身份？什么理由？

　　一个被他忘记的“恩人”？一个自作多情的陌生人？

　　如果接了，对方冷淡地回应，甚至直接挂断呢？那点好不容易因为出院和稿费而重建起来的信心和快乐，会不会瞬间垮掉？

　　如果不打，这份猜测和这份无人分享的喜悦，会不会成为心里一个永远的疙瘩？

　　乔炎盯着那个名字，仿佛要把它盯穿。窗外的光线渐渐变得柔和，金黄中带着暖红，将他握着手机的侧影投在雪白的墙壁上，拉得很长，显得有些孤单。

　　最终，那根颤抖的手指，还是缓缓地、沉重地移开了。

　　他关掉了通讯录界面，将手机屏幕按灭，攥在手心。

　　算了。

　　他对自己说。

　　等出院再说吧。等身体再好一点，等……想清楚再说。

　　他重新躺下，拉起被子盖到下巴，闭上眼睛。腹部的伤口还在隐隐作痛，但心里那块空落落的地方，似乎因为那笔到账的稿费和即将到来的新书，而被填充了一些实实在在的东西。

　　至少，他还有他的故事，和因此而生的、属于他自己的未来。

　　至于那个人……乔炎在黑暗中，无声地叹了口气。

　　也许，有些相遇和羁绊，就像他写过的那些故事一样，开场惊艳，过程曲折，结局却未必能由作者掌控。

　　而现在，他连自己在这段“现实故事”里，究竟扮演着怎样的角色，都开始有些看不清了。

　　窗外，夕阳彻底沉入远方的楼宇之后，天空泛起温柔的黛紫色。病房走廊里，传来护士推着治疗车走过的轻微声响，和隔壁病房隐约的电视声。

　　而那个被乔炎在脑海里反复描摹、此刻或许正在另一家医院病房里对着电脑处理事务、或许也正因某些莫名的情绪而心烦意乱的男人，对此一无所知。

　　城市的灯火，次第亮起，将所有的秘密、猜疑、期盼和无声的叹息，都温柔地包裹进这片璀璨而又疏离的夜色里。

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