囚霜

　　御苑汤泉宫，氤氲的水汽如同柔软的纱幔，弥漫在白玉池上方。

　　天然温泉特有的淡淡硫磺气息混合着名贵的安神香，营造出一种慵懒放松的氛围。

　　萧烬踏入殿内时，贺兰灼已半倚在池边。他只着一件宽松的素色丝袍，领口微敞，露出结实的胸膛和些许水珠。

　　见到萧烬，他脸上立刻绽开温和的笑意，眼神带着恰到好处的欣赏与暖意，仿佛新婚燕尔本该如此。

　　“爱妃来了。”他声音醇厚，带着一丝水汽浸润的慵懒，朝她伸出手，“水温正好，孤特意命人添了安神的香草，正适合驱散旅途劳顿，解解乏。”

　　萧烬脸上适时地浮起一抹浅笑，带着初为新妇的些许羞赧，缓步上前，将手虚虚搭在贺兰灼伸出的掌心。

　　他的掌心干燥温热，指腹带着薄茧，是长期握笔或握剑留下的痕迹。

　　“谢王上费心。”她声音轻软，任由他牵引着，赤足踏入微烫的池水中。温暖瞬间包裹上来，驱散了肌肤的微凉。

　　她选了一处距离贺兰灼不远不近的位置坐下，温热的泉水刚好没过锁骨，只留下优美的脖颈和那张绝色的容颜在水面之上。

　　贺兰灼侧身看着她，目光温和，带着毫不掩饰的欣赏：“孤这汤泉，引的是地脉活水，最能滋养肌肤。爱妃觉得可还受用？”

　　“极好，”萧烬微微颔首，水汽将她乌黑的鬓发濡湿，贴在颊边，更添几分柔弱风情，“妾身在苍梧时，也未曾见过如此精巧的汤泉。王上费心了。”她刻意提起“苍梧”，带着一丝淡淡的乡愁，目光却不着痕迹地扫过贺兰灼的脸，捕捉他任何细微的反应。

　　贺兰灼笑容不变，眼底深处却掠过一丝极淡的了然。他拿起池边玉盘上温着的酒壶，倒了两杯琥珀色的酒液，将其中一杯递向萧烬。

　　“苍梧风物温婉，赤牙城则多几分粗犷。爱妃若有不惯之处，尽管告诉孤。这杯‘琥珀光’，是用雪山脚下特有的冰葡萄酿制，温润驱寒，爱妃尝尝？”

　　试探，开始了。以酒为引，以“苍梧”为饵。

　　萧烬接过酒杯，指尖触碰到贺兰灼的手指，传递来清晰的温热触感。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去眸中的冰冷算计。

　　她小啜了一口，清冽微甜的果香在口中散开，带着一丝不易察觉的辛辣尾韵。

　　“果然好酒。”她抬眸，眼中带着一丝被酒意熏染的朦胧水光，恰到好处地流露出一点“放松”的姿态。

　　“王上治理有方，赤牙城虽与苍梧不同，却也别有一番气象，妾身……很喜欢。”

　　“喜欢就好。”贺兰灼笑意加深，自己也饮了一口，“孤听闻，爱妃在苍梧时，常于御花园赏玩珍禽异兽？赤牙城外有片‘猎风原’，待到秋狝时节，孤带你去纵马围猎，定比关在宫苑里看雀鸟有趣得多。”

　　他状似无意地提起她的过往，目光温和地注视着她，仿佛只是在规划未来夫妻间的乐事。

　　萧烬心头警铃微作。他在探听她的习惯，她的喜好，甚至……她在苍梧的处境？她面上却露出几分孩子气的雀跃，仿佛真被“围猎”吸引。

　　“妾身……只在幼时随外公骑过几次小马驹，恐怕要让王上见笑了。”她巧妙地将话题引向童年，模糊了苍梧宫廷的具体细节。

　　“无妨，”贺兰灼朗笑，身体微微前倾，带起一片水波，“孤亲自教你便是。”他伸出手，似乎想拂开她颊边濡湿的发丝，动作自然亲昵。

　　就在他指尖即将触碰到她肌肤的瞬间——

　　萧烬的眼角余光，如同被无形的磁石吸引，极其短暂、极其隐蔽地，扫向了汤泉宫深处光线最为黯淡的角落——那片巨大蟠龙石柱投下的、水汽缭绕的浓重阴影。

　　她知道，十就在那里。

　　如同最沉默的影子，最冰冷的磐石。他的存在感微弱到近乎虚无，却又如同烙印般刻在她的感知里。

　　他在看着。看着她与这个伪装的“丈夫”虚与委蛇，看着她暴露在另一个男人的注视之下。

　　一种奇异的、冰火交织的颤栗感瞬间窜过萧烬的脊椎。

　　贺兰灼的指尖带着温热的湿意，轻轻拂过她的耳廓，将那缕湿发别到耳后。他的动作很轻，很自然，带着“丈夫”应有的亲昵。

　　“爱妃发如墨染，肌肤胜雪，便是这汤泉水汽也难掩其华。”他低沉的嗓音带着笑意，在氤氲的水汽中显得格外暧昧。

　　萧烬的身体有极其细微的僵硬，被她强行压制下去。她微微偏头，露出一段白皙脆弱的颈项，仿佛带着羞涩，实则巧妙地避开了他更进一步的触碰。

　　颈间那道狰狞的疤痕，在高领宫装脱下后，毫无遮掩地暴露在温热的空气和水汽中，在莹白的肌肤上显得格外刺目。

　　她能清晰地“感知”到，那道来自阴影深处的、冰冷的视线，如同最精准的尺规，正无声地落在那道疤痕上。

　　那目光没有温度，没有情绪，只有纯粹的、恒定的“注视”。

　　“王上谬赞了。”她声音带着一丝水汽浸润的沙哑，目光低垂，落在自己漂浮在水面的指尖上。

　　贺兰灼的目光也落在了那道疤痕上，眼神深处似乎掠过一丝极难察觉的探究，但很快被更浓的、恰到好处的怜惜覆盖。

　　“这道疤……听说当年在雁门关……爱妃受苦了。”他的声音低沉下来，带着一种沉重的叹息，“孤每每思及，都觉心痛。”

　　他伸出手，似乎想触碰那道伤疤，指尖悬停在疤痕上方寸许，带着一种克制的尊重与怜爱。

　　萧烬的心猛地一沉！恶心感如同冰冷的毒蛇瞬间缠绕上来！她几乎要控制不住拍开那只手！

　　就在这千钧一发之际——

　　“嘀嗒。”

　　一滴更大的水珠，从殿顶某个角落凝结、坠落，带着清脆的回响，不偏不倚，正正滴落在阴影角落——十覆盖着青铜面具的眉心位置！

　　那声音在寂静的汤泉宫里异常清晰！

　　就在水滴落下的瞬间，在那冰冷的水珠接触到金属面具的千分之一刹那——

　　萧烬的瞳孔，因全神贯注于阴影处的感知，极其敏锐地捕捉到！

　　那个如同亘古磐石般凝固的玄色身影，他颌骨连接处那坚硬的肌肉线条，极其极其轻微地……绷紧了一下！

　　快得如同错觉！细微到若非她全部的感知都聚焦在那里，绝无可能察觉！

　　与此同时，她仿佛能“听到”那片死寂的冰层深处，传来一丝极其微弱、如同冰晶碎裂般的……凝滞感？

　　仿佛有什么东西，被这突如其来的、冰冷的物理刺激，短暂地扰动了那绝对静止的平衡！

　　贺兰灼的手，也在这时，带着温热的湿意，轻轻落在了萧烬颈间那道疤痕的边缘。

　　他的指腹温热，带着一种安抚的意味轻轻摩挲着疤痕边缘相对完好的肌肤。

　　“都过去了，爱妃。”他的声音低沉而充满磁性，带着令人沉溺的温柔，“从今往后，孤在，再无人能伤你分毫。”

　　肌肤相触的恶心感让萧烬几乎窒息！她强忍着拍开他的冲动，身体僵硬如铁。然而，此刻她心中翻腾的，却不仅仅是厌恶！

　　那阴影角落传来的、几乎不存在的“绷紧”和“凝滞”，像一道撕裂黑暗的惊雷，在她心中炸开一片狂喜的空白！

　　十……他有反应了！不是情绪！不是欲望！是……对冰冷水滴刺激的最原始、最本能的生理反应！

　　他不是完全的“死物”！

　　这个发现，如同最炽热的熔岩，瞬间烧融了她心头的坚冰，带来一种扭曲而巨大的兴奋！甚至短暂地压过了贺兰灼触碰带来的强烈不适！

　　她猛地闭上眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着，仿佛在极力压抑着什么。

　　再睁开时，眼底已蒙上一层薄薄的水雾，混合着水汽，看起来如同不堪重负的脆弱与感动。

　　“谢……谢王上……”她的声音带着一丝哽咽，微微侧过头，仿佛要依偎进他怀里寻求庇护，实则巧妙地避开了他手指在疤痕上更深的摩挲，也将自己眼底深处那疯狂跳跃的兴奋彻底隐藏。

　　她的身体微微颤抖，一半是强忍的厌恶，另一半，却是因那阴影中泄露的一丝“活气”而激起的、无法言喻的战栗！

　　贺兰灼顺势将她轻轻拥住，手掌安抚地拍着她的背脊，感受着她微微的颤抖，只当她是忆起旧事心绪难平，或是因他的“怜惜”而感动。

　　他唇角勾起一抹难以察觉的弧度。

　　“好了，莫再想那些伤心事。”他松开她，拿起酒杯递给她，“多泡泡，放松些。日后得空，孤常陪你来此。”

　　“嗯……”萧烬接过酒杯，低低应了一声，将杯中酒一饮而尽。

　　灼热的酒液滑入喉咙，压下翻腾的胃液，也让她眼底的疯狂兴奋暂时蛰伏。

　　她重新靠回池壁，闭上眼，仿佛真的在享受这汤泉的熨帖。

　　然而，她的全部心神，却如同最敏锐的触角，牢牢锁定在汤泉宫深处那片浓得化不开的阴影里。

　　十依旧无声无息地潜伏在那里。

　　青铜面具上的水珠缓缓滑落。

　　刚才那几乎不存在的“绷紧”和“凝滞”早已消失无踪，仿佛从未发生。他又变回了那尊完美的、冰冷的、毫无生气的守护石像。

　　但萧烬知道，她看见了。

　　那冰层之下，并非绝对的死寂。

　　深渊之中，她终于捕捉到了一丝……活水的微澜。

　　贺兰灼的试探还在继续，言语温和，不着痕迹。萧烬也重新挂上温顺的面具，小心应对。

　　然而，在这氤氲温暖的汤泉之下，在贺兰灼温情脉脉的注视之外，一场更隐秘、更致命的“驯化”与“窥探”，才刚刚在萧烬与那道冰冷阴影之间，无声地拉开了序幕。

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