在冒险者公会当前台

　　不知送给艾莉小姐的剑，她收到了么。

　　马修站在一扇花纹繁复厚重的大门前，看向造景精细的庭院中不断吐出细流的喷泉，在心中演练即将要说的话。
　　不要太过执着于礼节、修辞，而是要当成在跟路边不识字的老奶奶讲故事。艾莉跟他反复强调过。

　　“马修先生，到你了。”侍者轻轻把门推开半个身位。
　　随着侍者的引导，马修走在光亮的大理石地面上。长廊的两侧，历年行会理事会成员的巨大肖像，俯视着马修。
　　侍者在倒数第三个房间停下脚步。
　　“请进，卡特先生在里面等你。”

　　对于说服理事会成员，允许梅德维尔矿晶草一系列商品获得支持，正式进驻王都，马修并没有把握，因此没在信上提及。
　　原本他也没有，和父亲奉献一辈子，也斗争了一辈子的行会，再打交道的打算，只想做一介自由的旅行商人。
　　但是，就像他鬼使神差答应艾莉小姐一样，或许只是需要一个契机。

　　“梅德维尔矿晶草的奇迹，源自于与峡间王国相隔无数山林河流的异国。那里的宫廷贵族，用一种特殊的植物，为自己的餐盘做装饰，称它为魔法的赐予……”

　　这个异国贵族离开家乡，到处寻找好吃的东西，但总觉得在别处吃的，比自己的家乡的食物都差点什么。
　　偶然间，他听说小镇梅德维尔非常繁华，聚集着各地的特色美食，就决定去看看。
　　“没想到这个梅德维尔，非常破，比起我们这边的乡下还破。原来这个贵族的消息已经过时了，他听说的都是几年前的事情。”

　　在查尔斯太太家后院的一次小茶会上，她提起了这个故事。
　　另几位受邀的夫人，都是小商人和书记官的太太，她们尽量优雅地啜着茶饮。虽然对查尔斯太太的故事不怎么感兴趣，也时不时附和，表示正在倾听。

　　“去了梅德维尔，贵族非常失望，正准备离开的时候，却发现在镇外一个偏僻的山洞前，长着一大片他们国家当做珍宝的草。而梅德维尔人根本不当回事，任由小孩在上面玩耍踩踏。”

　　查尔斯太太惟妙惟肖地模仿起异国贵族的古板腔调，和本地向导的粗俗乡下口音。
　　“‘如此美丽的植物，就这样被你们糟蹋了！’
　　‘糟蹋？先生，这草一点味也没有，不好吃，也不是药草，咋就叫糟蹋了。’”

　　两人之间的鸡同鸭讲逗笑了席间的夫人们。

　　意外却让异国贵族恍然大悟，原来，他觉得外面的食物再美味，比自己家乡也差些的原因，正出在食物的美感上。

　　“要我说，这个贵族是找错地方了，他应该去王都品尝精致美丽的宫廷菜，或者来在座任何一位夫人的茶话会，而不是去那些乡下地方。”
　　一位夫人用手帕压了压嘴角发表见解，得到了其他人的认同。

　　查尔斯夫人咳嗽一声，把注意力收归自己身上。
　　“这位异国贵族，还是十分善良的。他没有计较乡下人的无知，反而和梅德维尔人约定，只要他们以后更愿意注重食物的审美，自己就把来自异国宫廷的香料配方教给他们，好让他们能利用上那些无比珍贵的植物。”

　　说到这里，查尔斯太太挥手，让女仆拿来一个托盘放在桌上，上面还故弄玄虚地盖了一个钟形罩。
　　“想来查尔斯太太讲这个故事，是已然拿到实物了？”
　　“正是。”查尔斯太太有些得意，指挥女仆揭开餐罩。
　　一时之间，餐罩下玻璃瓶中的物体，在阳光下散射的璀璨光芒，令众位夫人惊呼不已。
　　玻璃瓶上一行烫银的花体字，几乎融化在光芒中，“梅德维尔的魔法奇迹”。

　　就在夫人们大呼小叫地想要品尝“奇迹”的时候，后院的侧门，一个身上缠着许多保护关节的布条的女人，也听到了这些话。
　　“蓓姬，你的工钱。”后院总管把三枚银币和几十枚铜币一起，交给女人。
　　“查尔斯夫人的后院里没有活了，接下来你有什么打算，需不需要我介绍工作？”
　　“不用了。”蓓姬果断拒绝。
　　她是一个实力不足，只会一些辅助技能的冒险者。她这样的人，几乎称不上冒险者，和流窜在用工市场上的闲汉没差。可她实在向往自由，受不了天天在贵族，或者自视甚高的人手底下当差。

　　综合偶然在德罗斯行会理事会成员，查尔斯先生后院听到的消息，她很快作出决定。
　　“去梅德维尔？或许在那里能找到赚钱的机会，反正离这也不远。”

　　这两天，艾莉佩着新剑，到处炫耀，大出风头。
　　可惜鼻毛胡子那个家伙，一反听到别人手里有什么好东西就要去骚扰一番的常态，缩在龟壳里。
　　艾莉也不好主动上门找他麻烦。

　　没过多久，她看到鼻毛胡子和他的手下，还有镇长手下的那两个职业者，大摇大摆地穿过小镇，去废弃地下城，她就知道，机会来了。
　　也许这两天他不是不想行动，而是被自己的实力吓到，去抱大腿谈分赃了。

　　艾莉阴险地笑了两声，使劲搓揉自己的脸颊，练习自己将会用到的表情。
　　再喊上几个实力不错的孩子，学鼻毛胡子那样，前呼后拥地走了。

　　“老大，我们这样真的不会惹上麻烦吗？”伊卡洛斯的手下之一，重复着之前已经做过一遍的行动，把被艾莉改回来牌子改回去，边忐忑地问。
　　“哼，”伊卡洛斯捋着和鼻毛纠缠在一起的胡子，神情轻蔑，“那个小鬼，我们又不是没接触过，只是个软骨头。”
　　他看了一眼气定神闲地在一边，叉手站着的两个职业者。
　　“她凑巧练了点三脚猫的剑术，能有多强？碰上强者，她就会屈服，乖乖把好处献出来的。”

　　如果艾莉此时听到这些话，一定不会生气，反而会感叹，自己人设立得真好。
　　要是鼻毛胡子就此从良，她才是没招了。

　　“你们在干什么，这里可是公会的领地，小镇的财产！”
　　复习好接下来表情和台词的配合，艾莉赶到现场，一脸正义地从草丛后面跳出来。

　　上次被艾莉一记顺劈斩放倒的两个手下，从善如流地躲到树后，被鼻毛胡子一脚踹出，让他们继续干自己的活。

　　“小鬼，”他居高临下地俯视艾莉，“小镇的财产，就是镇长的财产，镇长的财产，就是我伊卡洛斯的财产，懂吗？”

　　艾莉气得用手指他，眼神环视四周，扫到旁边的两个职业者的时候，身体明显瑟缩了一下。
　　这点动作当然被伊卡洛斯捕捉到了。

　　艾莉指着他，声量虽足，却明显有些磕绊：“鼻毛胡子，别以为你有职业者撑腰，就有什么了不起。我也是职业者了，你想怎么样！”

　　鼻毛胡子……
　　伊卡洛斯被这句鼻毛胡子叫得太阳穴有些抽痛。
　　不过这还干扰不了他的心智。

　　他悄悄掏出怀中一个水晶圆盘，看清上面的字迹。
　　“lv.10，lv.3”。

　　这是他求爷爷告奶奶，从叔叔那里借来的鉴定装置。可以鉴定周围一米范围内的职业者等级。
　　虽然说范围有点小，鉴定上限只到lv.30，但也是非常珍贵的魔法物品。

　　看到这，他紧张了一下。艾莉等级比他高，现在对他出手轻而易举。
　　不过他又放松了下来，因为小鬼不敢对他怎么样。

　　她只是个满级学徒，在虚张声势罢了。

　　他的精神马上又能集中在，艾莉腰间那柄让她大出风头，搞的他心痒难耐的剑。
　　红宝石上流淌着神秘的光芒。
　　这种好东西，怎么能放在乡巴佬身上，当然要给他伊卡洛斯大人把玩。

　　伊卡洛斯欺近一步：“小鬼，你的剑，解下来给我。”

　　艾莉：“鼻毛胡子，你欺人太甚！”

　　又一声鼻毛胡子，让伊卡洛斯险些就要动手了。想到自己打不过艾莉，他很好地忍住了。
　　他扭曲地笑起来：“小鬼，你不是吹自己是职业者吗？我身边这两位，也是真正的职业者，让他们陪你玩玩怎么样？”

　　艾莉嘴硬道：“听你的对我有什么好处？”

　　身旁的几个孩子适时起哄道：“老大，跟他们打啊！”
　　“对啊，老大，明明你是最天才的！”
　　“你连吉姆都打败了，不要让我们失望啊，把鼻毛胡子杀个落花流水！”

　　“哼，”伊卡洛斯得意地扬起头，沉浸在诡计即将得逞的快感中。
　　“你赢了，我就把之前从你那里拿到的一个金币，还给你，怎么样？”
　　“之前你害怕惹事，把你们这群臭小鬼，从下水道里摸的，在衬裙巷要饭要的，从神殿偷的一枚一枚铜币，换的一个金币，随随便便就给了我。你的手下，一定很恨你这个懦弱的老大吧。”
　　“现在，可是你一雪前耻的机会。”

　　话还没说完，他就看到本在艾莉旁边起哄的孩子，各个两眼通红地盯着自己。

　　艾莉压暗了眼皮看着他，咬着牙齿，一字一顿地说。
　　“伊卡洛斯，这可是，我们，说好的啊！”

　　一股阴暗的气势从她身上爆发，竟感觉不出和职业者有什么差别。

　　伊卡洛斯顿感不妙，想要往后撤。
　　雪亮的剑锋从艾莉腰间抽出，以他难以看清的速度，扫向他的脖颈。

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