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雀
“我不同意！”一道清亮而愤怒的女声响起
苏照晚一身素衣，站在门口，她的目光死死地盯着屋内的两个男人，快步上前，一把挥开了苏家家主手中的酒杯！
酒水四溅，将叶成渊即将说出口的承诺，尽数浇熄。
“你们在做什么？”苏照晚的声音是极致的失望与愤怒。
“父亲！还有你，叶成渊！”
她的目光，最终落在了叶成渊那张错愕的脸上，“我以为你是我唯一的朋友，你最懂我，最明白我有多么渴望自由，多么厌恶这座华丽的牢笼！”
“可你……你竟然和父亲一样，关起门来，就要决定我的一生！”
“在你们眼里，我苏照晚到底是什么？一件货物吗？一个需要被交接、被圈养起来的物件吗？！”
叶成渊想解释，他不是这个意思，他只是太爱她，想保护她。
“放肆！”
苏家家主勃然大怒，一拍桌子，厉声喝道：“阿照！你看看你现在的样子！你已经毁了容！如今能有成渊这样不计前嫌，肯全心全意对你，又有能力继承苏家家业的人，你可知有多难得？你还想怎么样！”
苏照晚忽然笑了，笑中带着无尽的悲凉与嘲讽。
她直视着自己的父亲，一字一句，掷地有声。
“父亲，你错了。”
“这个世界上，没有人，会比我自己，更全心全意地爱我，对我好！”
“而能够撑起整个苏家的……”
她的眼中，陡然爆发出璀璨夺目的光芒，一股强大而凌厉的气势，从她那纤弱的身体里轰然迸发！
“——是我自己！”
话音落下的瞬间，她周身灵力激荡，衣袂无风自鼓！那股气息，竟是已经稳稳踏入了金丹期！
叶成渊脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是无以复加的错愕与震惊。
“你……你竟然……”
“怎么？很意外吗？”
苏照晚冷冷地看着他，“你以为，只有你一个人在进步吗？”
伴随着一声清脆的交击声，叶成渊手中的长剑，被悍然震飞，脱手而出，狠狠钉在了远处的梁柱上！
而苏照晚那柄泛着寒光的剑尖，已经稳稳地停在了他的喉前半寸。
剑气森然，刺得他皮肤阵阵生寒。
他，败了。
败得，一塌糊涂。
“混账东西！”苏家家主气得浑身发抖，脸色铁青地指着苏照晚。
“你是什么时候……你是什么时候开始偷偷修炼的！我不是早就警告过你吗！”
苏照晚收回长剑，转身面对着自己的父亲，眼中没有丝毫的畏惧，只有无尽的悲哀。“父亲，为什么您宁愿将女儿的一生，连同整个苏家的未来，都托付给一个外人，也不愿意看到我自己变得强大起来？”
“这五年，您悉心教导和培养叶成渊的时候，我也在偷偷地练。”
“事实证明，我的天赋，比他更高！我练得比您口中这个天才更好！”
“我不想做一只被关在笼子里的金丝雀！我不想一辈子被圈养在这小小的院子里，靠着别人的施舍与怜悯过活！”
“我的实力，不仅可以保护我自己，更可以撑起整个苏家的未来！为什么……您就是不肯信我？！”
“啪！”
一声清脆的耳光。
苏家家主气急败坏，一巴掌狠狠地甩在了苏照晚的脸上。
苏照晚的身体晃了晃，嘴角渗出一丝鲜血。
但她没有哭。
她只是倔强地抬起头，用那双不屈、不服、不甘的眼睛，死死地盯着自己的父亲。
那眼神，像一根针，深深扎进了苏家家主的心里。
最终，所有的愤怒，都化为了一声长长的，充满了疲惫与无奈的叹息。
他挥了挥手，声音沙哑，“成渊，你在外面等着。”
很快，书房里只剩下了父女二人。
苏家家主看着女儿脸上的巴掌印，眼中闪过一丝悔恨与痛苦。
他颓然地坐倒在椅子上，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“阿照……你以为，为父是想害你吗？为父是为了保护你啊！”
他声音嘶哑地说道：“你可知，你后肩上的那块纹样，究竟是什么？”
苏照晚一怔，“胎记？”
“那不是胎记……”苏家家主的眼中，充满了恐惧。
“那是……上古凤纹！”
“是魔神转世，才会拥有的……诅咒烙印！”
魔神转世！
这四个字，如同一道惊雷，在薛棠的意识之海中轰然炸响！
苏照晚那雪白的肌肤上，一朵形如凤羽，却又透着诡异暗红色的纹样，若隐若现。
这个纹样……
薛棠的瞳孔骤缩，如今叶棠的这具身体上，也有一个一模一样的凤纹！
不仅如此……千年前……
幻境中，苏家家主痛苦的声音，还在继续。
“拥有这种烙印的人，体质特殊，修行速度一日千里，远超常人。但……一旦暴露，必将引来天下所有正道修士的追杀，被视为必须铲除的妖魔！”
“为父年轻时曾是九嶷宗的弟子，我听说过见过那些所谓的‘魔神转世’，下场是何等的凄惨！”
“所以我才不让你修炼，我才把你关在府里，就是希望你能像一个普通的女子一样，安安稳稳地嫁人，平平淡淡地过完这一生啊！”
“我不想让你把自己陷于万劫不复的险境啊！”
苏照晚听着父亲的哭诉，整个人都呆住了。她终于明白了这十几年来，父亲那看似不可理喻的禁锢与控制背后，所隐藏的深沉的爱。
“父亲，我明白您的苦心。”她的声音，恢复了平静，却带着一种前所未有的坚定。
“但是，我不认同。”
她看着自己的父亲，眼中再无迷茫。
“所谓的魔神转世，不过是一个虚无缥缈的传说。我苏照晚，生于人间，长于人间，从未害过一人，也从未有过伤人之心。凭什么要因为一个不知真假的预言，就否定我的一切，就剥夺我的人生？”
“您想保护我，我懂。但保护，不是圈养。更不是把我从一个牢笼，转手送进另一个男人建造的牢笼里！”
“我的人生，要由我自己来走！”
“这条路或许布满荆棘，或许会让我粉身碎骨，但那是我自己的选择！”
“我苏照晚，哪怕一生不嫁，孤身仗剑，也要活出我自己的样子！”
她的话，在空旷的书房中回荡。
琼华城，苏府朱漆大门“轰”的一声，在叶成渊的面前重重合上，溅起的灰尘扑了他一脸。
他猛地转身，径直跪在了叶府门前那冰冷的青石板上。
他要等。他要用自己的行动，向阿照证明自己的真心。
雨势未歇。
叶成渊已经跪了一天一夜，滴水未进，米粒未沾。就在他眼前一黑，身体摇摇欲坠，即将彻底倒下之际。
头顶的雨，忽然停了。
叶成渊费力地、缓缓地抬起头。
顺着那只握着伞柄的、素白纤长的手往上，他看到了一张熟悉又陌生的脸。
是苏照晚。她真的来了！
一股狂喜瞬间冲垮了叶成渊的理智，让他忘却了所有的痛苦与屈辱。
他挣扎着一把抓住了苏照晚的衣袖，声音嘶哑：“阿照！你……你终于肯见我了！我就知道，你心里是有我的！”
他以为，这是她回心转意的信号。
苏照晚没有抽回自己的衣袖，而是用另一只手，将一把伞，和一个沉甸甸的布包，递到了叶成渊的面前。
动作轻柔，却带着不容置喙的决绝。叶成渊脸上的狂喜，瞬间凝固了。
“……为什么？”
他的声音在颤抖，带着一丝被背叛的凄厉。
苏照晚终于开口了，声音很轻，“叶成渊，我只是把你当朋友。我们不可能的。”
“朋友？”。他死死地盯着苏照晚的眼睛，试图从里面找到一丝一毫的动摇或者不忍。
但他失败了。
那双眼睛里，只有平静。
叶成渊吼道：“你不喜欢我……那你喜欢哪个男人？难道是那个因为嫌弃你的容貌，在大婚前夕逃跑的表哥？！”
苏照晚闻言，长长的睫毛轻轻颤动了一下，用那双清澈的眸子注视着他，轻声反问。“难道，我就一定要从你们两个人之中，选一个吗？”
“不然呢？”叶成渊下意识反问，在他看来，女人，尤其是像苏照晚这样，家世显赫却容貌被毁的女人，她的人生，不就是依附一个强大的男人吗？
不是他，就是别人。
她怎么可能……有第三种选择？
他卑微地哀求起来，放下了所有的身段。
“阿照，你告诉我，你喜欢什么样的男子……我改，我什么都愿意改，我会努力成为你喜欢的样子！”
“你相信我，我一定是这个世界上对你最好的人！你脸上的疤……我知道，它会让很多男人心生芥蒂，但是我不会！我永远都不会嫌弃你！”
他以为这是深情，是足以感动任何女人的承诺，对她最大的“缺陷”表示自己的“不介意”，便是对她最大的恩赐。
苏照晚静静地看着他，许久，才缓缓开口。
“当年的那把火，是你放的吧？”
叶成渊的脑子瞬间一片空白，脸上的血色以肉眼可见的速度褪得一干二净。雨水顺着他的发梢滴落，砸在地上。
那是他藏得最深的秘密。
那一年，苏家为苏照晚择婿，那时的他根本就配不上苏照晚，但是他又不想要失去她。所以，在一个月黑风高的夜晚，叶成渊在苏照晚的房子附近，放了一把火。
他赌，一个被容貌尽毁、还遭遇火灾的“不祥”之人，她的选择，将会少得可怜。
而他在这个时候“恰好”出现“英雄救美”，对她“一往情深”。
他赌赢了。
苏家家主对他的态度迎来了翻天覆地的变化，他叶成渊，一飞冲天。
这件事，他自以为无人知晓。
可现在，苏照晚就这么轻描淡写地，将他最阴暗的伪装，撕了开来。
她没有追问，而是反过来问了他一个问题。
“你知不知道为什么在这个处处都是结界的苏宅，当时还是普通人的你，只是放了一把小小的火，火势就能蔓延得那么快？”
叶成渊猛地抬起头，瞳孔剧烈收缩。他看着苏照晚那双平静得可怕的双眸，一个更加恐怖的、让他遍体生寒的念头，浮上了心头。
那把火……
是她！是她亲自加了一把火！
是她亲自烧掉了自己的住处，烧掉了普世意义上对女子来说最重要的一张脸！
她用一场弥天大火，亲手毁掉了那场她并不乐意，却又无法反抗的婚约，毁掉了她既定的命运！
他看着眼前的女子，忽然觉得，自己从来，从来没有认识过她。
苏照晚仿佛看穿了他的心思，她轻声说道：“我也不知道自己喜欢什么，但我很清楚，我不喜欢什么。”
“我不喜欢那门婚事，我不喜欢被当成家族联姻的工具。”
“我不喜欢，便不愿意。”
她的声音很轻，却字字如锤，砸在叶成渊的心上，将他最后的幻想也敲得粉碎。
她缓缓地蹲了下来，收起了油纸伞，任由冰冷的雨水打湿她和他的全身。
她让自己的视线，和跪倒在泥水中的叶成渊齐平。
“叶成渊，我们认识五年了。”
“你既然一点都不了解我，为什么会那么信誓旦旦地说，你喜欢我呢？”
“你所谓的喜欢，是你需要一个跳板，而我，恰好是那个最合适的人，不是吗？”
“我其实，一点都不喜欢别人说‘会对你好’，这句话，我听了二十年，已经听腻了。”
“我的父亲，也是说为了对我好，所以将我关在苏府高墙之内，长达十几年，限制我所有的自由。你的‘对我好’，和父亲的‘对我好’，又有什么区别？”
“我为什么要为了跳出一个泥潭，就心甘情愿地将自己的人生和命运，再次交到别人的手上？”
“叶成渊，我不需要别人对我的承诺，更不需要别人来定义我的幸福。我只想要让我的每一天，都顺着自己的心意而活。”
说完，她站起身，将那个装满了盘缠和灵石的布包，重新塞进了他冰冷的手中。这笔钱，足够一个修士，去一个很远的地方，重新开始。
“祝你安好。”
“也祝你，早日找到真正的心之所愿。”
话音落下，她转过身，没有再回头，只留下叶成渊一个人，失魂落魄地跪在原地。
薛棠猛然惊醒，再次看到了祠堂里摇曳的烛火。
原来……是这样。
原来，这才是叶成渊与苏照晚之间，真正的故事。
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