《砚底棠》

　　及笄礼的喧嚣褪尽不过三日，洛阳二公主就踩着晨光溜进了左相府。她手里挥着张素笺，人还没进垂花门，声音先飘了进来：“明华！明华！你看我弄到了什么？”

　　沈灼棠正坐在海棠树下翻棋谱，闻言抬头，见二公主穿着身便于行动的湖蓝色骑装，发间只簪了支玉簪，活脱脱个俊俏的小公子。她放下棋子笑道：“又是什么新奇玩意儿？”

　　“你瞧！” 二公主把素笺拍在石桌上，上面是张手绘的京城游乐图，红笔圈了七八个点，“这是我让人打听的，近来京中最时兴的玩乐处——城西新开了家‘听风楼’，据说有西域来的舞姬，弹的琵琶能引蝶；还有城南的‘百戏园’，新来了个耍皮影的老师傅，能演全本《海棠记》呢！对了，东市口还有个捏面人的摊子，老师傅手可巧了，能捏出咱们几个人的模样！”

　　沈灼棠指尖点过图上“听风楼”三个字：“你倒是消息灵通。” 她如今是明华郡主，出行有了仪仗，却也多了几分拘束，往日偷溜出门的日子，倒成了稀罕事。

　　“可不是嘛！” 二公主挨着她坐下，抓起块海棠糕塞进嘴里，“我跟父皇说了，要请你陪我‘体察民情’，父皇准了！萧珩哥哥和太子哥哥也说要同去，就今日午后，怎么样？”

　　正说着，清禾捧着套月白色的骑装过来：“小姐，二公主让人送来的，说穿这个方便。” 骑装的袖口和裤脚都绣着暗纹海棠，针脚细密，是二公主特意让人照着沈灼棠的喜好做的，连腰带扣都雕成了海棠花苞的形状。

　　沈灼棠换好骑装出来时，萧景曜和萧珩已在府门外等着了。萧景曜骑了匹雪白的骏马，马鞍上缀着银铃，见她出来，立刻翻身下马：“明华，你这身真好看！像……像画里的女侠！” 他手里牵着匹枣红色的小马，马鞍上铺着软垫，边缘还绣了圈海棠花，显然是特意为她备的。

　　萧珩则骑在那匹熟悉的黑马上，一身墨色骑装衬得他肩宽腰窄，腰间佩着那柄昭武剑，更显英气。见沈灼棠看过来，他微微颔首：“马匹温顺，放心骑。” 他身后跟着两个亲卫，手里提着个食盒，清禾上前接过，打开一看，里面是刚出炉的杏仁酥、冰镇的酸梅汤，还有一小碟沈灼棠爱吃的蜜饯金橘——都是她昨日无意中跟晚棠提过的。

　　一行四人并辔而行，仪仗远远跟着，既不失郡主的体面，又添了几分自在。洛阳二公主性子最活，骑着马在前头引路，时不时回头喊：“你们快点！听风楼的琵琶要开场了！” 萧景曜被她逗得哈哈大笑，催马跟上去，两人在前面你追我赶，银铃叮当声洒满一路。

　　到了听风楼，掌柜的早已得了消息，把二楼临窗的雅间留了出来。推开窗，就能看见楼下的戏台，台上果然有个西域女子弹着琵琶，曲调时而欢快如流泉，时而低回如私语。萧景曜忙着给沈灼棠和二公主布菜，把一盘水晶虾饺推到沈灼棠面前：“这个新鲜，刚从运河里捞的。”

　　萧珩则默默倒了杯酸梅汤，放在沈灼棠手边：“解腻。” 他自己没怎么动筷子，目光落在窗外——那里有个卖糖画的摊子，老师傅正捏着只海棠花形状的糖人，晶莹剔透，像极了沈灼棠额间的印记。

　　琵琶声歇，二公主拉着沈灼棠下楼看热闹。戏台旁围着群孩子，正抢着看糖画师傅捏小人。二公主指着糖画笑道：“明华，你看那个海棠花的，像不像你？” 话音刚落，就见个穿粗布衣裳的小男孩被挤得打了个趔趄，手里的糖人掉在地上摔碎了。孩子“哇”地一声哭了，沈灼棠下意识地蹲下身，从袖中摸出块碎银子递给卖糖画的：“师傅，再给这孩子捏个最大的。” 又笑着对小男孩说，“别哭了，等下让师傅给你捏个威风的将军，像这位哥哥一样。” 她指了指刚走过来的萧珩。

　　小男孩抽噎着点头，萧珩不知何时站到了她身后，手里拿着支刚买的海棠糖画，递到她面前：“给你的。” 糖画晶莹剔透，阳光照在上面，像块琥珀，花瓣的纹路都清晰可见。

　　沈灼棠接过糖画，指尖触到他的指尖，两人都愣了一下，像被暖电流过，又迅速移开。二公主在一旁看得真切，捂着嘴偷笑，被萧景曜拽了拽袖子才没出声，却凑到他耳边低声说：“表哥对明华妹妹，可真上心。”

　　从听风楼出来，几人又去了百戏园。皮影戏演到《海棠记》里“将军归乡”的段落时，灯影里的红衣少女踮脚望归人，发髻上斜插着支木簪，像极了沈灼棠在城门口等萧珩的模样。萧珩的目光落在灯影上，又悄悄移到沈灼棠脸上，见她看得专注，嘴角噙着浅浅的笑意，他自己也跟着弯了弯嘴角，伸手替她拂去落在肩头的一片柳絮。

　　沈灼棠转头看他，正好撞进他温柔的目光里，脸颊微微发烫，赶紧低下头，假装继续看皮影。二公主在旁边看得清清楚楚，用胳膊肘轻轻碰了碰萧景曜，朝两人的方向努了努嘴，萧景曜愣了愣，随即也笑了。

　　日头西斜时，四人骑马往回走。路过护城河边的柳树下，二公主忽然提议：“我们比赛谁的马快吧！” 话音未落，就拍马冲了出去，银铃声响成一片。萧景曜喊着“等等我”，也追了上去，两人的笑声惊飞了树梢的麻雀。

　　沈灼棠的小马跑得慢，落在后面。萧珩刻意放慢速度，与她并肩而行。风拂过柳梢，吹起她鬓边的碎发，露出那支红石雕的海棠木簪，在夕阳下泛着温润的光。

　　“那日的及笄礼，很盛大。” 萧珩忽然开口，声音被风吹得很轻，却清晰地传到她耳中。

　　“嗯。” 沈灼棠应着，捏了捏手里的糖画——已经有些化了，黏在指尖，甜甜的，“谢谢你的木簪，我很喜欢，日日都戴着。”

　　萧珩转头看她，夕阳的金光落在她脸上，额间的海棠印记像被镀了层金，他喉结动了动，想说什么，最终只化作一句：“喜欢就好。” 他顿了顿，又补充道，“那石头是北疆的红玛瑙，据说戴久了能安神。”

　　沈灼棠笑着点头，心里像被酸梅汤浸过，又甜又清爽。远处，二公主和萧景曜的身影在柳树下忽隐忽现，笑声像银铃一样滚落在草地上。她忽然觉得，这样的时光真好——不必想朝堂纷争，不必念边关战事，只消和喜欢的人一起，看一场皮影戏，吃一支糖画，听一路风声。

　　回到左相府门口时，沈灼棠把那支快化完的糖画小心地收进帕子里。晚棠见了，好奇地问：“小姐，这都化了，还留着做什么？”

　　沈灼棠把帕子叠好，放进妆盒里，笑道：“留着念想。”

　　念想里，有皮影戏的灯影摇曳，有糖画的甜黏指尖，有并肩而行的晚风拂面，还有那个递糖画时指尖微烫、替她拂去柳絮的少年。这些细碎的时光，像海棠花瓣一样，落在记忆里，叠成了厚厚的一叠，温暖而明亮，在往后的日子里，无论遇到多少风雨，想起这一天，心头总会泛起甜甜的暖意。

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