蓬山此去无多路

　　姊弟三人说笑，不觉时近起更，林瑾与林莘遂起身告辞。林苒送至房门外，林瑾忽又唤了声“姐姐”，一把握住她手正色道：“你不要想太多。自己的身子要紧，不相干的闲话理它作甚！倘若……他们也不能心安。”林苒一怔，轻声答：“我省得。”林瑾抿唇道：“姐姐要说话算话。”她点点头，伸手笑将他们往外推，那笑意依然含了疲惫。“快走罢！孙娘子必定等得心焦了。”
　　她直送弟妹出院庭方止步，倚门而立，目送二人并侍从的身影没入□□。时气溽蒸，兼她体虚自汗不止，午后才换的中单又已浸透，裹缚在身。本应无比难受，幸而这原是她自幼习以为常的弱症，相比之下，十岁后短短三四年的潇洒健康更像大梦一场。
　　徐钰知她身体未痊，适才与弟妹谈笑不过强提精力，走上前来劝道：“长主进去罢，外面余热未散，久站仔细又受暑。”于是扶她折身向内，侧观她气色愈发虚怯，忧虑道：“不然回明中宫，明日还是不去了。”林苒低声拒绝。“我实不愿再避隐深宫……不应自困。也不想累二兄他们担心。”徐钰深知她体虽柔弱，骨子里却十分执拗，既决意便无可动摇，而能劝服她之人皆已不在近旁。只得说：“那长主服了药早些歇息。”因她近年多病，栖月阁中辟有药房，汤药一贯自煎，不必常与尚食局往来费时。徐钰扶她入室，遣小内人去催药。
　　林瑾姊弟走在木香廊下，栖月阁去玉熙殿颇近，过这道游廊便到。原是先朝末年，林苒将笄需迁出乾元殿，彼时孙妃署理内廷，小姊妹俩私下合计妥当，林瑾便央母亲将她居所安排在玉熙殿左近。只不过后来先帝疾革崩殂，林苒移居遂搁置了数月，至除服方迁入后苑，栖月阁中光景也不似原先设想的安乐。
　　木香已残，玉雪零落，却引来许多蚊虫嗡嗡乱飞，林瑾手执绢画团扇为胞弟挥赶。“今日主上究竟怎么同你说的？你那话哄哄长姐还罢了，我可不信。”林莘少不得如实说了前因后果。她低头想了一想，蹙眉道：“你既有意于《易》，便只管去向欧阳先生求教，他还能拦着不成。你虽不能同晋王兄相较，可咱们偏也有个便宜父皇，想必你也登第无望，日后至多与晋王兄同判宗正寺。但学识终归是自己的，不当做了那等肠肥脑满的轻薄纨绔。”林莘边听边点头，又笑道：“二姐自是有理，可话未免太直率。你这般狷介泼辣，以后哪家郎君敢尚。”
　　“敢取笑姐姐了？”林瑾屈指便向他前额敲了一记。“我才不稀罕什么驸马都尉。你瞧长姐，这半月何尝清静过一刻，我还替她挡了几簇探病。那梁家挑剔不出旁的，竟嫌她身子不好，曹夫人从前一口一个先后喜爱她家十一，欺负旁人不曾听真，如今得了志又不足。先后舍命诞育长姐，神灵有知，只怕万分悔恨当日随口一言，教今上晓得了非要'不负遗志'。”林莘便叹：“大内难待。如长姐自幼君父隆爱，风言蜚语却也未断过一日，指她生而克母、累及父兄，更不要说你我了——二姐你瞪我作什么？”林瑾依旧紧盯他。“你几时学会感叹了？还似模似样的，辛哥你可不要吓我。”
　　两人说话间回到玉熙殿，先赴正寝见母亲。女官迎出来，道太妃仍在禅室礼佛。两姊弟遂过去，甫入室即觉檀香清苦袭人。禅堂不大，却莫名显得十分空寂，一角的鎏金螭鼎飘出乳白香雾，满室萦回，袅袅不绝。正中的拈花观世音像前，素衣女子跪于蒲团之上，手捻数珠喃喃念诵。青灯映照下她乌发堆云，容色玉曜，素服素面亦难掩韶华，但神态与其说是虔肃，不如说是木然。
　　韩国太妃孙氏不过三十有二，仅比今上年长一岁，与越王诠生母苏婕妤同庚，却已日日书窗共残烛，禅几对团蒲。金作屋，玉为笼，更隔蓬山几万重。这是林莘学会背诵的第一首诗词，当这一阙词出现在六岁的他眼前，他忽然就有了同次兄一般过目不忘的才能。
　　二姐更怨恨那个令她沉沦深宫之人。“先后相知的良人不是母亲的夫君，长姐慈蔼的爹爹也不是我们的父亲。”她不止一次对他说。而他总是回答：“等我束发出阁，娘娘姐姐便可离宫去王府居住了。”
　　林莘八岁丧父，此前亦无庭训承欢可言，故他对父亲的印象不比京师民庶清晰多少，国丧期间的哭灵堪称他平生之大难。长姐会因梦见亡父而饮泣终夜，而他只庆幸不必再每日无谓地定省——父亲卧疾不见外人，不幸他母子三人亦被归入此列，仅能在殿外行礼，且须风雨无阻。但也正因这陌生，如同熏陶于圣君神话的市井百姓，他对父亲虽无甚依恋，却尚存钦慕。
　　林瑾踏前一步，开口道：“娘娘，我们回来了。”孙太妃闻声转头，姊弟二人便行了定昏之礼。她霎时笑生双靥，忙起身道：“怎么回来这样迟！饿坏了罢？”一手揽过一个，携他们往燕居的阁中去。林莘笑道：“方才在长姐那里围棋的，不留神就晚了。”孙太妃含笑抚了抚他的总角。“三个人下一盘棋？”林瑾作相地别过头去忍笑，林莘说：“呃，不是，姐姐们下棋。我……我在旁边看了两眼罢啦。”孙太妃了然地应了一声，因问：“清平怎样？”林瑾答：“原不过外感湿邪，已近全愈，今日虽劳碌些，也并无大碍。明日依旧从幸。”林莘闻言，垂目不语。
　　一时饭毕，母子三人闲坐说话。谈及次日金明池争标盛典，他又闷声问：“娘娘明日当真不去吗？”孙太妃叹息道：“娘是先朝唯一有所出之遗妃，只宜清净守节，方能垂令名于史笔，不牵累你姊弟二人。”他不由大沮。
　　林瑾观弟弟懊丧着色，亦觉不忍，插言道：“适才长姐说，前日晋王兄在中宫简慢娘之事，她今儿才听见，因气力着实不能支持，托我先代她向娘致歉。待她身上大好了，再来为晋王兄赔礼。”孙太妃颔首道：“难为她上心。其实二郎这脾气又非一日两日，我早已不在意了。”林瑾道：“我也是这么宽慰她的。但长姐过意不去，说晋王兄与她原是一体，她既劝不得兄长，必得代他亲谢。”
　　林莘到底年幼，听母姊谈论次兄，早又将金明池一节忘在脑后。“我实在不明白。娘娘，二兄并非矜狂之人，素日待姐姐与我虽不甚亲切，礼数却也周全，不失为兄的风度。为何他单对娘屡屡轻慢？娘娘又不曾冒犯他。”孙太妃微微一怔，旋即道：“你兄长们之事，有甚么可说的？人之常情罢了。你长姊那是生性和善，才待你二人亲密无间，她身子弱，你们更当多多关切才是。”林莘被她引了开去，只得答应一声。孙太妃遂揉了揉他发顶，好言道：“辛哥今日也劳累了，早些去睡罢。娘娘与姐姐还要作些针线。”林莘便起身告退，自回东厢居所去了。
　　林瑾见弟弟由保傅内人们簇拥出殿，方轻声道：“娘娘，辛哥方才所问，儿也一向疑惑。从前我问，娘娘总不肯答，只说我还小不必烦恼。如今我也大了，娘娘便告诉我罢。”孙太妃闻言打量女儿，只觉这十三岁爱女容貌初姣，灯烛照映下双目粲粲，面上已有了她长姊怙恃俱失后才偶见的成熟之色，心中怜惜无限。“瑾儿，你真就那么想知晓？”林瑾点头道：“求娘娘明白告诉。”
　　孙太妃垂首片刻，淡淡道：“章和中娘初入宫时，二郎尚在孩提，于母后并无半分记忆，亦不识何为生死。而先朝那时一心抚育幼儿，已久不召嫔御。二郎乍见我侍驾，装束又非内官公服，便错将我认作他长违的生母，唤了我一声'娘'……这就惹出了大祸。”
　　林瑾听得心惊，她于先后实无衷心敬慕，却清楚父亲的逆鳞。“先朝盛怒，殃及娘娘了么？”不教而诛谓之虐。国史中英明睿哲的太宗武皇帝自不会有这等过失，但她心目中的父亲一向是冷漠无情之人。
　　“倒也不曾，你父亲终究是识理的。”孙太妃摆首。“只是二郎，唉，说来也是无辜，之前从未受过一句重话，却骤然被罚长跪思过。尔后今上与清平不知怎么也卷了进来，今上正值牛心左性的年纪，父子四个闹了两日，直至清平又不好了，方才罢休。”林瑾忽地冷笑出声。孙太妃无奈地望她一眼：“如今你明白了？”
　　“明白，自然明白，”她嗤道，“晋王兄这些年来的作派，不过是因他自己夙过心虚，才要时刻端起耿傲样子来，以显扬他是先后的孝子。实则他是个色厉内荏、自私自利的懦夫，除去一副皮囊，哪里配为先后之子？”孙太妃欲言又止，最终一声喟叹。“这话未免太刻薄些。”
　　“可是娘娘，你不觉得委屈么？”林瑾一时忿激。“今上从不理会我们母子三人，那也罢了，谁敢指摘他呢。但晋王兄这算什么？他自己年幼无知，须不是我们的过失！先朝是识理的，却也一味纵容他；长姐更是温良，却一向夹在他与我们之间为难——说到底，我与辛哥还不要紧，总归是帝胤，况且先朝子息单薄，不可能亏待的。可是娘娘无辜见恶，平白受了多少冷眼淡语……”
　　她骨子里刚烈倔犟，却为人事所迫，早早习得内敛自持，极少如此失态。孙太妃亦不出言劝慰，双目清凌凌凝望女儿，眼底澄净如一泊融雪。林瑾被母亲这般注视着，不由自主便短了气焰，语声愈来愈低，渐渐便住了口。孙太妃再次叹息。“娘也不要紧。自初侍御之日起，我便晓得会被如此对待。”林瑾垂下头去，艰难开口：“娘娘……”
　　“阿瑾，若你已不为自己委屈，也就不必为我难过，”孙太妃轻声道，“娘有你，有辛哥，便再无不足了。”

该作者现在暂无推文