良卿美锦

　　岳芷卿环顾四周，看到旁边坐着一个体格雄壮的男人，那男人坐着就有别人两个大。

　　“这位大哥，小弟有个事情想请你帮忙。”岳芷卿拿出一颗碎银子在那汉子面前，“能否麻烦你把这位郑大人送回家，若有人敢欺负他，”她瞥一眼矮壮汉子，意有所指，“你就把那人推河里去。”

　　那壮汉是在码头干搬运工的，一天也赚不了这么多，平白得了这个肥差，喜得连连点头，瓮声瓮气的答应：“公子放心，一定把大人安全送回去。”

　　他起身走到郑文钧身边，紧挨着他站着，铜铃般的大眼瞪向那矮壮汉，把矮壮汉吓得脖颈一缩，立即收起了嚣张气焰。

　　“早知道把这钱给我，我不动他便是。”矮壮汉边转身边嘀咕，找别的空地去了。

　　郑文钧听到他的自言自语，忍不住摇摇头，嘴角挂起一丝笑意。可惜他现在纱布蒙眼，如果揭起纱布，特意去瞧人姑娘的长相，又不礼貌。

　　他叹了口气，对岳芷卿道：“多谢……公子出手相助，这已是公子第二次救郑某了。”

　　岳芷卿：“举手之劳，顺便而已，郑大人不必挂怀。船要开了，我还有急事要办，郑大人保重。”

　　她说完撩袍往岸上跑，郑文钧慌忙起身，却没来得及拦住她。
　　还没问她姓甚名谁，家住哪里呢，怎么突然就跑了？

　　郑文钧想去追，却被壮汉抓住手臂，那壮汉的手如铁钳，力大无比，郑文钧挣了一下竟纹丝不动。

　　“快放开我，我有事问她。”郑文钧无奈道。

　　壮汉瓮声瓮气：“那不行，我收了公子的钱，得把你送回家。”

　　“啧。”郑文钧懊恼不已，怪自己思虑过多，再次错过机会。

　　以郑文钧个人的经历，他是不信有人会无缘无故的帮助他的，若有，也是怀着某种目的刻意接近，所以他感念岳芷卿善意的同时，又在防备着。
　　他在等岳芷卿自报家门，看她所求何事。
　　他对岳芷卿的印象非常好，如果能帮她，会尽量满足。

　　这种谨慎的性格让他避免了很多麻烦，反过来也让他损失了结交同僚的机会。他自被贬后一直形单影只，地方官员都知道他是在庭前获罪，都远远避着他。但他享受这种清净，这几年他走遍贵州和江南府的山林，将当地的古木都登记在册，他自我感觉很有成就，这种感觉离他当年读书的理想很贴近。

　　但他现在后悔了，如果不观望，直接问那个姑娘的名字该多好。

　　岳芷卿自然不知道自己急匆匆跑走，错过了一个多好的机会。但她现在实在着急，天色已晚，松儿寨码头不比铁匠坊，这里鱼龙混杂，贩夫走卒法外游走，三教九流都汇聚在这里，锦儿一个小丫头，万一落入坏人之手，那可就麻烦了。

　　她现在没意识到自己是个女子，在这种地方也是十分危险。过去富足安定的生活，让她对世间的危险麻木。

　　她找到之前矿砂船停靠之处，原来的船已经开走，取而代之的是几艘官制大船，船下还有官兵值守。

　　岳芷突然想起，渡船的船夫说有官兵在这里搬运矿石，那么这几艘船是吴老板的吗？

　　她正要上前询问，突然听到船上传来哭喊声，像是锦儿的声音。

　　岳芷卿抬头往甲板上看去，隐约见一伙人抬着一个什么东西从船上扔下来，水面响起“砰”的一声巨响，水花溅到岳芷卿脚边。

　　“三爷——”
　　锦儿趴在甲板的围栏上大喊，哭得撕心裂肺，甲板上的兵却哈哈大笑。

　　岳芷卿只觉心口一紧，心道这扔下来的莫非是袁三郎？
　　她是讨厌袁三郎，但并不希望他死，岳家是需要他这么个人支撑的。

　　她马上掏出身上所有的银钱，拉住两个路过的船员道：“有人落水了，请你们救他，这些钱给你们。”

　　船员拿了钱，下水将袁三郎捞上来。救起来时袁三郎已经昏迷，不知是被人打了，还是被水拍晕的，头上脸上全是伤。

　　好在船上的兵只是起哄，并没有为难锦儿。她哭着从甲板上跑下来，黑灯瞎火的看不清人，站在水边使劲喊“三爷”。

　　岳芷卿把她叫过来，等船员把袁三郎救醒了，这才松了口气。

　　“三爷，你不要死，呜呜呜……”卓予锦哭得上不来气。

　　“没死，别哭。”袁三郎抬起手摸她的头。

　　这一摸却把锦儿吓了一跳：“啊！三爷，你是诈尸了吗？”

　　袁三郎：“你就不能盼我点好？”

　　袁三郎死里逃生，知道是岳芷卿救了他，道了声谢，之前争吵的事到此也就冰释前嫌了。

　　乘马车回家时，岳芷卿知道了他们的经历。
　　袁三郎受不住锦儿闹，口头答应帮她买回矿石，原本准备带她来码头上转一圈就走，没想到正好遇到那些兵在运矿。更没想到的是，锦儿一个小丫头，居然认得铁矿石，还能分辨出是哪里产的矿，含铁量多少。

　　眼看糊弄不过去，袁三郎好话说尽，可锦儿就是要她的矿。

　　袁三郎也算是命中该有这一劫，他出生贫穷，大姐是饿死的，在袁二娘被卖给岳慎当姨娘之前，袁家一直吃不饱饭。他五六岁就跟人在街头当混混，坑蒙拐骗杀人放火什么都做，练就了一副铁石心肠和生人勿近的脾气。直到遇上卓予锦这么个嗲精，他才知道喜欢的滋味。

　　从见到卓予锦的第一眼起，他就想要她了，可惜在孝期，没法如愿。

　　除服的日子就在下个月月底，他早跟岳芷卿说过，他要娶锦儿，岳芷卿不答应不要紧，反正他现在是把锦儿当自己的女人了。

　　锦儿哭着求他，他只好硬着头皮去找吴老板交涉，谁知上了船才发现不对劲。

　　当初岳芷卿跟他说吴老板身份不简单时，他没在意，如今再见，只见吴老板头戴青绉纱官帽，身穿轻纱圆领袍，胸背缀补子，便知是内守备厅的太监。瞧这一身穿戴，应该是他花钱也摸不到边的大人物。

　　吴公公听说他回来是为了买回矿石，似乎很感兴趣，盘问他要矿石做什么。

　　袁三郎心里苦，他要是早知道买矿的是内守备厅的公公，打死也不敢来。如今站在这里，又不能把锦儿推出去，只好胡编了个理由。

　　吴公公问了他一些问题，判断出他确实不懂炼钢，便失去耐心，让人把他打死扔出去。

　　锦儿占了长得招人疼的便宜，守备厅的兵没动她，不然也是免不了一顿打，然后扔河里的下场。

　　经过这么一劫，袁三郎被打个半死，回去躺床上动惮不得，锦儿在床前照顾他，不提买矿的事了。

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